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他从怀中掏出一枚印章,印章是上好的寿山石雕刻的,明透润泽,上面刻着“萧翊印”三个字,字迹飘逸清隽,即便他对书法石刻了解不多,也知此印章从材质到字体雕工都不是凡品。这是他在这里养成的习惯,每到彷徨无措,心烦意乱的时候就会把这枚印章拿出来把玩,坚硬又温润的石头握在手心,忐忑的心也能渐渐安定下来。
旁边一桌在大谈特谈京城里最近风头正劲的一位旷世才女,“真乃奇女子也,古今才女没有出其右者。一首《莲赋》让天下文人为之倾倒:予独爱莲之出淤泥而不染,濯清涟而不妖……”
“噗!”萧翊一口酒喷了出来。他一伸手拽过那人,焦急地问:“这是何人所做?”
那个人正吟诵得投入,猛地被人揪住了衣领,面前之人一身黑铁铠甲威风凛凛,眉飞入鬓,眼若寒星,一脸肃杀之气,此刻正一眨不眨地瞪着他,满眼的期待。那人忙咽了口唾沫道:“这位军爷,小的也是听说京城那边的传闻。做这《莲赋》的才女是柳御史的次女柳惜慈。”
御史家的柳惜慈。萧翊放开那人的衣领,默默记住了这个名字。
赵大玲从花容堂赚到的银子还清了一家人的欠债。友贵家的追问钱从哪儿来的,赵大玲只能告诉友贵家的自己在帮着三小姐做胭脂水粉,三小姐见她做得好,所以给她工钱。友贵家的将信将疑,后来三小姐亲自来了一趟外院厨房,向友贵家的解释,才让她打消疑虑。这也提醒了赵大玲,再有分红,便将大头存在三小姐那里,只拿回家一点儿零钱,既贴补了家用,又不至于让友贵家的起疑心。
只是花容堂的田氏也带来一个让赵大玲感到不安的消息,曾有人打听花间堂的牌匾和门外两边的对联是何人书写的。赵大玲此刻才意识到自己之前的疏忽,长生的字迹俊秀清隽,风骨天成,自为一体,难免不会被昔日相熟的人认出来。
赵大玲心事重重地回到外院厨房。这些日子友贵家的跟防贼似的防着她和长生接触,连大柱子都被指派为盯梢的眼线。不过好在大柱子好哄,赵大玲给他几块儿糖让他去找胖虎他们玩去,他就将友贵家的给他的任务丢在脑后了。
赵大玲在屋后找到长生,将这个担忧告诉他,懊恼道:“都怪我,一时疏忽了,不该直接把你的字迹露出来,当时抄录一份就对了。”
长生安慰她,“认出来又如何,我这官奴的身份也不是秘密。朝廷没有哪条律法不允许官奴写字吧。”
赵大玲还是不放心,“下次莲湘的嫂子再来府里,我让她把匾额摘下来换一副。”
只是赵大玲没想到,她没来得及等到田氏再次进府,却等来了长生的噩梦。
☆、第56章 曾经的噩梦
三少爷柳敬辰最近颇为烦恼,去年翟姨娘因为身边婆子的儿子黄茂调/戏了府里一个烧火丫头而受到牵连,被夫人禁足。这大半年的光景,柳老爷也很少往翟姨娘院子去,今年过完年更是从翟姨娘那里将当初在江北荆州任知府时得的体己银子收了回来,交给梅姨娘保管。以前翟姨娘还能时不时地偷偷塞给他些银子,可是如今这个进项也没了。
京城中的一群纨绔子弟,本就嫌弃他爹柳御史迂腐,官职不高,又嫌弃他的庶子身份上不得台面。如今他没了银子,更是让那些人瞧不起。这当中以庆国公的独子潘又斌为首。说起潘又斌来绝对是京城里的一个霸王,仗着他是当今皇后的亲侄子,太子的姑表兄弟,一向在京城里横行霸道,无恶不作。
这一日中午潘又斌做东在百香楼摆下一桌花酒,要了几个粉头陪酒助兴。柳敬辰坐末席,脸上挂着拘谨讨好的笑容。众人对于他这种不请自来的人都嗤之以鼻,刑部尚书的儿子王庭辛先嚷嚷开了,“今日虽说是潘公子做东,但是各人喝花酒的钱可是要自己掏的,没见过让别人帮着付花酒钱的。”
众人说好,纷纷拿眼睛扫过柳敬辰。柳敬辰尴尬不已,奈何囊中羞涩,只能从一众粉头儿中挑了一个又老又丑,花酒钱最少的坐在自己身边。那粉头儿看上去三十多了,还是一副妖娆少女打扮,戴着一脑袋廉价的绢花,脸上的赘肉都快挂不住香粉了,一笑就扑簌簌地往下掉,引得众人一阵反胃。
百香楼的老/鸨脸孔涂得雪白,花枝招展地摇着团扇进来,向几位贵客招呼,尤其要刻意讨好的自然是出手一向阔绰的潘又斌,“呦,世子爷,今儿什么风把您吹来了?您可是好久没来咱们百香楼了,这楼里的姑娘们可是惦记着您呐!”
潘又斌托起旁边粉头儿的俏脸,拱着嘴亲了上去,“真的想爷了,身上哪儿想跟爷说说!”
那粉头儿眼中满是惊恐,面上还不敢显现出来,勉强笑着躲闪。京城里烟花之地的人都知道潘又斌虽然面相英俊,又出手大方,但是却有个特殊的癖好,喜欢凌/虐人。府中隔不久就会悄悄拖出一具尸体,随便埋到乱坟岗。有人看见过,说是死的大多是年轻姑娘,有时候还有面貌清俊的少年,都是衣/无寸/缕,遍/体鳞/伤,死状极惨。
虽然家里美妾成群,婢女无数,足够潘又斌淫/虐,但是潘又斌还是喜欢逛花楼,点几个青/楼中的花魁粉头儿来伺候他。用他的话说欢场里的女子经玩,不会还没折腾几下就丢了性命。所以虽然潘又斌出手阔绰,给的花酒钱比旁人多好几倍,但是还是没人愿意拼着一身伤甚至是一条命来赚这份儿银子,只怕是有命赚,没命花。
潘又斌见怀里的女子一个劲儿地躲闪,越发拱上了邪火,索性起身一把将那女子抱起来,在一种狐朋狗友的嬉笑声中去了隔壁。大家知道他的嗜好,也不去打扰他,只顾着跟剩下的几个粉头儿喝酒取乐。
几声凄厉的惨叫传过来,听得人胆寒,仿佛不是人类发出的声音,随即又没了声息。过了不到半个时辰,潘又斌回来了,衣襟和锦袍的下摆上染着点点鲜红的印迹,他一撩衣摆大咧咧地一屁股坐在桌前的凳子上,端起一杯酒仰头饮尽。在座老王爷的外孙白砚平跟他最为熟稔,两个人自小一起鬼混,这会儿已经喝得舌头都大了,搂着一个粉头儿嬉笑道:“潘公子怎么这么快就回来了,难不成是个银样镴枪头。”
潘又斌“呸”了一声,无趣道:“还以为那粉头儿是个老手儿,谁料这么没用,爷才刚起了个头,她就晕死过去了。”
外头传来老/鸨的刺耳的尖叫声,“郎中,快找郎中,哎呦,我的女儿啊……你可是妈妈的摇钱树,妈妈是在你身上花了大价钱的,你可不能就这么丢下妈妈……”
潘又斌正拿起筷子夹菜,听见外面的响动,不耐烦地向屋里的随从道:“出去告诉那婆子别鬼叫了,爷给钱就是,够她再买十个八个清/倌人的。”
随从出去传话,那老/鸨果真不叫了。
潘又斌吃了几口酒菜又开始蠢蠢欲动,那股子邪火没有压下去,反而越烧越旺。他扬声叫老/鸨,“再招几个姑娘进来!爷挑一个。”
刚才那一床的血,让一向见多识广的老/鸨都觉得心惊胆寒,虽说潘又斌出手大方的,但是开门做生意讲究的是和气生财,谁也不愿意惹出人命来,可她又不敢得罪这个京城一霸,人家可是正经的皇亲国戚,跺一跺脚就能震塌了她这百香楼,于是只能战战兢兢地陪笑道:“哎呦,我的爷,您这龙马精神,姑娘们娇弱可是承受不起。您看,要不多给您找几个一起伺候您?”
潘又斌也嫌无趣了,挥手轰走老/鸨,只一个劲儿地喝酒。白砚平最是他肚子里的蛔虫,“要不去街东头的楚馆吧,听闻新来了几个清秀识趣儿又可人意的孩子,这男人总是耐折腾些。”
一句话勾起了潘又斌的念头,摸着下巴回味道:“要说最尽性的就是那次遇到姓顾的那个小子,真不愧是京城第一公子,那眉眼,那腰身,还有带着韧劲儿的皮/肉,简直妙不可言。鞭子打上去声音清脆悦耳,先是肉皮儿一下子裂开,跟小孩儿张了嘴似的,接着血才会‘呼’地一下子涌出来。”潘又斌舔舔嘴唇,无限陶醉,“最主要的是那小子真硬,几次三番地寻死,我不得不把他手脚绑上,怕他咬舌自尽又用绳子勒住了他的嘴。谁知他两天两夜竟然一句求饶的话也不说,死咬着牙一声不吭,他昏死过去好几次,回回被我用盐水泼醒或是用火钳子烫醒,就这样都不服软,真带劲儿,简直让人欲/罢/不能。”潘又斌的眼中闪耀着疯狂而嗜血的光芒。
旁边翰林院的侍讲李彧惊问:“京城第一公子?姓顾的?你说的不会是……”
潘又斌冷笑,“还能有谁,就是曾与你同僚的小顾大人。”
“嘶!”李彧倒吸了一口凉气,“想当初的白衣公子,引来多少人艳羡的目光,谁料他竟落入此等田地,也着实令人唏嘘!”
王庭辛笑道:“别说得这么文绉绉的,生怕别人不知道你是从翰林院出来的。你不总抱怨他在翰林院里处处压你一头吗?这回可报了仇了!”随即向潘又斌抱怨道:“潘公子,这就是你不仗义了,这等好事儿怎么不告诉兄弟?”
潘又斌白了王庭辛一眼,“你又不好这一口,平日里拉你去楚馆你都不去,说什么男子再柔媚也不如女子可人疼,想着恶心。”
王庭辛一拍大/腿,“我又不是非得漂他去,打几鞭子出出气也好,我就讨厌他总是一副高高在上看不起人的样子。好像这天底下就他清白,就他干净似的。我要是知道他落进了楚/馆,花多少银子都要点他,我要让他趴在我脚下磕几个响头,再叫几声‘爷爷’。”
白砚平笑话王庭辛,“看你那点子出息,那么绝色的人物放在你面前,你只想着当爷爷,你就没点儿别的想法?”
潘又斌呷了一口酒,遗憾道:“有想法也白搭了,隔几天再去的时候说是人不在了,早知道我那日就轻点儿下手,难得遇见这么烈性的尤物,还真有些可惜。”
李彧吃惊道:“你把他打死了?”
潘又斌手抚下颌想了想,“当时我下手重了点儿,掰断了他的腿,骨头戳出来了。那会儿他虽然晕死过去,但我摸着还有口气儿的。太子殿下招我入宫,我便急着走了。后来再去时,楚馆里的人说是看着不行了,便退回了官府。想来是死了,楚馆怕担责任随口寻了个说辞。”
白砚平忽然想起一事,“说起这顾绍恒来,我倒想起前几天陪着我新纳的妾室去买胭脂,到了一个现如今据说是京城里胭脂水粉最好的铺子,叫什么‘花容堂’的,我抬头一看那牌匾就是一愣,再看门外两边的诗句,更觉得不对劲儿,顾绍恒当年在京城诗词一绝,书法亦是一绝。那字迹我看着甚是眼熟,很像是小顾大人的亲笔!”
潘又斌两眼放光,“果真有此事?你没仔细打听打听?”
白砚平无奈地摊手道:“我进店问了掌柜的,掌柜的也不知情,那个掌柜家的媳妇只说是东家交给她的,但她也不知具体何人书写。”
“花,花容堂?”角落里一直被大家忽视的柳敬辰终于找到了可以加入的话题,“那是我父亲的一个姨娘的铺子。”
“真的?”一群人呼啦一下子围住了柳敬辰。
柳敬辰第一次受到这样的关注,拍着胸脯道:“自然是真的,这个我还会作假不成。待我回府问问,就知道那匾额是谁写的了。”
潘又斌勾住柳敬辰的肩膀,“还问什么,不如今日我们就去你府上做客,你看如何!”
同坐两个胆小怕事儿的借故溜了,李彧也想溜走,却被白砚平一把揪住,“李大人不想跟旧时同僚打个招呼么?”
☆、第57章 恶魔的声音
一群人呼朋引伴来到御史府。柳敬辰将众人让进外院的花厅里,央求道:“那花容堂是府里姨娘的产业,内院都是女眷,我进去问问姨娘养的妹妹,一会儿得了信儿就出来。”
潘又斌不耐烦道:“少啰嗦,快点儿去问,问出来的话,以后走到哪儿提你潘哥哥的名号,众人都不敢不卖你个面子。要是问不出来的话……”潘又斌狞笑,“看你一身细皮嫩肉的,长得还算不赖,不知道在我手底下能禁得住几鞭子……”
吓得柳敬辰屁滚尿流地跑进内院,直奔三小姐的栖霞阁。三小姐柳惜妍见到他颇为奇怪,世家规矩大,虽是亲兄妹,平日里也只有在夫人和老夫人那里请安时才能遇见,还很少有登门拜访一说。
柳敬辰急得脸都白了,进门也顾不得客套,直接问:“三妹妹,我只问你,那花容堂的牌匾和门外的对联是何人的笔迹?”
三小姐撇撇嘴,她向来看不上翟姨娘养的这两个同父异母的哥哥,一个淫遍周围看的过眼的丫鬟,弄得院子里鸡飞狗跳,一个天天跟在几个纨绔子弟的屁股后面逛花楼、喝花酒,都不是什么好人。她敷衍道:“三哥哥问得好生奇怪,那铺子是姨娘在找人打理的,我怎么知道什么匾额的事儿。”
“姨娘还不都是听三妹妹的。”柳敬辰急得要上房,“好妹妹,你告诉我吧,现在有几个人在外头等着信儿呢,那可都是咱们惹不起的人物,随便跺跺脚,整个京城都会颤,今日若是问不出来,拆了咱们这个御史府都说不定的。”
三小姐闻言变了脸色,“父亲早说过让你不要跟那些人来往,咱们家‘高攀’不起人家,你偏偏不听,如今惹人家堵到门上来,你又害怕。要我说,别理他们,只管让小厮打出去,我就不信了,父亲也是朝廷命官,这青天白日的他们也敢在御史大人的府上动粗,他们眼里还有没有王法!”
柳敬辰跺脚道:“哎呦,我的姑奶奶,那是正经八百的皇亲国戚,可不是咱们这种家世可以比的。他们可不就是王法么!说句不怕挨打的话,父亲的官职在人家眼里也不算什么。”他也知道这个妹妹有主意,从她嘴里是问不到什么了,一撩衣摆转身往外跑,“罢了罢了,我问梅姨娘去!”
三小姐看着柳敬辰的背影,恨得手里的帕子都要扯烂了,她知道自己的娘是个没主见的,经不住柳敬辰三句两句肯定会将知道的说出来。照柳敬辰刚才的那个奔跑速度,紫鸢是不可能跑在他前面去知会梅姨娘的,只能叫过紫鸢,“你快去找大玲子,告诉她有人来府上追问‘花容堂’匾额上的字迹,我也不知道问这个做什么,让她自己当心些。”
紫鸢领了三小姐的命令,一溜烟出了栖霞阁,算算时间,这会儿赵大玲应该在枕月阁呢,便一路跑着到了枕月阁,找到正在侍弄花草的赵大玲,气喘吁吁道:“大……大玲子,三小姐……让我来告诉你……三少爷刚才到栖霞阁,说是他带了人来问那个匾额上的字迹是谁写的。我们小姐也不知道是什么人,要做什么,不过看上去不像是好事儿,现如今三少爷去找姨娘了,姨娘那里恐怕是瞒不住的,肯定会说出你来……”
赵大玲的脑袋“嗡”地一声就大了,一种惶恐的感觉从心底滋生出来,心中好像架着一锅烧沸的水,手脚却是冰凉的。她一把推开紫鸢,心急火燎地跑回外院厨房,急急地问友贵家的,“娘,长生呢?”
友贵家的指指屋后,“后面种菜呢!你别说,这小子还是挺聪明的,有不懂的地