老花竖着耳朵，趴在竹篱笆前，目不转睛看着外边。
“我能有什么法子，我大哥到处找我，不敢去镇上，村里也不敢太嚣张，我算是穷途末路了。”周士义歪着身子，被周士仁打掉的门牙惯着风，吐字不甚清晰。
男子道，“瞧你这德行，身无分文，媳妇又跑了，不如死了算了，一了百了多省事，先说好，我是不收留你了，你自己看着办，要死要活和我没关系。”
男子甩掉周士义的手欲离开，周士义反手将其拉住，“别介啊。。。。。。我再想想法子，我娘手里有钱，她不会不管我的。”
二人嘀嘀咕咕走远，老花隐隐觉得还有事发生，索性一不做二不休，拿起棍子，呼溜溜冲了出去，好在周士义受了伤，速度慢，很快就被老花追上了，这下老花没手下留情，抓着周士义一顿打，连那个男子也不放过，闹声大，吸引了地里干活的人，李菊帮着刘氏割红薯藤，听说老花和人打架，拉了刘氏就朝那边跑。
老花性子好，说话温声细语，好端端的如何会和人打起来，她边跑边喊，孙达他们跟着追了过去，就看见老花捋着袖子，骑在陌生男子身上，左一拳右一拳的揍着，而旁边，周士义拖着一只腿，急忙后退。
孙达怕老花把人打出个好歹，弯腰把两人分开，朝周士义道，“周四，你还敢回来呢，我看你是吃了雄心豹子胆了，你二哥三哥到处找你呢。”
上前拽着周士义就朝周家走，周士武隐隐透露过，周士义不能留在外边，否则还会生事，周家的生意是如何没了的，村里人尽皆知，如今周士义跑回来自投罗网，依着周士武和周士仁的性子，肯定不会放过他。
周士义嘴里连连求饶，一个劲求孙达放过他，余光瞥见边上的刘氏，周士义噗通声跪了下去，“三嫂，你可要救我啊，我知道错了，是这个老头子啊，他想娶娘霸占娘的银钱啊，娘辛辛苦苦攒的棺材本，不能两个人花啊。”
周士义倒打一耙，污蔑老花居心叵测，惦记黄菁菁的钱，甚至说老花不是当年给他们钱的乞丐，听得老花眉头紧皱，拳头松了紧，紧了松，白皙的脸上氤氲着浓浓怒意。
刘氏素来没个主意，心肠又软，周士义料定刘氏会帮亲不帮理才敢这般大声，孙达拽着他领子，另一个天青色直缀的长衫男子被人左右架着朝周家的方向走。
“周四，你就别作妖了，花叔是什么样的人我们清楚，你狼心狗肺不懂感恩，你说花叔不是就不是了？周大周二周三都说花叔是当年帮助你们的人，你咋成这样子了啊。”孙达忍不住为老花说话，周家兄弟，周大秉性最是耿直，绝对不会胡言乱语，他说老花是，老花就一定是。
周四却睁眼说瞎话，实在令人气愤。
“三嫂，你一定要帮我啊，我是三哥亲弟弟啊，不能让我被他打死啊。”他跑的时候崴了腿，此刻钻心的疼，大半重量都承在孙达身上，哭得一把鼻涕一把泪，刘氏握着镰刀，低声道，“四弟，什么话你还是对娘说吧，她说了算。”
语声刚落，人群背后传来道清冽的询问，黄菁菁抱着大哭不止的米久，眉目冷然，“干什么呢？”
听到黄菁菁的声音，周士义面色凄然，双腿一软，瘫坐在地，双手捶地，嚎啕大哭道，“娘啊，您总算肯见我这个不孝子了啊，儿子知道错了，您要原谅我啊，我以后再也不敢了啊。”
看清周士义的脸色，黄菁菁没急着出声，掂了掂她怀里的米久，米九咧着嘴，咿咿呀呀哭着，见状，老花快一步走向黄菁菁，顺势接过孩子，背过身，上下微晃，轻轻哄着，小声把事情的原委说了。
他原本打算揍周士义一顿，叫他知难而退，往后不敢回周家找麻烦，没料到他们是早有预谋，防患于未然，他可不得把人揪出来。
孙达松开周士义，一行人踏至旁边地里，等着黄菁菁开口，黄菁菁最是得理不饶人，甭说什么亲儿子不亲儿子，在黄菁菁眼里，就没这回事，只分好人和坏人，秋风扫过，刮起周士义脸上的浊泪，他痛哭流涕道，“娘呢，我以后再也不敢了，您打我骂我啊，我知道错了。”
他闭着眼，嘴巴张得有拳头大，嗓门洪亮，不像哭更像是小孩子无理取闹要糖吃。
黄菁菁头疼的厉害，委实没心思理会他这种人，劳烦孙达道，“罗家人不是在找他吗？他既然回来，劳烦你去罗家报个信，让他们过来拿人。”
周士义抬起头，不可思议的瞪大眼，难以置信话是从黄菁菁嘴里说出来的，但黄菁菁就是说了，面容憔悴，无悲无喜，他心下大骇，爬到黄菁菁腿边，拉着她的手往自己脸上招呼，“娘，我知道错了，您打我，您骂我，我以后再也不敢了。”
这么多年，他娘从没露出过如此漠然的表情，他以为他娘会哭喊着揍他一顿。。。。。。
黄菁菁抽回手，看都没看他一眼，请两个汉子拖着他去周家，拿稻草搓的绳子把他们绑在桃树下，等着罗家的人来，周士义挣扎着要跑，目光怨毒的看着一脸冰冷而有些陌生的黄菁菁，浑身如坠冰窖，哆嗦着唇，喃喃自语道，“你不是我娘，我娘不会丢下我的，我在外闯了祸，她都会打我骂我，替我摆平，你不是我娘，你不是我娘。。。。。。”
“早知今日何必当初，婶子为了这个家做得仁至义尽了，你二哥三哥如今能自己撑起一片天，你哪，也该醒事了。”孙达拉着绳子，在树上系好结，朝恍惚不已的周四道，“你都不知道，婶子累得晕倒了两三回，方大夫说疲劳过度，你啊。。。。。。”
周士义垂着头，眼皮子撩了下，痛哭道，“孙达哥，我娘是不是不要我了，我错了。”
“早知今日，何必当初，你啊，就是从小懒散惯了。”黄菁菁能干，大事小事都她亲力亲为，周士义年纪小，油嘴滑舌，偷奸耍滑，好吃懒做惯了，周士义一而再再而三给家里添麻烦，黄菁菁估计是心灰意冷了吧。
而且，他可不信周士义是真的知道悔改了，否则那个陌生男子是怎么回事？
他和黄菁菁打了声招呼便去了镇上，周士义吓得脸色惨白，“娘啊，罗家人不会放过我的，您要救救儿子啊，儿子不想死啊，您救救儿子啊。”
王麻子被打得去了半条命，如今还在床上躺着，郑大他们无人幸免，罗三就是个护犊子，下手没个轻重，他怕啊。
黄菁菁不予理会，问刘慧梅有没有吃食，她还没吃早饭。
面上波澜不惊，看得周士义心下惶惶。
他娘真要骂他打他，他还好过些，起码她娘不是看待陌生人似的对他不闻不问。
他越想越怕，回想起过往种种，浑身发热，他娘真不管他的话，他往后怎么办？哭着哭着，悲痛不已。
看热闹的人唏嘘不已，心里认为黄菁菁太过绝情寡义了，十月怀胎掉下来的肉，哪有拱手给仇人的，还不如自己捂死算了。
秦氏听到风声，火急火燎来了，她和黄菁菁打过几回交道，知道黄菁菁的为人，黑就是黑，白就是白，周士义坑蒙拐骗坏了人家的姻缘，可不得给别人一个交代，见大家脸上露出不赞同的神色，她为黄菁菁说话道，“你们倒是软心肠，也不想想人罗家，好好的亲事说没就没了，换作你们，你们甘心？”
村里人不懂教孩子，人人都护短，不管儿子做错什么，爹娘眼里都没错，这种自欺欺人看多了，猛然出现黄菁菁这样的严母，大家有些接受无能，秦氏又道，“若是四娘包庇他事情就算过去了？到时候你们又要说三道四了，说四娘不分黑白，纵容周四在外胡作非为，你们什么人心里明白。”
秦氏的话说得在场的人面红耳赤，她们还没说什么呢，秦氏倒是懂得先发制人揭她们的短了，人交给罗家人，还有命吗？
黄菁菁在堂屋坐着，对院子里的事儿充耳不闻，刘慧梅给黄菁菁煮了个鸡蛋，周士武回来说黄菁菁在老花那边吃饭，她就把鸡蛋分给桃花梨花吃了，这会儿只得重新煮，大家都关心周士义，而刘慧梅则更关心另一个男子，看穿着打扮，不像是村里人，不由得想起王婆子骂周士义狡猾，一早得了风声先跑了，她只当王婆子胡说的，眼下看着桃树下垂头不言的陌生男子，觉得王婆子的话不是没有道理，否则陌生男子从哪儿来的？
只是没人提出来，她不好开这个头，鸡蛋煮好了，给黄菁菁拿到堂屋，她肚子大了，不敢久坐，黄菁菁说坐久了生孩子的时候困难，只得一边站着一边做针线活，孩子零到三岁的衣衫袜子准备得差不多了，都是崭新的，好不容易盼来个孩子，什么好的都想留给她。
她站在檐廊上，时不时打量着陌生男子，男子被揍得鼻青脸肿，自始自终低着头，好像周围人不存在似的，不求饶不哭喊，甚是安静。
“四娘，你真准备把他交给罗家人？”老花坐在桌前，怀里的米久安安静静睡着，他慢悠悠剥着蛋壳，眉梢萦起凝重之色，罗家人生得牛高马大，行事粗犷，周士义落到他们手里哪儿还有命，他不想惊动人就是不想黄菁菁发愁，没料到还是让黄菁菁撞见了。
黄菁菁小口小口吃着鸡蛋，目光落到闭眼嚎哭的周士义身上，脸上满是坚决，“做错了事儿就该有所担当，他自小没经历过大风大浪，以为由着性子来，所有人都会让着他，怎么可能？”
罗家二十岁的大姑娘，能找着门亲事实属不易，周士义搅黄了人家的亲事，不管人家做什么，都是他的报应。
她有些不能理解反对他人做法的是什么心思，自己的孩子做错了事就该毫无原则的偏袒吗？对别人造成的伤害谁来承担，睁只眼闭只眼当不知道？
“是这么回事，能有你这种想法的人还真不多。”老花忍不住感慨了句。
黄菁菁抬起头，看着他青红的颧骨，陡然沉了脸，“我看你也是越来越能耐了，背着和人打架，就你这身子骨，亏得先制服了老四，否则合手，打死你都没人知道。”
她以为老花行事温柔，如今看来，也是个没脑子的。
“他为什么找你要钱？”黄菁菁又问道。
老花剥鸡蛋壳的动作一滞，垂着眼道，“说饿惨了。”
“饿惨了找你做什么，别是还有什么话没和我说。”周士义最会花言巧语，这个家里，心肠最软的是刘氏，周士义不找刘氏，找老花做什么？
老花左右调整了下坐姿，哪儿敢说周四认他做爹的事儿，模棱两可道，“估计以为我一个人住，手里有钱，四娘，我看周四的事儿你就别管了，周二周三会想法子的。”
黄菁菁嗯了声，周士义吃里扒外，变本加厉，她真不打算过问了，交给罗家人，随意罗家人怎么处置都和她无关。
太阳徐徐上升，院子里的人来了走，走了来，一拨又一拨，有带着孩子的妇人看周士义哭得嗓音沙哑，面色颓然，少不得告诫身侧的儿子，“看吧，不听话的下场就是这样，你要是学坏了，你也这么个下场。”
就有小孩大胆的朝着周士义扔石头，周士义恶狠狠的瞪他眼，吓得对方心惊胆战，妇人护短，对着周士义破口大骂。
黄菁菁皆当没听见似的，懒得去河边洗衣服，便舀了水缸里的水，蹲在院子里洗，她清洗一件，刘慧梅晾一件，婆媳两不怎么说话，妇人们见黄菁菁不吭声，愈发肆无忌惮，骂什么难听的话都有，周士义起初还能愤愤然怒瞪回去，骂的声音多了，他便跟霜打的茄子似的焉了，耷拉着耳朵，吸着鼻涕，一声一声喊着娘。
他娘不会不管他的，他娘说，他们几兄弟，她一个都不会卖掉，不会放弃，活着大家一起活，死了大家一起死，不管到哪儿，他们一家人有个照应，回来的路上他抱着侥幸的心思，以为能从老花身上讹到钱，他要拿到方子是不可能了，只有想方设法弄笔钱，自己过日子。
没料到，事情成了这样子。
日头升高，院外又传来脚步声，黄菁菁洗了衣服就回屋睡觉去了，脑袋晕沉沉的，突突直跳。
周士武和周士仁在前，身后跟着罗家的人，有人传消息说周士义回周家，让他们过来找人他还不信，爹娘或多或少有护短的心思，自家孩子只准自己骂，别人不能说不能打，黄菁菁怎么可能这么好心把人交出来。
然而看着树上绑着的人，由不得他不信，他身后的汉子阔步上前就要揍人，罗三眉峰微蹙，“表哥，先别动手。”
语声落下，只看前边的周士武和周士仁放下扁担，两步过去，一拳砸向周士义胸口，“还嫌惹的麻烦不够多是不是，娘被气成什么样子了，好好的生意说没就没了，从小到大，娘哪儿对不起你？”
周士义闷哼声，随即嚎啕大哭，“二哥，三哥我知道错了，我不想死，你们别把我交给罗家人，别啊。。。。。。”他哭了一上午，声音早已暗哑，鼻青脸肿的脸上没一块完好的皮肤，“娘说过不会丢下我们的，二哥，你跟娘求求情好不好，我舍不得她啊。”
周士武揍了两圈，不解恨的踢了两脚，朝罗三道，“人在这了，你们看着办吧。”
他知道王麻子和郑大他们的下场，当日装神弄鬼骗黄菁菁的就是郑大大伯，二人跟着一块遭了殃，郑荣还想来家里闹，要黄菁菁负责，真是贼喊捉贼，不管周士义落得什么下场都是咎由自取，他同情不起来。
周士义知道周士武心肠硬，只得调转视线，楚楚可怜的望着脸色阴沉的周士仁，扭了扭身子，试图挣脱出手抓周士仁，“三哥，娘说过不会丢下我们的，灾荒之年都没舍下我，没卖掉我，我会好好改正的。”
他说起灾荒之年，踩到了周士仁的软处，他娘吃树根树皮也要养活他们，结果呢。
周士仁跟着红了眼眶，“早知道今天之前干嘛去了，你对得起娘吃的苦吗？”
话完，他掉转身，问檐廊上的刘慧梅黄菁菁在哪儿，刘慧梅指了指屋子，小声道，“睡觉呢。”
昨晚米久哭了一宿，黄菁菁抱着他，从屋里到檐廊，檐廊到屋里，他和刘氏要帮忙，被黄菁菁呵斥了通，说夜里不睡觉白天哪儿有力气干活，他们回屋睡了，他娘抱了米久走了一晚上，清晨脸色就不太好，回屋补觉没啥奇怪的。
他点了点头，红着鼻子对罗三道，“你们把人带走吧，我娘说了任由你们处置就不会失信于人。”
周士义害怕的挣扎起来，扭头朝上房声嘶力竭的喊着娘，“娘呢，娘呢，救救我啊，救救我啊。”
声音凄惨，似乎用尽了浑身力气，然而紧闭的屋门一动不动，追随罗三来的汉子咧着嘴，解开绳子，当即踹了他两脚，周士武方才气得也踹了两脚，但他更多的是发泄怒气，劲儿并不大，不像男子，踹得周士义躺在地上没了反应。
“叫你坑蒙拐骗，我踢断你的腿。”男子踩着周士义脚踝，用力蹂。躏，血色全无的周士义尖叫一声，又喊了声娘，另一株桃树下绑着的男子抬起了头，面色惨白。
周士义疼得几近晕厥，脸上冒着细汗，唇色乌青，周士仁身形微颤，握紧了拳头，咬着牙，看着没吭声，看热闹的人皆不忍心背过身去，秦氏和老花坐在堂屋里，见此，不由得叹了口气。
“娘啊，我知道错了，您救救我，救救我啊。。。。。。”周士义趴在地上，指甲陷入地里，目光紧紧看着堂屋的方向，泪水汗水模糊了视线，他趴着手，努力想往上房挪，但对方死死踩着他的脚踝，他完全动弹不得，但睁着眼，目光直直望着上房。
周士仁喉咙酸涩，紧握的拳头满是汗，他记得�