《红袖闺香》

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红袖闺香- 第22部分


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    李安然低头致意:“多谢大小姐的信任。”

    纪师师也松了一口气:“大小姐慧眼识人,自然不会叫小人蒙蔽。不过程家着实可恶,当年便是程彦博背信弃义,将我安然妹子抛弃在花堂之上,还气得程老夫人一病不起。三年来安然对程家算得上尽心尽力,先是日夜侍候程老夫人于病榻前,程老夫人病逝之后,程彦博这个亲孙子沉迷于京都繁华,都不曾回来送终,是安然为程老夫人操办了身后事。程老夫人去后,又是安然一肩挑起程家家业,不至于令程家内外失去主心骨。程家在她的操持之下,就算不是蒸蒸日上,也是井井有条,程家的生意也是稳步上升。可那程彦博,不仅没有感恩,反而忘恩负义。他不顾程老夫人的遗愿,也不管安然是明媒正娶的程家夫人,便带了姚舒蓉回来强占她的位子,还指责安然牝鸡司晨霸占程家,又污蔑她偷情生子,说李墨来历不明,寒冬腊月将安然休出程家,几乎冻死路旁。这样狼心狗肺之人,大小姐认为,他们的话可有半分的可信!”

    纪师师越说越激动,脸都涨得通红,语气也变得十分激烈。

    李安然握住她的手,轻声安抚道:“师师姐。”

    云璐道:“程彦博所作所为,的确是令人不齿。只是李娘子,虽说程家是污蔑,但李墨的身世,到底是怎么一回事?”

    李安然叹息一声,道:“墨儿的确不是我亲生,当年程老夫人病倒,一个襁褓中的婴儿被遗弃在程家门口,我怜惜孤儿,将他收养在程家,认作义子,取名李墨。”

    云璐微微思索:“这么说李墨是在程老夫人刚病倒的时候收养的,那就是永和元年的春天?”

    “是,我记得很清楚,正是春分那日。”

    云璐道:“原来墨儿竟是你收养的义子,那么程家人也是清楚他来历的,怎么程彦博还如此颠倒黑白?”

    纪师师冷哼道:“程彦博和姚舒蓉都是一丘之貉,尤其姚舒蓉,她的程夫人之位来得名不正言不顺,自然要诋毁安然。安然的名声搞臭了,她这个程夫人的位子自然就坐稳了。”

    云璐摇头叹息道:“人心险恶,真是可怕。”

    她顿了一顿,话锋一转道:“既然李墨是被遗弃在程家门外的,李娘子可曾查过他的身世,难道找不到他的亲生父母么?”

    李安然摇头道:“当时我们也曾搜过墨儿的襁褓,没找到任何线索,询问了左邻右舍,也没有人知道是什么人什么时候将他遗弃在程家门外。”

    云璐追问道:“那墨儿身上呢?我曾听说,有的父母虽然迫不得已遗弃孩子,但又怕从此终身不得相认,便在婴儿留个什么记号,以便日后分辨。”

    李安然还是摇头:“墨儿身上除了自带的胎记,并没有任何记号。”

    “胎记?”云璐感兴趣道,“什么胎记?”

    纪师师笑道:“大小姐对墨儿也太过关心,连他身上的胎记都要问呀。”

    云璐脸上有片刻的不自然,转而便笑了一下,抚着自己的小腹道:“许是也快要做母亲了,对小孩子的事情便格外感兴趣。”

    李安然跟纪师师对视一眼,都觉得这话略显勉强。

    云璐叹了一声,道:“墨儿如此可爱,他的父母却忍心遗弃他,真是叫人心寒。”

    纪师师道:“这世上狠心的父母何其多,大小姐出身在富贵人家,不必体会民间疾苦。像我和安然,不也从小便是孤儿么。”

    她自小沦落风尘,自然也是身世可怜的。李安然也是被程老夫人收养的孤儿,和李墨同病相怜。

    云璐见话题有些伤感,便道:“是我的不是,勾起两位的伤心事了。”

    她左手微抬,从腕子上褪下一个红珊瑚手串,递给李安然道:“当初第一次见面,我心情不佳,疏忽了礼节。便算今日才跟娘子正式认识吧,这手串作为我的见面礼。”

    李安然忙推辞道:“使不得,这手串珍贵,况且我……也没有能配得上大小姐的礼物。”

    云璐笑道:“不过是个玩物,李娘子不必回礼,就当这是我送给墨儿把玩的。”

    李安然还是推辞。

    纪师师心中一动,道:“大小姐一番心意,你便收下吧。你今日仓促,自然没准备相称的礼物,不如改日送一瓶香水给大小姐,也是正好。”

    “香水?”云璐果然对这个词感到新鲜。

    “师师姐提醒了我,这香水原是我自家酿制的小物件,用于女子妆扮的,大小姐若不嫌弃,改日我送来府上。”

    云璐便只当是普通的胭脂水粉一类物件,随意地答应了。

    如此,李安然才收下了珊瑚手串。

    话题已经转了这么远,云璐自然不方便再回头追问李墨的事情,与李安然、纪师师再闲聊片刻,脸上便露出了疲态。

    红歌适时进言:“大小姐如今是双身子,不可累着。”

    李安然和纪师师便起身道:“如此我们便告辞了,请大小姐好好歇息。”

    云璐不再挽留,吩咐红歌安排马车送她们出去。

    等李安然和纪师师离开后,云璐脸上的疲态也消失了。

    “哥哥在何处?”

    丫鬟回答:“侯爷在书房。”

    云璐点头:“我这便过去。”

    便有小丫鬟先行一步去书房通知,云璐带着其他丫鬟们在后面缓缓而行。

    不多时到了书房外头,孟小童、刘高、李虎在门外等候,见了云璐都称一声大小姐。

    云璐点点头,走进屋去。

    云臻正坐在书案后面看信笺,听到脚步声,也不抬头,直接问道:“如何,问出了什么?”

    云璐不忙回答,先找了椅子坐下来,然后才笑容古怪地道:“我原以为哥哥对李娘子有特殊的关心,原来竟猜错了。哥哥这次可要跟我说实话,那李墨到底与你什么关系?”

 50、惊人的猜测

    “李安然同你说了什么,又引得你胡猜?”

    面对云璐突兀的质问,云臻显得很是平静。

    云璐先将她从李安然那里套来的话说了一遍,然后道:“我原以为哥哥是对李娘子有想法,可哥哥却让我去问关于李墨的事情。我本来不明所以,但现在却有点猜测了。那李墨既然不是李娘子所生,他的父母何在?哥哥如此关心李墨,难道不是因为对他的身世有所怀疑吗?”

    云臻微微挑眉,反问道:“他的身世有什么值得怀疑?”

    云璐好整以暇道:“李娘子提到一点,李墨身上有个胎记,虽则因为纪师师打岔,我没能问清楚胎记的位置和模样。但是结合哥哥今日的表现,却由不得我不大胆猜测。云氏子孙皆知,凡云氏男子,出生之时必有黑斑胎记,哥哥的胎记就在左肩上。那李墨也有胎记,难不成他……竟是哥哥的私生子?”

    说到这里,她自己先露出震惊之色。

    云臻默默地看着她,无语道:“你的想象力也未免太丰富了。”

    云璐两眼放光道:“难道不是吗?若非如此,哥哥何以对一个不相干的孩子如此在意。啊,我想起了,永和元年哥哥去了京都,一去便是三年,正好那时候李墨被遗弃在程家门外,莫非是哥哥你抛弃的……”

    云臻的脸已经阴得能滴下水了。

    “咦,不对,哥哥的性子,不该是这样的,再说就算哥哥是侯府当家人,婚事由你自己主张,若真有的心仪的女子,又何必在外面生子,更不至于抛弃妻子……”不用云臻提醒,云璐自己便已经自相矛盾起来。

    云臻没好气道:“总算你脑子还清醒。”说着又哼了一声,“真是荒谬,竟然怀疑李墨是我的私生子,难不成怀孕会使女人变蠢么!”

    云璐这会儿也觉得自己的推论漏洞百出,心里暗暗惭愧,却又不肯认输,嘴硬道:“谁让哥哥你对李墨这么在意,我自然要胡猜的。说起来,哥哥现在总该告诉我,为什么叫我去问李墨的事情了吧。”

    云臻微微叹息道:“你不觉得那孩子长得像一个人么。”

    云璐微微蹙眉:“这是哥哥第二次说他像一个人了,是谁?”

    云臻站起来,走到她耳边,轻声说了一个人名。

    云臻说出的名字,实在太过匪夷所思,她无论如何也没有料到李墨会跟那个人有关系。可是仔细想一想,似乎并非全无可能。

    “若不是哥哥提醒,我实在想不到那个人,如今细想,李墨的相貌似乎真与他小时候有好几分相似。”云璐一面思索着那人的相貌,一面蹙眉说道,“看来是我太久没有去京都了,旧人的音容都有些依稀,现在越是想便越是觉得相像。可是,可是怎么可能……一个在京都,一个在灵州,相隔何止千里……”

    云臻淡淡道:“没有什么不可能的。三年前先帝驾崩,皇子夺嫡之争爆发,但事实上早在先帝即位之前,党争便已有预兆。先帝即位时已经年逾四十,皇子们也已经成年,个个都有自己的心思,明争暗斗不休。你是女子,又远在灵州,自然不知道,当时的局面,早已经十分凶险。”

    “你的意思是……”

    “以当时的情况,暗杀、下毒、陷害,都已经无所不用其极,一个刚出生的小孩子遭到毒手,实在不稀奇。”

    云臻语气平静,但字字惊心。

    云璐听得面色大变。

    云臻靠近她,在她耳边低声道:“你应该记得,三年前那人长子降世,却一出生便夭折,因恰逢先帝登基,视作不详,未曾张扬,草草抛弃。此后他的妻妾便再也没有生育过男孩了。现在想想,难道不觉得可疑么?”

    这一连串的猜测,已经让云璐说不出话来了。

    一连做了三个深呼吸,她才说出一句:“事关重大,不能仅凭容貌相似便下判定。”

    云臻点头:“自然,此事还有许多疑问有待证实。你我今日交谈,不可为第三人道。”

    云璐郑重道:“放心,我知道轻重。”

    云臻站在书案旁边,用手指轻轻敲击着桌面,眉尖微蹙。

    当日他第一眼看见李墨,便对他的相貌产生了极大的疑惑,心中冒出一个大胆的猜测。今日无论是孟小童的回报,还是云璐旁敲侧击问来的结果,都不能给他提供足够的信息。李墨的身世,说起来简单,想要查到根源却很难,线索太少了。

    看来他必须再想别的方法,关于李墨的调查还得继续,京都那边也得追究一下当年的事情了。

    若李墨的来历真如他猜测的那样,震惊的将不只是一两个人。

    *********************

    “云大小姐,有些古怪。”

    离开了护国侯府的李安然和纪师师,坐着侯府的马车回胭脂斜街。

    马车的性能很好,走在硬石板路上,只有轻微的摇晃。

    但李安然的心思始终还停留在云璐的那些问题中,越回想越觉得今天的谈话有深意。

    纪师师道:“有什么古怪?”

    “云大小姐请我们进府,只是谈天说地,聊了些我和墨儿的事情。你想,护国侯府和忠靖侯府刚爆发那样激烈的一场争执,云大小姐怎么会有这样悠闲的心情,与我们谈这些无关痛痒的话题。况且,不论你或者我,与云大小姐都谈不上熟悉,至少还没有到可以随便拉家常的程度。”

    纪师师略略回想,道:“她不是因为喜欢墨儿么?”

    李安然摇头道:“她与墨儿只见过一回,就算当时墨儿令她印象深刻,毕竟也是非亲非故,何必这样特意叫我进府询问。”

    “你这样一分析,的确有些奇怪。”

    两人对坐,沉默着想了片刻,仍旧理不出头绪。

    纪师师道:“算了,也许只是我们多心。今天的谈话,虽然有些牵强之处,但可以肯定的一点是,云大小姐对你我都没有恶意。”

    李安然想了想,也释然道:“你说得对,若她真有什么用意,迟早会透露给我们知道。”

    说话间,她突然笑了一声,戏谑道:“说起来,你故意叫我送香水给云大小姐做回礼,可算是别有用心!”

 51、合伙

    方才云璐送珊瑚手串给李安然,纪师师建议李安然用香水作为回礼,李安然自然明白她的用意,此时也是借开玩笑的语气表示谢意。

    纪师师笑道:“我别有用心,也得你肯上道,方才你自己不也许诺了要送云大小姐香水么。”

    她顿了一顿,接着道:“我想着,今日宴会上你李氏香水已经算一炮而红了,那些没买着的夫人小姐,说不定很快就会提出预订,你不妨提前准备起来。”

    李安然点头道:“我会尽快再酿制一批。今日虽然将所有香水都售卖一空,所得银钱四百五十两,但要用来做开业的资金,却还远远不够。所以我倒盼望她们多多预订。”

    纪师师眼睛一亮道:“怎么?你真的准备要开店铺了?”

    李安然笑道:“宴会之上,已经把一品天香的名号都打出去了,这店铺不开也得开了。”

    纪师师道:“要开店铺,自然要在城里,你住在清溪村可不方便。”

    “所以我又要拜托师师姐了,请你替我在城中寻一处房屋,我打算搬进城里来住。”

    纪师师欣喜道:“这可太好了,你住进城里来,咱们来往就方便多了。啊!”她拍了一下手,“既然你要开店铺,若是从无到有也太费事了,不如我替你寻一寻,看是否有现成的胭脂水粉铺转手。”

    “若有店铺转手就最好了!”李安然也欣喜起来,“实话说,若要开新店铺,从铺面、人手到货源、售卖,都得从头准备,我如今只有自己一人,奶娘和墨儿都是不能指望的,要准备齐全不知要费多少工夫和时间。若是能有现成的店铺转手,那么最好就是铺面、人手都能买下。”

    纪师师道:“但这样一来,价钱就要高许多了。”

    李安然点头:“这是肯定的,师师姐就先帮我打听着,银钱问题我再想办法。”

    纪师师微微一笑,高深莫测道:“其实,银钱问题是最好解决的。”

    李安然露出询问之色。

    “你面前坐着的,不就是一位金主。”

    纪师师故意摇头晃脑,做出得意的模样。李安然忍俊不禁,笑道:“是,我知道你很是富有,若真到了要借钱的地步,我自然不会放过你这个大金主。”

    “不,我说的不是借。”纪师师收敛笑容,认真地道,“安然,我有一个想法,看你是否愿意。”

    李安然见她神色郑重,不由也正色起来:“请说。”

    纪师师一字一字道:“我想与你合伙。”

    “什么?”李安然先是一惊,接着便是一喜,“合伙?你可当真?”

    纪师师道:“这种事情,我会跟你开玩笑么。其实,早在你给我看第一瓶香水的时候,我便已经生出这个想法了。”

    “为何?”

    纪师师叹息了一声,缓缓道:“你该知道,我是如何爬到今天的地位的。我自小被鸨儿收养,在长柳巷长大,这些年来在风月场中打滚,苦水泪水中泡过来的日子,费尽了多少心力才坐上灵州花魁的位子,这才能够跳出那个圈子,获得今日之自由。如今你看着我表面风光,住华屋穿绫罗,吃的穿的无一不精美。但我如今年过二十,已不复青春年华了。这两年或者我还可以凭着灵州花魁的名头混些安乐,但再过几年,容颜老去,还有哪个男人肯记得我。所以,我不得不早作打算。”

    李安然道:“我明白了�
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