这里要说一句，今年开春，阿冽俊哥儿便去官学里念书去了。阿冽是插班生，俊哥儿是启蒙班，他俩当然也经过了考试，但主要也是走了沈素的关系，主要是沈素兼着国子监的课程，在教育系统人头较熟。
如今正在春闱，官学里先生也各有职差，故此，官学干脆放了假。
俊哥儿是个好小孩儿，一看家里有新鲜糕饼，立刻自己手里拿了一块，跑去隔壁叫阿玄哥阿绛哥阿朱哥阿丹哥一道过来吃了。何老娘这屋里，一下子就热闹起来，家里孩子们多，四斤糕很快就分听完了。何老娘一看，笑道，“这也省得放冷了。”虽然糕有些贵，可都不是外人吃的，话说自从沈素送了这座大宅给何子衿，何老娘对沈家就把那抠门儿的脾气改了。当然，这也只是对沈家大方。尤其，家里热闹，孩子多，方是兴旺这兆呢。
何老娘见孩子们热热闹闹的玩耍，心里也高兴，难得关心了儿媳妇一把，问沈氏道，“你怎么不吃糕，记得你也爱吃这口。”
沈氏笑，“叫孩子们吃吧，我近来不大喜欢吃甜的。”
何老娘心下非常满意，她既对媳妇表示了关心，媳妇的应答也令她这般满意。做媳妇的，可不就得吃苦在前，享乐在后么。于是，看沈氏越发顺眼了。
吃过糕，何老娘喝口茶水顺一顺喉咙，这才关心起丫头片子卖书的事儿来，问，“都预备的差不多了吧？”
“嗯，我们把书分出来，待阿念跟我爹中了，直接糊个书皮，就能卖了。”何子衿自始至终就是一幅，我爹跟阿念一定能中的模样。
何老娘道，“怎么还没糊书皮呢？”
“现下又不知道我爹跟阿念是个什么名次，他们俩要是谁能得个三甲，就是一样书皮。若都是进士，便是另一样书皮了。这是做两手准备。”
何老娘乐，“心眼儿还挺多。”
“这不是像祖母么。”
“这倒也是。”何老娘向来认为自家丫头片子是得了她真传的，一切优秀基因都能从她这里找出根本来。
沈氏很关心自己闺女的生意，因丈夫女婿更在贡院奋斗，沈氏是万能说半句不吉利话的，但心里真恨不能再去菩萨那里烧回香，保佑丈夫女婿起码中一个，不然，闺女这生意真要赔死了。
沈氏这么惴惴担忧着，何老娘已经同自家丫头商议道，“等你爹和阿念中了，咱们家可得好生摆几席酒。”
阿玄插话，“何祖母，我听说阿念哥和姑丈中举时，您老在咱老家可是摆三天流水席的。”
“是啊！”说到这事，何老娘既喜悦又遗憾，道，“可惜当初急着收拾东西来帝都，也只勉勉强强摆三天流水席罢了。要不是急着来帝都，我非摆他十天不可！”
阿玄竖起大拇指，夸耀道，“何祖母，您可真是好气魄！那这回姑丈跟阿念哥中了，您老不得摆半月流水席啊！”
何老娘别的事情上抠门，在这上头是半点儿不小气的，只要家里时有喜事，她还怕出银子摆席面儿不成！何老娘道，“要是他们能中，不要说半月，一个月我也情愿！只是一样，咱们这新搬来的，也就认识街坊四邻，摆半个月怕也没人来吃。帝都啥都好，就是不如咱老家热闹！”
阿玄却是道，“帝都也好！地方大，人多！”
“那是，皇帝老爷住的地界儿哩，能不好！”何老娘道，“你们好生念书，以后也像你子衿姐姐一样，能进宫见皇帝老爷。”
阿玄哈哈直乐，笑道，“要是像子衿姐姐，那不能是念书，得学养花！”
阿玄很喜欢子衿姐姐，道，“子衿姐姐，你教我养花吧。”
“行啊，我屋里好几分月季，既好养，花开的也多，一会儿你挑几盆。”
“成！”
一家人正乱七八糟的说着话，翠儿从外头进来，禀道，“老太太、太太、姑娘，有李家老太太、太爷过来说话。”
何老娘还懵着呢，问，“哪个李家？”在帝都，不认识姓李的人哪。
翠儿道，“说是蜀中李家。”
何老娘一时也想不起是哪个蜀中李家，沈氏道，“莫不是李大嫂子的娘家人。”
“屁咧，她娘家没好人。”这说的是何忻之妻李氏，李氏十七八岁给何忻做了填房，虽说何忻待李氏不错，可李氏之所以嫁作填房，皆因她娘家人贪财的缘故。何老娘一向对这种卖儿卖女的看不上。
何家人还寻思是哪家来人哩，翠儿道，“老太太，太太，要不要请他们进来。”人家亲自上门，还在外头等着呢。
“哦！当然要请进来。”
何家人做梦也想不到，来的是前蜀中总督李总督如今的李太爷与前总督夫人李老太太褚氏，老两口委实不年轻了，皆是一身朴素衣衫，无半分华丽，就是李老太太头上，亦只一支寻常青玉簪罢了。不过，二人虽气色有些憔悴，但那种久居上位的贵气仍非素朴衣衫可掩饰的。待人家老两口自我介绍后，何家人有些手足无措，何老娘心里亦是着慌，想着瘦死骆驼比马大，李家人怕是来者不善。不过，何老娘虽心下虽有些怕，还是装出一幅不怕事的模样，扬起下巴问，“你们这是来报仇啦！”就是打上门，她也不怕！一面给自家丫头片子使眼色，让丫头片子去沈家叫人手来！
饶是前李总督今李太爷见多识广也给何老娘问住了，这，幸而李太爷有些急智，连忙道，“老太太莫误会，我们是来赔礼道歉的。”
“是啊。”李老太太面露尴尬，正色道，“我们教子无方，先时唐突了何姑娘，特过来道歉，实在对不住了。”
李太爷亦是一脸愧色，道，“对不住您家了。”
说着，老两口对着何老娘深深一鞠躬。
“唉哟！唉哟！”反转太快，何老娘脑袋有些懵的同时，頓时觉着屁股底下的椅子有些坐不住了，一时不知该说什么好，连忙看向自家丫头片子：这，人家给她鞠躬，这可咋办！
何子衿便过去扶起李老太太，阿玄也伶俐的扶起李太爷，何子衿一面扶人坐了，一面客气道，“这哪里使得，您二老这把年纪，这等身份，哪里能到我家来赔不是。说来，事儿也不是您二老做的，依您二老身份地位，也做不出这样的糊涂事来。我家是小户人家，去州府去的少，可去一次，也知道州府总有些变化的。连我们县城去州府的官道，都铺的齐齐整整，我们小老百姓在家说起来，都说总督大人贤明。您为我们蜀中百姓做的事，桩桩件件，人们心里都知道。您是个好官哪。”
何子衿这一套话说下来，何老娘都觉着自家丫头有见识，不愧是见过皇帝老爷的丫头片子啊。她当然也不喜李家人，可人家这么上门来道歉，再者，听说他家后台大，何老娘觉着，自家不一定惹得起。所以，也不好得罪他家太过。
李太爷却是一脸惭愧，直叹气，“哎，教子无方，教子无方哪！”
李老太太道，“一直不知道贵府上也来帝都了，我们原是打发人去蜀中赔罪，这才知道您家来帝都赴考，故而来的迟了。若早知消息，我们早该过来赔罪的。哎，幸而您家姑娘没出事，不然，我们身上的罪孽又重了一层。”
这可真是，李家那位公子，祸害的岂是一家姑娘！当初他们在蜀中骗了多少好人家的姑娘！纵然有那些人家有些想攀慕富贵的虚荣，可话说回来，谁不想过得好一点，再好一点。就是何子衿这样的胎穿，一样虚荣，她也乐得过好日子。她只是自幼与阿念一道长大，更不愿意进宫来当小老婆罢了。
难道，虚荣就该死吗？
李家公子伙同赵三骗的那些姑娘，都到哪儿去了？
想到这里，何子衿就有些索然无味，也不愿意再说什么虚词套话，叹道，“我是运道好的，侥幸无事，也无需您二老担忧。您二老的心意，我家里都明白，也都了解。您二老不必记在心里。”
沈氏也道，“是啊，我们丫头亲事也定了，以往的事不必再提了，好在有惊无险。”
何老娘很想发表下意见，咕弄下嘴，到底没说什么。
李太爷李老太太亲来致歉，何家人却是不大热络，二人坐了片刻，说些抱歉的话，就起身告辞了。何家人也没大送，何老娘这才开始直抒胸臆，畅所欲言，道，“刚看他们一把年纪，我有话不好直说，这样断子绝孙的事，咱家没出事，他家过来赔礼道歉有用。其他那些人家的姑娘，好几年活不见人死不见尸，到底是怎么着了？这些姑娘家，他们要如何赔罪？自家这么大官儿，做着总督，银子钱成山，想要姑娘，去找人牙子买去就是。结果竟有这样断子绝孙的主意，专往好人家去骗！养出这样的儿子，还有什么脸出门！”
何老娘越说越气，又说起何子衿来，“你也是，还说他是什么好官！好官教出这样的孽障，也好不到哪儿去！”
何子衿道，“也就祖母这样的实在人，人家说什么您就信什么，舅舅早与我说过李家的案子，他家那庶出小子是折进去了，其他人却是无碍的。李老太太娘家是褚国公府，陛下的元配皇后就是这位李老太太的姐妹。李公子祸害了那么些人，我就不信李家能挨家挨户的赔礼，他家如今正赶上倒霉，此方来作态罢了。怕是他家听说陛下曾召见过我，或者是知道了朝云师傅的事，所以才忙忙过来的，不然，就是落架凤凰，也不会来的。面子上过的去算了，又不是要与他家做什么长久往来。不然，他家来了，咱家爱搭不理，反倒结怨。”
何老娘也知是自家丫头片子说的理，只是抚一抚胸口道，“我单恨他家做的这可恶事！”
何子衿道，“李家有这样不名誉的事，李总督的前程已是完了，就是他家儿孙都要受此影响，报应还在后头呢。”
何老娘恨声道，“倘这样的人家都没报应，就当真是老天无眼！”
车中，李太爷李老太太也在说话，李老太太没什么精神，李太爷闭目敲敲膝盖，问，“你看，何家如何？”
李老太太恹恹道，“何姑娘倒是伶俐，怪道都说她能在御前对答呢。只是，若别个事，咱们豁出老脸还能有用，偏生是这样丢人现眼的事，何家嘴里说不计较，心下也对咱家不会有什么好说辞！”说着，李老太太握拳咬牙，气的浑身颤抖，“平日里是少他吃还是少他喝！什么样的丫头没有！缺女人随他去窑子里淘弄！你还嫌我当初不让那孽种进门，你倒是让他进了家门！如今怎样！若是当初养在外头，今总有个说辞！”李老太太每想到此事，当真恨的眼中滴血！她出身国公府，虽是庶出，丈夫于仕途却是有出息，不想一时不慎，丈夫养了个窑姐儿的外室，还非要让孽种进门！今出了连累一大家子的丑事，家族皆要受此连累！好容易把丈夫从官司中择出来，那孽种自是不能善了的，就是那婊子也已乱棍打死。但，李老太太心中恨意仍是在胸腔不停翻腾，没有半刻停歇！时不时就要朝丈夫爆发一回的。
李太爷叹口气，道，“我也只恨当初没听你的，要早知这样的孽障，生下来我便掐死他，也省得今日丑事。”李太爷岂能不恨，只是，事到如此，就是把那贱人和这孽障都打死，除了泄愤，也没别个用。只恨家族名誉毁于一旦。
李老太太也知抱怨无用，道，“眼下册封太子妃的信儿已是准了的，春闱之后就是吉日。咱们如今落魄，好在四郎他岳母正是太子妃娘娘嫡亲的姑祖母，不若你给亲家去封信。倒也不是让亲家给咱们说好话，只是得把这事跟亲家说一说，别叫亲家误会了咱家。”
“你这话很是。”李太爷也不是生来就是总督，先时做了多年的地方小官，晚年方才得志。故而，几个儿子的姻亲都是中不溜儿的人家。四子结亲余家，余亲家娶妻谢氏，正是太子妃的嫡亲姑祖母。就是四儿媳，先前太子妃在宫外做皇子妃时，四儿媳也是常去请安的。李太爷这把年纪，已死了仕途的心，可心下掂掇着，就是几个儿孙，怕也要受那孽障的影响，前程难免坎坷，今后，家里的希望，怕就要落在四子肩上。
李太爷一路寻思，与老妻商议道，“阿帆那孩子，这些年也颇有出息。”这说的是四郎的大舅兄，余帆，余帆一直在礼部当差，当年太子还是掌事皇子时，便是领了礼部差使，余帆那时就颇得还是庶皇子的太子的器重。后，太子由庶皇子到嫡皇子到储君，余帆仕途亦是顺遂，今居礼部郎中，以后前程是不愁的。
李太爷感叹，“还是亲家有眼光，强过我多矣。”
李老太太不留情道，“只不纳婊子这条，就强你百倍。”
李太爷怅然，“我又何尝不是悔不当初。”
李老太太冷笑，倘不是那孽种连累了整个家庭，她委实看不出这老东西悔在哪儿来！
何子衿没有猜错，李家的确是听闻何子衿曾在慈恩宫出入的事，连忙过来道歉。倒不是怕了何家还是怎地，只是，姿态总要有的。
李家不见得有多少诚心，何家也没有再与李家打交道的意愿。
此事，就此掀过。
九天匆匆而过，转眼，三年一度的春闱大比已是结束。
沈家派车去接人，何家这里烧了好几大锅水，又准备了清粥小菜，给诸人沐浴食用。好在，诸人都是有考场经验的，起码，自贡院出来还有个人样。不过，皆是沐浴过后，就吃些东西，便倒头睡去了。唯阿念还撑着问子衿姐姐一句，“这些天没事吧？”色皇帝没又召子衿姐姐进宫吧。
何子衿笑，“没事，先去睡吧。”
阿念还拉着子衿姐姐的手，“我还不累，子衿姐姐陪我说说话。”
何子衿让他去床上躺下，自己坐在床畔听阿念絮絮的说着些考场上的事，没说几句，阿念便沉沉睡了过去。子衿姐姐给他掖掖被角，便轻手轻脚的出了门，令三喜好生守着，别叫人扰了阿念。
阿念是第二日才知道老皇帝宣他家子衿姐姐进宫之事的，不过，听他子衿姐姐说了宫里对答，见事情已说清楚，阿念此方放下心来，道，“估计再不会宣子衿姐姐进宫了。”
何子衿道，“亏得先时你提醒过我朝云师傅的反常，不然，我当真得懵。陛下什么都明白呢。”
“随他们如何吧，这本不干咱们的事。”阿念一身轻松，与子衿姐姐道，“我觉着，这回我文章做的不错。”
何子衿笑，“你都觉着不错，可见是真不错。”
阿念道，“我这就默出来，一会儿拿过去给义父看看。”
阿念自己铺开纸，拿了支小狼毫，忽然道，“子衿姐姐，你给我研墨吧。”
“这不还有墨吗？”
阿念有些羞，道，“子衿姐姐今日穿红，你帮我研墨，这就叫红袖添香。”
何子衿曲指敲他大头一记，笑道，“小小年纪，还挺会想。”
“好不好么。”阿念央求。
何子衿见他心情不错，想是当真考的好，便一笑替他研了两下，阿念抿着嘴巴，嘴角仍是抑制不住的往上翘啊翘，心下已是美的了不得。
几人醒后，都默出自己当日破题的文章给沈素品阅，沈素极是欣赏阿念那篇，笑道，“已有三甲风范。”把阿念赞的有些不好意思。
阿念文章虽好，沈素却依旧有些担心，直待发榜当日，沈素心中大石方得落地。春闱这样的大事，每个衙门都会收到一份春闱榜单的。翰林里也有些人家子弟或亲戚参加春闱的，沈素只是其中之一。沈素也在翰林有些年头了，他也沉得住气，并不往前挤，只是把脖子伸的略长些罢了。有位许翰林把榜单从上到下，再由下到上看了三遍�