湛莲一直注视着他们，见状不免“啊”了一声。三哥哥这是要做甚？
“卿方才射术了得，朕记得卿，卿报上名来。”皇帝道。
孟光野抬头，不卑不亢地迎向帝王视线，“回陛下，微臣孟光野，职任大常寺左寺卿。”
明德帝闻言点头，打量着他却不再言语。
眼前此人虽然是处死兄长的国君，但孟光野并不憎恨他，因他知道兄长是自寻了死路，然而他又莫名有些古怪的不适心思，他仍记得……康乐公主府上的处处御笔提名。天家对她也……
顺安在一旁倒是替孟光野出了一头冷汗。
明德帝看了孟光野半晌，才轻笑着缓缓开口，“孟卿加把劲，若是赢了朕，朕重重有赏。”
“微臣惶恐。”
皇帝负手离去，身旁人窃窃私语，“怎么回事？莫非圣上也要参与射箭？”
“恐怕是真事儿，那咱们该如何是好？赢还是不赢？”
“你能耐没有，牛皮还挺能吹，咱们陛下射箭是顶顶的好手，你想赢他没那么容易！”
“唉，我这不是说说吗？到底咱们该不该留一手？”
孟光野听着这些私语，眼中闪过一丝莫名，大掌握紧了手中弓箭。
须臾，第二场冰嬉开始。参与者排成几排，按点花的顺序一一进入冰床。
此赛看上去简单，实则比骑马射箭更难，湛莲不紧不慢数了六十个数，一人便结束了。
湛莲见快轮到孟光野，暗暗在心头为他鼓了一声劲儿。
孟光野临上阵时看了东面看台一眼，湛煊坐在一旁看在眼里，不带笑意地勾了勾唇。
湛莲紧张地压着已然冷了的手炉。
仿佛不过瞬间的事儿，孟光野便滑行射箭到了尽头，他因不善走冰，错了彩旗手一步，然而十枝弓箭箭无虚发，枝枝正中靶心！
大常寺卿皱眉抚额，这孟光野，赢虽是好事，但也要看看赢的是谁！
明德帝带头叫好，身边掌声却稀稀落落，众人瞅着皇帝不敢大声欢呼。
湛炽湛烨也参与了射箭，湛炽射中了九个靶子，与彩旗手同时抵达，湛烨射中了八了靶子。
皇帝转转了玉扳指，从龙椅上站了起来。
湛莲忽而有些紧张了，她隐隐明白，三哥哥下去冰嬉，大抵与孟光野有关。
可她既不想三哥哥输，也不想孟光野输，两人同赢，更最好不过了。
只是明德帝并非这种打算。
他在场上以行云流水之势滑行冰面，电光火石般地拉弓射箭，射完十枝箭，竟比彩旗手更先一步抵达终点。再视其靶，全都正中靶心！
顿时欢呼之声如雷轰动。
明德帝微笑着将弓箭交给身侧太监，对孟光野道：“孟卿，你虽先胜朕一筹，但朕，才是最终的赢家。”
第85章
孟光野抬头，他听出了皇帝话中有话，下颚紧绷无法接话。
明德帝不以为意，被前来道贺的众王簇拥，大笑而去。
结束了冰嬉，尽兴的明德帝登上御銮，准备打道回宫。他在众目睽睽下对“闾芙”伸出手，“闾姑娘，过来与朕同乘一车。”
湛莲作势一让，“陛下，这恐怕不合礼数。”
“你以往从来是与朕同乘的，上来罢。”
嫔妃与外臣女眷听得清清楚楚，神情各异，眼有惊恐。
顺安扶了湛莲上去，一扫众人，心想这戏儿是作足了，只等蛇出来咬食了。
明德帝带着“闾芙”进了銮驾，良贵妃等人一一进了自己的马车，御仗在众臣恭送下，浩浩荡荡而去。
华蚤羽盖的天子銮舆里，湛莲被湛煊拥在怀里，仰头嘻嘻笑道：“三哥哥，方才你射箭时的模样真威风！”
湛煊低头笑道：“莲花儿看见了？”
“那自是看得真真儿的。好哥哥，下回再带我来。”
湛煊轻笑着刮刮她的鼻子，“原来是别有居心的。”
二人都不提孟光野，只轻言细语地说着今日之事。湛莲沮丧说并未发现可疑之人，湛煊安慰她，说静待时日便有分晓。
回了皇宫已天黑了，况且明日命妇们会进宫谢恩，湛莲打算再当一回闾芙，便留在芙蕖宫过夜。
湛煊夜里亲着她的小嘴儿求欢。
湛莲才好，对上回那灭顶的快活既觉羞涩又害怕，况且今儿在外玩了一日早就乏了，走冰摔了几跤的身子这会儿也觉得疼了，因此左右不让。
湛煊拉扯她的衣服，没皮没脸地哄她只一回。
湛莲被缠得急了，“三哥哥去找别人罢，小公公说你已很久没幸妃子了。”
湛煊以为她在玩笑，便笑道：“朕去找她们，你回头又哭鼻子。”
湛莲道：“我作什么哭鼻子，反正我这会儿还不能够生娃娃，三哥哥你子嗣单薄，雨露均沾也可丰盈皇嗣。”
湛煊停了动作，抬起头来看向湛莲，“莲花儿是真心的？”
“自是真心的。”
这话如同一盆冷水，将湛煊今日的志得意满浇得涓滴不剩。
按理他莲花儿这般通情达理，他自当高兴才是，但他坐拥后宫，怎会不知女子从不舍得将情郎拱手让人？
“若是孟光野，你也叫他去别的屋子么？”湛煊脱口而问一句傻话。
“他是驸马，不能纳妾。”湛莲脱口而答一句傻话。
湛煊闻言瞅了湛莲半晌，苦笑一声。
“你既累了，朕便不扰你，朕回乾坤宫去了。”
湛莲拉他的手，“哥哥又小心眼儿了。”
“你这是冤枉朕了。”
“那你为甚不高兴？”
“朕没甚不高兴，只是怕今儿在你这宿下，明儿你又与朕使性子。”
湛煊仍是离开了，湛莲虽知三哥哥有些不豫，但架不住一日的疲乏，沾上枕头便沉沉睡下了。
明德帝回到寝宫，顺安略为诧异，又见主子眉间消沉，只道主子又不能敌过莲花殿下，败兴而归。
湛煊无法入眠，叫了人将折子拿来，坐在暖炕上批奏折，却半晌看不进去一个字。
突地，他重重掷笔，朱墨四溅。
他想不明白，莲花儿倘若不爱慕他，又怎会心甘情愿将身子给他？但若爱慕他，又怎会毫无芥蒂地叫他临幸嫔妃？还有，她曾几何时就把孟光野当驸马了？那他是什么，野汉子么！
湛煊趿鞋下炕，在殿内来回踱步，引来周遭奴婢心肝惊跳。
顺安揣测主子是肝火太旺，小眼随着高大身影来回转悠，但鉴于上回的半途而废，他也不敢进言叫他去别的宫泄泄火气。
湛煊一夜难眠，第二日徒步上朝时被冷风一吹，脑中忽如雾开天明似的想明白了。
莲花儿是在同情他哪。
他怎么忘了，他对莲花儿好，莲花儿对他也从不遑多让，她定是怕他难过不忍心，因而才勉强自己委身于他。
湛煊思及此，就像是被谁人打了一巴掌，昨儿在孟光野面前的趾高气昂成了天大的笑话。
湛煊啊湛煊，你真是丢人哪。
苦涩在喉中咽之不去，明德帝满腹心事地走进了庙堂。
湛莲一觉起来，并不知三哥哥满腹的千回百转，贴了皮脸静静等待。
今儿女眷进宫谢恩，有心者定会趁机与她接近。自真闾芙死后，三哥哥将“闾芙”身边的人又换了一批，人少，却精，除了后宫主子，其余闲杂人等全不能见上闾芙的面儿，因此幕后之人若真是皇亲国戚，惟有指使近得了她的身的人来找她了。
卯时，命妇们进了宫，良贵妃替代皇帝受了她们的谢恩，又在后宫架了戏台，留她们一同观赏。
这节骨眼是命妇们最为头疼的时候，全后已废，新后未立，究竟花落谁家，尚不得知。良贵妃如今暂领后宫，章法举止都挑不出刺来，而贤妃膝下有明德帝惟一皇子，又有夏家在后撑腰，二者竟势均力敌，为难的便是不知投奔谁好的她们。讨好一个必然得罪了另外一个，两边不得罪又便是两边不讨好……
有些个事不关己的女眷们偷偷议论，“照我说，定还是贤妃娘娘。良贵妃娘娘即便再怀龙胎，也不知是否生下的是否皇子，况且即便是皇子，岁数也与大皇子相差许多，太子定是大皇子莫属，母凭子贵，贤妃娘娘是皇后无疑了。”
“可是听说大皇子资质平平，陛下对他并不看重……”
“哎哎，咱们也别只瞅着这两位娘娘，万一还有半路杀出的程咬金哩？”
“哪个是程咬金，芙蕖宫那位？”
“哎呀，你真是作死了，连这话儿也敢说！”
说话者也知自己犯了大忌讳，心惊胆颤地捂了嘴巴，四处张望。
“不过你们说，芙蕖宫那位无名无份，究竟天家待她是什么情份？”
“昨儿你没看见么，那摆明了是照着永乐公主的模样去对待的！”
“若果真如此，与她交好，恐怕胜过与两位娘娘交好啊！”
女眷们心有戚戚焉。
许是大多数女眷想法都一样，因此等受邀的“闾芙”一来，许多人便热情地围了上去。
湛莲天生就是众星拱月的命，这点场面，她自是不放在眼里的。
只是她并没有从这些人眼里找到熟识亦或不同的迹象。
难不成，是她猜错了？
又是一上午无功而返，湛莲回宫午歇，心不在焉地由人服侍着脱下大氅。
“咦，姑娘，您的帽子里怎么有根簪子？”
湛莲扭头一看，只见宫婢手里摊着一根极普通的素面小金簪，向来是用来压发的，“大抵是谁不小心掉了罢。”冬日里大家都穿得厚重，端帽时戴时取，掉头饰的事儿常有发生，许是有人与她说话时，正好掉在她的帽子里了。
“这簪子随处可见，怕是找不着主人家了。”那婢子说。
湛莲漫不经心地点了点头，正要让婢子将其收起来，脑子里忽而滑过一丝念头。
她拿起小金簪左右打量一番，伸手摇了一摇，里头是实心的。
“姑娘？”婢子不解。
湛莲沉思片刻，直觉这簪子是有人故意为之，只是用意为何，她却不得而知。
“我先拿着，万一遇上了主人家，便就给她了。”
湛莲意欲等三哥哥夜里过来叫他看看，只是这夜他却没有过来。
并且一连几日，她也没再见过三哥哥。
第86章
这日，湛莲以康乐公主身份进宫，去向良贵妃道谢。只因她佯病告假这几日，良贵妃派人送去了一棵贵重人参给她补身子。这礼收了，自是要道谢的。况且，她几日不见三哥哥，自是有些挂记了。
正想着，顺安公公领着一群宫仆迎面而来，见到她笑容满面上前作礼，“康乐殿下，奴才向您请安了，您今日可好？”
“好着哩，顺安公公，你可好？”
“奴才一切都好，谢殿下惦记。”
湛莲笑问：“我想去向陛下请安，不知御驾何处？”
“这……陛下操劳国事分身乏术，跟奴才说了叫请安者一律跪安。”
湛莲柳眉一挑，轻轻柔柔地道：“陛下这国事操劳，可是好几日了。”
二人当然知道这是托词，顺安在湛莲淡淡的视线下硬着头皮顶了一会，实在顶不住了，把人都遣退几步，这才哭丧着脸道：“我的殿下，您就别逼奴才了，是陛下叫奴才这么说的。”
“三哥哥到底作什么不见我？”
“奴才也不知道，就上回陛下从芙蕖宫回来，龙颜就一直不悦，这几日夜夜喝酒，奴才关心询问两句，陛下却骂奴才多嘴。奴才还正想得空儿问殿下您哪。”解铃还须系铃人，陛下这烦恼的源头，不都在这莲花殿下身上？
难不成三哥哥还在为那日她的无心之语而生气？真是个小心眼的哥哥。湛莲无奈，想了一想道：“我先去良贵妃处，再去寻哥哥，哥哥今儿不外出罢？”
“这天寒地冻，眼见又要下雪了，陛下也不愿挪动了，一直在暖阁里批奏折哪。”
“那成，你先去罢。”
“奴才没急事儿，送殿下一程。”
湛莲应允，顺安叫两个太监先回去复命，自己陪着公主殿下往良贵妃的平阳宫走去。
“那金簪的事儿，查得怎么样了？”湛莲一直挂在心上。
闻言顺安压低了声音，“奴才得陛下旨意，暗中派人查了，那簪子并无机关，但它的确出现得蹊跷，许真是那幕后之人留下的，只是早就对好了暗语，怕惟有闾芙才知金簪所谓何意。”
“那如何是好？”
“陛下说，现下当以不变应万变，不论幕后之人要闾芙做什么，闾芙迟迟不动，幕后者恐怕会以为闾芙背叛，当会按捺不住露出马脚。”
湛莲细细想了想，自知如今也惟有按兵不动，才不至打草惊蛇。
顺安偷瞄湛莲，他按陛下嘱咐，只告知了殿下其一，未曾告知殿下其二，陛下是不愿殿下太过为此事操心。
将湛莲送到了平阳宫门前，顺安又叨念一句，“殿下莫在娘娘这儿久待，陛下想念得紧。”
湛莲皱皱小鼻子，转身上阶。
良贵妃正与文嫔和几个女官操持后宫琐事，见她来了颇为喜悦，扔下文书让湛莲一同往暖阁炕上去。
“这天又冷了，你身子才好，本不该来。”良贵妃自冷宫出来后精心调养，气色总算回了以前模样，甚而比之前丰腴两分，更显富贵。
“我得了娘娘那般贵重礼物，若不来道谢，真是过意不去了。”
“你这话儿就见外了，”良贵妃轻叹，“陛下前儿与我说了，当初是你在陛下面前美言，陛下才觉苛待了我，放我出了冷宫。这份恩情，你竟也不提一句，到底是哪里来的活菩萨？”
二人皆笑，湛莲道：“我不过就事论事，实话实说罢了。”
宫婢奉上刚熬好的热奶，又呈上些干果蜜饯，良贵妃盛情款待，笑语叫她多吃。
湛莲拣了一两个平常爱吃的吃了，良贵妃见她举止作态甚是风流不俗，感慨一句，遂而说道：“我听说丹晏国国主原是向陛下求婚于你，被陛下婉拒，倒是松了一口气，丹晏国是那蛮荒之地，又让人背井离乡，真真不是贵女的好去处。”
“可不是么？”湛莲附和。
“只是你历经波折，这公主府没个驸马也不成……你莫害羞，与我说说，可有中意的儿郎？若是有中意的，我便去陛下那请个旨，替你促成一段美满姻缘。”
湛莲愣了一愣，随即道：“如今我为陛下义妹，一切权由陛下做主。”
良贵妃闻言，勾唇轻笑，“是了，瞧我这记性。”
湛莲在良贵妃处说笑一阵，起身告辞，良贵妃亲自她将送出殿外，“你平素无事，便多进宫来坐坐，如今我清闲得紧，就想找人说说话儿。”
湛莲走出平阳宫，心道良贵妃对闾芙不冷不热，对她倒是热情得很，是真个与她所言，知道她为她美言了了，还是知道自己真实身份了？不对不对，除了那傻哥哥，还有谁会相信这离奇古怪之事。
素手按按胸前的白玉，只觉一阵暖意。想起那小气的傻瓜哥哥，湛莲不免红唇微勾，加快了脚步。
行至乾元殿，天上又细细地下起小雪来，湛莲搓着手呵着气进了大殿，看门太监进去将顺安公公叫了出来。顺安一见人来了，便要向里头通报，湛莲却阻止了他，自己提着裙摆又往外头走去。
“殿下，这又下雪了，您还跑出去做甚？”顺安轻声急道。
湛莲并不答话，�
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