今上是个孝顺孩子，就想给两位母亲营建适宜太后居住的宫殿。这原是好事，今上为不使劳民伤财，就将此事交给了内务司，一应花用都从内库出，小唐总管自不会耽搁太后们的事，当天就去听两位太后吩咐。苏太后早有主意，她在太皇太后慈恩宫旁边选了一处未有人居的朝霞宫，准备修缮改建为永寿宫。曹太后不知是怎么想的，兴许是做妃子时住的不大宽敞，曹太后是选了熙和宫、玉琼宫两处相连宫室，准备打通了，建为寿康宫。
俩太后都有主意，按理，内务司照着办就行。
小唐总管真是好心，他在内务司时间长了，颇知皇室规矩，无他：现在后宫，论辈份尊位自然以太皇太后为尊，太皇太后非位辈份高，朝政也是她与内阁同理。太皇太后之下，就是苏太后，这是今上嫡母，先帝发妻，就是曹太后是今上生母，论仪制地位，她也要逊苏太后三分。在天下人看来，这很正常啊，你毕竟是妃妾出身，当然，你生了皇帝，所以，咱们把你尊为太后，但礼不可废，你在嫡室面前，自然是要矮上半头的。
这道理，人人明白。
小唐总管管内务司这些年，只有更明白的。
小唐总管一听曹太后是这样的改建寿康宫，就私下提醒曹太后了，你这宫室弄得太大了，论规格大小，比慈恩宫寿康宫都大些这不大好。
小唐总管真是好心，他道，“太皇太后与苏娘娘自不会多心，唯恐朝中大臣多事，于娘娘声名有误。”不说礼部，就是御史台的御史，那可不是摆设。小唐总管曾在御史台任职，御史是做什么的，就是管着挑毛病的，你谁家哪里有个不对付的地方，御史必要上本。尤其皇家，有个风吹草动的，大家都盯着呢，倘是就事论事还好，倘有那就为了搏己之美名之人，那是什么事都干得出来。你星点儿小事，他就能说得天一样大。小唐总管完全是认为曹太后这宫修的有些逾制，担心曹太后被人挑毛病，这才好心提个醒儿。
曹太后当时见小唐总管说她这寿康宫逾制，当时就不大痛快，不过，曹太后也知道小唐总管是太皇太后跟前的红人，说一声“知道了”。这事吧，要是遇到个虚怀若谷的，还不得趁机拉拢一下小唐总管，哪怕不拉拢，你他得知人家的情吧。结果，不知曹太后是刚做太后还有些不大适应这身份还是怎地，一声“知道了”之后，她，她竟然阴阳怪气了好几句。
小唐总管这人吧，其实不大会看人脸色，因出身缘故，多是别人看他脸色，但，曹太后表现太明显，只要不是瞎子，小唐总管也看出曹太后老大不高兴来了。小唐总管一片好心，结果人家不领情，小唐总管也就不大高兴了。
不过，人家是太后，他也惹不起，只得不理。
小唐总管一肚子气，回家跟媳妇说，媳妇也唯有劝他宽心。小唐夫人叹道，“这有什么法子，只得不与之计较罢了。你想想，当初胡家，不就仗着太宗皇帝吗？以后，她怎么吩咐，你就怎么做，省得好心没好报。”
小唐总管气，“真是狗咬吕洞宾。”
小唐夫人道，“这话家里说说也罢了，莫要在外头说。”心里也很不满曹太后，自己丈夫还不是好心。
小唐总管在家说一回，也不能总絮叨，显得碎嘴。可这事，他这一片好心，结果人家硬是不领情。要是别个人不领情也就罢了，小唐总管不见得会当一回事。
偏生是曹太后！
小唐总管这样的出身这样的年纪，他自太宗年间就开始做官，现在也是四朝老臣，他看得清楚，曹太后再不识好人心，人家到底是皇帝亲娘。而年轻的皇帝陛下，对这位生母十分孝顺。
小唐总管不是为自己，他是想到唐家以后的前景，不禁担忧。
可担忧半日，他本身并非才绝超群之人，越担忧吧，还想不出法子，于是，又心烦起来。就溜溜达达的来了江家，小唐总管想到江家正跟曹家打官司，他亦看曹家不顺眼，就把这事同阿念说了，小唐总管道，“我还不是好心，你说说，世上哪里有这样的事。不说皇家，就单论咱们自家，谁家不是把家里最好最大的院子给家里老太太住，她倒好，把个寿康宫修的比慈恩宫和永寿宫加起来都大，我在内务司当差多年，从未见过这样的荒唐之事！我们家，深受皇家三代大恩，就是先帝在位时，也从没说过我哪里不好！我要是明知不妥而不言，岂不辜负仁宗皇帝与先帝的恩情！结果，硬叫我只管按着吩咐做，这差使真是没法儿干了！”小唐总管气得想辞官！
阿念给小唐总管递上温茶，劝他道，“唐叔你也莫生这样大的气，免得气坏身子，要不是忠耿之臣，谁会忠言逆耳呢？”
“你不晓得，这可不是小事。”
阿念自知此间利害，道，“不如问一问陛下？”他不是为了曹太后，他是觉着，陛下应该与他愚蠢的母亲有一个切割才好。
小唐总管摇头，呷口茶道，“焉有以疏间亲之理？”
阿念沉思半晌，也没什么好主意。小唐总管这句话说得对，世上没有以疏间亲的，你不能在人家儿子面前说人家娘的不是。就是阿念，这做帝王师的，也不能说。
阿念道，“那不妨先等一等。”
“两宫太后的差使，这如何等得呢？”
阿念解释，“我是说，唐叔你不妨就将两宫太后的意思写成奏章上呈陛下，看陛下是个什么意思，别的话自然不要说。”
小唐总管叹，“也只得如此了。”
阿念陪小唐总管一宽心怀，待送走小唐总管，阿念晚上与子衿姐姐说到此事，道，“小唐叔这样的老臣都心寒，真不晓得那位曹娘娘当年是如何进宫为妃的。”
何子衿坐在妆镜前梳头，道，“选后妃又不是选皇后，就如同大户人家给儿子娶媳妇自然样样慎重，要是给儿子纳妾，就随意多了。说来，这或者也是命里该有的，说来，都说当年太宗皇帝生母胡娘娘糊涂，我倒觉着胡娘的做派倒比这位娘娘的强的多。”
阿念取走子衿姐姐手里的桃木梳，亲自为子衿姐姐梳理着一头长发，一面道，“太宗皇帝手握大权多少年，就是胡家耀武扬威也是太宗皇帝亲政以后了。如今陛下尚未亲政，曹家就这般迫不及待。连小唐叔这样的四朝老臣都不放在眼里，不晓得这位娘娘是怎么想的。”
何子衿镜中看阿念面露忧色，问他，“你是不是担心陛下？”
阿念皱眉，“陛下性子温和，很能体谅人，这原不是坏事。可同样的，陛下能体谅别人，自然也能体谅曹家。曹太后要是个聪明人，就当知道收敛的道理。可观她行事，非但不能成为陛下的助力，反是因她之故，让陛下颇为难堪。且，如今陛下尚未亲政，她就要想压太皇太后与苏太后一头，一旦陛下亲政，她的手恐怕就不只在后宫了，还不得伸到前朝来？”
好吧，文人的脑洞就是这样大~从曹太后兴建寿康宫一事，江探花就联想到这许多，就如同自家受了曹家围攻，江探花当朝上的那封奏章一般，“今日能来围攻大臣之家，明天恐怕就要围攻皇城了。”
江探花得出一结论，曹太后就是皇帝身边的祸害啊！
阿念不由自主琢磨着，要是没这祸害就好了。
想到此时此地之间，阿念不由打了个寒噤，何子衿忙问他，“怎么了？”
阿念摇头，“没什么。”悄悄附在子衿姐姐耳际才敢把自己刚刚所想说了出来，阿念自言自语，“我是不是疯了。”一个小小四品侍读就敢想太后是祸害，还想着，要是没这祸害就好了。
何子衿悄声道，“这么想的，怕非你一个呢。”小唐总管都能来江家吐槽一下曹太后，可见心中对曹太后的不满。不是何子衿多想，何子衿认为，恐怕除了曹家及其同党，就曹太后之所作所为，没人能对这位太后有什么好感。
江家对曹太后没好感，曹太后对江家的印象也好不到哪儿去。
自曹家那一伙子被御林军抓走之后，曹家是上上下下的走了不少关系，也没能将人给捞出来。曹太后之母曹夫人进宫就跟闺女念叨呢，“这事儿，原也不是什么大事。那江家小崽子，两个人打阿双一个，把阿双脸都打破了。阿华那孩子，一向是个心实的，见阿双被人欺负，他哪儿能不急？也没怎么着。那江太太，哪里是个女人，二话不说就打了阿华，阿华一个大男人，不好会同女人动手，结果就这么一时的善念，那江太太非但不知阿华是让着她呢的，反是得寸进尺，把阿华的脸都打肿了。后来就说往江家去评评理，没有这样儿的，啊，他家孩子先打了咱家孩子，他家女人又打了咱家人，还唆使御林军把咱们的人抓走，至今没有放出来。世上哪有这样的道理？”
曹太后一听就不禁皱眉，这跟她听到的不一样啊，曹太后道，“我怎么听说是阿双在学里勒索小学生跟人家银钱？才跟江家小子动手的？”
“咱家何时缺过孩子银钱使？要说别个事我信，要说这事，娘娘信吗？堂堂太后家的侄孙，没钱用！这事儿可能吗？”曹太太道，“咱家虽是寒门出身，可你爹也是官至江浙总督，娘娘想想，就娘娘小时候，咱家可缺过吃穿花用？咱们家的孩子要去跟别人勒索银钱？这样的谎话，叫谁谁信哪？就是江家想诬蔑咱家，也该寻个好理由！”
曹太后问，“那围攻江家是怎么回事？总不能好端端的去讲理，御林军就跑江家去抓人吧？”
曹夫人叹道，“都是误会，娘娘也想想，阿华正年轻气盛，乍吃了亏，气性就略大了些。哎，不说别个，当初他爷爷可是为救你爹死的啊，他又是为了阿双才……我看他，从来就跟看自家孩子一般，这样实心的孩子，如今活不见人死不见尸，倘有个好歹，咱家怎么跟阿华他娘交待啊！”说着，曹夫人就一韵三叹的哭将起来。
曹太后也是无奈，只得先劝母亲收了泪，又道，“罢了，待我与陛下说一声，只是再不可如此。江侍郎是陛下的史学先生，还是先帝生前钦点的。江太太也很得太皇太后喜欢，本就是孩子间的一点儿事，倒闹得这样沸反盈天，惊动朝廷。”
曹夫人拭一拭眼角，道，“我也说呢，江侍读既是陛下的先生，怎么他家孩子倒不与咱家孩子亲近？反生出嫌隙来？不说别个，就是看着陛下和娘娘的面子，也不该叫御林军拿人的。那江侍郎还在朝上大放厥词，将咱们曹家脸面置于何地！”
这话简直正中曹太后心坎儿，是的，要说曹太后对江家哪里不满，就是这里了。竟将屁大点事儿闹上朝廷去，置曹家脸面于何地？曹家人失了面子，她这位太后娘娘脸上怎能好睦！曹太后听得这话，心下对江家不满顿时由五分升为十分，曹太后淡淡地，“他一个乡下地方来的外任官，可懂得什么呢。”
曹夫人又劝闺女，“娘娘也莫与这等人一般见识，叫我说，江家在北昌府那偏僻之地一呆多年。我听说，他家孩子也是个土鳖样，刚来帝都，官话都不会讲的。以往在小地方任官还罢了，乍来帝都又做了帝师，那江太太也不知走了什么运道，竟得了太皇太后青眼。这人哪，一时得志，便不知进退，也是常见。暴发之家，多是如此。”
要说曹太后待娘家，那真是照顾。
曹夫人走后，曹太后待傍晚皇帝儿子过来说话时就与儿子说起此事，小皇帝还说呢，“母后问一问外祖母，倘是家里银钱不凑手，母后这里适当赏赐些也是好的。”想着外祖家定是没钱，家里孩子才做出这样没脸的事。哪里有勒索同窗的，小皇帝都因有这样的外祖家觉着脸面上不大好看。
曹太后连忙一番解释，必说此事是江家诬蔑，小皇帝道，“刑部都去查了，就是江先生说的那般。”
曹太后为人亦有几分小聪明，不然也不能得先帝宠爱，进而为先帝生下长子。曹太后立刻道，“要是别的衙门查，我也是信的，皇帝想一想，那苏家与江家，可是正经姻亲。就是查证此事，刑部也该避嫌吧。”刑部尚书苏不语，正是阿晔的太丈人。
小皇帝道，“苏尚书怎会在这样的事情上扯谎？”
“你年纪尚小，哪里知道这人心都是偏的呢。再者，你外祖父先时也官至一地总督，就是家里不富裕，也不缺孩子吃穿的，哪里就至于功索同窗？这也太荒唐了。”总之，曹太后是不信的。曹太后继而与儿子说了曹华被抓走之事，曹太后道，“就这么点儿小事，曹家还不是欺负人，而是被人欺负了。如今，打了曹家人还不算，还要把人抓起来！我就奇怪，这江家不过刚来帝都，怎么就能使得动御林军？”话间，曹太后对江家愈发不满。
小皇帝道，“围攻大臣府邸，本就是重罪。”
曹太后道，“就是看在你外家面子上，也不该这么把人抓进去？”
小皇帝有些不高兴，“那以后要打到朕跟前来，朕也不理？”
曹太后看儿子不高兴，便缓一缓口气，拉了儿子的手，语重心长道，“我岂是这个意思，原本只是两家孩子间仨瓜俩枣的事，十来岁的孩子，在一处打个架拌个嘴，本是常事。这样的小事，如何闹得这般闹哄哄的沸反盈天。要是曹家真欺了江家的孩子，也值江家一闹。可明明是江家打了人，他们还不依不饶不罢手了。皇帝不看我的面子，就事论事的说，你想想，是不是江家仗着江侍读就欺人太甚！”
小皇帝逻辑还是不错的，他道，“那照母后说，曹家怎么带一大帮子人打上江家去？要是江家欺负人，该是反着来的。”
曹太后叹道，“那不过是小孩子行事，头脑一热，没轻没重的。依皇帝你说，他们门儿也没进，就被御林军抓了起来，这要怎么判？”
皇帝又不是管判案的，不过，小皇帝想想，也觉着事情不大，母亲又这样为外家说情，小皇帝便道，“好在江先生家眷没伤着，罢了，我与刑部说一声，只是母后也当告诫外家人，以后行事，切不可如此鲁莽。那曹华，身无功名的白身，竟敢带人去围堵四品侍郎府上，江侍郎还是朕的史学先生，倘换个官儿小的，没有江家这样机伶的，岂不是就要吃亏了？再者，他并不是母后嫡亲便如此跋扈，叫别人如何想外家呢？”
曹太后也叫儿子问的挺没面子，曹太后辩白道，“你又不是不知道你外祖为人，曹家家风，最是清正不过。只是这阿华不同，他祖父是救过你外祖父性命的，故而，我得在你跟前为他求一求情面。要是换了你外家嫡系，他们犯错，凭国法家规，该如何就如何，你看我可为谁说过情？”
有曹太后当面说情，皇帝就想着，让曹华过去江家赔礼，此事便罢了。
皇帝因尚未亲政，有事就先与内阁韦相商量，韦相也是先帝临终前的托孤大臣了。皇帝这样一说，韦相也想着，虽曹家跋扈，好在没伤着人，江家也不算吃亏，再者，曹太后为人虽不聪明，毕竟是皇帝生母。韦相亦是四朝老臣，不同于唐家与太皇太后的亲近，韦相原是教导先帝读书的先生，先帝登基后，对这位师傅很是尊敬，提携韦相做了首辅。先帝过逝，对自己有知遇之恩的学生走了，韦相是真正伤心，原本只是花白的头发如今都是半白了。韦相为江山亦是尽心尽力，绝对是属于鞠躬尽瘁，死而后已的类型，与阿念那种但凡有事先顾自家的人绝对不是同一个境界。
韦相得先帝临终前托付大事，韦相对今上也绝对忠贞，正因为这份忠贞，让韦相心里有一件不可说之事。这事，便是关于�