小杜子知道后，则说要陪了施清如一起去，“姑娘一个人去，我可不放心，还是带了人一路护送姑娘的好。”
施清如却婉拒了他的好意，“你本就事多，还是忙你自个儿的去吧，我也不是一个人去，不还有桃子陪我吗？再说车夫不是人么？你若实在放心不下，安排两个护卫护送我去吧。”
连他说要打发人去潭拓寺事先清场也拒了，“我又不是什么尊贵人儿，不过是去上个香做场法事而已，就累得潭拓寺上下都不能安生，去敬香求卦的百姓也只能改日再去，也太过了些，还是别小题大做了。”
小杜子见她坚持，只得作罢，却仍亲自给她安排了马车和护卫的人，到日子还把施清如送到二门外上了车，驶出老远后，才折回了府里忙自己的。
却说施清如带着桃子，坐车出了都督府后，不过大半个时辰，便已顺利抵达了潭拓寺。
小杜子派给她的护卫虽乔装过了，仍自有一股肃杀之气，找到潭拓寺的知客僧后，一番威吓加重赏，不过一盏茶的时间，施清如已顺利在大雄宝殿上了香，然后转到了后面一座清净的小院子里，为祝氏做法事的和尚们也早已就位。
施清如想到母亲的苦难和冤屈，心里就说不出的难过，跪在蒲团上，双手合十的一直念念有词，除了告诉母亲，她如今很好，这辈子剩下的几十年，也一定会很好，让她安心；她也一定会替她申冤报仇，尽自己所能让祝家香火不断，让她放心以外，还求了母亲，一定要保佑韩征此行平安回来，以后几十年，也一定要万事平安遂心。
一直到未时三刻，法事才做完了。
施清如又添了二十两的香油钱，为祝氏和祝秀才祝太太各点了一盏长明灯后，才草草用了斋饭，带着桃子，坐上了回都督府的马车。
桃子见她怏怏的，精神很不好，待马车驶上了大街后，便笑道：“小姐，难得今儿您不忙，这会子时辰又还早，要不，我们各处去逛逛，买些东西再回去吧？您前儿不还说，下个月就是督主的生辰了，您却不知道该送什么东西给督主做贺礼才好吗，指不定能有意想不到的收获呢？”
施清如本来没心情逛逛的，连日加倍的刻苦，她也早就累了，想早些回去歇息。
但桃子后半段话说到了她的心坎儿上，下个月就是督主的生辰了，她送不起什么贵重的东西，督主也未必稀罕，但至少，她该尽的心意，还是要尽到的，——这可是她这辈子进都督府后，督主的第一个生辰，本来意义也不一样！
施清如遂点了头：“那就各处去逛逛吧。”
桃子见她眼里恢复了些神采，笑着撩起车帘对车夫如此这般一说，车夫便驶着马车，进入了京城最最后的正阳大街。
其时已是申正，冬日天短，又阴沉沉的，瞧着天儿就跟立时便要黑了似的。
正阳大街却仍是人来车往，摩肩接踵的，街道两旁的店铺也都门庭大开，热闹不已。
桃子不由惊叹：“小姐，不怪都说正阳大街是全天下最热闹的地方，今儿一见，当真是百闻不如一见啊，也就是京城有宵禁，要是没有，岂不是一二更天了，还这般热闹呢？”
施清如道：“这算什么热闹，听说正月里的庙会才热闹呢，届时我们也瞧瞧热闹去。”
桃子忙笑道：“那可就这么说定了啊，小姐，我就等着正月里随小姐来开眼了。”
主仆两个说着话儿，施清如眼睛也没闲着，远远的见路边有一座两层门脸的古玩珠宝店，忙吩咐车夫：“就在前面那家叫‘积芬阁’的店前停下吧，我想进去瞧瞧。”
车夫忙应了“是”，把车稳稳停到了施清如说的地方。
桃子便忙先下了车，再转身扶了施清如下车，主仆两个一道进了积芬阁。
掌柜的一眼就看见施清如不但长得好，关键穿得好，忙忙赔笑迎了上来：“小姐今儿想选点儿什么？小店新到了一批南边儿来的时新首饰，小姐见了一定会喜欢的。”
又请施清如里边儿坐。
施清如却摆手道：“我不看首饰，有没有好玉？扳指玉佩扇坠儿都行，且都拿来我瞧瞧吧。”
金银有价玉无价，掌柜的一听便知道大生意来了，忙殷勤笑道：“自然是有的，小姐请稍等，我这便给您都取来。”
一面吩咐小二请了主仆两个到屏风隔成的雅阁里落座奉茶。
一时掌柜的取了几整屉的玉饰回来，自然是有好货的，施清如却都有些不大满意，督主所用皆是上品，她送他次一等的，他就算不至不收，却肯定不会上身，而她私心里，当然是希望他能上身的……便随意选了两支簪子，打算会账离开。
又有客人进来了，带进来一股淡淡的，似曾相识的香风。
施清如正想着这香味儿自己到底是在哪里闻过，就听得一个女声道：“掌柜的，把你们最时新的首饰都拿出来，我家小姐要随便挑几样。”
然后是另一个女声，“嬿姐姐，前面几家店都没这家的规模大，肯定首饰的式样也没有这家多，您且再瞧瞧，指不定就能选中几样合心意的了呢？”
施清如就知道来者是谁了，不由扯唇哂笑，这还真是冤家路窄呢！
掌柜的见陈嬿与施兰如也都穿戴不俗，还带了好几个下人，心里暗暗庆幸，刚才这单大生意没做成，没想到马上又来了一单，忙殷勤招呼起一行人来：“二位小姐请里边儿坐，我这便让人替二位小姐拿最时新的首饰式样来二位小姐挑选。”
一面引了一行人往雅阁里走。
两拨人便因此不可避免的打上了照面。
陈嬿与施兰如都是一怔，万万没想到会在这里遇上施清如，待回过神来，陈嬿立时冷了脸，掉头就想走。
她现在最恨的人，便是施清如了，一看到她的脸，便会想到这几个月以来自己所受的种种委屈与耻辱，而那些屈辱，从某种程度上说，可都是拜施清如所赐，——陈嬿简直忍不住想扑上去，活活掐死施清如！
可她到底死死忍住了，现在施清如已经是韩公公的人了，打狗看主人，她便不看施清如，还得看她背后的韩公公。
然要让陈嬿主动向施清如打招呼，向她示好，她也是万万做不到，虽然她心里很明白，好容易她才有了今日偶遇施清如的机会，她该牢牢抓住，并趁势把人弄回家去，让她娘和施叔父好生对她晓之以情动之以理一番，让她不要再视施家为敌，一副恨不能与施家彻底断绝关系的样子才是。
只得看了一眼身边服侍的紫晴。
紫晴会意，立时笑眯眯的上前，对着施清如福了下去：“奴婢见过二小姐，没想到竟会在这里遇上二小姐，可真是太巧了。”
怕自己不够分量，施清如压根儿不理，忙又笑向施兰如道：“三小姐不是日日都念叨着二小姐，说想二小姐得紧吗？怎么这会子好容易见到了，却愣在原地了，莫不是高兴得傻了？”
一旁施兰如的丫鬟闻言，忙也推了她一把，“小姐，您还不上前见过二小姐呢？”
二婢连个眼色都不用对，便已不约而同决定拿施兰如作伐，以便让自家大小姐和二小姐自然而然搭上话儿了，太太日日好吃好喝，金奴银婢的养着她，不就是为的养兵千日，用兵一时吗？
等她与二小姐说上话儿后，二小姐是小的，理当先见过她们家大小姐，所谓“伸手不打笑脸人”，大小姐自然也不好再端着，后边儿的事便更是顺理成章了，等太太这次顺利拿捏住了二小姐，大小姐也有了好前程，再来慢慢儿算旧账也不迟啊！
施兰如这些日子已经让现实教得又乖了不少，如何不明白紫晴与自己名不副实的丫鬟打的主意？
却也只能硬着头皮上前，笑着屈膝给施清如行礼：“二姐姐，好久不见您了，您这一向可都好吧？这些日子全家人都好生惦记您呢，正好今儿在这里遇上，要不二姐姐这便随了我们回去，一家人好生吃顿团圆饭，再在家里住上几日吧？大伯大伯母与祖父祖母必定都会很高兴的，二姐姐又自来孝顺，想必不至不同意吧？”
施清如根本不看施兰如，只淡淡道：“早在几个月前，我便与贵府的家主施大人说过，我与贵府已没有任何关系，所以，这位小姐还是不要乱认亲的好！桃子，把银子给掌柜的，我们走！”
桃子应了“是”，把银子给了掌柜的，接过掌柜的递上的匣子，便要扶了施清如往外走。
紫晴见施清如说走就走，不由急了，余光见陈嬿仍是沉着脸不肯说话，还想推施兰如出头，却又怕机不可失失不再来，只得壮着胆子推了陈嬿一把，杀鸡抹脖的求她开口。
陈嬿也知道紫晴是为了自己好，终究强忍着屈辱与恨意，笑着开了口：“二妹妹请留步。就算彼此有什么误会，一家人终究是一家人，打断了骨头还连着筋，你难道就真这般恨娘和……爹，恨自己的骨肉至亲不成？我说句不好听的啊，要不是爹娘和舅舅一心为你筹谋，你也不能有如今体面风光的好日子过不是？还是随了我和三妹妹家去，大家把话说开了的好，把话说开了，便又是相亲相爱的一家人了不是？”
施清如闻言，终于正眼见陈嬿了，见她比之几个月前，分明憔悴了不少，也沧桑了不少，本来十几岁的姑娘家，正是最好的年华，怎么也不至用“沧桑”来形容的，可陈嬿现在给施清如的感觉，就是这样的。
足见过去这几个月，她过得有多煎熬。
想来也是因为度日如年，身心俱疲，她才会明明是在说软话，却又控制不住自己的表情，也控住不住自己的嘴巴，多少还是带出了那么几分嘲讽与怨气来，于是让她的话听起来，便显得怪怪的，透着满满的言不由衷？
施清如也笑着开了口，“陈小姐此言差矣，你姓陈，我姓施，我娘姓祝，你娘姓张，我们怎么可能会是一家人，怎么可能会是骨肉至亲？至于你说的要不是令堂与令舅一心为我筹谋，我也不能有如今体面风光的好日子过，这倒是，我如今吃穿用度全是最好的，在都督府也是人人都敬着，实在比当初在施家时，日子强出了不知道多少倍。既然陈小姐这般羡慕我如今的好日子，那我回去后便禀了督主，将陈小姐也接到都督府与我做伴儿吧，反正都督府家大业大，再多养你们主仆几个人，也不过就是添几双筷子的事儿而已。”
陈嬿的脸一下子白了，越发恨不能喝施清如的血吃施清如的肉。
却更怕施清如回去后真回了韩征，把她也弄进都督府去，贱人在都督府据说是真的体面，足见韩公公有多宠爱她，自然她说什么就是什么，——岂不是把她的一辈子都给毁了？
施清如见陈嬿不说话了，又笑得一脸恶意的看向施兰如，“施三小姐你呢，要不要也去都督府与我做伴儿，过与我如今一样的好日子啊？”
因今日是祝氏的忌日，又是去佛门清净之地，施清如打扮得自然很素净，不过一身素绫袄裙，外罩灰鼠披风罢了，头发也只简单挽了个纂儿，戴了两支素钗，便是手里的手炉，瞧着也很不起眼。
可即便是如此简素的妆扮，依然能让识货之人一眼便看出她这一身只是看着简单罢了，其实所值不菲，不然方才掌柜的也不能只看了她一眼，便那般殷勤了，正阳大街哪家的掌柜没练就一双利眼？
施兰如虽没有掌柜的那样一双利眼，进京大半年，也早今非昔比了，自然也能看出施清如如今的日子委实过得不坏，穿戴得好罢了，关键她那白里透红的好气色，若日子不顺心，怎么可能？
心里因此很是不忿。
怎么施清如到了哪里，都能把日子过好，半点委屈不着自己呢？
那韩公公恶名远播，东厂更是人人都杀人不眨眼，她在那样一个地方，跟的又是那样一个连男人都算不上的太监，应该日日以泪洗面，生不如死才对啊！
为此当初施兰如与施老太爷施老太太知道了施清如原来不是去嫁人，不是去过好日子，而是被送给了一个太监后，还曾惊喜称愿了好久，说她都是活该，都是报应，大伯/长子真是好生为他们出了一口气，——谁知道施清如竟然跟了一个太监，也能活得如鱼得水呢？那她还怎么为娘和弟弟们报仇？
还是想着就算施清如如今气色再好，再体面风光，那韩公公终究只是个太监，她是没有未来的，自己还有报仇的希望，施兰如心里才好过了些。
不想施清如就问到了她头上，她不由怔了一下，方慌忙道：“我、我、我就算了吧，我这么笨，没的白让二姐姐……您和韩公公见了烦心，何况，我身上还带着孝呢……”
施清如就“哈哈”笑出了声来，笑罢转向陈嬿冷冷道：“陈小姐既然知道‘己所不欲勿施于人’，又是怎么有脸说出方才那我能有如今好日子过，都是靠令堂令舅一心为我筹谋这样的话来的？既是好日子，你怎么不愿意去过？我懒得再与你废话，也请你回去转告令堂，还有令尊——倒是没想到，陈小姐还挺能屈能伸的，从来没叫过施大人一声‘爹’的，今日为了弹压我，竟肯叫施大人爹了，施大人和令堂知道了，应该会很高兴吧？”
冷哼一声，“请你回去告诉他们，我与施家早没有任何关系，以后让他们不要再打发人送东西去都督府，弄得不知道的人见了，产生什么不必要的误会就不好了；也请转告他们，不要再奢望那些有的没的，便是督主肯赏他们，我也定会劝督主不给的，以德报怨，何以报德？这世上可没有卖了别人，还要别人心甘情愿帮着数钱的好事，让他们尽早死心，当然，陈小姐也尽早死心！”
听说张慕白下个月就要成亲了，陈嬿的亲事却至今高不成低不就的，没有着落，她倒要看看，这辈子没了她给她垫脚，她最终能嫁个什么样的人家！
陈嬿闻言，脸色一下子由白转为了青。
既为施清如讽刺她叫施延昌‘爹’，若不是为了以孝道人伦来拿捏她，她怎么会这样委屈为难自己？
也是想到了这几个月自家每每送东西去都督府的情形。
端午中秋这样的大节自不必说，礼物都备得厚厚的，便是不年不节的，也都有礼物送到都督府，给施清如的更是尤其别致，好些衣料首饰连她娘都没上过身，就为了她，只能白白便宜给施清如。
可施清如竟然全部拒之门外，一样都不肯收，连都督府的礼物也不许都督府的人收，更别提见她娘打发去请安的林妈妈了，简直就是一匹忘恩负义的白眼儿狼，得志便猖狂，都快狂上天了！
偏偏这样的耻辱，她娘还得一受再受，一忍再忍，就为了她的亲事，——她爹怎么就会早早去了呢，要是她爹还在，她和她娘又怎么会受这样的屈辱，这样的腌臜气？
这几个月以来，有意聘陈嬿的人家是越来越差，连一些七八品的小官儿都有脸打发媒人登门了。
还对陈嬿挑挑拣拣的，不但直言嫁妆不能少于多少，还说什么成亲后他们家只认施家为岳家，陈家若是有什么穷亲戚登门要充舅爷，可别怪他们不认，他们也没那么多银子去填陈家的无底洞云云。
甚至还有当着人就说陈嬿要么就爹娘都死绝了，只依傍外祖家常宁伯府过活，娶了都比如今强的，那样一来，常宁伯府可不就是陈嬿正经的娘家了？如今却是好处眼见一样没有，隐患却数都数不过来，不是娶回家去白白生气么！
直把张氏气了个倒仰，林妈妈也是气得发晕，不待张氏吩咐，已拿着大笤帚把媒人打了出去。
哭过之后，气�