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“殿下，这又下雪了，您还跑出去做甚？”顺安轻声急道。
湛莲并不答话，只从廊柱旁捧起一推细雪，放在手里捏实了，后又左右张望，找了根细小枯枝在雪团一头点了两下，做完又将枯枝分做两瓣，插在雪团上头。
“殿下，奴才眼拙，您手里这是……”
“你看不出来，我也不告诉你，”湛莲气顺安没眼色，“走罢，咱们俩一齐进去。”
“可是这……”顺安故作为难。
“行了，三哥哥怪罪，全由我顶着。”
顺安要的就是她这一句，他嘿嘿一笑，作势请湛莲先入。湛莲却叫他走在前头，自己躲在他的背后，还将脑瓜子缩起来。
明德帝批折子时不喜人多，因此此时只有秦才人在旁伺候，她抬头见顺安进来，后头还跟着一团桃红白绒，不免愣了一愣。
顺安却使了眼色叫她莫多话，对着正低头凝神批折子的明德帝道：“陛下，康乐公主来向您请安了。”
湛煊停住了动作，并未抬头，片刻才道：“只说朕一时抽不开身，等得了空便去寻她。”
湛莲此时已一溜烟地蹲在了紫檀桌前，听了回话撅了撅嘴。
“这……是。”顺安瞟了瞟湛莲，毅然应下，并且挤眉弄眼地叫秦才人与他一齐出去。
秦才人犹豫的眼神在三人间来回，最终还是跟着顺安走了出去。
湛煊没有留意，朱笔悬空半晌，轻叹一声，复而批折。
“喵——”忽而一声软软绵绵的猫叫响起在安静的暖阁。
湛煊皱眉，书房禁地，哪里来的猫？他一抬头，却看见一双冻红的小手上捧着一团白雪，他一愣，一颗小脑袋旋即探出来，一双黑亮的水眸眨巴眨巴，“三哥哥，送你一只雪兔儿，你别生气了罢。”
湛煊见此状，一颗心怎能不化？他起身绕过大桌，叫她将雪团放下，双手包着她的小手便往唇边送去，一面替她呵气一面心疼轻斥，“这天儿也去玩雪，仔细冻伤了手又嚷嚷。”
“我哪里是玩雪，这是送给哥哥的赔礼。”
湛煊瞟了一眼粗制滥造却诚意十足的雪团子，声音低沉一分，“朕这几日没能看着你，你又干了什么坏事？”
“三哥哥冤枉人，我这几日再老实不过了。”
“那你做什么送朕赔礼？”
“这不是那夜我说错了话，给你来赔不是？”湛莲笑道。
“你说错了什么话？”
“哥哥明知故问，再者，是你先提他的。”
湛煊失望，果然她还是以为是那孟光野的事儿。
他虽恼怒她将孟光野比作驸马，但他真正难受的不是这事儿。他历经沧海盼来的两情相悦，到头来竟是一场同情的施舍。身为帝王，身为丈夫，都无法忍受这等尊严尽失。况且，这娇人儿是勉强自己委身于他，待有朝一日醒悟过来，岂不懊悔反悔？
湛煊这几日备受煎熬，连她的面也不敢见，就怕她突然说出后悔了的话来，但又觉着这样儿的自己卑鄙之极，非大丈夫所为。
可他又能如何？好不容易抱在怀里的人儿，他难道要亲身推出去么？
“莲花儿，朕并没有气恼，朕因万寿堆积了不少政事，这几日便是在做这些，你乖乖儿，去找淑静太妃说话罢。”
“我去过了。”湛莲撒了个谎。近来她不太敢去母妃那儿，母妃许是念经念得出世了，她每回去，她都要叫化她一番，然后叫她与皇后姐姐冰释前嫌，请三哥哥将全皇后放出冷宫。
“那你回府去罢，等闲了朕去找你。”
湛莲指指外头，“外头都下雪了，哥哥叫我这会儿走？”
唉，可不是么？湛煊一看果真不假，这下雪天他自是不敢叫莲花儿走的，坐马车乘轿子都不安全。
“那你……”
“哥哥不必替我找去处，我走便是了。”
湛莲转身就走，湛煊抓住她，“朕哪里叫你走，朕是想叫你在暖炕上坐着，若是困了便躺着。”他拿这天魔星有什么法子？
湛莲这才爱娇一笑，“我不累，也不困，我替哥哥整理折子。”
湛煊情不自禁随她勾唇，倾身便想亲她，却怕看见她隐忍眼神，硬生生作罢。
第87章
湛莲将雪兔儿放置于窗阁外，脱了大氅好生放置一旁，跑到明德帝身边为他收拾折子。
湛煊摸她的手还是凉的，再次叫她去炕上坐着，湛莲偏生不去。湛煊拿她没法子，便是由了她。二人一个批折子，一个放折子，倒也其乐融融。
每年这会儿，龙案上除了平常的政事折子，还有一批“喜折子”。过了年便是开春，为大梁婚配佳期，各地皇帝国戚或达官贵族，总有嫡子要娶亦或嫡女要嫁的，除了皇室宗家须皇帝亲自定婚，其余皇族巨胄子女成婚，便听由父母之命，媒妁之言，待纳吉纳征后，便向皇帝通报良辰佳期，颇有请这至尊亲戚吃杯喜酒的意思，其实是向皇帝报个信，看看是否有违他老人家的意，若是其中有他看不过眼的，还能趁早取消了婚事。
但这也是走个过场，这些皇室子孙成婚，皇帝看重的，早已被身旁人旁敲侧击地说了；不看重的，没甚大问题自然也不以为意。
湛煊在这些个喜折子上一一批上个“知”字，抬头瞄了湛莲一眼，状似不经意地道：“常安今年才成婚，明年他弟弟湛河又要成婚了。”
湛莲道：“让我猜猜，湛河的新娘子是不是一直住在他们家的小表妹？”
湛煊故作惊讶，“你怎么知道？”
湛莲抿嘴而笑，“哪能不知道，他那表妹小时候就天天嚷着要嫁湛河，来了还提醒我不能嫁给他。”
“可不是么，朕原还担心，二人朝夕相对，恐怕兄妹情深当不了夫妻。”
湛莲一愣，“兴许是两人都知道将来要做夫妻罢。”
“又许是二人既有兄妹之情又有夫妻之情？”
湛莲没听出言外之意，只不愿在哥哥批折子时闲聊，附和着应了一声。
湛煊见她好似敷衍，不免心头苦涩。
二人在暖阁歇午，湛莲枕在湛煊臂上香甜睡去，湛煊凝视她恬静的睡颜，心里既满足，又失落。
下午雪愈下愈大，湛莲自是走不了了，安了心在暖阁里为哥哥继续干活。她看见许多折子都是请湛煊尽快立后的，有人请他立贤妃，有人请他立良贵妃，也有人建议开春广开后宫，再迎新妃。
其中还是以支持贤妃的臣子居多，向来不声不响的夏家好似暗地里卯足了劲，要为嫁入宫的夏家女儿争上一席之地。
“哥哥近来挺为难罢？”虽说哥哥是皇帝，可有时还是需听取大臣的意见。贤妃虽不得哥哥欢心，但是与皇后一同入宫的，知书达理，又育有皇长子，封她为后也在情理中。
湛煊本想叫她放心，却脱口而出，“莲花儿，你是心甘情愿嫁与朕为后么？”
湛莲却想歪了，道：“我不做皇后也成……”
“不嫁给朕也成，是么？”湛煊冷冷接话。
湛莲愣住了，三哥哥究竟说的是哪门子的话？
湛煊直想抽自己嘴巴，他这是在给莲花儿后悔的机会么？
湛莲见湛煊神情复杂，虽不知为何，却扑哧一笑。
瞧瞧这没良心的玩意儿。湛煊瞪向那张刺目的笑颜。
湛莲走到他身后好心地替他捏肩膀，偏头在他耳边带着笑意道：“上午咱们说湛河的小表妹与我说不准我嫁给湛河，哥哥知道我是怎么答她的么？”
温香拂耳，萦绕鼻梁，挠得湛煊的心都痒起来，“你答她什么？”
“我说呀，我才不稀罕你哥哥，我要嫁给我哥哥。”
湛煊猛地偏头，黑眸仔细瞧着这人儿，看她是不是哄他的。
“我那会儿我还不知道兄妹不能通婚，一心想着长大了要嫁给哥哥，直到后来知道了，还伤心了好一阵子哪。”湛莲不无遗憾地道，“谁知世事难料，我身上竟发生了这等离奇之事，如今你仍是大梁天子，我却成了全雅怜，我自是愿意嫁给哥哥，圆了儿时的夙愿，一辈子赖在哥哥身边。”
他的莲花儿哪，总是知道如何叫他开心。
湛煊轻叹一声，反手压下湛莲的脑袋，仰头以唇封缄。
大雪还继续下着，湛煊自是不叫湛莲回公主府了，湛莲便想着再以闾芙身份招摇两日，便让一辆空马车回了公主府。
日暮时分，湛莲回了芙蕖宫偏殿赏雪，等着三哥哥回来用膳。
这偏殿是芙蕖宫赏雪最妙之处，半月池静伫左面，不时因雪花荡出涟漪，右面四季常青的苍天大树堆积雪白，偶尔掉落一块轻雪，柳絮似的雪花徐徐飘扬，带着轻盈优美的细细声响，湛莲就是看上了一整日也不嫌腻。只是以往她身子不好，每年三哥哥只抱着她赏一会儿雪便就让她回内殿了。
湛莲此时席地跪坐在铺陈着软垫的榻上，披着迤逦拖地的镶孔雀毛雪白大氅坐在廊下，静静赏着一方隽秀美景。
湛煊进来时，见的就是这么一幅绝美的仕女赏雪图。
他负手而立，站在殿门后，直直凝视着那倾国娇人，几乎屏住了呼吸。
顺安忙叫后头跟着的人都止住脚步。
湛莲身后侍女先是发现了圣驾，急急下跪。
湛莲自雪景中回过神来，探头嫣然一笑。
湛煊回以一笑。
罢了罢了，施舍也罢，同情也罢，只要他的心肝儿还愿意在他身边，什么尊严他都统统能不要！任世人说他卑鄙也好，他有一辈子来让莲花儿慢慢爱上他，其他人休想自他身边夺了她去。
不愿脚步破坏她欣赏的美景，湛煊自旁游廊而入，拐了个弯儿到她面前。
湛莲并不起身，仰头带笑向他伸手，露出一截赛雪的皓腕，几个细致的金镯子叮当脆响。
湛煊握了她的手却不解风情，只觉小手不曾冰凉，还算过得了关。
湛莲怎会不知他心里所想，怕挨骂抢先说道：“我如今身子大好了，一点儿都不觉着冷。”
湛煊在她身边坐下，包着她的大氅将她抱进怀里，“那也不能待久了。”
最后一丝寒意被温热坚实的胸膛拂去，湛莲嘻嘻靠在三哥哥怀里，与他继续赏景。
只是过了一会儿，湛煊便嫌席榻坐着不舒适，抱着湛莲起了身。湛莲还想赏雪，嚷道：“哥哥高大坐不了席子，与我有何相干？”
“朕饿了，待朕用了膳，再陪你来赏雪。”
天子饿了那是头等大事，湛莲便不吱声，与湛煊一同进殿用膳。
只是待用完了晚膳，外头已天黑了，宫婢们在庭院里点上了灯笼，白雪染上一层桔色，别有一番风情。
这会儿雪下得小了，湛莲又有了主意，让人在院里支了一柄用来赏雪的大伞，在下设了一张紫檀如意云纹大椅，底下置了小炭盆，要湛煊陪在庭院中赏雪。
湛煊欣然应允，他坐在大椅上，将湛莲抱进怀中。湛莲自知三哥哥跟暖炉一般，便不想要碍事大氅，湛煊仍是怕是受凉，将其盖在她的身上。
湛莲见枣儿等人都置身雪地中，摆摆手道：“人多了反而少了清冷景致，你们下去罢。”
宫仆们这才散了，偌大殿院中只剩置身雪景中的二人。
两人安安静静地观赏了许久，但湛煊的视线多数流连在湛莲白净如瓷的小脸上，在他看来，千万美景不及她秋波一寸。
湛莲小小地打了个喷嚏，湛煊回神忙道：“冷么，该回了。”
湛莲摇头，“不走，是被雪花刮的，痒。”
湛煊一直握着湛莲藏于氅下的手，因还热乎着，因此也就不动。
“三哥哥，我上回在天通池见那些小孩儿坐在冰车上被托着走，看上去可好玩了，你再带我去玩玩罢。”
“这就玩野了是么？”湛煊轻飘飘地道。
“就再玩一回，只一回。”湛莲撒娇，在他身上扭来扭去。
只是今时不比往日，湛煊是开了荤尝了鲜的，被她这么扭了两下，身子立刻起了反应。
湛莲臊红了脸，“哥哥你怎么……！”
“你把朕当木头似的扭，还来怪朕？”湛煊箍紧了她，声音已然低沉一分，他头一低，便在她脖子上吮吻起来。
湛莲小声惊叫：“哥哥！”
湛煊埋头吮吸好一会，舔着她的脖子滑至她的小耳朵，沉沉笑出声来，“乖儿，来一回。”
……
湛莲轻音破碎，鼻端吸进带着雪气的冰凉气息，身子却如火炙烧，她低低哭泣着，忽而眼前一片白光，眼前雪花如坠万千星光。
第88章
十二月一到，似乎马上便要过年，朝臣们一时半会没什么紧要事务，天天上折子，日日呈请皇帝立后。因全后才废，湛莲又有义妹身份，明德帝并不想操之过急叫湛莲惹来非议，一时被这些没眼色的折子弄得烦不胜烦，仍然全部留中不理。
除夕之日皇帝正封御笔，边外传来加急奏折，丹晏王求亲不成，怒斩来梁使者数人。明德帝冷哼一声，照旧郑重封笔，口谕近臣守北疆将士过年不可疏忽操练。
正月初一日，岁之首，月之首，时之首。
皇帝祭祖，出席朝会，接受外臣朝拜后，返后宫接受良贵妃率嫔妃及皇子皇女行礼。
湛煊因不舍湛莲独自在公主府过年，便叫她留在芙蕖宫。湛莲放心不下三个弟妹，询问是否能一齐接进宫来与太妃作伴，黄子杰如今有爵位在身，年岁又小，尚可通融进宫与大皇子玩耍，大妮二妮却因制不能入宫。湛莲想着两个妹妹有母亲在侧，应不寂寞，因此便让人接了黄子杰进宫。淑静太妃头回见着自己小侄儿，哭着抱着他心肝肉儿地喊，黄子杰听她提及死了的父亲，哇地一声就哭了。
初二日皇亲国戚进宫朝拜，湛莲又匆匆变回康乐公主，着实忙碌。年初三湛莲回了公主府，接待来拜年的客人。
她竟不想第一个来的是全家之人。全金氏与嫡庶子女都来了，说是与她拜年，却是为了叫她引全氏女进宫为妃。全雪松道：“朝臣一再请奏，陛下不置一词，大抵并不看重内廷嫔妃，开春定欲广开后宫，另立新后。四妹妹若能将九妹引进宫去，里外都有照应，岂不更好？”
湛莲意兴阑珊。戊二总算传来消息，原来先前在孟府暗杀她的就是全府死士。全皇后已派人暗杀她两回，而全家只当作惟那一回，还拿来与她邀功。湛莲心里冷笑，只觉全家脸皮恁厚，以为事事还在他们掌握中哪。她心有主意，不愿轻易放过他们，便假意应承下来。
大年初七，湛莲总算得了闲，带着大妮儿二妮儿与喜芳蕊人等人在后院堆雪人，二人母亲坐在里屋做女红，隔了窗阁远远微笑望着。
湛莲堆好了一个大雪人，正低头找东西作眼睛，忽而被一个温暖怀抱抱住，耳边听得一声低沉叫唤：“湛莲。”
心儿莫名怦怦直跳，湛莲转头望去，却见三哥哥微笑相对。
喜芳蕊儿等人早已跪下，见状悄悄拉了大妮儿二妮儿走了。
“三哥哥叫我的全名作甚？”湛莲好奇问。那听上去既陌生又古怪，好似陌生男儿唤她哩。
“新年便有新称呼，朕往后便叫你这个名儿。”
“不好。”
“哪里不好？”
“我觉得怪，像不识得的人唤的。”
“这样便最好，往后你也莫叫朕三哥哥，叫朕的名。”
湛莲扑哧一笑，“叫什么？”
“叫阿煊也可，�