的青年少年们住，右边大一些，住的都是女子，因这岛模样似乌篷船才得了这名，从岛的右侧看去，会有一条若隐若现的黑线，实则这里本来就有不少暗礁，又被谢玉带着这些人修整，钉下不少木桩，才形成现在这般既可练功又通往旁边小岛的道路，好似一根乌篷船的长篙，水位低时才能看到冒出水面的短短一截。
乌篷岛上住着的都练轻功，轻功若是练得不错，一路过去鞋面不湿，若是练得不好，难免需要脱下鞋子赤脚跑过去——那边连着的小岛，便是收留那些孩童和年纪稍大的羸弱妇女的地方。
这些人都是水匪的妻儿，本来这些年轻男女对他们都颇有些仇视，但水匪犯下的罪恶大抵与他们没有多大关系，只要超过十五岁的杀过人动过手的都被等同于水匪看待，十岁上的已经懂事的孩子谢玉也并未收留他们，只让他们随着母亲离开，江南富庶，他们即便生活得贫苦一些，却也不至于饿死，剩下的绝大部分都是些五六岁还有些懵懂的孩子，甚至还有些嗷嗷待哺的婴儿，这些妇女也多懦弱，水匪中并非没有那种女悍匪，谢玉一视同仁，绝不可能因为性别而放过她们——
她不是道德帝，自问没有审判他们的资格，只是他们既然走了这条路，就要遵循弱肉强食的规则，以前他们强，百姓自然是肉，现在她强，他们就要接受她给他们安排的命运。
剩下的四座岛却稍远一些，十二座岛中最大的一座叫梨珍岛，名字最美，风景也最美，甚至岛上原本还有一些百姓居住，这里，就是最初郑春一出生的地方，梨珍岛的郑家村有原就有数百人，青壮年都随郑春一落草为寇，老弱妇孺却基本上在郑春一与附近的强龙寨争锋时被屠得一干二净，只剩下一个荒芜的村落，现如今却又人丁兴旺起来，因为梨珍岛距离洛家口很近，船来船去十分方便，且现在的梨珍岛不比以前，这里有个属于谢玉的巨大的酒庄，这个时节酿酒技术已经发展得不错，甚至已经发展出了简单的蒸馏技术，可是谢玉对那些并不感兴趣，她的酒庄，只产啤酒。
其实中国古代也是有产啤酒的条件的，作为主要原料的啤酒花在中国却只在医学里体现着它的药用价值，谢玉找到这种在中国被叫做“蛇麻花”的东西并不算难，找到适合种植蛇麻花的地点，小麦加上啤酒花，就能生产清爽的啤酒，甚至她还找来了有经验的农人，改良啤酒花的种植。
好吧，这只是谢玉的执念，她喜欢啤酒，哪怕是果啤。
这会儿在梨珍岛北的玉生岛上，数十个穿着灰色袍子的年轻男女押着一群人进了一旁的砖瓦房子，准备用停泊在玉生岛的船只送到紧邻雍州的韩家村去，只是现在那里已经不叫韩家村了，叫英雄镇，经过玉阳十二坞的改造，英雄镇彻底变成了为英雄会而兴盛的地方。
“大龙头他们都已经去了雍州，那夫人呢？”容貌俏丽的少女问。
身旁一个年级稍大些成熟美艳的女子道：“夫人要明日里才去。”
“噢。”
面前都是从六连星岛上来的水匪，或者说昔日水匪，因为谢玉让他们干的都是体力活儿，吃上面并没有太苛待他们，虽然吃不上多好，但是可以吃饱，毕竟是要他们卖力气的，所以这会儿看着这些个在谢玉手下混了六年的水匪穿着麻布衣衫，精神面貌并不算糟糕，但是很明显的，比如在砖窑工作的，皮肤都被烤得通红，而饲养牲畜的那些身上有些不大好的气味，气色却很好，不过最轻松的显然是干农活儿伺弄花草的，那八个人一站出来，立刻就遭到了其余水匪的嫉妒眼红。
“哼，等英雄会结束，那里就是我们的了。”一个皮肤黝黑通红的大块头威胁道。
却被那边一个彪形大汉瞪了一眼，“等着吧，去年我们是第一，今年必然还是！”
旁边手掌粗糙的瘦高汉子嗤笑一声，眼中却满是坚定。
那些少年少女们脸色冷漠地看着，其实面前的水匪中本就有些是他们的仇人，以他们现在的本事，手刃这些看起来强壮的水匪根本不是难事，但是就像大龙头说的，死了多么干脆利落，倒不如让他们活着日日受尽折磨。
这话是没有错的，看看现在，大龙头办个英雄会，本质上也不过是让这些个蠢货当个玩物，他们却要拼了命去做，多么有趣。
昔日水匪们几乎都集中在六连星岛上，每个岛出来八个人，如此便是四十八人，一些罪责轻一些的水匪才会在梨珍岛上为大龙头酿酒，他们却是不必参加这英雄会的。
玉生岛是玉阳十二坞的“办公地点”，从乌篷岛到玉生岛，行船不过十数分钟，这些年轻男女们个个都操得一手好舟，日日小船来往，今日里他们九分舵的任务就是将这些人押到韩家村去。
夕阳的余晖给玉阳湖染上了一层淡淡的浅金色，黄昏已经来临。
玉生岛上还有一些巡逻的男女，与玉生岛连在一起的，还有个明生岛，却是刘氏取的名字，为了纪念谢玉她爹谢明生——刘氏并张嬷嬷她们，现在就住在这明生岛上。
因为岛上人几乎都乘船去韩家村准备英雄会了，这岛上就明显冷清下来。
夜色之中，古色古香的庭院很有京城大户人家的建筑风格，虽是临水而居，刘氏生活的院落却丝毫与水无关，她本就怕水，性格又胆小，日日便在这院子里做些刺绣女红，又或抄抄佛经读会儿书。
明日里要出门去，刘氏颇有些紧张，张嬷嬷年纪大了，早早歇了，她便让身边丫头打开箱笼，挑着明日穿的衣服。
“夫人，你看这件可好？”
“会不会太艳了一些？”刘氏犹豫。
落梅微笑着，又换了一件，身旁司兰已经脆生道：“夫人还年轻，怎地这颜色就艳了？”
刘氏“噗嗤”一声笑了，“玉儿都快十八了，我还年轻什么……”说完立刻又忧愁起来，是啊，她的玉儿都快十八了啊！
落梅见势不好赶紧道，“不如穿这件青花底的半臂吧？”
正说着话，外面就传来了些微的声响，落梅和司兰对视一眼，恰好这时吟菊掀帘子进来，她放下手中打来的水盆，笑道：“夫人，都这么晚了，早早洗漱歇了吧。”
“听竹呢？”刘氏没看到方才同吟菊一块儿出去的听竹，问道。
“她一会儿便来。”吟菊已经手脚利落地帮刘氏铺好了床。
刘氏本就是深闺妇人，懦弱到没有主见，很快被哄了上床休息，三个丫鬟中唯留下落梅守着她，司兰和吟菊都轻手轻脚地走了出去。
“给夫人点了安眠香，尽量不要吵了她。”司兰道。
吟菊点点头，随即冷笑，“当真有人这么大的胆子。”
司兰平静，“小姐养着我们，不就是因为早有预料吗？”
“人心当真最是险恶。”
她们与那些被谢玉救下的人不同，虽本质上也因水匪而家破人亡，却只是因此流离失所成为孤儿，早在十年之前，她们就已经被谢玉带回，签了身契，是真正的谢家人了，是以她们不叫谢玉大龙头，而是叫她小姐。
来到庭院之中，两人便看到与听竹、厨房的胡婶以及扫撒的丫头荷香菱香对峙的七八个身影。
谢玉不在，他们明生岛上拢共也只剩下刘氏、张嬷嬷夫妇，以及厨房的胡婶、荷香菱香和刘氏身边的四个婢女，说句实话，玉生岛和明生岛这么近，这边院子里的几人对那些年轻男女却是半点不熟的，因刘氏足不出户，身边这些人便也极少出门。
尽管如此，却还是可以称得上认识。
听竹笑吟吟道：“我只道人都是有心的，想不到还是有人心都被狗吃了。”
对面一个俏丽的少女脸色有些难看，却仍然道：“我、我不会伤害夫人……只是求大龙头给我余哥解了痛苦去……”说着说着声音便小下来，她也清楚，既然走了这一步，不管怎么说都已然是忘恩负义恩将仇报了。
当年，毕竟是谢玉救了她。
司兰走过去，轻笑一声，“这世上就有这种白痴，这水匪害了她一辈子，她还能对另一个水匪死心塌地。”
“不！不一样的！余哥他不是那等人……”
“呵，难道你的意思是你这个什么余哥很无辜，是我家小姐冤枉了他不成？”
少女语塞，能被送到六连星岛的，全是手头上沾过血的水匪，这一点是不可能有错的，她身边那高大修长的汉子哪怕读过几日书，看上去温文些，却也一样是曾经刀头舔血的水匪。
“阿秀，与她们废话什么？赶紧抓了那女人才是，若是被送出信去……”
那七八个人里除了这少女阿秀之外，都是彪形汉子，这会儿却齐刷刷打了个寒颤，因为他们想到了那位大龙头的可怕——阿秀也是一样，虽然大龙头救了她，但是她很清楚大龙头不是那等心慈手软的大善人，之前被她的余哥迷了心窍，这会儿才觉得害怕起来。
她虽深爱余哥，这会儿却已经有了打退堂鼓的意思——只想到大龙头，她便仿佛丧失了所有的勇气。
听竹叹了口气，“最近夫人养的花长势不大好，对了，小姐曾经说过一句话呢，你们还记得吗？”
拿着菜刀的胡婶大笑起来，“小姐说过，若有人敢对夫人不敬，便砍了他给夫人当花肥！”
……
……
其实，谢玉只是一句玩笑，真的。
不过她怎么会不知道呢？自己武力值强大，谢氏兄弟更是这个世界绝对少有的高手了，于是，她唯一的弱点大概就是刘氏了。
以谢玉的缜密的心思，怎么都不可能遗漏这一点。
于是，这七个凶神恶煞，因为没有船甚至一路偷偷抓着阿秀的小舟游过来的水匪已经察觉到了不对，这些个女子队他们非但没有半分畏惧，反而镇定自若，事有蹊跷！可是这会儿，司兰慢条斯理地道：“阿秀是吧？你还挺有勇气的，跟着小姐学了多久的武？两个月还是三个月？”
他们同那少女阿秀带着惊恐的眼神，听着吟菊轻轻道：
“我们却练了十年。”
☆、第9章 英雄会始
谢玉接到消息的时候已经在韩家村了，从雍州到韩家村，即便是百姓也足以在半日内来回，距离相当近，若是起个大早，天亮的时候就差不多能到了。
六七年前的韩家村，还只是个穷山村，没办法，虽同是江南，但是韩家村就是穷，雍州是大城，旁边的沐闫镇也很富庶，洛家口人比韩家村少，却比这里更有钱，说穿了不过是因为韩家村不临玉阳湖罢了。
可是现在，韩家村修了齐整的“马路”，没有水，却有座山——或者以这高度不能称之为山，只能叫做高一点的土丘，正因为小，也好修整，山下种了大片的桃花林，又建了一片园林，硬是给建成了一处休闲避暑之地，雍州越来越繁华，原先风景还算不错的西郊已经拆了，于是，恰好给了韩家村这个机会。
不过，这里最引人瞩目的还是在村子的正中心，有一座占地极广的建筑，半弧形，上下足有四层，中间是往上几阶台阶的平台，若在一层看那平台，恐怕要稍稍仰视，在二层三层却都是视线极佳，四层稍高一些，但远眺可见青山园林，看下方平台也算方便，另外半边却是敞开式的，这里就是英雄会的举办地点。
冠个英雄会的名字听起来十分高大上，其实不过就是谢玉上辈子就爱看的拳击，在低武世界，武术在她看来就是简化的拳脚功夫，并不能引起她的多少兴趣，反倒是某次看到一场商业拳赛，才发现这个很合她的胃口，粗暴、直接、拳拳到肉。
好吧，她本就不是个小清新的柔弱女子。
比起舞刀弄枪，其实拳击还不算那么危险的运动，因此，她专门让人缝制了厚厚的填充了各种填充物的皮手套，经过几年改良，已经颇为不错。六连星岛上的工作有重有轻，同样是压榨，却也分等级的，例如砖窑中干活儿的，因为安全没有保障，总会伴随着手的烫伤等等各种痛苦，种地和饲养牲畜虽然同样一天到晚足以累死人，却到底要好一些。
好与坏都是对比出来的，这些水匪也没多少见识远大的，只要能稍好一些，就足以让他们为了这个去努力，甚至忘了去反抗真正主宰他们命运的谢玉。
“这两年，他们倒是越来越勤奋了。”谢玉轻笑一声。
灵雨不屑地撇撇嘴，“不过是因为前些年他们在偷懒而已，大龙头还是对他们太宽容了。”
即便是用鞭子驱赶着，也会有偷懒的人，如今的六连星岛上，却少有这种人，因为他们彼此之间都在互相监督。
唯有生产量到达谢玉的标准，才能参加这个英雄会，每个岛上的人本就仍是一个水寨一个水寨的，谢玉并没有将他们分开打乱，互相之间相当熟悉，一个岛上出八人，英雄会后按照名次可以依次选择六连星岛中的一座，譬如去年落败的最终只能去烧砖窑，今年便憋足了劲要换个地方，如果不互相监督拼命干活，只能选择别人挑剩下的，自然没有什么好去处。
百姓也可参加，只需组满八人一组，而且与水匪不一样，百姓可穿戴护具，水匪不行，他们拿到的只是一双拳套而已。
若是百姓的队伍获胜，便可获得奖赏，甚至一夜暴富。不过，这只是这几年英雄会成为江南盛事的原因之一。
谢玉走到窗边，“已经开盘了？”
“是，已经有不少人押注了。”
办这么个东西，可不仅仅是为了管理这些个水匪，给他们画个大饼并制造一些紧迫感，又或者出于自己的兴趣享乐，这世上什么来钱最快？赌。但十赌九输，谢玉对赌场并没有兴趣，她要做，便要坐庄。
这英雄会，就是一年一度的大赌盘开赌之日，单单这短短三日，每一天都能让她日入斗金，因为她这个“江南王”的名声在外，早两年抓过几个私设赌盘的之后，再没有人敢在太岁头上动土了。
她本来就不是什么好人嘛，啧。
“大龙头，夫人那边的事……”朝雨犹豫了一下，还是问道。
谢玉坐了下来，“已经有三四年不曾有如此胆大的蠢货了，”确实，因为一年一度的英雄会，绝大部分的水匪已经被消磨了意志，梦想也不过是到更好一些的岛上去，根本已经生不出反抗之心了，“这人倒还真有些意思。”
“大龙头的意思是？”
谢玉想了想，“交给文渊文博处置吧。”这么点儿小事，懒得管。
“是。”
并没有人有疑议，谢氏兄弟在玉阳十二坞的人心目中，还是相当稳重可靠的舵主，尽管他们还未满十五岁。
这会儿英雄会的具体事宜，也是他们在操心，谢玉简直一身轻松。
处理好了寥寥几件事，谢玉才脚步轻快地走了出去，这里是英雄楼的四楼，能在这里的，都是玉阳十二坞的人，下面三层第一层相对便宜，有不少小有资产的人家不想同开放的另半面来围观盛事的百姓们挤，便在这里包了桌子来坐，二层三层视野最佳，却都是江南的大户包下的屋子，一间间隔开，不少女眷通过楼后的车道从单独的楼梯上去，绝不担心被人撞见。
天色尚早，这栋英雄楼四近已经热闹起来，谢玉并不禁止百姓在此做生意，于是每到这个时节，附近便热闹得有如集市一般，绝大部分还是卖吃食，却也有卖扇子卖汗巾的……
“在看什么？”谢玉走到了魏瑾瑜的身边。
这里因为比周围都高，一眼看过去周边一览无遗，魏瑾瑜一看到谢玉来就有些不自在地耳朵微红，“嗯……下面好热闹。”