山羊的内脏被放入水中反复的清洗，直到确认了没有任何的污垢，然后一部分也被放到火上烧烤，另外一部分却被切成碎块，然后放到正在沸腾的羊肉汤之中，不一会儿，一股更浓郁的鲜美味道就飘散到了山洞之中。
一只山羊显然并不能够让石洞人满意，两条足足有小腿长短的白肚青背的鱼已经被去除了内脏和鳞片，然后用青绿色的宽大植物叶子包裹起来，放到了火堆下面的沙土之中。而另外一种稍微细小的鱼得到了更为奇怪的处置，一口正在翻滚着热水的陶锅上面架起了几根小竹条，而这条鱼就被放在了竹条上面，然后再用叶子编织起来的盖子盖住了锅。
“鱼会熟吗？”这种不接触火，甚至不接触热水的方法无疑让苦藤睁大了眼睛，无比好奇。
大多数部落是喜欢吃肉胜过吃苦涩的植物的，苦藤本来也以为石洞人有了这么多的食物，那是懒得吃那些绿叶的，没想到很快就看到女人们将一筐筐的植物清洗干净，分类了出来。
和对肉食一样，石洞人处理植物也是很精细的，不但要去除那些老的坏的部分，就是那些苦涩的难吃的部分也不会保留。
几种嫩叶和蘑菇被分别倒进了羊肉汤之中，而块茎则被埋入了火堆里面，这些做法和苦藤想象的差别不大。
一个女人将一个平整的石板清洗干净，然后放在两块石头上面，下面升起了火，等石板被烧热，就在石板上面放上两小块羊肉之中的肥脂，在火的烧烤下，脂肪很快发出滋滋的响声，开始融化，而女人不紧不慢的用树枝将脂肪推开，然后在石板上面敲碎了两三个鸟蛋，将树枝将鸟蛋搅匀，很快，这些鸟蛋就凝固成块，发出浓烈的香味，而这个时候，女人不紧不慢的抓了一大把紫叶放上石板，手上的竹筷一划，大片的白雾一下子冒出来，将她整个人都给笼罩住了。
“这是什么？”苦藤明明没有看到过这种食物，更没有尝过这食物的滋味，可是看到白烟散去，石板上面出现的黄绿分明的食物，喉咙却不由自主的动了动，发出令她自己都觉得无比响亮的咕咚声。
就在她捂住肚子的时候，却看到外面的石洞人发出了喧闹之声，正在处理食物的人突然一个个都站立了起来，嘴里正在品尝食物滋味的更是恨不得一下子都咽下去，就是那个正在用石板处理食物的女人，都将那长长的树枝按到了自己的胸膛上，嘴里还嚷着向女神祈祷的话语。
接连有人高声喊着什么，苦藤仔细听了听，才听清楚他们说的是女神使者。女神使者？女神使者回来了？
苦藤睁大了眼睛，不由自主的朝着洞口的方向又走了两步，这才看到被人群包围住的地方，似乎能看到洁白的衣服闪过。她正想努力看的更清楚一些，身后却被一拉，转过头，是那个年长一些的石洞男人，他的手伸向了石洞内的那个树桩。
好吧，看在对方手里的石矛的份上，苦藤不得不重新坐到了自己的位置上，反正和盘腿坐在地上相比，这种树桩坐着一点都不累人，也不会有坐久了腿麻的麻烦，可以说相当的舒适了。
而在外面的石洞人显然也没有忘记他们，等到苦藤和同伴们一人一个陶碗，大口喝着羊肉汤，用手捞着里面的骨头和羊内脏的时候，更是差点将女神使者抛到了脑后，这也实在怪石洞人做的食物太好吃，差点让苦藤将自己的舌头都给吞了下去。
除了羊肉汤之外，还有烤羊肉，鱼肉和那种在石板上面做出来的鸟蛋和植物，在苦藤看来，大河部落的老首领生前所享用的食物，或许在分量上比得过，但是绝对不会有这么的好吃的，哪怕坐在旁边闻一闻，口水就要下来了。
而且所有的食物要么被装在碗里，要么被放在绿色的叶子上，男人们吃的时候，不是像苦藤那样手指伸进碗里，弄的汤水淋漓，他们用手指握住两根小木棍，灵巧的将食物夹住，然后再放到嘴里，看的苦藤她们一愣一愣的。
无端的就觉得自己刚才的做法很不妥当，甚至为了这种完全莫名奇妙的事情，居然觉得不好意思，甚至不好意思将手上的油水舔舐干净，只好顺手将油乎乎的手在身上的兽皮上擦了擦。
但是这份尴尬并没有持续很长时间，一个穿着兽皮对襟无袖上衣的女孩走了进来，对着石洞男人点了点头，然后看向了苦藤她们：“女神使者要见你们。”
第二百八十六章 不平等谈判
苦藤原本以为进入石洞部落遭遇的那一系列检查已经相当麻烦，但是现在她才知道自己错了。
她们几个重新被命令解开兽皮，被石洞人检查身体和兽皮上有没有兵器，就连乱糟糟的像是野草的头发，也被对方用手细细的捏了一遍，而且要不是苦藤大声的抗议，这些人甚至想将她们的手给绑起来。
不过和在野外不同，这次负责检查她们的是四个女人，手里举着火把，恨不得将她们身上的虱子有几个都照的一清二楚，捏着她们身上皮肉的时候更是毫不留情，叫苦藤她们倒吸了好几口凉气。
在折腾了好一段时间之后，苦藤她们终于得到允许重新穿上兽皮，重新走进石洞。
石洞外面的篝火依然在燃烧，不时传来欢笑嬉闹的声音，而苦藤她们这一次不再只被允许在石洞洞口的通道里歇息，而是在男人的指引下进入石洞的内部。
石洞内部本来就缺少光线，加上现在已经到了夜里，自然更是黑暗，好在几个架在山洞洞壁上的火把燃烧着，提供了几分光线，对于已经习惯在这种环境下视物的原始人来说，这样的光线已经足够了。
更何况，坐在最中间位置的那个女人，似乎并不需要火焰的光芒。
女神使者的皮肤是这片土地上少有的洁白，这个苦藤早就知道，但是她不清楚，连女神使者身上的兽皮，也可以洁白的如同雪花吗？
虽然石洞人身上的鱼皮，已经灿然如同月光，但是如果仔细比较，就会发现，其实鱼皮是灰白色的，并不纯粹，而女神使者身上的衣服，才是最彻底的白，如同每一次叶子掉光后下的第一场雪。
而比衣服更夺目的，自然是女神使者那早就在各个部落之中传说的神奇容颜，当然在大河集会更结束的时候，大家一般是抱着稀奇的心态感叹那肤色是多么的孱弱，而现在再说起的时候，人们已经认为这是女神使者神圣的标志了。
“那么，大河部落的女人，说出你们的来意吧。”和苦藤想象中不同，此刻的女神使者很是平静，仿佛早已经预料到她们的到来一样。
这个大河部落的女人依照着临时学来的礼节，将手放在了自己的心口：“女神在上，我们这次来，是祈求女神的仁慈，和女神使者的宽恕的。”
想必这句话是她背诵了很久的，虽然说的有些磕巴，但不论是语句还是用词，都相当完美，没有错误，这在宗教用语还很不严谨的这个时空里，简直可以说得上是了不起了，要知道那些不同部落的人祈祷的时候，是用不了“祈求”这么高级的词汇的，他们用的都是“要”这种简单词汇，要不是情感真挚，思想纯澈，那么你一听，还以为是绑架人质威胁家属的劫匪呢。
苦藤忐忑不安的说完这句话，发现女神使者并没有生气，悬下的心才落了下去。
但是一旁负责罗琦安全的石洞人却并没有那么冷静，一个和苦藤差不多年龄但是脸色更红润的石洞女人站了出来，看向这些远来的大河女人：“是你们袭击了我们的部落，这场战斗是你们带来的，女神和女神使者已经饶恕了那些男人的性命，你们还想要什么！”
“可是部落里面没有男人是不行的。”苦藤还没说话，她身后一同前来的一个女人就急急忙忙的开了口，她哀求着说：“部落里没有男人，那么就是雄狮没了爪子和牙齿，别的部落会不停的攻击我们，要是等到了大雪的时候，那些部落一定会像将要饿死的狼扑向一块肉那样扑过来的。”
“慈悲我们吧，女神使者。”女人微微哽咽：“我们的孩子和伴侣，他们并不是想要冒犯女神的威严，这都是那个下地狱的坏人骗了我们，我们并不是真的愿意对着石洞部落举起石矛的。”
“他们为什么攻击你们？”出乎意料，女神使者并未答应也没有拒绝，反而问出了这样一个问题。
那个大河女人咬紧了牙：“因为他们想要我们的地盘！”
“还有呢？”看来女神使者并不满意这个回答。
“还有，还有就是，”大约想到了别的，大河女人的声音低了下去：“因为曾经杀了他们部落的人。”
“不不不，”苦藤连忙为大河部落辩解：“这都是那个坏人做的，是他要杀死别的部落的人——”
“但是用石头砸碎那些部落少年脑袋的，还是大河男人，是吧？”
这些从未学过辩论的女人们，一下子就被罗琦的反问而逼的说不出话来。
按照在这个时空的交流来看，两个部落的一言不合，往往会用石器和拳头来说服对方，但是这个石洞里面负责罗琦安全的石洞人很多，而且他们的手上都是武器，而在各个部落里面，“石洞人受到女神的庇佑不可战胜”这样的话语和故事已经被越来越多的人相信，而大河部落的女人，无疑是最相信的那一批人。
所以女人们没有也不敢有任何武力胁迫的念头，只能苦苦哀求，苦藤说道：“我们已经有不少人被抓走了，要是再这样下去，大河部落只能消失，那些痛恨大河部落的人，会把我们全都杀死的。”
因为无法解释消息的来源问题，所以叶猴虽然知道那些被抓走的大河女人得到了安置，但是无法跟大河部落的人解释，这些大河女人按照石器时空的常理来想象，自然脑补出那些女人被百般折磨之后再被杀死的可怜又悲惨的结果。
这还是食物充足的叶落时候，这些部落还只是因为愤怒，而到了大雪的时候，那时候为了生存，为了食物和温暖的居所，苦藤甚至不怀疑他们为了能活下去而杀死自己的族人。
为了度过寒冷的大雪，各个部落所做出的牺牲往往难以想象，甚至不少部落会将新出生的婴儿放到冰天雪地的外面，只有经过严寒考验的婴儿才会得到母亲的乳汁，而这种做法只是为部落节省微不足道的那么一点食物。
认识到这一点的大河人已经失去了愤怒的力气，老首领的死亡并没有消除周围部落的敌意，反而让所有人都看清楚了，这头曾经的雄狮已经连吓唬敌人的鬃毛都已经失去了，不光是猛兽，就连胆怯的尖耳狐都敢跑来撕咬它的皮肉。
也是在这个时候，叶猴提出了眼下的这个方法，虽然大家初次听的时候很难接受，但是和别的部落比起来，似乎石洞人倒是还温和许多，最起码落在他们手上的大河人，并不会死亡。
但是眼下，苦藤的心却慢慢的冰寒了下去：石洞人不会帮助她们。
石洞人当然不会帮助她们，他们没有在见面的那一刻将石矛扎入到她们的身体里，这样就已经是无比仁慈的了，怎么又能要求他们帮助她们呢？
苦藤的眼睛慢慢的黯淡了下去。
“大河人，在你们举起石矛的时候，我已经从女神那里感受到了愤怒，”终于，女神使者说话了：“我是为了这片土地上所有的人而来，我会给你们带来更多的食物，更温暖的衣服，还有更多更健康的孩子，但是你们不但不接收，还心存嫉妒，对着我们举起了武器，这是女神无法原谅的罪行。”
说到此处，她抬手做了一个祈祷的姿势，而苦藤她们已经被话里的森寒之意而震慑住了，不敢说话。
“但是，女神毕竟是无比仁慈的，就算你们犯下了无法原谅的罪行，女神依然没有夺去生命，而是让他们用自己的手和脚做事，直到罪行被抵消。”
“你是说？”苦藤似乎捕捉到了什么。
“如果你们愿意为女神做事，那么就可以减轻你们所犯下的罪行，直到有一天，你们会被女神原谅。”一个高大的石洞男人重复了罗琦的话。
“那我们就能活下去？”那个胆大的大河女人问道。
一阵轻微的笑声。
石洞人似乎在嘲笑她提问的是一个多么愚蠢的问题：“当然，大河人，你们那些正在为女神做事的男人，虽然他们给周围部落犯下了许多的罪行，但是不会有人专门来这里杀害他们。”
“不！”苦藤惊觉自己喊出口的拒绝声音是如此之大，她改换了口气，带着哀求说：“我们不能离开山谷，离开了，我们的地盘就没有了，再以后就是大雪了，我们会被冻死的。”
“你们不用离开大河山谷，”罗琦缓缓说道，“女神指引了我们，将要在大河的山谷里面播撒女神的声音，所以你们可以继续住在那里，不过女神告诉我们，那里也是我们能够居住的地方。”
“至于温暖和食物？”罗琦已经看到了这几个大河女人在火光下变得苍白的脸色，但是并没有在意：“大河部落拥有的一切，我们全都拥有，而且更多。”
第二百八十七章 重逢
苦藤醒来的时候懵懂了一会儿，虽然光线昏暗，但是眼前高大的石洞动顶，显然不属于自己那低矮窝棚，随后才意识到自己已经不在大河部落，现在正睡在石洞部落里。
身下的土炕厚重结实，更奇妙的是，当有人在那边烧火的时候，身下的土炕居然会变热，记得刚躺在这里的时候，苦藤差点就和几个姐妹跳了起来，以为石洞人和那些故事里会吃人的部落一样，要将她们做成烤肉，直到看到旁边的石洞人依然好好的躺着才红着脸躺了回来。
眼下这个天气已经变得寒冷，树叶大多已经落光，熟悉天气的人都知道过一段时间就会迎来第一场雪花，大河部落虽然温暖，但是以前这个时候，晚上睡觉的时候已经需要燃烧大大的火堆，现在因为窝棚不方便，所以大家都需要在身上盖住兽皮和干草来保暖。
但是昨天晚上，剩下源源不断的热度，让苦藤丝毫感受不到寒冷，甚至在半夜的时候因为太热而将身上的树皮被给踢了出去。
苦藤不知道的是，因为这样的炕需要的木料很多，而且需要有人不断的视察，所以眼下这样的天气里，石洞人还没有开始烧，夜里保暖也是被子兽皮，最多是将山洞洞口遮住挡风。
而昨天，在罗琦的示意下，这才开始入冬以来的第一次烧炕，其中目的自然是为了向大河部落展示石洞部落的底蕴了。为了突出这一点，这几个大河女人还得以睡在炕头，一方面是因为那里最热，不过更主要的是方便烧炕的人随时监督她们，要是这几个女人有任何异常的举动，都会被那两个男人用石矛杀死。
苦藤不知道这些，但是确实因为石洞部落这能发热的土炕而惊奇不已，转瞬间就想到了大河部落虽然温暖，但是大雪的夜晚，大家还是被冻得发抖，哪里有这么暖和的地方睡觉呢？
她本来以为石洞人和别的部落一样觊觎大河部落的地盘，但是眼下看来，大河部落拥有的丰富食物还有独特的温暖，这里已经全部都有了，想到昨天晚上的对话，苦藤脸上不禁多了几份凝重。
石洞部落的食物显然很是充足，在别的部落早上只能啃着一两个小块茎或者一小把叶子的时候，他们的陶锅里面翻滚着乳白色的肉汤，还有一种黄色的草籽熬煮出来的汤水——石洞人说这叫做“粥”，就是分到手的块茎也是又大又多，枯藤敢拍着胸膛保证，就是单单吃了手里的块茎，也足够可以