他珍宝似的……妹妹。
湛莲摇了摇头，“哥哥顾虑周全是对的，你原那般厌恶全雅怜，我进宫不过短短十几日，你就态度丕变，突地封我做义妹了，他人定然生疑，况且全皇后怀孕，全家也不能再出一个御妹，孟家也不能跟着我的封号水涨船高，再者……我怕母妃厌恶于我。”
湛煊并不否认，却道：“你只管安心做朕的妹妹，其他的便由朕来操心。”
“旁的我大可没心没肺扔给哥哥处置，可母妃那儿，我却不能不顾，母妃已叫我明日去孟家……”
“去孟家作甚？不去！”湛煊一听脸色便沉了下来。自己让宝贝莲花儿被叫成了孟家妇就已令他如鲠在喉，他还没想出什么万全的法子，既不损她清白又不遭人垢病地让她全身而退，这会儿听得她还要去那“夫家”，岂能不恼？
明德帝的反应在湛莲意料之中，她好声相劝道：“哥哥莫急，这不过是权宜之策罢了，母妃是怕我在宫中久待再度惹怒了你，因此才叫我离开，我惹是拂了她的意，她定然对我有成见。还不如我去了，过一阵子你再想法子召我回来，如此一来，母妃自是不会怪我。”
湛煊自知这进退的道理，但哪里放心莲花儿再离开他的视线。他只想将她娇养在深宫，看她一世平安喜乐。“太妃有成见也罢，你有哥哥便够了。”
“那可不成。”思及母妃梦中的哭嚎，湛莲就于心不忍，“我不能告知母妃身份已是不孝，如果我还忤逆她让她厌恶于我，那我怎配为人子女？”
“太妃向佛，不会计较。”
湛莲见他态度坚决，又好声气地哄了几句，只是湛煊就是不松口，湛莲噘了嘴，“哥哥不体谅我，要我时时对母妃愧疚便满意了。”说完转身不理他。
这回又轮到明德帝好声好气地哄妹妹，只是湛莲冷着脸抿着嘴，坐在床边一根根地数穗子，就是不理兄长。
湛煊对这心肝儿是一点法子也没有，平日里看似能管得住她，那是宝贝妹妹自愿听他的话，一旦她执意要做什么事，他的话儿就是过堂风，惟一一次狠心压住她，便是她抱病要出去放风筝那一回，结果换来她的十颗琉璃和两年遗憾……
“莲花儿，你这回进宫，一来就在菡萏宫外头排了十颗琉璃，究竟为的哪一桩事，还是你在孟府受了委屈？”明德帝忽而忆起这一茬来。
湛莲一惊，心道哥哥若是得知她差点被孟光涛侮辱，孟家非得被满门抄斩不可，旁的人她无关痛痒，只想着孟光野受了牵连便有些可惜。因此她只当充耳不闻，拿了几根穗子编辫子。
旁人做来就是死罪的不理不睬模样，却是明德帝最吃妹妹的一套，湛莲每每只要这么一着，他就只有伏低做小的份了。并且莲花儿向来有事儿定会与他讲的，这会儿不言不语，恐怕那十颗琉璃是气他当时的恶言恶行。思及此，湛煊心里头又不好受，自己对宝贝莲花儿又打又骂，也亏得她大量不与他计较，如今她心里有主意，自己还死活不让，不知她心中怎么看待他这个哥哥。罢了罢了，她既要去便让她去，顶多派些龙甲卫守着她，自己提心吊胆几日便过了。
妥协了自不能再让妹妹对他使性子，湛煊捏捏她的小耳朵，无奈又宠溺道：“朕让你去便是了，瞧你这小样儿，就知道拿捏哥哥。”
湛莲得逞，转过头来顿时笑靥如花，“哥哥对我顶顶的好，我怎会拿捏哥哥？”
见她开心的模样，湛煊忍不住将她搂进怀中，下巴摩挲她的头顶。湛莲笑嘻嘻地拿脑袋顶他。
柔情充溢四肢百骸，湛煊轻叹一声，“莲花儿，只要你健康、高兴，哥哥什么都答应你。”
湛莲抬头，笑眼盈盈，“傻哥哥。”
湛煊勾唇，轻弹她的额。
这夜湛煊说是等湛莲睡了便回乾坤宫去，湛莲有哥哥守在旁边，不一会儿便安心地陷入了香甜梦中。
丫鬟进来看主子睡下了没，见着床前的高大身影先是一惊，而后立刻低头无声地退了出去。
湛煊坐在床头，连眼皮子都没抬，幽黑的眸子直直凝视着甜美的睡颜，棱角分明的脸上讳莫如深。
室内再次恢复寂静，壁上映出黑色的身影，在烛光的摇曳下晃动。许久，那道黑影慢慢俯了下去。
第30章
长臂撑在玉枕一侧，湛煊缓缓俯身低下了头，黑眸注视着酣睡的娇颜，自那微翘的长睫毛滑至圆润的鼻头，视线落在饱满红润的绛唇上。
干涩的嘴唇微动，在几乎碰触到娇唇唇峰时，大掌紧握成拳，他停了下来。
黑眸依旧在美不可方物的脸庞上流连不去，鼻端吸进那销魂的香甜气息，只要再微微一动，他就能吻上那娇嫩的唇儿。眼睛底闪过激烈挣扎之色，片刻，湛煊闭眼，头猛地一偏，退开了身子。
他站起来退开几步，如同溺水般大口地吸气，旋即他抹了把脸，苦笑一声。
须臾，湛煊重新回到床头，为她掖了掖被子。湛莲睡梦中翻身向内，不知做了什么梦，软绵绵叫了一声哥哥。湛煊一僵，喘了几口粗气，终于忍不住，倾身低头寻到她的红唇，重重压了上去。
只是一触及那柔软红唇，酥麻自头顶迅速流至脚底，湛煊立刻如被雷击似的猛地退开，再不敢看
床上之人，几近落荒而逃地自地道离开。
隔日清晨，御书房的太监照旧来接湛莲，淑静太妃让湛莲去了，并让洪姑姑与她一同前往，向皇帝转达她欲送湛莲回孟家的意思。明德帝听了，只淡淡摆摆手，示意知道了。
湛莲庆幸自己今儿不必再受苦练功，临走前偷偷给了三哥哥一个俏皮的鬼脸。
湛煊摇头轻笑，目送她离开，转头让顺安叫只听命于自己的龙甲卫头领来见驾。
晌午，湛莲向母妃拜离，淑静太妃赐下几匹宫中才有的绫罗绸缎，并嘱咐了几句，让她去向皇后道个别。
湛莲依言去了，全皇后听说她要离宫，面露几分不舍，也赐下了一些头面首饰，让她平常穿戴。
“昨日那事儿你可放心，陛下与本宫都知你是遭人陷害，本宫已命人调查，相信不日便能水落石出。”
湛莲道：“那妾便安心了，在此先谢过姐姐。”
“傻孩子，你我是嫡亲姐妹，做什么这么生分？”全皇后笑斥一句，继而问道，“陛下可是知道你要走？”
“今儿清晨去御书房时拜别过了。”
全皇后闻言点头，并不说话，若有所思地看着自己的嫡亲妹妹。
湛莲有些头皮发麻，怕她起疑，拿了太妃等她回话当藉由起身告退。
全皇后一听，轻抚着肚子，微笑着让她去了。
湛莲再次回宁安宫，太妃已进了佛堂了。洪姑姑转达太妃的话，“别离总是难过，不如悄悄地来，悄悄地去。”
于是湛莲面向佛堂磕了三个响头，领着春桃与蕊儿喜芳，带着大大小小的赏赐出了宫门。
宁安宫太监驾车护送去孟家，湛莲在出西华门时撩起帘子往皇宫看了一眼，这回不比上回的难过失望，终于认回了三哥哥，让她心满意足。并且再去孟家她也不再害怕揪心，有三哥哥在，谁也伤害不了她。
快到孟府时，驾车太监告知了湛莲一声，原是平静的湛莲心头微微起了波澜，她拿出素面钱袋，摇摇一粒未用的银珠子，莫名勾了勾唇。
春桃从没见过那银袋子，不由问了一嘴，湛莲笑而不答。
由于是自皇城宁安宫出来的马车，早有内侍太监去了孟府通传，孟光涛因病特赦可不接驾车，孟母与孟采蝶早早带着家丁立在家门前等候。
驾车太监娴熟地在孟府门前停了四匹马车，孟母一见是位公公，只觉马车皇家气派深重，忙不迭地跪了下去，孟采蝶也赶忙随着孟母下跪。
湛莲自马车而出，看向孟家的一老一小，嘲讽一笑。明知里头坐的是孟家名义上的媳妇，还下跪接车，真真是个奴才命。
孟采蝶抬头，正见湛莲提着裙摆由春桃扶着下车，顿时脑子一热紧咬了下唇。
不过月余不到，她为甚变得更美了？
湛莲今日梳着双云髻，插着茉莉金花钿，身上是向三哥哥讨要来的青云贡丝花缎连襟裙，外披薄云轻纱，被日光照着，全身如同一层薄雾似的，怎不令人炫目？
湛莲扫视一眼，见一群人里头没有那魁梧的身影，莫名有些失望，淡淡交待喜芳与宁安宫的太监好好打点，转头踏上了门槛。
彼时孟母已起了身，见湛莲一身贵气拾级而上，竟不由往后退了一步，膝盖一软又要跪下，好一会才记起自己是此人的婆婆，这才强撑着重新站稳。
湛莲对着孟母福了一福，叫了一声老夫人。她虽不情愿，但大庭广众下，她也不愿让人抓着小辫子。
孟母清了清嗓子，颇有威仪地嗯了一声。
待太监们驾车离去，湛莲踏入孟府，转身便要往暂住的小院走，孟采蝶喊道：“喂！你的丈夫还在等你，你竟不去向他请安？”
湛莲充耳不闻，领着丫鬟们和手捧赏赐的家丁们头也不回地走了。
孟母气得跺脚，直想叫人将这张狂的妇人拖回来。只是湛莲这般光鲜体面地从皇宫回来，孟母也不知她究竟得了多少皇宠，缚了无形手脚不敢乱来，连喝止也不敢了。
湛莲回了小院，喜芳自发清点了小院奴仆人数，转身回来对湛莲道：“主子，奴婢看院中奴才颇少，奴婢再去领两个回来罢。”
湛莲一听就是明德帝的交待，她昨儿听哥哥说会叫人在暗中保护她，不想他还不放心要她将两人放在身边，不免轻笑一声让她去了。
春桃与蕊儿先将内室重新拾掇了一遍，湛莲久坐马车有些乏困，便想小憩一会，她留了春桃在侧替她更衣，让其他人等都退了下去。
湛莲掩唇打了个呵欠，“春桃，你的卖身契在哪？”
“奴婢跟着夫人出来时，卖身契便到了夫人手中。原是在管事嬷嬷那儿，现在不知谁保管。”春桃是家生奴，原没有卖身契，全家怕她出了全府便跑了，便出了比外头高两倍的价钱让她签了一份卖身契。
“你去问问，找着了把它拿来。”
春桃一听便跪下了，“夫人，夫人，您是不要我了么？要将我打发给别人么？夫人，奴婢想伺候您，夫人别赶我走！”
湛莲道：“我不是将你打发给别人，我是让你除去奴籍。”她顿一顿，“你回家去罢。”
春桃虽其貌不扬，她的性子倒是很得湛莲心意，只是她已知全雅怜有异，她不杀她，三哥哥有朝一日也会杀了她。
春桃一听，眼中闪过许多情绪，最终还是低头道：“夫人，奴婢对您绝无贰心，您就收留奴婢罢！奴婢回去全家，爹娘第一个不放过我！”
湛莲这才记起她是家生奴，她轻叹一声，“你是个聪明人，你知道我留你不得了，如今你回全家怕也不成，我给你五百两银票，你往远处走，走得越远越好。”
“夫人……”春桃带着哭腔轻唤了一声。她服侍全雅怜多年，怎会不知面前这全四小姐与之前毫无相似之处？投壶画风筝藏钩，小姐以前一样也没学过，怎地上吊醒来，好像开了窍似的全都会了！傻子都知道这里头有蹊跷，春桃早已猜疑，只因害怕胆怯不敢多言，惟照着平常样儿伺候新主子。自撞见新主子与当今圣上同躺一床时，她便知自己只有两条路可走：一条是效忠路，一条便是死路。
没想到，新主子竟然意欲放她离开……春桃一时也不知主子的真实想法，前后犹豫不知如何是好。
湛莲见状，只有再说得明白一点，“你再跟着我，早晚是一条死路，我不杀你，有人会杀你，你只有趁现在离开，才有一条活路。”
春桃听出那“有人”是谁，不禁浑身抖了一抖。她重重磕了个头，“奴婢谢夫人不杀之恩，夫人还赐奴婢脱离奴籍，赏银五百两，奴婢来生就是做牛做马也报答不了夫人的恩情，夫人放心，奴婢誓死也会效忠夫人，在外定将守口如瓶，若是透露了一言半语，奴婢就遭天打雷劈不得好死！”
湛莲注视春桃片刻，点了点头，“你去把卖身契拿来罢。”
春桃吸吸鼻子站起来，照着湛莲的话去做了，须臾她拿了自己的卖身契进来，湛莲当着她的面儿撕了，又交待她收拾细软，出去只说替她去衣铺改衣裳，走了便不要再回来。
春桃没来由地红了眼眶，她捧着五百两银票又跪了下来，“夫人，奴婢不想走。”若是之前是因害怕才不得已全心服侍这新主子，但这一会儿，春桃只觉是谁占了全四小姐的身躯都无关紧要，新主子分明能像捏死一只蚂蚁似的杀死她，但她却宁愿冒着风险放自己一条生路，春桃忽然想效忠这个主子。
湛莲道：“这关头就别说这种话了，自由身总比奴才好，记住我的话，走的越远越好，去吧。”
春桃见她心意已决，只有磕了三个响头，起身离开。
湛莲看着春桃离去，心里头升起一阵惆怅，她自己脱了衣裳，侧在床上想了好一会儿，才轻轻叹了口气，缓缓闭眼。
第31章
湛莲看着春桃离去，心里头升起一阵惆怅，她自己脱了衣裳，侧在床上想了好一会儿，才轻轻叹了口气，缓缓闭眼。
休憩一觉醒来，窗阁外的天已经黑透了。蕊儿与喜芳进来服侍湛莲更衣，喜芳说找着了两个新奴才，问她是否要训话。
湛莲摇摇头，说是不必了。
蕊儿为湛莲换好衣裳，又伺候她漱了口洗了脸，问她是否还要描妆。
湛莲看看天色，又照照铜镜，寻思半晌让她画个眉描个唇便好。
蕊儿领命，一面与她描妆，一面嘀咕春桃还未回来。
湛莲道：“是我让她等着衣裳改好了再回来，约莫是过了门禁，得住上一宿才回来。”
蕊儿听了便不多言了。
喜芳出去了一趟，回来问道：“夫人，孟老夫人与姑爷都派人来请了夫人去大堂用饭，我见夫人睡得正香，不敢打扰，方才老夫人又派了人来，想来是一直等着夫人，夫人是否要过去？”
“不去。”湛莲淡淡道，“让院里的厨房摆饭过来罢。”
喜芳愣了一愣，上自王公贵族，下至平民百姓，有几家媳妇敢拂婆婆丈夫的意？怎地偏偏自己被天子赐下的主子与众不同？
喜芳自觉不妥，劝说了一句，湛莲道：“这里头的事儿，你过几日便明白了。”
喜芳是个死心眼的丫头，干活利索，又爱操心，得了司仪局嬷嬷的欢心将她分配到了乾坤宫做事，只是乾坤宫里的宫女个个都是百里挑一的，倒显得她没甚用武之地，如今被赐给了这个新主子，她虽不知湛莲究竟是不是成了天子的秘密妇人，她只知主子就是主子，得好生伺候着。
因此她还想再劝，却被蕊儿挤挤眼抢先道：“主子这么做自有她的道理，你只管摆饭便是。”
喜芳见状，只得转身往外走，忽而被主子一声“等等”叫住，喜芳还以为主子回心转意，走回她身边，却听她抬眼问道：“只有孟老夫人与孟光涛派了人来？”
喜芳不解其意，只能点头。
湛莲以珠簪刮刮手背，淡淡嗯了一声。
湛莲用了晚饭，消了食后抄了佛经，又坐在窗前读了会书，蕊儿来请她歇息，她看看窗外安静的小院，放下书卷点了点头。
“夫人在等人么？”蕊