知以前怠慢了夫人，特意寻了一件好物来给夫人赔礼。”
“我不要你的东西。”
孟光涛置若罔闻，径直打开小盒，拿出里头一条绣着鸳鸯戏水的丝帕，“夫人，你瞧。”
美目移向那不知有何玄机的帕子，湛莲分神之际，不想孟光涛一个箭步，竟将那帕子覆于湛莲鼻息之间。
湛莲大惊，挣扎呼气之际被一道霸道臭味侵入鼻翼，四肢百骸顿时如废了般虚软无力。
天要亡我矣！湛莲张嘴，竟软绵绵地连声音也发不出了。
孟光涛得意大功告成，搂成湛莲的身子就往床上拖去。只是他本是软弱书生，又有病在身，拖着湛莲的纤细身子也觉吃力，期间还不慎将她摔倒在地。
湛莲被摔得骨肉疼痛，却毫无招架之力。她再次被孟光涛抱起，闻到他身上的淡淡腥臭，浑身血液都凉透了。只觉自己成了刀俎鱼肉，一时悲从中来，眼泪汩汩而下。
孟光涛大汗淋漓地将湛莲抬上了床榻，扑在她身上粗喘着气，好容易匀了气息抬起身来，见湛莲无声无息地哭得梨花带雨，一时男子柔情大起，他自诩温柔地以指抹去她的泪水，柔声细语道：“夫人莫怕，为夫会好好待你。”
说罢，他慢慢低头，伸舌舔去她脸上的泪痕。
湛莲被脸上的湿濡之感恶心得五脏六腑翻江倒海，她身上的汗毛全都直直竖了起来，泪珠儿如断了线似的往下掉。今日若被这得了脏病的竖子弄脏了身子，她也不必去与三哥哥相见了，三尺白绫死了干净！
就在湛莲万念俱灰之际，外头突地一片嘈杂大喊，俄而有人破门而入，仆妇惊呼：“二爷！”
孟光涛□□薰心，见有人坏他好事，不免怒火上扬，他抬身摆出兄长威仪喝道：“二弟，出去！”
回应他的却是赫然倒塌的屏风。孟光涛大惊，看向一脚踏翻屏风闯入内室横眉怒目的弟弟。
“二弟，你的规矩哪去了？”孟光涛涨红了脸，气得单眉直抖。
孟光野下颚紧绷，扫视一眼气急败坏的兄长，又看向床榻上动也不动的娇躯，一双大拳握得吱吱作响。他没料到，他真没料到，自家的兄长已堕落如斯！
他用了十二分的力气，才克制自己的怒火喷发，“大哥，你的疾病未愈，还是回屋休息罢。”
“为兄自有分寸，倒是你，该回屋去自省了！”内闱之事被弟弟破坏，孟光涛老恼成怒，又见下人频频张望，只道主爷威严不可失，端着兄长架子教训弟弟。
孟母一直注意着此院动向，孟光野前脚到，她后脚就到了，一听兄弟争执，忙拉了孟光野一把，“二儿，你莫不是吃多了酒，你兄长的内院之事，你跑来掺和什么？”
孟光野一听，只觉无地自容。这便是他的亲娘与兄长！再克制不住翻腾的怒火，他大喝一声：“出去！”
孟母吓了一跳，她从未见二儿子发这么大的脾气，况且又想着如今他的官位比老大要高，不免喏喏从了他。
孟光涛见弟弟凶神恶煞，心里有些害怕，一时拿不准他心头在想什么，又怕他发起疯来大逆不道殴打兄长，不免兴了退缩之意，只是又不愿在下人面前失了尊严，只愤愤一甩袖，瞪他一眼，率先走了出去，“我看你吃了酒魔障了！”
见大子离开，孟母也急忙跟着走了。
春桃这才从孟光野身后闪出，带着哭腔上去扶自家主子。一扶才发觉主子身上软绵绵的像没有骨头似的，衣衫有些不整，脸上还有未断的泪迹，她不由大哭起来，“夫人，夫人，您是怎么了？”
孟光野本欲跨出内室，一听顿时折返，他大步跨到床榻边上，弯腰伸手拿了她的脉息。
湛莲死里逃生，见到面前高大的身躯与逆光的俊脸，不免娇躯轻颤，泪珠再起。
孟光野看她只中了寻常软骨散，松了口气，抬起头正对上她泛着泪光的水眸，一时心中窒闷，好半晌才哑声道：“莫哭了。”
他抬手想拂去她的泪水，还未触及娇颜又僵硬地收回了手。他抿紧嘴唇直起了身，交待春桃好生照料，便欲离开。
湛莲情急，使了最大力气抬臂抓了他的衣摆，岂料不过一瞬，又软软滑落下去。
孟光野诧异看她。
“别……走……”湛莲费了好大力气，才勉强吐出这两个字来。她真是怕了，怕孟光涛再次折回。
孟光野瞅着她可怜兮兮的模样，如脚下生根，无论如何也挪动不了了，甚至念头猛起，想将软玉抱在怀中好好抚慰。
“你……”
“夫人……”春桃不知所措地唤了一声。
孟光野这才猛地回神，移开视线沙哑说道：“我守在外头，等嫂子睡了再走。”
湛莲只看着他。
孟光野又添一句，“大哥他不会再来了，嫂子放心。”
湛莲这才虚弱地闭了闭眼。
孟光野出了内室，在外厅站了好半晌，听春桃出来说湛莲睡下了，这才留了自己的小厮在外守着，自己再看一眼内室，大步跨出了门槛。
他出了小院，直奔孟光涛院子而去，果不其然，孟母与大兄正在大厅等着他，连孟采蝶都一脸看好戏的表情坐在一旁。
“孟光野，你说你是发了什么疯！”等了孟光野半晌，孟光涛的怒气早已越堆越高，一见他进来就起身猛指向他。
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第15章
孟光野见兄长如此，脸色更沉，“大哥你忘了，大夫让大哥修身养性，远离风月之事。”
“我的身子我自个儿明白，还需要你来提点？”
“儿啊，你大哥已是问过大夫，大夫说你大哥已好些了。”孟母道。
孟光野道：“娘和大哥还没听明白我的话，我说大哥不能行人事，不仅是为了大哥身子，更是因为大哥这病，会过病。”
金珠跟在孟采蝶身后，一听这话，失控地大哭起来，“不要，不要哇——”
孟光涛脸上一黑，叫人立刻把人拉下去。
金珠被两个家丁拖走，还不停地大哭大闹。
孟采蝶还不知何意，孟光野却是了然过来，他心下又是一沉，对待兄长的尊敬已是荡然无存。“大哥既是得了这病，就莫要再祸害别人了！”
孟光涛见弟弟眼底鄙夷恼怒之色，气得跳脚，“你懂什么，为兄是为了孟家才牺牲自己，到了你这却成了花中色鬼了！”
孟母最怕看见兄弟吵架，她忙解释道：“二儿，你大兄说得不错，因那妇人入宫频繁，又不知为孟家打算，你大兄是怕她害了孟家，才出此下策，让她认清身份。”
孟光野闻言，抿唇不语。
孟光涛以为二弟是没了话说，扬声道：“那妇人害我孟家，我又怎会看上那等贱妇，我是为了孟家，你却倒好……”
“大哥，别再讲了。”孟光野沉沉一叹，打断了兄长的滔滔不绝。
孟母见状，不免疑惑，“二儿，你这是……”
孟光野扫视家人一圈，摇头叹息，“当今圣上年纪虽轻，但手段了得，朝中大小官员乃至外官的辛秘，恐怕早已被他一手掌握。大哥为何不想想，向来赏罚分明的天家，为何将全四小姐这一烫手山芋嫁与孟家？”
孟光涛一听其中意思，大惊失色，连站也站不稳了，“你、你是说……”
“是了，天家恐怕早已知晓大哥病症，才会将全四小姐赐婚与你。”孟光野原以为大哥再不济，也会想到这层，谁知他如今已成了一滩浊物，分不出是非了。
孟母闻言差点晕了过去，这天家得知大儿风流之症，他往后还有好日子过么？
“大哥到底得了什么病？”孟采蝶还不知轻重地发问。
没人理睬她的问话，孟光野道：“因此，往后莫要再提全四小姐害了孟府一说，即便是真，也是大哥作为招来，怨不得别人。”
说罢，他转身离去。
湛莲恶梦连连，睡了不多会就醒了。奈何她还动弹不得，只能睁着眼睛盯着床顶。思及孟光涛刚才在这床上对她的孟浪之举，她就止不住地恶心，稍稍能翻动半身时，她终而在床头边吐了出来。
直至四更，软骨散的药效才尽褪，湛莲立刻交待春桃收拾东西，自个儿将孟光涛碰过摸过的什物全都换了烧掉，拿了湿帕在脸上擦了又擦，直至红了疼了也不停手。
她一刻也不愿在孟府多待，宁可在宫门下守着等待城门开启，也好过在这府里多立一瞬。
湛莲从不知道自己会有如此狼狈一日，她甚至想立刻将孟光涛碎尸万段，但她也知忍耐二字，来日方长，她定不会饶过了他！
孟光野的心腹小厮叫见动静，在外与她请安，并且按孟光野交待的请她安心，有事儿他会请二爷过来云云。
湛莲提他提及孟光野，好歹脸色缓和了些，她道：“替我回去谢谢二爷，大恩大德定将没齿难忘。请他外出凡事小心，莫要自个儿强逞。”
小厮应是。
湛莲又叫了两个没用的镖师来，镖师这会儿是发现这夫妻二人有异了，只是已然晚了。所谓护人护镖，他俩兄弟是把镖给丢了。
湛莲与两人说了几句，交待春桃给了银子打发他们走了。
管事嬷嬷上前请罪，湛莲冷脸喝道：“滚开些，你不当我是你主子，你也不是我的嬷嬷，收拾东西回老家去！”
说罢再不理会大呼冤枉的管事嬷嬷，湛莲让春桃清点什物，打发人去准备马车。
片刻，湛莲在天还黑透着的时候便乘车离开了孟府。
还未走多远，身后马蹄声疾驰，不一会儿就追上马车，湛莲隔着车窗听得外头骏马打了个响嚏。
“二爷！”
湛莲心念一动，命人停了马车，揭帘仰视。
孟光野一袭黑衣劲服跳下马，借着油灯微光弯腰看她，一对黑眸炯炯，“嫂子好些了？”
“不要叫我嫂子。”
“……你好些了？”
“好多了，谢谢你的救命之恩。”
孟光野复杂笑笑，“是孟家对你不住。”
二人一时无话，只是四目仍胶着凝视。
须臾，孟光野开口，“我送你。”
湛莲道：“不必，你要出城，还是回去收拾收拾罢。”
“没甚好收拾，送你到宫门就走。”
湛莲不再多言，注视着他跨上雄马。
一路无话，到了皇宫西门外，孟光野与守宫门的太监护卫打了招呼，转回来对湛莲道：“宫里头的有个禁军领军名叫叶禄，与我有些交情，若是有事，便打发人找他。”
湛莲心中一阵暖意，她道了一声多谢，“你也要小心。”
孟光野点了点头，又看她一会，这才骑马离去。
湛莲自车中凝视孟光野远去的背影，神情有些莫名。
待开了宫门，载着湛莲与春桃的小马车辘辘而入。回了有三哥哥在的宫廷，湛莲总算放松下来，只觉再没有人能伤得了她。只是这一放松，委屈与恼怒便油生了。她不去想那恶心的孟光涛，怪起罪魁祸首的明德帝来。若不是他将全雅怜嫁与孟光涛，她哪里会一再受到侮辱？全怪三哥哥。
湛莲想起自己所遭的罪，越思越恼，恨不得明德帝就在面前，让她一顿好打。
进了三重门，湛莲下了马车，在太监的引路下来到安宁宫。此时太妃已经醒了，只是正做早课，洪姑姑转达太妃的交待，说是让湛莲她们先安置下来，待卯时再进殿请安。
湛莲被引至安宁宫西殿的一间里屋，春桃与洪姑姑打发来的一个宫婢小草小心沉默地收拾着东西，湛莲站在门外看了一会，不声不响地出了殿。
后宫是湛莲闭着眼也能找着路的地儿，出了宁安宫，直走一段正道，再穿过宁平宫夹道，拐一个弯儿，就到了菡萏宫的偏门。
此时时辰尚早，宫婢太监们都忙着自己的活儿，况且菡萏宫自湛莲死后就被明德帝挂了锁，因此往来稀少，湛莲走到正门时左右并无一人。
湛莲怀念地摸了摸宫门上的兽头，继而蹲下身子，在门槛夹缝间找些什么，不一会儿，她就摸出了十粒圆润光滑拇指大小的琉璃子儿来。拿手帕擦去积尘，她仔细地将十颗琉璃分作两行，整整齐齐地摆列在槛前。
十颗，十分生气。
湛莲拍拍手站起来，从原路返回。她并不期望明德帝能看见，他既封了菡萏宫恐怕就是怕触景伤情，理应不会再往那儿去了，并且保不齐宫中的油头宫仆，见四处无人偷走了也说不准。只是这是她对明德帝表达怒意的一种习惯罢了。
回了宁安宫，已发现她不见的春桃犹如油锅上的蚂蚁，见她回了来才将一颗心重新放回了肚子里。
小草好言相劝一句，让湛莲不要独自一人四处走动。
湛莲不置可否地笑笑，这才觉困意袭来，回屋补眠去了。
明德帝下了早朝，脑子里还惦记朝上的奏要，一面往后宫走去，一面让顺安召集大臣在御书房候着。
按理乾坤宫是后宫中的第一殿，皇帝自前朝回来不过片刻就可抵达。只是永乐公主在世时，皇帝下朝换朝服用早膳，都是由菡萏宫服侍的，每日早晨，都是由六公主陪着皇帝用膳，却只有近侍才知，是皇帝陪着六公主，六公主才肯好好用一顿早膳。
只是养成了习惯，永乐公主却香消玉殒了。明德帝锁了菡萏宫，下了早朝再不拐弯。然而清明前后，皇帝又重新往菡萏宫走了，明知那里已没了他挂念的小妹妹，早朝后却仍要绕上一圈，再回乾坤宫。
侍从不明圣意，明德帝也不会解释这是怕忘记了他的莲花儿。
绕过右边上书房，皇帝穿过咏华门，缓缓踱步到了主道上，太监自前叫喊着避行，其实自前廷通往菡萏宫的一路鲜少有人，菡萏宫至今是宫中禁忌，连在菡萏宫殿前大声喧哗一句都比其他地儿罚得重，精儿似的宫仆们宁可绕道，也是绝不往这道儿上走的。
尤其明知皇帝又开始下了朝往这处来，万一在此处扎了他的眼，不是找死么？
明德帝自是不理会下人们的心思，走近菡萏宫时仍不免难受。不来又想念，来了又难过，莲花儿，你把哥哥害得好苦。
皇帝喉中如含黄莲，意欲转回乾坤宫，一晃眼，却见宫门正中摆放着东西，再一定睛，他如见了鬼似的变了脸色。
第16章
淑静贵太妃下了早课，去乾坤宫请了安的皇后等人已候在宁安宫正殿，等着给她请安。太妃一如既往，和善地让众嫔妃坐了，对洪姑姑说了两句，转回头对皇后老调重提，“哀家早已说过，你们不必日日过来请安，哀家知道你们这份心意，哀家已经很满足了。”
皇后笑道：“若是我等扰了太妃清修，臣妾便不敢来了。”
太妃道：“你们哪里会扰了哀家上课，不过哀家怕你们日日过来麻烦。”
德妃道：“太妃，臣妾不嫌麻烦，您就让臣妾过来陪您说说话罢。”
太妃捻着佛珠淡淡一笑。
洪姑姑出去了又回来，将湛莲一齐带进了正殿。
嫔妃们个个见着湛莲，个个露出了惊讶之色。
其实淑静太妃连召国子史史丞夫人入宫几日，后宫中的有心人岂有不知之理？今儿一早醒来，她们就得知了太妃让全雅怜进宫长伴于她的消息。
太妃此举着实令人费解，说是即将在后宫掀起惊涛骇浪也不为过。只是不知道，她是掀的全皇后的浪，还是掀的德妃的浪。