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顾茜早在院门口候着了，见着顾茂回来，便带着三分欢喜，三分疑惑，一径迎了上来：“哥哥让我好不焦心，只说有什么事，如今瞧着，想是好事儿？”
“这里风口边，你素来身子弱，仔细吹着了，回屋子里再说。”顾茂听见，便携她的手往屋子里去。待得入内坐定，又吃了两口茶，他方将事情一五一十分说明白。
原来今番圣上忽而心中一动，竟到翰林院巡视了一番，又问了两回话。因他是头前的探花，便额外关注，问了一盏茶有余的光景。这一番话里，圣上觉出他精于刑名，又知民事，须臾便将近日一件难案分说明白，倒是动了惜才之念，竟将他从五经博士一职提拔至都察院经历。那都察院经历虽只六品，却有几分权重，又是刑名之事，最易出彩，不比翰林院须得埋首古旧书卷，须得慢慢熬出资历。
顾茜听到此处，便放下心来：“这般看来，竟是好事无疑了。”顾茂含笑点一点头，见她并不提甚官运一类的话，心里一动，却不曾多说什么，只将些闲话岔开。
他们如此，低下的仆妇一类因着事儿传开，早已喜气洋洋，且将圣上格外荣恩等一番话说了又说。还是顾茂兄妹两人压住了，又好赖是旧人家，不比那等新贵人家暴发的，方不曾张扬出去。
只这样的事，旁人不说也还罢了，黛玉那一处，顾茜却不免略略提了两句，又叹雷霆雨露皆难测。黛玉瞧了，且还要回信嘲笑两句。可到底是好事儿，黛玉不说里头的曲折，只将好结果提两句，说与紫鹃，一时又且生出几分艳羡：“她虽没了父母，到底有个兄弟。这般相互扶持，竟也是好的。”说到这里，她便洒了两滴泪来。紫鹃也不好多说，只将夜已晚了，须得睡了一件事细细来劝。
第一百四十九章 闻俊杰宝钗生酸楚
紫鹃立在她身后，细看两眼，竟不似什么大事，便转身回房，不一会儿便与黛玉取了一件纱衫披上，皱眉道：“如今越发风寒露重的，姑娘仔细吹了风。”
“偏你仔细，我不过站一站罢了，还能如何。倒不知那里又闹出什么来。”黛玉心知怡红院那里丫鬟婆子一堆，若说吵嚷小事整日里是少不得的，若说大事却不至于。可夜里如此吵嚷，往日也不多见，便不由驻足细看两眼：“再嚷下去，怕是老太太、太太并凤姐姐那里都要知道了。”
正如她所言，不过一盏茶的光景，外头便有一行举着灯笼的人过去。
瞧着人来了，怡红院那头声响渐消，黛玉又瞧了两眼，方一手拢着纱衫，令闭了窗牖，道：“回去睡罢，再有什么事，想明日总也知道了。”可不是，翌日清晨且不须旁人，小娥便从外头进来，一面捧着插戴用的鲜花，一面口里道：“姑娘，昨儿宝二爷房里头很是闹了一场哩。”
黛玉原是在梳妆，听了这话，便偏头看她：“又是什么缘故？”
“昨儿二爷玩了一日，晚上倒想起功课来，必要做了。这不，那里便多点了好些烛火。人一多，又睡得迟了些，也不知哪个将窗边一个烛台推倒，一时没理会，竟就烧将了起来。”小娥比着手指，一样样说来：“所幸人多着，便惊慌一场，到底将火扑了下去。只后头说起来，你推我，我推你，又都不是省事儿的，越发吵嚷起来。又有婆子怕事，忙出去告诉了。两头一凑，可不将管事娘子招了来。”
听是这么个缘故，黛玉心底一点儿担忧也皆尽放下：“原也是小事，值不得什么，只闹了这一场，终归要惊动老太太的。”
小娥忙道：“可不是，当时夜深了，也不敢惊动了太太、老太太，这会儿可都尽数报上去了。”
“既如此，怕是后头饭也不能好生吃了，姑娘竟还是先用一点子罢。”紫鹃在旁听了，忙吩咐小丫头将先头备下的金粟米粥端来，自己则挑了两样簪子与黛玉瞧：“姑娘瞧瞧，这两根簪子可还使得？”
黛玉低头一看，却是旧日林如海与她的玉簪儿，心里一动，便生了几分怠懒之意，口里应承了，待得用了小半盏粥，梳洗后往贾母处去。
那屋子里正寂静无声，独一个贾母满脸怒色，口里嗔怪不休。不为旁个，就是昨日宝玉屋子里的事：“旧日我说袭人是个好的，做事儿周全，不想到了宝玉那里，竟也变了。”
边上王夫人听了，面上心里不显，心里却也暗想这袭人虽则贤良，到底年轻，不过抬了一抬，做事儿竟也疏忽起来。倒是一边立着的凤姐儿笑着道：“老太太不必担心，只是一时疏忽，并不曾酿成祸事，后晌好生将他屋子里管束管束，倒还罢了。只宝兄弟原还小，又是家里读书的，一概世上的事儿并不曾经历，这一夜过去，未必能醒过神来。等一阵子好不容易过来，又见您老人家这儿肃着脸，越发说不出甚个话来了。”
“照你说，竟还是我的不是了！”贾母原是发作了一回，再听这话，也不由和缓下来，又见黛玉并探春、惜春等俱在一边站着，忙唤她们过来坐下，又嗔凤姐：“我原老了，一时不妨没瞧见，怎么你也不提个醒，没得吓着你妹妹们。”口里说着，又让摆饭，又吩咐与宝玉预备诸般汤羹小菜，一叠声叮嘱必要好的他素日爱的。
王夫人见着，心里一松，方开口道：“老太太放心，原我过去看了，如今已是大好了，只昨儿睡不足，也不敢叫他。今儿便让他略松一松，中午必是过来的。”
听是如此，又有凤姐等凑趣，贾母方松一松手，只还将鸳鸯派过去，必要妥当：“你去瞧瞧，有什么不好的，只管告诉我，待明儿他那屋子，必要紧一紧规矩了。”
一时鸳鸯去了，便再无旁话。
黛玉在旁坐着瞧了，心里就生出几分酸涩来。倒不是为了旁个，只因头前的玉簪一件做了引子，如今贾母等那般关切宝玉，她想着父母长辈的好处，不免越发思念父亲林如海，连着眼角都微微发酸起来。可一则在人前，二则过不得几日，便是贾母寿辰，又有宝玉的事，她一丝儿声响都不愿显出来，不过安静不语罢了。
可在贾母屋子里还罢了，一时回去了，黛玉不免又垂泪一回。紫鹃瞧着也是无法，只得寻出事来：“姑娘不是说今儿要与顾姑娘回信的？怎么就忘了。”
听到这件事，黛玉又想着春纤旧日言语并今番的喜事，方略略好转，只将头前的书信又细瞧一回，便令备下纸笔来。不想这方磨好了墨汁儿，外头就有报信的，倒是探春、惜春、宝钗、宝琴、湘云五人来了。她便搁下笔，又要将书信收起。
却是湘云素日爽直，又惯熟了的，不等黛玉开口请，就一径掀起帘子到了里头，正巧见着了那信儿：“林姐姐，这是谁送来的信？”说话间，众姐妹皆尽到了里头，听了湘云的话，便都看向黛玉。
黛玉一手将信放回匣子里，一面笑着道：“原是茜丫头使人送来的信，我正闲着，便要回一封，不想你们便来了。”湘云听了一怔，想了半晌才知道这说的是顾茜，便道：“她既家去了，怎你们还书信往来不绝了？”
听得这话，黛玉冷笑一声，正待说话，一边的宝钗眼瞅着不对，已是含笑道：“云妹妹，林姑娘自来与顾姑娘一处，打小的情分，哪里就能断了的。”这一声说罢，她又拉着湘云坐下：“再说，这原是好事儿，论说起来，竟也是一段缘法。”
有了这两句话，兼着紫鹃等亦是端茶过来，黛玉方不言语，只待请人安坐，又送上茶去，这事便可搁下。谁知探春吃了两口茶，又提了这件事：“林姐姐，既是顾姑娘送了信来，可有什么事不曾？”
黛玉看了她一眼，便道：“倒真有事儿，只是先惊后喜的，不免絮叨两句。”说着，她便将顾茂去岁中了探花，如今又得青眼，一径升了官一件事粗略道来。末了，她犹自感慨：“休说她家早前经历坎坷，如今一家子只剩下兄妹相依为命，便是旁人家，可不也要提心吊胆的？只这也是无可奈何之事……”
她几句话落下，众人却皆尽无言。
倒不是真个都觉黛玉所言极精到，只各个心里都被勾起一丝念想罢了。湘云是孤女，宝琴如今亦是与兄长在京中相依为命，不免触动心肠。探春自来羡慕男人能堂堂正正闯荡的，又隐约觉出家族后继无人，不免生出几分艳羡。至如惜春，一时念及东府里的兄嫂，越发失了兴致。
然而，诸般人等也是一时的伤感，却都不如宝钗思量得深切。她头前便觉婚事无望，生出倦怠来。如今再听得连头前那个春纤的哥哥，竟也是这般出息，日后青云可期，不免一怔，复又生出许多复杂滋味来。只面上却不显出一份来，且还要笑着说些闲话儿。
黛玉原是个玲珑心肠，虽不知她们的来意，可现下细看两眼，便知自己言语冒昧，倒是勾得她们不安宁。由此，她就顺着宝钗的话说下去，岔开这话题。
待得此间完结，黛玉固然有几分疑惑，宝钗回去后，却几日不得好睡。莺儿等瞧见了，百般劝说不得，便使人传了消息与薛姨妈，自己则悄悄躲开来。
宝钗浑然不觉，照旧将一应事儿了结，便又静静在那里坐了半日，一丝儿动弹也无。薛姨妈顺道儿过来寻女儿说话，见她这么个模样，忙就将她揽了过来：“我的儿，这又是怎么了？好好儿的，你这是要揉碎了我的心肝哩！”
宝钗这才回过神来，正待说话，却又觉出自己面庞上一片湿意，方明白先前自己竟不知不觉滚了泪下来——如此境况，她还浑然不觉，可见先前心里的酸涩。想到此处，她自家越发觉得委屈，忽而就扑倒在薛姨妈怀里，哽咽着道：“妈妈，先前的话还是作罢吧，咱们离了姨妈家，竟自家去！”
“你这话哪里说得！”薛姨妈一听这话，便大吃一惊，忙将她推坐起来，细细盘问：“这好好儿的，怎又提这样的话！这一件可是千妥万妥，再合宜不过的好姻缘！”
“再好又如何？”宝钗原是沉静端方的性情，先前心灰意冷，又是极紧要的事，方牵动心肠。如今既是说开来，她便也渐渐冷静过来：“一则，老太太再不肯松口，连着林姑娘那两桩好姻缘都尽数拆散了，何况我们，越发要拖下去的，我们又能如何？二丫头且比我小哩！二来，府里富贵如今是尽有的，又有娘娘，又有祖宗的，旁人一时断然比不得。可论说日后，宝兄弟虽聪敏，于俗务举业上却极厌恶，又谈何日后？妈妈细想，原是他家先前还使了我们家的银子，这内囊都上来了，怕是不大好的。”
第一百五十章 喜上喜探春订鸾盟
宝钗便唤了莺儿：“没得嚷什么？”
莺儿听了，忙掀起帘子进来，又垂头束手着道：“原是那两个小丫头口里不干净，倒是嚼起几位姑娘来。我说了两句，她竟还不听，便不由高声起来，不想惊扰了太太、姑娘。”
“罢了，到底小事一件。我素日怎么说的。原要自家稳重些，你告诫两声，她若还是不听，便说与管事娘子，一径辞了去。何必吵嚷，旁人听了也不像话。”宝钗心中本有几分不自在，知道是这样的事，不由神色淡淡起来：“咱们是客居此地，万不能传出什么不好的。”薛姨妈听了，也将口里的话变了一变，点头道：“正是这么个理儿，这底下的人，必要约束齐整才是。”
由此，这话便岔开来。
宝钗见了，本就发泄了一回，又思到底是大事，一时半日的分说不明，日后再寻时机与母亲细说便是。不想她这一番伤感堪堪压下，外头却风雨不休，又翻出一件事来，让她重生出愁绪来。
这事却是数日之后。
且说贾母八十大寿，非但贾府大操大办，早早整肃了几日的大宴，就是外头皇亲驸马、公主郡主并四王八公等一干老亲世交也备了礼，重又登门祝贺。内里旁个不提，单单二十八那日南安太妃、北静王妃等过来，一时做了叙谈起来，不免说及小儿女身上。
宝玉原去跪经，暂且不提，倒是因这两句话，黛玉、湘云、宝钗、宝琴、探春五人皆去露了面儿。一干人家有见过的，不曾见过的，对着她们自然都齐声夸赞不觉。南安太妃原便与贾母极熟，次又有迎春做了孙儿媳妇——因迎春言谈行事温柔安静，又夫妻和睦。这爱屋及乌，自然更看探春这贾家姑娘不同。因此，她口里俱是平稳，不露谁轻谁重，暗地里却细细看了探春，待得回去，便与儿媳南安王妃道：“宁哥儿媳妇温柔安静，我原说大家里娇养的姑娘，倒也是常有的。不想她那些姐妹竟都十分出彩，论说起来，比她还要强几分。”
王妃听了，便笑道：“俗语道，龙生九子各有不同，神仙况且如此，她们姐妹自然脱不出的。只您这话里，倒似有各念想，不知是不是我听错了音。”
“你如今也是儿孙渐长，可是历练出来了。我这话，你竟一听即知！”太妃笑骂一声，又重头叹道：“还能为了什么，前些时日你姨妈她过来与我说话，又提了嵘哥儿的婚事，长吁短叹地十分心焦。可巧，竟就撞上了这一宗巧宗儿。我瞧着，那几个姑娘便都不俗，再有迎春丫头不出挑，性情也能如此，何况那更出色的。”
原是为了他！
王妃自是晓得太妃口里的嵘哥儿。那是齐国公陈翼的庶子，太妃的妹妹小慕氏，便嫁与陈毅，做了齐公国夫人。按着世情人理论说来，这妹妹家的庶子，太妃略略尽了场面儿的事，不必十分理会的。只这陈嵘却有一段缘故，他生母是小慕氏心腹陪房丫头，后头抬举做了妾，也是忠心耿耿，一丝儿错处也无，又因生他时没了，他便养在小慕氏的跟前。这说是庶子，实则与嫡子无二，陈家独有两子，他又与嫡兄素来和睦，父母兄弟情分便越加厚重。
因着如此，且不说齐国公，他夫人小慕氏，也是甘心事事为他周罗，万事都想与他挑拣齐整。然而嫡庶有别，虽说这陈嵘也算文武来的，又袭了五品武德将军之职，到底白玉有瑕，小慕氏又十分操心，竟不得圆满。
想着这个，王妃便笑道：“原是为了嵘哥儿，他的事，却是为难。姨妈自小看着他长大，这大事儿上头，哪里舍得委屈了他！偏他福气上只差了一点儿……”
后半句她没提，太妃自然一听即明，口里道：“便是如此说。你姨妈想着做一门好亲，也要旧人家的，又想着姑娘好，又念着嫡出，必要样样周全的。我劝了两回，都不中用，倒将这几年竟磨过去，好姑娘一发少了。这会儿偏我一起瞧见了，不免想起来。”
“那您瞧中了哪一位？”王妃心想既都是贾家里的姑娘，不论堂亲表亲，总归一处的，竟不好求了这个再求另一个，只得挑拣一位来。她心里盘算一回，便问道：“可是那林家姑娘？”
“你倒会挑拣。”太妃早已盘算明白，这会儿说起来，也是精明细致：“她是侯门世家之后，父母皆是文采精华，身世再不必提，生得娇花软玉一般，言语行动亦是风流超逸。虽说父母缘分浅薄了些，人也娇弱，嫁妆却十分丰厚，又有贾家做娘家，倒也罢了。可惜我瞧着老太君模样，倒有亲上做亲的意思，纵我说了，怕也无趣。”
“如此倒可惜了。”王妃本就见过她们姐妹，这会儿细细想来，便又笑道：“那史姑娘原做了亲，不必提的。薛家说是皇商，到底浅薄了些，更不用说。想来娘娘是瞧中了那贾家三姑娘，她虽好，可惜却是庶出。”
“这有什么，原是自小养在老太君的跟前，便如嵘哥�