管家顺着看过去，嘴角抽了抽。五个人呢，怎么就看中这人了？
“怎么了？不是说选谁都行么？”唐欣淡淡问。
管家轻咳一声，“八小姐有所不知，严皓被内定了。”一边说，管家心里一边免不了嘀咕，这届的唐家子弟是看脸选人的吧？谁好看，选谁做护卫。
“内定？”唐欣搜了遍脑子里的记忆，确认无误后笑了，“父亲知道么？家里其他长辈知道么？我可没听说，护卫还能被内定。”
管家凑到身边，轻声道，“是十少爷的意思。”
十少爷？
“唐宁一？”唐欣回想了下。唐宁一，a级基因，四级武者，十八岁，是唐家小辈里最有天分的一个。背地里，人们都说，下届家主位置非他莫属。
管家点头，“十少爷两年后才能选贴身护卫，怕严皓被人选走，因此早早叮嘱过我。若是有人看中了严皓，希望看在他的份上，另外选一人。”
管家顿了顿，意味深长道，“十少爷未来前途无量，八小姐不如趁此机会卖十少爷一个人情。以后，怕是有厚报。”
卖他人情？多大脸？
“既然不是家里硬性规定，”唐欣冲冰块脸道，“严皓是吧？就你了。”
其他人表情怪异。知道十少爷内定却不改选择，八小姐胆子真大。
尤其是娃娃脸，她最初当众说，唯有严皓不可能被选中，如今被啪啪打脸，人就要严皓。
管家略慌张，“八小姐？这个，不太好吧？”他把利弊分析给她听，怎么还执意选严皓。
唐欣轻笑，“管家分析得很好。可是在我听来，管家相当于在说，如果有信心能抗住十弟的报复，就可以把人挑走。”
管家苦笑，“八小姐，你何必与十少爷为敌？将来……”十少爷可是a级基因呀！唐家三四代人，才会出一个a级。以往的a级，哪个不是碾压众人后成功上位，接手唐家。
唐欣眉头一挑，意味深长回道，“目前唐家家主是父亲，管家现在就忙着给十弟表忠心，未免太心急。十弟天赋虽高，但霸道易失人心。长期这么玩，难免天怒人怨。”
管家心脏狂跳不止。给十少爷表忠心，这个罪名太大了。家主心情好时可能一笑置之，万一心情差时听见这传言……他等不到看见十少爷做家主，大概先一步上黄泉路。
管家不得不服软，小心赔笑脸，“八小姐，是我多嘴了。您愿意选谁，是您的权利。我把十少爷的话带到，最终怎么选择，还是由您决定。”
“管家的好意我心领了。”唐欣笑眯眯道，“听了管家的话，我还以为谁基因好，等级高，谁就是下一届家主呢。我就说嘛，要真是这样，干嘛一群人跑出去。留在家里测个基因，量个等级，不就能选出家主了么，还简单方便。管家，你说我的话对不对？”
“是是是。八小姐见解不凡，心里有主意，哪用的着我来分析？是我多事了。”管家擦擦额头虚汗，“我这就给您和严皓安排签合约。”
严皓冰块脸依旧，右手悄悄攥紧。
第3章 协商
做准备的时候，唐欣趁机询问管家，得知护卫都是孤儿，因为各种原因在外流浪。他们自幼被唐家收留，基因好的训练成为武者，头脑好的则派去经营商铺。
收留最初，唐家跟他们签订下五十年的工作契约。如果胆敢背叛唐家，无论逃到哪个星球，都会遭到唐家追杀，下场非常惨烈。从同意留在唐家起，他们这辈子注定要为唐家流血流汗。
而唐家子弟选中某人做护卫后，就会安排转签。由原本效忠唐家，变为效忠个人。五十年的年限非常少见，相当于是终身合约。
管家准备好转签合约，迟疑了下，“八小姐需要再考虑下么？”
唐欣毫不犹豫，用行动做出回答，在合约上飞速写下她的名字。
眼看事情已成定局，管家不再多嘴，提起另一件事，“仓库那里？”
“晚上去。我忙很久现在累了，要回屋休息。回头我再找你挑东西。”说着，唐欣转身离开。
严皓默不作声跟上。
管家望着唐欣离去的背影，苦笑连连。
唐欣一路不停歇，快步直奔自己房间，看上去急不可耐。
严皓脸色凝重，握紧拳头，脑海里莫名想起一个词，急色……
等进入房间，唐欣坐到椅子上，向严皓示意，“关门。”
严皓留了个心眼，把门带上，没关严。万一有什么情况，很适合夺门而出。
唐欣给自己倒杯茶，一边喝一边想怎么开口，一抬头，严皓正站在门旁边，诧异，“干嘛站那么远？”
严皓冷冷吐出两个字，“避嫌。”
“屋里就咱们两个人，避什么嫌。”唐欣纳闷。
就是因为只有两个人才危险。严皓固执地站在原地。
“算了算了。”唐欣懒得扯这话题，她急着回屋是有正事，“我也不绕弯子了，打开天窗说亮话，我知道你的秘密。我们做个交易，离开唐家后，你好好保护我的安全，不生二心，我提早放你自由。”
“我不明白小姐的意思。”严皓表情不变。
“怀香，半夏，瑶草……”唐欣一口气报了七八种药名，笑着问道，“现在懂了么？”
严皓的冰块脸终于出现一丝皲裂。
唐欣饮了口茶。严皓身上药味虽淡，却逃不过她的鼻子。要不是两个世界药名不一样，她能把方子里的十八种药名全部报出来。说出口的几种，正好在仓库里见过的，知道新名字。其余几种，她只知道以前世界的名称。
严皓控制住面部表情，顶着冰块脸继续否认，“我不懂，请小姐明示。”
唐欣好笑，话说到这份上，还企图隐藏？
“我的意思是，你是a级基因，五级武者。因为使用了隐藏基因等级，降低修为的药方，才没被人发现。不过我察觉到了，这次听懂了？”
唐欣不顾严皓凝重的脸色，自说自话，“你跟唐家签订了五十年合同，期满后可以获得自由。到时候虽然老了点，总算有个盼头。可是如果被人知道你是a级基因，你应该知道自己是什么下场。”
唐欣直视严皓，说出严皓极力避免的可怕未来，“为唐家当牛做马一辈子，再也离不开唐家。”
严皓心里开始评估杀人毁尸逃跑的可行性，同时冷冷道，“我凭什么信你？唐家的人哪有信誉可言？说什么自愿加入唐家签订合约，只不过是针对普通人。天份好点的，不管愿不愿意，都会被强迫按手印签合约。”
“凭我选择了你。”唐欣并不畏惧，慢条斯理地分析，“我代替唐家跟你签了合约。只要我愿意，随时可以中止它。我看过合约，你六岁进入唐家，今年二十六岁。也就是说，还要为唐家效劳三十年。你认认真真为我办事，只要三年，三年后我给你自由。到时候我跟唐家说你战死，从此你就恢复自由身。”
严皓不由心动，不过依然保持警惕，“为什么？a级基因在所有人群里占不到5％，极为鲜见，你愿意放我走？”
唐欣心想，a级算什么。等三年后，她第一药师的名声散播出去，别说a级，s级都得跑来抱她大腿，哭着喊着希望她赏脸，给个机会为她办事换取药剂。上辈子，这种事她遇见的多了。
再说了，等她配出来防身的药粉，不用别人保护，她自己就能护住自己。
选择严皓，只是因为现如今他是最好的选择。她需要时间。
“你渴望自由，我暂时需要人全心全意保护。”唐欣斟酌着用词，“虽然签订了合约，可我一向喜欢把事情做到滴水不漏。我答应三年后放你自由，一旦有事情，你拼死也得救我。因为我死了，合约会自动回到改签前。”
“给我巨大的好处，只是为了求个安心？”天上突然掉下来个大馅饼，大到严皓不得不怀疑是陷阱。
唐欣理所当然回道，“因为我的命很值钱。如果给你自由能让我安全度过三年，这笔交易很划算。”
严皓思索许久，同意了。如果唐欣想坑他，直接告诉唐家实情就好，没必要冒着生命危险找他单独聊。
“就是唐宁一比较麻烦。”唐欣话锋一转，有点发愁，“我怀疑他早就知道了你的基因等级，所以内定下你。他又怕说出实情你会被人挑走，所以闭嘴不言。可现在你被我抢走，心有不甘的话，他可能跑去找父亲。”
严皓沉默。长得太漂亮被一个男人看中什么的，他没办法说出口。看穿药效，知道他真实等级的，只有唐欣一人。
唐欣正苦苦思索对策，突然门打开。
一人气势汹汹冲进来，进门就嚷嚷，“严皓，你是我的，不许跟她走！”
“……”唐欣摸了摸下巴，虽然知道是想抢人才，不过这话略豪放啊，挺容易让听的人想歪。
严皓微微颔首，“属下见过十少爷。”
“说过多少次了，跟我不用那么客气，”少年皱眉不悦，“直接叫我‘宁一’。”
“属下不敢。”
疏远客套的语气让少年又气又闷，他索性换了个人沟通。
“唐欣，严皓是我先看上的。把他还给我，我就不跟你计较。”唐宁一鼓起腮帮子道。
没礼貌的小鬼，居然直呼她名字。唐欣摊手，“他是我先签约的。合约已经签好，你来迟了。”
“那就再改签，你重新选个护卫。”唐宁一这话说得毫不犹豫。
唐欣有点不爽。好好说话会死么？进门后跟吃了炮仗一样。她可不是会看人脸色的家伙，从来只有她给人脸色看的份。
唐欣心里有气，语气不再那么友好，“唐家家规里，可没有再改签的说法。再说了，小朋友，你成年了么？”
唐欣故意把他往小了喊。虽然普遍认为十八岁已经算成年，但是在唐家，二十岁离家才算成年。
“你——”唐宁一万万没想到，唐欣说话这么放肆，一时气结。
“没成年惦记什么选人。不让别人选，自己又选不了。占着茅坑不拉屎，说的就是这种情况吧？”谁让她不爽，她一定会让那人更不爽。
“大胆！你竟然敢这样跟我说话！”唐宁一从小被人捧在手心里。因为天赋高，大多数人认为下届家主非他莫属，所以明面上暗地里，无不讨好他。唐宁一生活顺遂，从没被人这样戏弄过。
“小朋友，你是什么身份？唐家当届家主么？为什么我不敢？”唐欣淡定喝茶，一口一个小朋友刺激他。
唐宁一怒极，大步上前把茶杯掀翻。
茶杯摔在桌子上变成碎片，有一些反弹出去。其中一片，正好划伤唐欣手指。瞬间，鲜血流出。
唐欣看见自己手上划出的伤口和血，变了脸色。
“活该！”唐宁一看见手受伤，立即得意洋洋，完全没发现唐欣脸色阴沉。
从小，唐欣深刻懂得一个道理，没有会帮她。被欺负了，就得立即报复回去。默默忍下的，下次十有八九还会被继续欺负。有胆子报复回去，不管成不成功，别人会明白她不好招惹。下次动手前，总会用脑子多想想值不值得动手。
离家后，也许唐家同辈会暗中相互捅刀子，但现在身在唐家，大的打斗是绝对禁止的。也因此，唐宁一最多敢掀她茶杯，却不敢对她直接动手。
“没本事的家伙。不过二级的实力，竟然敢跟我抢人。这回知道厉害了吧？”唐宁一一脸得意。
唐欣眸子黝黑，唐宁一话里话外都是严皓。莫非他真的不知道基因的事，只是单纯看上了严皓一张脸？
半响，她走到严皓面前，右手拇指和食指扣住严皓下巴，举止轻佻。
“？？”严皓心知唐欣是为了刺激唐宁一，维持住冰块脸，但控制不住身上寒毛竖起。
唐宁一则整个人懵住。
“已经签了合约，你就是我的贴身护卫，叫句主人来听听。”
“……主人。”严皓强忍住内心羞耻，冷冷吐出两个字。
“唐欣！”唐宁一惊怒交加。
唐欣不理会，顺手摸了把严皓脸，感慨，“长这么好，光打架太可惜了。既然是贴身护卫，以后侍寝也由你负责吧。先陪我到床上试练下。”
严皓装作不明白的样子，严肃问，“一边侍寝，一边喊主人么？”
唐宁一再也听不下去了，愤然离开，走之前把门撞得震天响。
唐欣立即松开手，冲唐宁一背影轻哼，“跟我斗，你还嫩了点。”
严皓不做声，内心默默为自己坎坷的未来忧伤。
一天内已经是第二次了。第一次一言不发拉住他手腕，温热的鼻息喷在手腕上。第二次二话不说抬起他下巴调戏。以后日子要怎么过？！
第4章 八卦
唐靖南双手负在身后，站立在窗边，默不作声。他不久即将过六十岁大寿，可看起来只有四十多岁。
管家恭敬屈腰站立在一旁，虽然家主背对着他，可他大气不敢出一声，静静等候家主吩咐。
“老八真那么说？”
管家立即恭敬道，“属下不敢欺瞒家主，八小姐的确亲口说了这话。”
唐靖南玩味地重复唐欣的话，“留在家里测个基因，量个等级，就能选出家主。只要扛得住老十的报复，就能抢走他看中的人。管家，你听听这话，这孩子不得了啊。”
管家笑道，“八小姐是家主的女儿，自然聪慧过人。”
“这跟聪慧不聪慧没关系，考验的是胆量。”唐靖南大步走到办公桌后坐下，“老十成为下届家主是万众所归，可老八偏偏不吃他这套。嘿，这胆量，还真有点像我年轻时候。”
唐靖南不由想起他离家打拼的岁月，“我那一辈人里，人才也不少。当时不管是武力，还是资源，我都排在中游。可是你看看，众人看好的前三名全被我踩在脚下。就像老八说的，这场游戏可不是谁基因好，等级高，谁就能笑到最后。”
管家迟疑了下，“八小姐目前只有二级，家主离家的时候，已是四级武者。”
唐靖南冷笑，“如果内心胆怯，游戏还没开始就已经结束。惧怕老十，连他看中的人都不敢抢，以后还跟老十争什么家主位置？不过是去凑人数。愿意争，总有逆袭的机会。”
管家心头直跳，这是纵容八小姐的意思？莫非家主并不属意十少爷继位？“十少爷是鲜见的a级基因，八小姐要上位，怕是不容易。”
谁知，唐靖南大笑出声，“那是自然。唐家几代人才出一个a级？每逢有a级，a级子弟必定成为下届家主，从无例外。智慧运气能在一定程度上扭转运势，可在绝对的实力面前，终究是旁门。老八争不过他很正常。但是我唐靖南的女儿，可以争了后失败，绝不能是连抢夺心思都没有的废物！以前，我倒是忽略了老八，没看出来她挺有志气。”
唐靖南眼中闪过一丝精光，“老十十八岁的人了，做事挺不像样。仗着自己是a级基因任意妄为，可除了武力外，心机、算计、人脉，一点不如人。”
管家笑道，“十少爷资质不凡，用武力就能把事情解决，自然用不着费心思算计别人。”
唐靖南摇摇头，“如果唐家的未来真要交托到他手里，凭现在这个样可不行，还得磨练。”
思索了会儿，他吩咐管家，“老八还没选资源吧？管家，你走一趟，把她额度提高到八万。”
管家微微一愣，小心问道，“那护卫的事？”
唐靖南摆摆手，浑然不在意，“不过是个b级基因，家里有几个。老八要了就要了，不用再管。以后，我会给老十留个更好的。”
管家犹豫，“这样会不会伤了十少爷面子？”
唐靖南深深看了管家一眼，“面子