目中冷光一闪，结合起得自付友光的记忆，西格隐约有了某种预感。
鸭房都能被压塌，那么那些自由民……
“薇薇安，去年的资金总结报告出来了吧，城堡现在可支配的活动资金有多少？”西格忽然开口。
薇薇安奇怪地看向西格，报出了一组数字。绕是见惯财富的西格听见这个数字也不禁动容，看了薇薇安一眼。
“只是一年多而已，这么能赚吗？”西格轻笑，眼里的冰冷随之消逝。那家伙地基打得稳固，即使真是雪灾问题也不大。而且，这也是收服自由民、收回土地的好时机……
眼珠一转西格就拿出了好几个主意，又自行否决了其中大部分；想到剩下那几个在付友光那边估计也通不过，难得考虑一次民生问题的西格立即感觉不耐烦，把这些念头扫出了脑海。
马车在中心大道上行驶了一阵，停到一家门面豪华的酒店前。
“来一桌。”西格随意地吩咐一句，将马车交给门童的丹尼尔赶紧凑过来给使者小费。
薇薇安一脑门的官司跟着西格进了酒店大堂，在侍者的带领下进入餐厅贵宾区。西格拉出一张背对外侧的椅子示意薇薇安坐下，又皱着眉头打量一下薇薇安那件十分容易暴露身份的短外套，把自己的外衣给她披上。
受宠若惊的薇薇安冷汗顺着鬓角往下流，伯爵吃错药了吗？这么温柔体贴的伯爵真的是那位西格·弗兰迪？该不会他们俩玩了什么互换身份的整人游戏吧？！
脑洞开到天外的薇薇安忍不住偷偷打量西格，外衣之下的他穿的是比较闲适的常服，浅色高领衬衣搭配圆领深色背心，带衬肩的手工制窄袖双排扣外套，腰带是简约低调的棕色，长裤和马靴是与外套同色系的，仔细看去能到纺织工艺中加入了暗金线；从头到脚咋一看很一般，实际上却贵气逼人。
薇薇安很快打消了这有可能是光大人假扮的念头，光哥的穿着向来是实用为主，若无必要他能蓝布工作服穿到地老天荒。再说伯爵和光大人虽然外表完全一样，但就他们俩这天差地别的气质，眼再瞎也不可能弄混。
不说走神到天外的薇薇安，西格自己也是挑了个背对大厅的位置坐下，坐姿懒散随意，倒了点儿酒慢慢地品着，一点儿也没有约女士出来用餐时理应主动献殷勤活跃气氛的自觉。
看准了时间来的西格没等多久，目标就出现了。十几天前见过一次的那三位年轻贵族只来了一位，也没有带上前呼后拥的一大群人，进了餐厅后挑了个幽静的位置坐下，不时掏出怀表看看，似乎在等什么人。
这种天气愿意出门的人不多，整个餐厅里只有寥寥几桌客人。那位打扮时新、外表也颇为俊逸的年轻贵族坐下后没到半小时，他等待的人就来了。这个风度翩翩、对女性而言十分具有吸引力的年轻贵族一点儿也看不出身为上等人家的倨傲，开朗的笑容就像是夏日的阳光，离开座位小跑出来迎接她的女伴、殷勤地替她拿起皮包，十分绅士地将她带到座位那儿，给她拉开椅子、请她入座。
被伯爵塞了一块小镜子的薇薇安目睹了这对年轻“情侣”相见甚欢、甜蜜入座的全过程，脸上的表情从疑惑到震惊到灰飞魄散，惊骇过度的她上半身几乎撑在了餐桌上，眼睛瞪得极大，脸色青白得可怕，冷汗顺着下巴低落到桌布上。
“那家伙是玛奇城朗费罗家的子弟，亚尔曼·朗费罗。虽然是个不学无术的混混，但外表十分讨女人喜欢。朗费罗不是什么实权人家，去年上半年曾经潦倒到保不住自家庄园的地步……现在的朗费罗家不但在玛奇城拥有一定地位，这个亚尔曼还能够在这家酒店长期包房、与一帮狐朋狗友在各种*一掷千金……”并没有看向那个方向的西格微偏着头，目光落在手中的酒杯上，似乎那是很值得欣赏的艺术品，“所谓的忠诚，对于男人来说不过是背叛的筹码不够。对于女人来说，则是还没遇到能让她倾心的情人……薇薇安，你认为呢？”
“……！”薇薇安用力捏着镜片，眉毛内弯，鼻子部分的皮肤皱起，上嘴唇内瘪，紧咬着下唇才抑制住几乎要出口的悲声；她的确隐约有所预感，可是真的看见这种事情发生在眼前，仍旧让她难以接受，“……为什么……会这样……”
薇薇安说完这句话，整个人的精神都萎靡起来，难以忍耐的泪水也终于脱出眼眶，肩膀微微地耸动。
“无论哪个城市，开赌场的人都必然是城中势力占优势的一方……能让别人大开方面之门、在几天的功夫里开出几家赌场，除了曾经是我的女人的人……不做它想。”西格把目光从酒杯上移开，看向悲伤地低着头的薇薇安，平静的语气中听着似乎有几分讽刺，“这真让人为难。光对你们这批最早跟随他的女人十分优待，即使是艾米那种……他都不忍心放弃。我可以无所顾忌地戏弄亨利，把他捧到足够高的位置再让他摔下来，并肆无忌惮地嘲笑他的愚蠢。可是，对待‘她’……如果我也这样做的话，那家伙会为了她揍我的，对于此我一点儿都不怀疑。”
作者有话要说：小剧场
女矮人：……伯爵的行为真像是欺负喜欢的女生的小孩子呢……咦？大家都看着我干什么？
☆、第123章 谢于雪夜之花
123
“伯爵；您希望我怎么做？”薇薇安稳定情绪后，没有进行无意义的质问或替人求情；而是很务实地就当下的境况提出了咨询。
“唔……”西格难得地犹豫了一下；“对我的处置意见提出建议。”
薇薇安目光炯炯地看过来，西格侃侃而谈：“无论是让人指证她、让她身败名裂还是直接实施抓捕；都有可能造成城堡内部不稳。毕竟她的身份非同一般，对光手下的元老这么干；很容易让其他人物伤其类、对城堡离心。这是我和光都不愿意看到的事儿。”
薇薇安咬住下唇；西格说得不错，如果自己在不知情的情况下看到伯爵出手扳倒她；自己也有可能认为这是西格在对光大人的元老下手；并因此产生许多不该有的联想。“帝都恶棍”的恶名；足够让西格在立场上处于被动。
“她每月十日、二十日、三十日与亚尔曼·朗费罗约会，而后在次日为他提供一笔资金。资金的来源……唔，以你的聪明应该猜得到。所以，你也应该猜到接下来我打算怎么干了。”
西格的语调向来没什么起伏，听起来总是让人感觉有些不舒服。薇薇安的眉头紧蹙，目光黯淡，不忍地轻轻别过头，双手紧握在胸前：“您……是想抓现行吗？”
西格将手一摊，脸上露出讽刺的冷笑。不确实地将她的罪行摊开在别人眼前，谁会相信他呢。
薇薇安痛苦地闭上眼睛，声音有些虚弱：“那么……接下来您打算怎么处置她呢？”
“那就要看……她会做出什么样的选择了。”
夜晚来临时，雪总算小了一些。
索尔尼克食品公司安普城总店内，杰佛里·尼克男爵有些难堪地站在储物柜前，目光闪烁，不敢直面他对面的老伙计。
“杰佛里，停手吧。”戈登·索尔男爵目光深沉，言辞恳切，“我和我都见过太多人选错路线被扫落马下了……”
“那是因为你没有被人找上门，戈登。”杰佛里·尼克叹息地着说，“你以为我没有想过后果吗？可那是领主大人的女人……”
“前阵子的整顿还没有让你清醒吗？杰佛里！”戈登沉声说道，“薇薇安女士的弟弟都掉了脑袋，你跟那位女士的关系难道比之更亲密、已经到了你能够肆无忌惮的地步？”
“戈登·索尔！请注意你的言辞！”杰佛里·尼克转过头，气愤地瞪着戈登，“你以为我能怎么选择？我还能怎么选择？如果被找上的你，你还能说这种大话吗？”
“你……”
“夜安，先生们。”突兀的女声响起，两位男爵都吓了一跳，看清了来访者的面目后，杰佛里一声惊叫，差点跌倒。
“我还奇怪巡逻城管半小时来一趟的地方为什么在晚上还安排了人看守……你们在进行什么见不得人的密谋？”妮娜女士双手抱胸，似笑非笑地站在门口。她身后，一个分队的城管已经控制住了整间店铺。
“不！女士，绝无此事……”戈登·索尔一头冷汗，急于撇清自己，妮娜女士打断了他，“有没有事儿不是嘴上说说就行的。好了先生们，安静些。让我看看，应该已经关门休息的店铺是为谁留了这个后门的呢？”
杰佛里·尼克面色数变，扶着储物柜才能勉强站立的这位男爵咬牙下定了决心，说道：“女士，我忏悔……我……做出了损坏城堡利益的事儿。可是，我是迫于无奈的！”
“嘘……”妮娜将手指竖起挡在唇前，目光中的冰冷比外面的寒风还要让人胆战心惊，“苍蝇不叮无缝的蛋……当然，这不是有罪推论。如果你真的问心无愧，那就让我看看你的风度，男爵。”
一阵急促的脚步声后店中的灯光暗淡下来，城管们隐匿到各处，戈登·索尔男爵与妮娜女士也消失无踪，只留下杰佛里·尼克独自一人守在空荡荡的库房里，面对着高大的储物柜发呆。
市政厅中，整个二楼灯火通明，各个部门都在自发加班。摊子铺开得越大管理人才缺乏的问题就越严重，即将进入人民学园进修的那批基层管理人才，还未入学就被各部门预定光了。
社会司办公室内，薇薇安女士心神不定，不时站起来走到窗口处徘徊，眼睛盯着黑沉沉的夜空，不知道在想些什么。
“放心吧。我知道光不希望这事儿闹得太大……关于她的事情只有我和凯瑟琳知道，至于今夜过后会不会闹得人尽皆知……那就要看她的态度了。”
一遍遍地回想起伯爵说过的话，薇薇安仍旧感觉不能放心。她知道自己的心偏了，她忍不住为她寻找借口、推脱责任——那些钱之后拿下玛奇城时能够追回来、她的位置接触到的信息即使流出去也不足以威胁到到现在的城堡、那些错误是可以被原谅的——
“女士？”秘书小姐奇怪地凑过来，“你不舒服吗？”
“噢——没有，我没事儿，给我来杯热水好吗？”薇薇安勉强地笑笑，重新坐回办公桌后。
一切都会好的，一切，都会好的。
监察部内，西格把一份文件丢到茶几上，对他的客人说道：“把这个以你的名义送去猎人协会吧，他们会感兴趣的。”
猫女凯瑟琳默默地接过文件夹，有些渗人的竖瞳无奈地瞪着西格。
“你那是什么眼神？你以为我在出卖城堡的利益？天真的小姑娘，这份东西我们不交出去，别人就会拿同样的东西去赚钱了。虽然不利己，但这么干至少损人了，你有什么好不满的？”
猫女的目光更加蛋疼了。
“豆制品公司只不过是农副产品里的补贴而已，豆腐的制作方式现在也已经流传出去几种了。既然亚尔曼·朗费罗费尽心机从咱们这儿骗取到这些东西、打算靠这些东西重振家门，咱们为什么不让他们感受一下竹篮打水的滋味呢？这种低技术含量的东西，使劲儿保密也没什么意思。你没得到消息吗？奥丁顿那边已经有模仿咱们的豆制品公司出现了。当然，他们得到的制作方式只有一两种，而朗费罗那边弄到了全部——”
西格依旧是十分大爷地盘踞在沙发上，慵懒地半眯着的眼睛似乎下一瞬间就能倒下睡着。不识趣的猫女没有符合他，这让他有些不满：“得了，你不愿意的话我让丹尼尔跑一趟。”
凯瑟琳的眼角直抽，纠结地说：“我怎么会不愿意呢——真的要让猎人协会以一个银币一套的代价推广出售这份豆制品大全？我怎么觉得这事儿透着诡异呢？”
“噢，我已经劝说过光了。明年的海得赛会大面积种植大豆，这些东西流出去，我们的大豆将很受欢迎。”西格面无表情地说。
——你确定这叫不利己吗伯爵！
“让猎人协会来干这件事的话推广到附近几个领地会比我们快。啧，估算一下销量……这次猎人协会有得赚了。”西格很不快地皱起眉头，让他白送好处给别人，真是有点儿难受，“好吧，咱们的大豆亩产比别的地儿高多了，至少五年内不担心有竞争者。”
“为什么会是你！”
一辆不起眼的马车停在索尔尼克食品公司总店后门，车上下来的一男一女走进店内后，看清来人的妮娜目眦欲裂，从窗帘后跳了出来。
“为什么会是你——雪莉尔！！”
脸上喜色犹未散去的雪莉尔看到忽然出现的妮娜，带着幸福红润的脸蛋瞬间唰白；惊诧过度的她张了张嘴却根本发不出声音，脚步软得似乎当场就要倒下。
年轻英俊、风流倜傥的亚尔曼·朗费罗同样面色剧变，这瞬间他丢掉了绅士的风度、也忘记了贵族子弟的涵养，不理会摇摇欲坠的女伴转身夺路而逃。只是他才跑出去几步就不得不满脸绝望地后退，全副武装的城管们彻底拦住了去路，逼视他的目光如刀锋般凌烈。
一切都被拆穿，还是在妮娜女士的眼皮底下；杰佛里·尼克男爵长叹一声，失魂落魄地靠在储物柜上。脸色不比他好看多少的戈登·索尔男爵迈着沉重的步子从货物架后走出，想了想选择坐到杰佛里旁边。这事儿发生在他们的食品公司里，杰佛里倒了，他也不敢妄想自家能毫发无伤。
妮娜喘着粗气，眼眶泛红，美丽的五官有些扭曲。虽然一些事儿别人瞒着她，可是不代表她什么都猜不到，姐妹中出现了背叛者——她怎能无动于衷！
“唰”地抽出佩刀，指向被城管队员堵住路退回来的亚尔曼·朗费罗，妮娜的声音尖利得变了调：“为了男人背叛了咱们——就是为了这个男人！雪莉尔，你真让我失望！”
“不、不，我……我……”
雪莉尔难堪地摇头，却没法儿向妮娜撒谎。当她向情人交出自己知道的豆制品知识、当她动用公共资金的时候，她就知道会有这么一天。可是，这一天来的实在是早了一点……
“你怎么对得起我们、你怎么对得起光大人？！”妮娜声嘶力竭地咆哮，难以抑制地带上哭腔，“比起我们，外来的男人更值得你信任吗？！”
“不是的、不是的，妮娜，请你原谅我，我……我只是……”雪莉尔精致漂亮的脸孔怅然失色，混乱地喃喃着、语不成句。
……我只是羡慕你们，羡慕你们那样快乐、那样……光芒四射；可是我也想要放松一下、想要打扮得漂漂亮亮、被人捧在手掌中疼爱……
雪莉尔无法将自己的解释说出口，她隐约知道这种思想是可耻的。她对自己说豆制品公司本来就是属于她的、她支取的钱本来就是她赚来的，可这种话只能骗骗自己。
“对不起，妮娜……”羞愧的泪水从雪莉尔脸颊上滑落，她终究没法儿说出为自己辩解的话。
被城管逼退回来的亚尔曼·朗费罗已是汗流浃背，比起城管们，那个疯女人给他的压力更大。这个被称为“杀神”的女人曾经三天内砍掉了几百个贵族人家的脑袋，在玛奇城的上流阶级，这个女暴君是比西格·弗兰迪更具威慑力的存在。
妮娜拔出佩刀指向他时，惊惧之中的他意识到一点：这个女暴君不会放过他。他开始后悔为什么要这么心急地跟着雪莉尔过来取钱，可是他确实是很急切——这段时间不知谁暗中动了手脚，他存储在商行里的钱出了问题，家里正准备开展的事业受到了影响。讨好了雪莉尔的他靠着从这个女�