转身一回头，就能看见他似得。
终于，有人大喊一声捞到了。
朱氏仅存的那点希望也破灭了，她哀嚎一声又昏了过去。
长福站起来，接过金锁小小的身板，孩子的四肢无力的低垂着。长福把金锁倒立抱着不断的抖动，大手使劲拍打着金锁的后背。呛入肺部的水很快就从口鼻里流泻出来，可是，直到口鼻里流水都夹带着血水，金锁仍软塌塌的没了生气。
长福一边哭一边拍着孩子，七岁大的孩子，跟个小鸡一样被长福抖着，长福不停的嚎叫着金锁金锁，没有任何回应。长富把金锁摊放在地上，朱氏醒过来，哀嚎着扑到金锁身上，一声声撕心裂肺的呼喊儿子的名字，银锁和小妹妹桃叶也站在一旁哭个不停。
金锁早已经没气了。
周围的村民都哭成一片，桃大爷红着眼睛，安排几个村民上前帮忙，有人取来一把黑布伞，撑开遮住在金锁头上，长福摇摇晃晃的站起来，抱着金锁慢慢的往家走去。
第三十七章 夜猫子
更新时间2014…12…26 10：35：54 字数：2291
七岁大的孩子早夭，按照习俗应该找个偏僻地儿埋掉。桃家村人不多，都经历过灾荒兵乱失去亲人之痛，即使是早夭的孩子，只要入了族谱，就可以埋在族里的坟地。
村民们趁夜砍了些柏树枝桠给金锁搭了个简易灵堂。长福的几个堂兄弟提着风灯去邻村请冯木匠，堂嫂子忙着给金锁缝制寿衣。长福强忍着悲痛，找出一床干净的凉席，铺在灵堂里，金锁小小的身子就放在凉席上。朱氏早已失了魂，瘫坐在儿子身边抽泣。
一盏豆黄的油灯，放在一旁。
大宝二宝铁蛋栓子几个和金锁熟识的小伙伴，哭的眼睛已经肿成桃子了。大人们跑前跑后的帮忙，他们不能碍事，蜷缩在灵堂一角抹眼泪。
桃三爷家除了刘氏在家带妞妞、四宝和三宝外，都来帮忙了。这不是喜丧，妞妞三宝和四宝毕竟还小，还是在家呆着为好。
冯木匠连夜赶来，长福取出家里存放的木料，让冯木匠帮忙打一口小棺材。冯木匠安慰完长福，就赶紧忙活起来。寿衣也很快做好了，最后给金锁擦洗完身子，把寿衣穿好。村里帮忙的人陆续走了，只有长福他们老二房的亲戚还在忙活。
长富和长贵分别背着大宝和二宝，一家人踏着月色回到家来。
刘氏已经准备好了温水，洗漱完毕，一家人才坐在饭厅里。留在家里的已经吃过晚饭了，去帮忙回来的都没什么胃口，随便吃了点就睡下了。
旁边的三宝和妞妞均匀的呼吸声传来，大宝睁着眼睛怎么也睡不着，今天发生的事情远远超过他的接受能力，好好的活生生的一个人，转眼之间，就变成了一具小小的尸体躺在地上一动不动。往日那些鲜活的记忆不断的涌现在脑海里，他后悔没有及时发觉金锁的异常，也后悔没有拦住金锁，更加后悔往日里没有打消金锁对游水的执念，很多很多的后悔纠缠在一起，缠的大宝都要窒息了。
大宝想这也许是一场梦，睡着了梦醒了一切又回到最开始，什么也没有发生，睡吧睡吧大宝心里念叨着，可是还是睡不着。
这时，大宝隐隐约约听见‘咕~咕~咕~’的怪异叫声，在这静谧的夜晚尤其让人毛骨悚然。本来燥热的蚊帐里，大宝莫名打了个寒颤，这就是奶奶说的夜猫子叫吗？这叫声预示着有人死去吗？大宝心里恐惧起来，以前没注意，今晚却听的如此真切，忽远忽近的怪异叫声，吓得大宝赶紧搂着妞妞，妞妞热的扭来扭去哼哼唧唧，大宝仍然把妹妹搂的紧紧的，稀里糊涂的竟然睡着了。
第二天一早，大宝起来悄悄的问二宝昨晚有没有听见夜猫子叫，二宝点头，看来也是经历了一样的夜晚。饭桌上，大宝问李氏：“奶，夜猫子叫真的要死人吗？”
李氏正嚼着玉米窝窝呢，她点点头，咽下窝窝道：“呐，这都是老一辈传下了的说法，也是百试百灵的，前几天山上的夜猫子就叫开了，都说山上的夜猫子叫，山对面的就会死人。这夜猫子在村西头叫，这不，村东头死人了！长福他们家不是在村东头住吗？”
大宝和二宝一起打了个冷颤。
“赶紧吃饭，少吓唬孩子！”桃三爷不满道，“这都是瞎说，山上的夜猫子只要没死绝，哪天不叫？平日里没事就不说啥，这一有事，就赖到夜猫子上，那就是一只鸟，它知道个屁！”
李氏盯了桃三爷一眼，没有再说话。
桃三爷拿起一个玉米窝窝，掰开分别递给大宝和二宝，“你们两个臭小子，别听你奶瞎说，这夜猫子啊就是一种鸟，鸟头长得像猫，有的地方也叫猫头鹰，它们习惯晚上抓老鼠。你爷爷我以前还抓到过夜猫子呢，等到秋天咱们进山采木耳，爷爷给你们抓一只。”
大宝和二宝点头，心里的恐惧感慢慢退却了。
“这人啊，活的就是一口气，这口气没了，人也就没了，也就是说我们为了一口气活着！”桃三爷继续说道：“平日里不让你们玩火玩水，就是担心你们把这口气玩没了，你们还小，玩心重，少不得挨打让你们长记性。”
三宝摸摸屁股，嘿嘿傻笑了几声。
“你们也看见了，天气热，爷爷并没有不允许你们去河里游水，前提是在会游水之前，必须有大人看护着，等你们学会了长大了，自然就放你们随意游了，你们爹爹小时候也是这样，现在爷爷就没有管着他们了是不？”
“恩！”大宝和二宝点头道。
桃三爷笑着摸摸两人的头顶，接着说道：“金锁是你们的好伙伴，爷爷也知道你们心里难过，但是事情已经发生了，金锁也不能复活，你们应该吸取教训向前看，不能走金锁的老路，让亲人痛心，知道吗？”
桃三爷站起身来，捏着烟杆子郑重道：“爷爷还是那句话，三思而后行！你们现在还小，等长大了，经历多了，慢慢体会吧！”桃三爷说完，溜达出去了。
大宝和二宝若有所思，三宝和四宝根本不懂，拿着窝窝头啃的起劲，妞妞更不用说，她眨着眼睛，瞅瞅着看看那，刘氏出手把她的小脑袋掰正，妞妞只好继续啃着玉米窝窝。
小棺材做好了，金锁放了进去。天热，停灵不能太久，族长翻了翻黄历，挑了个最近的日子下葬，坟地就选在族里坟地的一处偏角。
葬礼很简单，一堆黄土就掩埋住一个短暂的生命。
这不是喜丧，丧子之痛把长福折磨的衰老一截，朱氏这几天都是浑浑噩噩的，连金锁的丧事都是亲戚帮忙打理。长福准备了几桌酒水慰劳帮忙的乡邻，很多人都借口推掉了，最后只有老二房的几个分支亲戚来了。几杯烈酒下肚，长福控制不住的失声痛哭，他堂兄桃长寿也红了眼睛，劝慰道：“长福啊，节哀顺变吧！辛辛苦苦养这么大，说走就走，一点顾恋也没有，这样的不孝子你就当没生过他！振作起来好好过日子吧，你还有银锁和桃叶，再说你还年轻，还能再生几个小子好好孝顺你！”
堂兄说的是，逝者已逝，可这生者日子还得过下去，他是一家之主，还有媳妇孩子要养活，长福抹了一把泪，端起酒杯向在座的各位敬酒致谢！众人也不久留，简单喝了几杯就散了。
自从金锁溺水，小河也冷清了几天。
伏天实在太热，小河在短暂的沉寂过后，又开始喧嚣起来。
只是大人们变得更加小心翼翼，更加严格，只要是不听话偷偷玩水的孩子，总会迎来史无前例的一通狠揍。大宝他们很规矩在浅水区学着游水，金锁成了他们心中永远的痛，也成了他们自律的约束。
第三十八章 剥玉米
更新时间2014…12…27 11：06：52 字数：2764
高粱熟了。
桃三爷家的屋檐下挂着一排排枣红色的高粱穗子，沉甸甸的看着喜人。
高粱穗子晒干后，就是敲打过程了。李氏和儿媳妇们坐在小板凳上，挥舞着手里的扁圆的木棒子，一下一下的敲打着高粱穗子，粉色的高粱粒脱落下来，渐渐成堆了。
这些高粱粒子散开在大圆簸箕里，放在院坝里直晒。高粱粒子里粉色的高粱虫，受不了伏天的高温，火急火燎的往外爬，守在外面的鸡群，一啄一个准儿。
收完高粱，玉米也可以掰了。地里的高粱秆不着急砍回家，先要把玉米收进仓，这才是大事。
桃三爷一家老小都忙碌起来了。
李氏和儿媳妇负责在地里掰玉米棒子，桃三爷带着儿子负责往家背。玉米叶子割人脸，女人们都带着草帽围着布巾，男人们倒无所谓，穿着褂子露出结实的胳膊，背起玉米喜笑颜开，金灿灿的玉米棒子，谁看着都喜欢。大宝和二宝下学回来，就忙着熬粥、摘菜、洗菜，准备好材料等着李氏回来炒菜摊饼。
忙碌了几天，桃三爷家的玉米才算收获完毕，玉米杆暂时扔地里不管，趁着阳光好，赶紧把玉米剥完晒干装仓，庄稼人一面对粮食，人人都变成了急性子。
院坝里堆满了玉米棒子，阳光下泛着金色的诱人光泽，这些玉米棒子结结实实的晒了几天，正适合剥玉米粒。大圆簸箕摆在院子旁的大梨树下，簸箕里堆的全是玉米棒子，桃三爷一家人围坐在簸箕周围剥玉米。
长富和长贵拿着一个木工用的凿子，凿子头是扁平的，他们用这个凿子凿掉玉米棒子上的一排玉米粒，扔给剥玉米的众人。凿开一条缝的玉米棒子，剥起来就方便多了。
梨树下凉风阵阵，黄橙橙的梨儿挂在枝头摇摆，孩子们馋的不时抬头仰望。院子周围就这么三种果树，李子熟的最早，稍微有些甜味就被虫啃鸟啄的败光了，桃子结的不多，端午节后也被家里几个馋嘴孩子摘吃掉了，唯独这梨树长得又高又大，结的梨子又大又甜，一直以来都是桃三爷重点看护对象，孩子们只能望梨兴叹了。
“三宝，好好剥玉米，你再盯，梨子也不会掉下来！”刘氏把三宝的头掰正。
三宝手小，还非要挑最大最好的玉米棒子剥，几乎是剥一把玉米抬头看一次梨子，恨不得张开嘴，梨子就齐刷刷掉进嘴里来。
四宝朝着三宝嬉笑，“三宝，你吃的比我多，剥玉米却没我快！”
三宝抓起一把玉米粒朝四宝撒去，四宝赶紧拿蒲扇遮挡，玉米粒被扇子挡住溅的到处都是。
李氏朝着专心剥玉米的妞妞说道：“妞妞，奶奶屋里有根黄荆子棒，你去给奶奶拿过来！”
妞妞小手正在和一个玉米棒子奋战，猛然听见李氏叫她，她茫然的抬起头来，大眼睛盯着李氏，弄不清什么情况。三宝和四宝赶紧弯腰捡玉米粒，李氏只是笑不再说话，妞妞茫然的看了一圈，接着低头继续剥起玉米。
大花带着六只小奶猫溜达出来，黑黑花花一堆肉团团，连番带滚的在院坝里打起滚来。比起阴凉的树荫下，它们更喜欢阳光直晒的玉米堆。大花找了处最舒适的位置，摆了个最享受的姿势，直接一躺，眯眼晒起了日光浴。小奶猫却是好奇心正浓时，它们在玉米堆里探险，奶声奶气的喵呜着。
三宝激动的朝着小奶猫伸手，嘴里‘咪咪咪咪‘的引诱。有一只纯黑的小奶猫，胆子很大，它好奇的跳出玉米堆朝着梨树下跑来。三宝和四宝放下手里的玉米棒子，激动的迎上去，把小黑猫捧在手心里。
大人们也不指望他们能帮多少忙，毕竟剥玉米还是很辛苦的，后遗症就是手指又红又疼。三宝和四宝溜过去玩，大人们也睁只眼闭只眼。
小黑猫在三宝手心里喵呜喵呜的叫着，小嘴一张一合的，露出粉色的小舌头。四宝伸出手指挠小黑猫的下颚，小猫立即停止叫唤，享受的呼噜呼噜。
“咪咪好乖哦！”四宝称赞道，手指的力度越发轻盈。
等到四宝挠够了，小黑猫伸出两只肉爪爪抱着四宝的手指玩，连小牙齿也用上了，四宝咧着嘴傻笑。
三宝把手里的小黑猫交给四宝，又开始引诱另外五只小奶猫。任凭三宝‘咪咪咪咪’叫的嘴都发麻了，那五只小奶猫正眼都没瞧他。五只晃动着的小尾巴，倒是把三宝给引诱过去了。三宝顾不得太阳直晒，趴在玉米堆上逗小奶猫玩，四宝也捧着小黑猫凑过来，大花睁开眼睛看了看，继续睡。
大宝和二宝手掌都红了，还在坚持剥着，妞妞至今还在跟那个玉米棒子搏斗着，她用小指头一颗一颗的抠着，小脸一副严肃认真的表情，可爱极了。张氏几次忍不住伸手，在妞妞的小屁股蛋子上捏一把，妞妞只是茫然的扭头看了张氏一眼，继续剥着玉米粒。
剥好的玉米粒摊开晒在院坝里，每隔上一会儿，李氏就拿着竹耙子翻一遍。
一家人又说又笑的剥着玉米，桃五爷一家也过来帮忙。刘氏和张氏赶忙站起来，让出凳子给大秦氏婆媳坐。大宝和二宝也赶紧进屋搬凳子。
长方和长正径直走到簸箕一边，靠着长富长贵兄弟俩坐着，桃五爷则和桃三爷挨着坐，男人们一边干活一边讨论着庄稼收成和闲杂趣事。
大秦氏带着小秦氏坐在女人这边，小秦氏怀孕四个多月了，因为这胎珍贵，一直在家娇养着，如今稳定下来，也帮忙干些家务杂活，四处走动走动。
李氏上前扶着小秦氏坐下，笑道：“一段日子没见了，长方媳妇跟换个人似得，瞧着气色多红润呃！”
大秦氏乐呵呵的说道：“有我这亲婆婆好生伺候着，不红润才怪！”
“哎哟喂，亲婆婆都说上了，敢情以前就是作假的婆婆！”李氏打趣道。
“三嫂子这张嘴就是厉害，我甘拜下风，嘴笨的人还是少说话多出力吧！”大秦氏右手拿过一个剥光玉米的红色玉米芯子，左手捡起一个玉米棒子，右手磋着左手，玉米芯子磋着玉米棒子，玉米粒哗哗的往下掉，很快就剥完了。
妞妞盯着大秦氏手里飞快磋动的玉米棒子，嘴巴都张成O字形了，她目不转睛的着大秦氏磋完一根换另一根，再低头看看自己手里还剩大半的玉米棒，沉思片刻，也捡起一个玉米芯子，效仿起大秦氏来。
“老远就听见你们这儿欢声笑语的，想也是在剥玉米了，我家玉米收的晚些，还要过几天才剥呢，正好过来帮帮忙。”大秦氏说道。
“等你家剥玉米，我们也去帮忙！人多干活快，还热闹！”李氏说道。
“那是当然，年年都这样相互帮衬着，真没把这点活当回事。”大秦氏回道。
“这玉米收完，紧接着就是稻子，收完稻子中秋节又在眼前。”李氏感慨道，“这红薯一收，麦种一播，转眼就年跟前了，这一年就算过完了！”
“我家红薯洞里还有些红薯，等秋粮收了，赶紧用这些红薯给猪催催肥，十月份办长正的婚事，正好宰了办酒席！”大秦氏说道。
“我家红薯洞里也还有红薯，改天做顿红薯凉粉，家里几个馋嘴小子，念叨好久了！”李氏乐呵道。
“我上次做的凉粉咋样？”大秦氏问。
“还别说，真的好吃！凉粉块切片很有劲道，你加了啥？我可知道红薯凉粉香糯却容易断，切不成片哦！”李氏问道。
“加了些绿豆和豌豆！”
“哦，那我做凉粉的时候也加些。”李氏点头。
李氏和大秦氏聊得起劲，刘氏、张氏和小秦氏也在一边小声嘀咕着一些育儿经，男人们更不必说，聊到兴头上，笑声越来越大，引得三宝和四宝频频侧目，甚至最后丢下小奶猫，重新加入到剥苞米的队伍中来。
第三十九章 聚
更新时间2014…12…28 10：35：06 字数：2733
两家人坐一起开心的剥着玉米。