老花抱着被子，往后靠了靠，声音有些飘，“大夫说娘胎里带出来的病，那种病不会死人，他娘不也活得好好的吗，他才一岁，怎么就去了，我每天都有按时喂他吃药，吃了药不就会好吗，大夫也说他会好的，那么小的人。。。。。。”说到这，他紧抿着唇，半晌才说出话来，“慧极必伤，慧极必伤，我咋就想不到呢，村里人称赞他聪慧，我还傻乎乎的与有荣焉。。。。。。追根究底，是我害了他，是我。。。。。。”
“他不会怪你的，为人父母，没有什么比外人称赞自己的孩子来得高兴，他是生了病，和这件事无关，他那么聪明，老天爷一定舍不得他再吃苦了，你好好活着，往后到了地下，与他说说你在世上见过的风景，经历过的人事，那些，都是他不曾有过的，你要好好告诉他，你不只是你，你还带着他对世间的憧憬，你得好好活着，否则，他也会不开心的。”黄菁菁的声音很低，生离死别，确实是人间至痛，但死而复生，又何尝会觉得痛快？
想到自己种种遭遇，不由得悲从中来，她重重叹了口气，转移了话题，“你别哭了，待会栓子他们回来问起，还以为我欺负你了？”
老花擦了擦泪，慢慢下地，黄菁菁不察，被他握住了手，脸不由得拉了下来，声音陡然一沉，“你做什么？”
“四娘，我是不是很没用？”老花猝不及防来了句。
黄菁菁望着他，抽回自己的手，答非所问道，“你听谁喊我四娘的？”
“老孙媳妇不就是这么喊你？四娘，你能不能和我去个地方？”老花刚哭过，一双眼噙着水，甚是明亮，黄菁菁不自然的别开了脸，冷冰冰道，“去哪儿？”
“我想拜祭拜祭他们，我自己怕。”
“怕什么？”
老花吸了吸鼻子，“怕自己没有勇气面对。”
黄菁菁抬起头，想问他为何要自己跟去，但看他眼里满是祈求，于心不忍，终究点了点头。
“谢谢你，四娘，真的谢谢你。”说着，竟又开始热泪盈眶，摇晃着黄菁菁手臂，摇得她头脑发晕，黄菁菁不由得呵斥道，“一大把年纪的人了，不嫌丢脸哪，赶紧松开，男女授受不亲，你不嫌丢脸我还嫌弃呢。”
拍了拍被老花晃过的手臂，脸上尽是嫌弃，她就纳了闷了，老花几十岁的人了，以前是心灰意冷不食人间烟火，如今倒跟个孩子似的，要不是遇着她这么好心，谁管他啊，这个家里，养得都是儿子。
她道，“你若不急的话过些日子，老二挨打的事儿解决了再说。”
“好。”
中午，周士仁他们回来，得知周士武出门挨了打，刘慧梅嘴上关切了两句，周士仁闷着头，许久才挤出一句话来，“他们怕咱抢生意，肯定会拦着咱，二哥，往后你就别走远了，咱就在清源镇，一年到头有进项就够了。”
“三弟，我自己有数，人哪有嫌钱多的，他们阴着来，待我查出来是谁，看我不揍他一顿，甭管远还是近，生意我是做定了。”他下决心要让黄菁菁过上好日子，至少，不能让黄菁菁走得那般凄凉，他要挣钱让黄菁菁住青砖大瓦房，整天在家享福。
周士仁抿了抿唇，张嘴道，“下回我跟着你去，多个人多个照应。”
周士武没吭声，他哪能让周士仁跟着他挨打，想起另一件事来，“对了，刘家借的粮食办完丧事还回去了没？”
刘氏几个嫂子可不是省油的灯，韦氏年纪大了，哪儿压得住她们，至于刘大刘二，周士武暂时不予置评。
周士仁讶然的抬起头，小心翼翼瞄了黄菁菁两眼，见黄菁菁面上无动于衷他才诺诺道，“这几日我也没去，岳母那人最不愿欠人人情，该是还回去了吧。”
“你待会去问问，谁家都有遇着难事的时候，咬咬牙就挺过去了，粮食堆在家，一天两天就给吃完了，不如还回去，心头的压力小些。”他想吃黄菁菁做的饭菜，黄菁菁去菜地摘了几个茄子，混着肉炒的，外酥里软，他特别喜欢，给桃花夹，桃花不肯吃，说是给他做的，一碗菜，他吃得最多，这会儿还剩下些，他吃不动了，手撑着桌面，提醒周士仁道，“你要养活一家子人，没个主意怎么成，万一把账算在你头上，看你怎么办？”
刘氏进屋听着这话，眼皮耷拉下来，“二哥，我娘不是那样的人，我大哥二哥也不是。”
周士武看到刘氏，立即止了声，没有再说。
人心隔肚皮，谁知道呢，谨慎些总是好的。
周士仁也觉得周士武想多了，故而没放在心上，回灶房做饭去了，刘氏看着黄菁菁，好几次动了动唇，却欲言又止。
等人走了，周士文才问周士武发生了何事，周士武自不会瞒他，“他岳父过世，尽孝道是人之常情，可做得太过了，刘大刘二媳妇可是厉害的，我觉得三弟三弟妹会吃亏。”
“他就是那样的性子，从小就心软，这件事娘说得对，你别管，分了家，由着他们去，刘家为人如何，这次一试便知。”有的事情光靠说周士仁不长记性，以他的经验来看，刘家摆明了要坑周士仁和刘氏，否则把刘大刘二支走做什么，他们不管了，让周士仁自己琢磨去。
铺子还有事，他坐了会儿便准备回去了，叮嘱周士武好好在家养伤，待有了消息会捎信回来。
周士武多少了解自己大哥的性子，最是护短，逮到人，肯定不会放过他们，“大哥，这件事我自己解决，你好好在铺子当掌柜，别耽误了你的正事。”
“两兄弟说那些做什么，娘在家，你和三弟多费心了，你大嫂那，遇着事还得靠你和三弟三弟妹。”周士文没有直接回答他的话，回到镇上，径直去了全家，全毅和他相交多年，自是知道他的秉性，上午从稻水村回来就打听到了，见到周士文，侧身让他进屋，“你还真料到了，果然是酒楼的厨子找人做的，他亲戚是外镇的，向他学了两手，一年四季到处给人做席面，打听到你二弟去外镇，找人拦在半路，抢了钱还要费了你二弟的手，没料到赵二两发了狠，不要命也要护着你二弟。。。。。。”
周士文嗯了声，眼底闪过抹狠戾，全毅知道他不会放过那个厨子，“你准备怎么做，我认识几个地痞。。。。。。”
“不用镇上的人，去山里找几个猎户，他要我二弟的手不想他做席面，我要他一辈子下不了床。”天不亮，他听着人敲门，以为家里出了什么事，结果看到四人躺在地上，衣衫凌乱，狼狈不堪，赵二两和周士武的头流着血，要不是周士武衣服夹缝里有些钱，几人一路得走路回来。
山里的猎户一年出来的次数屈指可数，打了人就躲回山里，外边人也拿他们没法子，如果贸然进山报仇，多是有去无回的，死在深山老林连个收尸的人都没有，而且那些人彪悍，打架斗殴少有人是他们的对手。
全毅拍腿，“你这个法子好，明早我挑一箩筐粮食去，他们保管答应。”
“全兄弟，这件事就拜托你了，傍晚我把粮食给你弄来。”
“咱兄弟客气什么，走走走，进屋说去。”全毅招呼着周士文进屋，二人商量了些细节，半个时辰后，周士文才从全家出来，去铺子干活去了。
周士武不知道周士文一切都计划好了，日落西山，田野里到处是干活的人，夕阳的余光将他们身形拉长，周士武提着东西朝赵二两家去。
赵二两躺在床上，徐氏在院子里捣鼓草药，他敲了敲院门，旁边门开了，一老妇人抱着半岁大的孩子，鼓着眼，目不转睛盯着他，见他提着鸡蛋和肉，对方没有给他脸色看，而是有几分讨好，“是周二啊，二两和他媳妇在家呢。”
周士武喊了声婶子，说明来意，“我娘说二两兄弟遭了罪，让我来好好感激他。”
“你娘客气了，你也没料到会发生意外，都是那群王八羔子黑心肝的……”话完，扯着嗓子朝院子里喊，“二两媳妇，二两媳妇，周二来看二两了。”
周士武善意的笑了笑，看着他怀里的孩子，寒暄道，“是二两兄弟的儿子吧，我不常来村里走动，没想到他都这么大了。”说话间，从怀里淘了两颗糖递过去，半岁大的孩子，正是抓着什么都往嘴里放的时候，老妇人赶紧替他拿开，孩子见东西没了，张着嘴巴嚎啕大哭，左右扭着头到处找。
老妇人怕周士武误会不给孩子吃，解释道，“他还小，不会吃糖，容易噎着。”
逢着徐氏出来，周士武和老妇人皆走了进去，赵家的日子不太好，右侧半边院子起了厚厚的苔藓，湿哒哒的，一看就是常年洗衣服洒水的缘故，角落里堆着很多竹篾，筲箕背篓编了一半了，周士武脸上没露出半分嫌弃，见赵二两出来，他忙走过去把人扶着，“我娘让我来看看你，你回床上躺着，别下地。”
赵二两额头流了很多血，身上挨了很多棍子，周士武从来不知道他是这般见义勇为之人，心里不感激是假的。
“你好好养着，我和村口的老铁说了，让他每天早上给你送根猪蹄和一条肉，什么事养好了身子再说。”这是黄菁菁的意思，人家为了他差点没了命，哪能不表示表示。
村里多少双眼睛盯着，不处理好了，往后谁还敢跟着他做事。
赵二两看了眼徐氏，低下头，“犯不着，你请我干活我就感激不尽了，我跛了脚，谁还愿意请我，你们能给口饭吃，我自然要护着你的。”
他因为跛脚的事儿很是颓废了一阵子，摔桌子摔碗，总觉得活不下去了，但是过了那段时间他便想开了，日子比他凄惨的人比比皆是，起码，他还有儿子给他养老。
当看到那些人是冲着周士武去的，他几乎想都没想就冲了过去，周士武每个月给他们粮食，如今又肯让自己帮忙，他要是死了，一家人又被打回原型，他不想整个在院子里关着，想出门好好看看，不惧别人的目光，能保护他的妻儿。
周士武是唯一的出路，他心里明白。
“你客气了，不管怎么说都该谢谢你的，我娘说，有的人四肢健全，活得却猪狗不如，而有的人哪怕身有残疾，但活得积极乐观，我家的事儿你也知道，当年要不是花叔乞讨经过，我们一家子只怕就饿死了，之后村里人闲言碎语，说我娘水性杨花不守妇道，我娘从没气馁过，她拼着口气，活得比谁都硬气，二两兄弟，你的腿是意外，只要还可以，也能活得和常人无异。”这番话是她娘得知赵二两为了保护受伤感慨的，村里有些人家境贫寒，却认为自己家风清廉，高人一等，常常对别人指指点点，看不起这个，瞧不起那个。
殊不知，自己才是最可怜的。
赵二两对周家的事儿自然是知晓一二的，想到黄菁菁受了多年的指指点点当个没事人似的，他却对别人异样的目光感到烦躁，整日窝在家发脾气，心胸气度委实不够。
“周二，谢谢你，往后做席面还把我叫上吧，这两年，孩子他娘跟着我不容易。”
周士武点头，“好，你好好养着，我去看看赵吉瑞和孙达。”
两人伤的不重，周士武仍然送了肉和鸡蛋，赵卫村开明些，没说什么，到了孙家，孙婆子就有些嘀嘀咕咕，闹得孙达和他翻脸。
周士武对孙婆子的话充耳不闻，寒暄几句就回了，只是心底终究有些难过，去找黄菁菁，被黄菁菁训斥一顿，骂他闲得慌有空东想西想怅然若失不如干点正事，他想想也是，打起精神，干活去了。
没过几天，就听村里人闲扯起一桩事儿，镇上酒楼的厨子被人打了，说是抢山里人的粮食，被几个山里人揍得鼻青脸肿，手脚瘫痪了，山里人最是野蛮，没事谁招惹那些人，黄菁菁却听得咯噔一声，回家问周士武，周士武也觉得匪夷所思，“不会是大哥吧，都说和山里人抢粮食了，那些人可不比咱，是真不要命的主儿，娘别瞎想，我得空了去问问，大哥做事稳妥，不会是大哥做的，而且镇上酒楼的厨子不止一个，没准咱想多了。”
黄菁菁哪敢让他打草惊蛇，这件事就当没发生过，他们啥也不知道，不管是不是打他们主意的厨子，多一事不如少一事，不问是对的。
周士武想想有道理，没有作声。
日子不紧不慢过着，树上的桃子由青转红，范翠翠娘家传来消息，范翠翠嫁去了山里，范老头和范婆子争执多日，终于还是把五百文的聘礼当做范翠翠的嫁妆给了范翠翠，范婆子拉着范翠翠哭得一把鼻涕一把泪，范翠翠没有吭声，给范老头磕了三个响头，和男人走了。
说起这事儿，村里人唏嘘不已，范翠翠给周家生了个女儿和儿子，结果被亲娘拾掇得休回家，嫁去了那种地方。
桃花听说后，半夜起床坐在台阶上哭，老花照顾孩子，丁点动静就醒了，给米久盖好被子，轻手轻脚推开门走了出去。
“桃花怎么了？”
“他们说我娘嫁人了，以后再也不回来了，花爷爷，我是不是没有娘了？”桃花不敢哭太大声了，怕吵醒人，她娘做错了事，她知道没人同情她，她，她就是舍不得。
老花一怔，看了眼黄菁菁屋子，走过去，牵着她站起身，“起码她还活着不是吗？她还活着，你们就能再见面的，没有父母是不疼爱孩子的，你娘也盼着你过得好呢。”
范翠翠贪得无厌，闹得家里乌烟瘴气，黄菁菁容不下她是正常的，宁缺毋滥。
老花拍了拍她肩膀，“有些事你大些就明白了，但天底下没有后悔药，错过了就是错过了，没有谁会在原地等你。”
桃花似懂非懂，和老花絮絮叨叨说了许久的话，直到屋里传来黄菁菁的喊声，二人才收了声……
周士武的伤好得差不多了，黄菁菁和老花商量好出门祭拜老花的家人，谁成想周士文捎信说镇上有户人家娶亲，原先定的厨子家里有事去不了，让黄菁菁顶上，黄菁菁依然让周士武出面，周士仁和刘氏留在家，照顾田地里的庄稼。
周士武喊了赵二两，赵卫村也让赵吉瑞跟着，没叫孙达，孙婆子得知他老铁每日给赵二两家送猪蹄，颇有微词，到处说周家的坏话，以往这些话肯定传不到周士武耳朵里，如今不同，想巴结周士武的人多，村里稍微有风吹草动，有的是人告诉他。
于是，他没叫孙达，而是叫了赵二两大哥赵大两，刘家那边也没知会。
黄菁菁这次送他出门，嘴里喋喋不休念着，“别人打你，你打不过就跑，别跟人硬碰硬，君子报仇十年不晚，留着命才有资格说将来，这么大年纪的人，别不省心，知道吗？”
周士武细心听着，郑重的点了点头，揭开箩筐上的草盖子让黄菁菁看，“娘，您放心，我准备了好家伙，这回再遇到，保证让他们缺胳膊断腿。”
黄菁菁垂头，看萝筐里竖了把镰刀，哭笑不得，“总之你自己多加留意，早去早回。”
“好勒。”
送他走了，便瞅着远处山头有群人结队而来，黄菁菁没细想，回屋背起背篓，叫桃花和她一起割猪草，范翠翠再嫁对她有些打击，之前周士武编的小背篓正好给她背着，祖孙两说说话，能让桃花心里好受些。
这些日子，菜地的菜频频被人顺走，黄菁菁骂也骂了，但没啥效果，每天早上去菜地，菜都会有损失，她怀疑有人蓄意报复，于是先去了菜地，丝瓜藤被牵扯得东倒西歪，她破口大骂，骂的话一回比一回狠，骂完了，看那些人和地里除草的人说了两句什么，对方朝她点了点头，一行人走了过来，为首的是位年纪和她差不多的妇人，只是皮肤黝黑，身形瘦弱得多，“是周三娘吧，