重重一声脆响，除了湛莲，殿内众人皆心惊肉跳，齐齐起身跪下，就连全皇后也挺着肚子跪在皇帝身边，与大小主子奴才一同道：“陛下息怒！”
“叫朕息怒，叫朕怎么息怒！有人大着狗胆，在朕的眼皮子底下耍花招，当朕是那愚蠢的昏君！”明德帝怒喝，“是否朕得合了你们的意，由你们当个木偶摆布在手中才满意！”
这话坐实了就是株连九族的死罪，众妃全都五体投地，惊惶承受帝王震怒，瑟瑟不敢言。
明德帝发完火，犹不解气，一脚将长颈仙鹤宫灯踢翻在地。
“哐啷啷——”铜制宫灯打翻在地，发出清脆声响，在寂静无声的殿内更显惊心动魄。
德妃总算知道今儿这出戏，是彻底走了样了。她现下才知害怕，方才帝王别有深意的问话和神情，莫非……
湛莲见哥哥发了大火，怕他气坏了身子，这才盈盈下跪，“陛下请息怒。”
湛煊一见湛莲跪下了，忙叫她起身。他虽将琉璃盏远离她砸了，但惟恐她跪在碎渣上，“平身，不管你的事，与洪姑姑一块回宁安宫去罢。”她还没用早膳哪。
湛莲应声起身，注视哥哥道：“皇宫大了，总有几个小人作祟，陛下为这些人伤了龙体，可不值得。”
别人劝这一句，皇帝只当耳旁风，湛莲劝这一句，他却觉贴心得紧，“朕知道了。”
德妃此前最得圣宠，还心心念念皇帝宠爱有加的时光，可自那日藏钩游戏后，天子再未踏进平阳宫，竟是对她不闻不问了！她本就闷气无处发泄，今日自己跪在地上，皇帝却只对那孟全氏温柔以待，她哪里受得了这等落差？当即愤然抬身，“陛下，这事儿分明因孟氏而起，又怎能说不管她的事？她走了，咱们这些不相干的人倒跪着，这是什么道理？”
湛莲却不理会，只当得了圣旨，与洪姑姑踏出殿外。皇帝让顺安跟在后头去了。
“德妃，住口！”全皇后难得对后妃强硬道。
德妃更是气不打一处来，这泥糊的皇后，居然也因妹妹得宠硬气起来了。
皇帝躬身将皇后扶了起来，看也不看底下跪着的一群人，只淡淡道：“都起来罢，你们也别在这儿待着了，朕见了生气。”
德妃见平日对待自己恩宠温柔的夫主郎君看也不看自己，仿佛自己也和其他嫔妃一样对待，她又急又气又怕，没来由地红了眼眶。好端端地，陛下为何就冷淡她了？
德妃的宫女见德妃不愿挪步，挤眉弄眼地无声哀求，陛下今儿心气与平日不同，娘娘可别在这节骨眼上还与陛下置气啊。
德妃终究还知进退，低头用力眨眨眼，与其他人一同退了出去。
全皇后心境大起大落，皇帝在众妃面前扶她起身的举止让她稍稍松了口气。
待众人退去，皇后让人迅速收拾了一地狼藉，让人上了一杯新茶，亲自送至明德帝面前，温柔说道：“陛下，请喝口茶罢。”
谁知明德帝不接，他抬眼看她一眼，摩挲手心的玉佩让皇后坐下。
全皇后垂眸遮下异光，心又提了起来。
殿内沉默许久，饶是皇后耐心好，也被这等安静弄得坐立难安。
幸而皇帝终是将目光移向她开了口，“皇后可还记得当年你四妹推永乐下水华池之事？”
皇后怎能忘记？这如梦魇般的事儿想忘也忘不了。
“皇后进宫多年，自是知道朕对莲花儿疼之入骨，你妹妹将她推下水，非雷霆震怒不足以昭示朕当时心境。”
“是……”全皇后苦涩应道。
明德帝轻叹，“但朕即便再怒火滔天，也没想过迁怒你和全家……虽然朕在这事儿上对你没好脸色，但你凭心而论，朕可曾在别处亏待过你？”
全皇后看向皇帝，动容摇头。
“你可知朕的心思？”
“臣妾不敢揣测圣意。”
明德帝一笑，“你不敢猜，朕便告诉你。朕当初就是看在你尽力为你妹妹向朕、向莲花儿求情的份上，才保了你的皇后之位。”
全皇后倒抽一口凉气，没想到，自己真与废后之名擦肩而过。
虽说古往今来，皇后的废立是朝中大事，但终究是皇帝家事，即使她无过无错，不过多费些周章，天子仍然能将她打入十八层地狱。
“朕选你做了皇后，自是朕看中你的过人之处，但你今儿的作为，朕与你说一句实话，朕很失望。”
全皇后一听脸色煞白，直直跪了下去，“陛下，臣妾知错了。”天家这是在怪她独善其身，连亲妹也不顾？
昭华宫奴婢个个随着主子直直跪下。
明德帝垂眸冷睇皇后，并不说话。
一时内殿森森，个个连大气都不敢出。
全皇后额冒冷汗，好一会儿才道：“臣妾定当竭尽全力调查此事，还后宫清静。”
明德帝勾了勾唇，这不是心里清透得很？他缓缓起身将她扶起，“将后宫交给皇后打理，朕很放心……若是这后宫也还要朕来管，着实太累了些。”
全皇后惶恐道：“臣妾定当尽力为陛下打理后宫，让陛下无后顾之忧。”待皇帝亲自插手后宫之日，恐怕她这皇后也做到头了。
明德帝幽深的黑眸浮出满意的笑意，“那就好。”
第29章
湛莲回到宁安宫，原以为要饿着肚子向太妃解释一遍，谁知淑静太妃此时正在接待客人。
太妃一年到头只接待两次外客，来客从来只是她的母亲黄赵氏与弟媳黄严氏，只为每年湛莲的外祖父母生辰，太妃送去贺礼后的进宫谢恩。
湛莲的外祖家是世代的木匠，为了儿子，将淑静太妃黄小娃卖到端敬贵妃府上去做丫头，却从来没想到自己的赔钱货闺女被皇帝老爷看中，还生下了个公主，并且就凭着这个公主，女儿一路坐上了贵太妃的位置，连带着黄家也鸡犬升天，新任的皇帝老爷将太妃的爹老黄头策封成了保宁老侯爷，太妃的大弟黄宝贵成了小侯爷，还得了一座御赐的侯爷府。同乡的人都说老黄家是祖上烧了八辈子的高香了。
湛莲并不常见外祖母与大舅母。自己原有心亲近，无奈外祖母与大舅母见她总是战战兢兢，动不动便跪，说话也小心翼翼，湛莲无奈，又想着外祖母好不容易进宫一趟，还不如让她与母妃自在说会儿话，因此每回外祖母进宫来，她只过来见一面便走。
太妃难得见上亲娘，有再大的事儿也暂且扔至一旁，自是没功夫去问湛莲为何这么久才走回宁安宫，只交待她下去用了早饭再过来。
湛莲应了一声，对着外祖母与大舅母福了一福，赵氏与严氏不知她是哪位贵人，忙站立起来见礼。
太妃无奈地让母亲坐了，并说湛莲是六品外官妻子，不需见礼，黄郭氏这才放心地坐了。
湛莲折腾了一早上，肚子已饿得咕咕叫了，但她仍不失优雅地迅速吃完。许久没见外祖母，能看上几眼知她老人家身子安康也是好的。
湛莲回了偏殿，立在太妃身后，听母妃与外祖母闲话家常。而他们说来说去，主角就只有一人，黄家的独子、湛莲的亲娘舅黄宝贵。
老黄家共有一子五女，除了行四的儿子，其他的都是女娃，为了养好这个独苗苗，老黄头将五个女儿都卖出去当丫鬟，供儿子吃穿上学。淑静太妃寻回爹娘，也对家中传宗接代的弟弟十分上心，常常去信关照他的学业。无奈黄宝贵天资稍欠，总是进不了仕途，为此还大病过一场。太妃与黄家二老不敢再逼他，由他当个小侯爷自在。黄宝贵自感愧疚，常常来信与姐姐，说自己壮志难酬心绪难平，意欲弃文从武去云云，吓得太妃急忙休书一封，让他莫要多想，安心当他的小侯爷安稳度日。
“宝贵这孩子，虽没有读书才能，但是个好孩子，他在家一切都好，与媳妇儿和气，对娘和爹都孝顺，几房妾室也懂事，这不，他屋里的四姨娘又怀上了，来年太妃您又能做姑母了。”太妃的娘亲郭氏道。
严氏在一旁微笑点头称是。
淑静太妃闻言，很是高兴。湛莲站在身后，却不以为然。她自幼跟在皇帝身边，认为男儿理应志在四方，有所建树，舅舅这天天的窝在家中游手好闲，与妇人厮混倒成了正经大事。
“侯爷近来发奋了，听说陛下设置水利局，自认对水工有所钻研，也毛遂自荐修书一封，想进那水利局为圣上和梁朝排忧解难，吏部的文书都已经下来了。”严氏道。
“是么？”太妃笑眯了眼，“宝贵这是长进了，什么时候钻研了水工哀家竟是不知道，若是能干成一番事业，那便是大好了。”
赵氏与严氏待了一个时辰便要回了，太妃不舍，与娘亲执泪相对，黄赵氏道：“娘娘既舍不得家里人，不如叫你堂侄女进宫来陪娘娘，你看如何？”
淑静太妃摇摇头，“宫里头规矩多，哀家这里更是清苦，别难为了小女孩儿。”
婆媳俩互相看了一眼，赵氏又看看太妃身后的湛莲。
太妃道：“哀家这两日也是要送她回去了。”
湛莲闻言神情不变，并不奇怪。
待二人离去，太妃想要午睡了，洪姑姑上前，在她耳边悄悄说了几句，太妃惊讶地停住脚步，转头看向湛莲，“真有此事？”
湛莲自知是洪姑姑将韦选侍一事告知了母妃，她点了点头。
淑静太妃沉下了脸，“把蓝烟叫来！”
洪姑姑却说蓝烟被昭华宫留下了，方才皇后派人来知会了一声。
皇后扣了宁安宫的丫鬟，那便表示这里头大有文章了。太妃十分气恼，怪洪姑姑与湛莲，这般大事也不与她讲。
洪姑姑吞下委屈，分明是太妃不让人打扰她与亲人相聚，说是天大的事儿也不管。
“太妃，咱们是否派人去将蓝烟要回来？”毕竟蓝烟是宁安宫的婢子，被皇后押着着实不光彩。
太妃板了脸，“要回来做甚？要回来倒显得哀家心中有鬼了！什么人在哀家这儿安插眼线，
哀家还等着皇后查出来一并算账！”
湛莲原就有这个打算，见母妃难得重视一回，自是不劝。她就怕有人趁她不在，将主意打到母妃头上。
洪姑姑见太妃发了脾气，自是垂头应下。
淑静太妃又折返回来，拉了湛莲坐下，“怜丫头，你又遭罪了……你放心，等查出幕后主使者，哀家第一个不饶了她。”
湛莲道：“妾没事，请太妃莫要为妾动怒，伤了身子。”
太妃欣慰笑笑，拍了拍她的手背，语重心长道：“你是个好孩子，哀家知道，是那些居心叵测的后宫想拿你来作文章，真真个个都是些豺狼虎豹！哀家原是看你可怜可爱，才叫你进宫来陪陪哀家这老太婆，谁知竟生了这些事端。这后宫地儿，清静的日子少，哀家再留你，便是害了你，明儿，你就收拾东西，回家去罢。”
湛莲明白自己已让明德帝转变了态度，母妃便是达成了目的，既是如此，自己着实没有留在宫中的理由，在母妃看来，她待得久了，反而夜长梦多。
湛莲不想强行留下惹母妃厌恶，乖乖地点头遵命。
夜幕降临，湛莲自知哥哥今夜定会过来，早早地沐浴换衣，叫退了奴婢，独自一人坐在小桌前，拿着许多瓶瓶小罐调制密方。
忽而一双温热有力的大掌按在她披着轻纱的肩头，低沉好听的声音传进耳膜，“又在捣鼓什么？”
湛莲对于哥哥来去无声的行为已见怪不怪了，她嘻嘻抬头，“我在配莹肤散。”
湛煊深深嗅进乌发中的幽香，片刻才放开大手，“头发真香，你换头油方子了？”
湛莲点头，“我这回用的是玫瑰油，用得不多，香而不腻。”
湛煊微笑点头，就着烛光看向湛莲一身随性而清凉的打扮。她里头穿着一件绣出水芙蓉的湖绿襦裙，外头只披着他今日才赐下的薄樱轻纱，这种纱如同仙境飘雾若有似无，即便穿上几层也能将肤上浅痣看个一清二楚，湛莲如此打扮，那圆润的肩头下的纤细玉臂，漂亮蝴蝶骨下嫩白柔软中的细沟都一览无余。
湛煊眯了幽黑的眸子，不悦地粗声道：“你这穿的什么衣裳，夏还未立，就好似酷暑来了？”
湛莲道：“今儿闷热得很，我才沐浴出来，又快出汗了。”这天气，恐怕是要下雨了。
湛煊也不多言，直直往她放衣裳的沉木箱前走去，翻出一件绣绿叶的牙白绸衫要她穿上，湛莲嫌热不愿穿，湛煊连哄带骗，才将长衫为她披好，修长的手指细挑，将绸衫的带子在锁骨前打了个结。
做完这一切，他才如释重负地轻了口气。
湛莲道：“哥哥再别草木皆兵，我这身子好得很。”
湛煊不置可否，好声好气地点头应下，依旧微笑着为她理了理衣摆。
湛莲无奈，只能由他去了。
“今早被吓着了么？”为妹妹穿戴好了，湛煊柔声问。
湛莲道：“吓倒是没吓着，惊却是惊着了，”说着她以袖遮唇，眼睛弯成了月牙，“哥哥你不见那韦选侍傻里傻气，仰面倒进水里的模样可好笑了。”
见她还有闲心幸灾乐祸，大抵是没甚大碍了，湛煊宠爱地捏捏她的小鼻子。
“哥哥知道是谁主使的么？”
湛煊讥讽勾唇，“德妃怕是没得跑了。”
湛莲回来之前，明德帝的确是宠爱德妃的，她身藏极品□□，男子进入如层峦叠嶂，滋味销魂蚀骨，如她并非身在后宫而为青楼名妓，不知将有多少风流之辈死在她身上；并且她有小聪明大野心，但一被激怒又愚蠢之极。这么一个搅和的人才颇为难求，有她在，全皇后、良贵妃和贤妃等人不愁没事儿干，皇帝只须在发泄的时候享用她，就能搅得后宫暗流汹涌。
然而宝贝妹妹失而复得，德妃一而再再而三对她使绊子的事彻底惹怒了湛煊，冷宫已向德妃敞开了大门。
“莲花儿你放心，朕定会尽快找出真凶，绝不轻饶了他！”
“这个我自是知道的，”湛莲道：“哥哥让谁调查这事儿？”
“你不是要朕让皇后出面？怎地，你对皇后起了疑心？”
湛莲抿了抿嘴，拉着他在床边下，“哥哥不知道，我被你打了一巴掌那天，也被全皇后打了一巴掌。”
“她打你了？”湛煊目光一凛。
“嗯，打在左边，我可疼了。”在孟光野面前，湛莲还佯装坚强，但在三哥哥面前，她就忍不住撒娇了，侧着脸过去求抚慰。
好看的剑眉拧成一团，虽然现下的娇颜无比白净水嫩，但一想起她双颊肿如馒头，他就不住心疼。他伸手以拇指在她脸上摩挲，沉声道：“皇后对自己的妹妹也下这么重的手？”
“可不正是？我原以为她最是和气不过的，不想她竟有那般凶狠一面。”湛莲眯着眼睛如小猫似的由湛煊安抚地摩挲，只那粗茧触感让她微微刺挠。
湛煊闻言，若有所思地点头，“那便看看她如何调查此事。”
手底下的滑腻触感让湛煊舍不得移开，好一会儿，他闭了闭眼，才使了暗劲让自己的手离开那白玉肌肤。
皇帝收回手，黑眸注视了妹妹如发着瓷光的娇美容颜半晌，低沉开口道：“是朕考虑不周，才让你又受了委屈，明儿朕就封你为义妹，再不让别人欺负了你。”早就应当让世人皆知，不论容貌变换，她总是他珍宝似的……妹妹。
湛莲摇了摇头，“哥哥顾虑周全是对的�
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