而另外一些人更是抓住了亲人或者朋友伴侣的身体，来互相支撑。
“女神使者的情况，很不好。”虽然在山谷之中拥有很高的威望，但是说出这样的消息，对于水鹿来说也是一个很大的考验。
“她从遭遇袭击到现在，我们尝试过一切的方法，但是也还没有用处，她的身体很冷，而且一直，一直都没有醒过来。”
这种隐约的暗示，让一部分聪明的人的脸色变得很差，而另外一部分人则担心的询问：
“那要怎么办？”
“是不是要什么药草？你说！我们立刻去找！”
“那边的高树上有蜂蜜，我能爬上去。”
“快说，只要你们说，我们一定能做到。”
面对着一张张热切渴望的脸庞，水鹿本该感觉欣慰，但是不知道怎么，他的喉咙被堵住了一样的难受：“药草没用了。”
“蜂蜜灌不下去。”
“现在能救她的，只有女神了。”
“祈祷吧，祈祷我们的女神，用她的神力，让她好起来，不要让她的使者，离开她的孩子们。”
“女神使者说，这里是女神赐予我们的土地，神殿是最靠近女神的地方，在这里祈祷，就会被女神听见。”
远处，一个接着一个的大小聚集点上，人群喧哗又随之安静，自发或者组织之下，人们按照那个约定的姿势，按住心口，仰望着那个漆黑一片的夜空，向女神祈祷。
他们祈祷过很多次，为自己，为亲人，为肚子饥饿，为身上寒冷，为伤病痛苦，为野兽凶残，为狩猎空空，为受到欺凌，为更好前程，为心有所属，为怨憎仇敌
人类的**有多少，他们的祈祷就有多少种。
但是此刻，整个山谷静谧，每一个人，他们的年龄不一，性别迥异，他们或者彼此相熟，或者从未听过对方名字，甚至相互为仇，但是此刻，他们在为同一个人祈祷。
祈祷这个让他们摆脱饥饿寒冷，拥有现在一切的人，活下来。
第四百三十章 最终的献祭
太阳已经升起来了。
火把，篝火相继熄灭，留下灰白色的道道烟雾。
露水从人们的头发丝上滴落下来，没入衣服或者泥土之中。
他们已经祈祷了很久，用了他们所知道的一切方式。
他们宰杀了一头珍贵的母羊，并且将蜂蜜和新摘下的果子奉上神殿之上。
他们匍匐跪倒，将头颅和所有的诚意都叩献于神前。
绘画有图案的陶器，从粮库里面提出来的精细禾谷，灿烂如银的白背草布，珍贵的青铜器皿，华丽多色的羽毛做的发冠，贝壳和兽骨打磨的各色珠串，贝壳里面找到的几颗稀少珍珠，红色或者蓝色的未经打磨的宝石
这些东西是如此之多，以至于神殿内都无法摆的下，一直从台阶上绵延而下，连广场上都有一部分被这些来自于山谷里各个地方的供品所挤占。
但是这些都毫无作用。
罗琦的嘴唇依然一样的苍白，脸色还是同样的灰色，手脚没有任何的颤动。
太阳已经升起来了。
在往常的这个时候，人们早已经做好祷告，吃完了早饭，然后在欢乐的谈笑声中走向今天工作的地方，而山谷却不会因此而空荡，相当一部分人工作的地点就在山谷内部，而孩子们背诵圣言的声音，更是会在山谷里面回荡很久。
但是现在的山谷，虽然没有什么人离开，却比以往更加安静，大家说话的时候都屏着呼吸压着喉咙，而彼此沉痛的表情和更为沉重的心情，让他们已经丧失了胃口和交谈的欲望。
只有那些还不明白发生了什么事情的孩子，才会拉着母亲的衣服嚷着肚子饿，却被母亲的脸色给吓到，也不敢如同以往那样调皮，怯生生的跟在母亲的后面。
红刺就是这些孩子中的一员。
他虽然现在才只有四岁，但是淘气起来一点都不怕人，就连比他大好几岁的禾谷他们，他也总是喜欢招惹——虽然每次吃亏的总是自己。
就算每次惹到麻烦了，被阿妈拉过来拍打，打的屁股都高高的肿起来红起来，也不会哭，反而还傻乎乎的乐呵，叫人恨的牙痒痒的。
天生好像少了一根神经的他，年纪也小，对于大人说的事情也半懂不懂，但是整个山谷都变成了这样，好像是一个盖子盖住了天空，人们说的话也少了，声音也低了，没有人笑，这种情况下，红刺也被吓得不敢调皮。
但是从昨晚等到现在，虽然中间睡了一小会儿，但是两顿没吃，又折腾了这么久，他早已经又困又饿，好在旁边的禾谷看到了，悄悄给他一把干肉，才让这个可怜的小孩不至于因为饥饿而大声哭起来。
“女神使者还没有醒过来吗？”红刺鼓着嘴巴，卖力的用乳牙撕咬着干肉丝，一边好奇的问着禾谷。
“不，还没有。”大上几岁的禾谷显然要更懂事一些，作为火石和水鹿的孩子，他对于山谷里的事情也更为熟悉，此刻，小小的脸上带上了几分焦虑和不安。
红刺失望的撇了撇嘴，他像是要因为这长久的等待或者压抑无聊而哭起来了——虽然他经常认为自己已经是一个大孩子，而不是一个爱哭泣的三岁小鬼头了。
“不过他们现在有了新的办法，应该会让女神使者醒过来的，对的，就是这样。”禾谷点了点头，让红刺重新安静了下来。
这是他情急之中顺口说出来的，但也不是完全没有根据。
因为这一场漫长的祈祷，并没有起到任何的作用，所有人都非常疲惫且隐隐包含愤怒。
这些身处高位的管理者们，更是在同样的疲惫和悲伤之外，又格外的增加了许多的压力。
禾谷的母亲火石当然也不例外。
但是很奇怪的是，原本悲伤无措的火石，好像突然记起了什么似的，带着古怪的神情和大家说了一些东西，还说这些是女神使者之前吩咐下来的，而当时火石还不能理解这些话的具体含义。
事实上，她现在也不是很理解。
但是其中有些意思还是能够明白的。
“他们要献上属于自己的贡品。”
“哎？”红刺咬着手指，有些不明白。
虽然才只有四岁，但是红刺明白什么是贡品，当然也知晓在作业的时候，人们就已经将几乎所有山谷里面贵重东西都搬到了神殿。
“唔，阿妈说这些都不是贡品，贡品是能给女神的，山谷里的这些都是女神和女神使者赐予我们的。”说起来禾谷也不知道这里面的具体差别，只能将妈妈的话全搬过来。
“来来，我带你去看。”虽然年纪大一些，性情上也更为稳重一点，但是禾谷毕竟还是一个小孩子，同样有着一个小孩生来的好动和好奇。
他们悄悄的避开了那些看管他们的大人，在路边草丛的遮掩下来到了神殿附近。
罗琦已经被从神殿里面搬到了神殿外面的小广场。
她头发散乱，衣服上依然沾有猩红到黑的血液，和刚回到山谷的时候一模一样。
她被治疗过，各种各样的草药都曾经放在她的伤口上过，但是就像是她的人一样，伤口也根本没有任何的变化，其实早在他们开始治疗之前，伤口就已经停止了流血。
红刺悄悄的抬高了身体，好让自己看得更清楚一些。
围在罗琦身边的人，正在将那些供奉的贡品一件件的撤出去。
偶尔还能听到他们一句半句的争执。
“食盐，食盐总可以留下吧。”脸色苍白的无花果举着陶罐：“不是禾谷这样我们种出来的，也不是陶器这种我们制造出来的。”
“如果没有女神使者的方法，大家只会把盐湖当作能喝死人的坏水，不会想到能够从中得到食盐。”一个面容同样憔悴的人摇了摇头。
无花果叹息了一声，将装着宝贵食盐的陶罐拿开。
同样。
那些他们因为女神使者的技术而制作出来的东西，比如青铜陶器布料等等，或者因为新的方法得到的食物，比如鱼，圈养的羊，耕作而得到的植物，和用青铜武器打猎得到的肉……
如果没有女神和女神使者，他们又能献祭什么样的贡品呢？
塞满的神雕变得空荡荡了起来，寒酸的祭品大概只有几件很老很旧的兽皮，和一些打磨的石器罢了。
“这就是我们要供奉的东西？”大家彼此相看，摇着头难以相信。
“不，当然不。”身体高大的豹爪冷着脸站了起来：“我们还有一样东西是属于自己，而且可以被献祭出来的。”
“什么？”
“我们自己。”
这个性情刚猛的汉子不知道什么时候手里多了一把黑色的石矛头，朝着自己的胸口狠狠捅下去。
第四百三十一章 兄弟
豹爪被拦下了。
水鹿抱住了他。
虽然水鹿的右胳膊已经无法用力，在很久的时间里面，人们虽然佩服于他的聪慧和能力，但是私下里却隐隐叹息于他的残疾。
但是人们显然忘记了，这个被怜悯的沉默男人，在他成年礼的那一天，一个人拖回来一头比牛犊还大的水鹿。
他的力气未必胜过以勇猛著称的哥哥，但是善于发力，知道如何寻觅猎物的弱点。
而当他用尽全力控制住豹爪的时候，那条胳膊就像是坚固的青铜一样难以扳折，就连豹爪一时间也没有办法脱开。
“哥哥，不要这样。”情急之下，水鹿甚至喊起了小时候的称呼。
但是被他抱住的躯体，并没有因此而平息，相反，更用力的挣扎起来。
“放开我，你以为你在救我吗？不是，你只是在显摆你自己！放开我！放开！”豹爪声嘶力竭的嘶吼着。
但是那条手臂却依然稳稳的抓着他，哪怕水鹿整个人都因为豹爪的挣扎而摇晃不已，但是他的手臂就像是长在了另一个人的身上一样屹然不动。
“你停停，停下来。”水鹿同样喊起来：“这是，这是没有用的，这是不被允许的。”
是的。
早在女神教诞生的那一天开始，罗奇早已经从历史的经验中知道了这种事情终究会发生。
人们为了供奉神灵，会将一切珍贵的东西奉献于上。
而各个文明里，在那些愚昧时代里，都有着将最珍贵的供品供奉于神的记录——人。
在有些文明里，一次性会杀掉几百甚至几千个人，用来取媚于神灵。
他们还会将人的各个器官和骨骼取出来，作为各种器皿，告诉大家说这些东西会使神灵高兴，降下祝福，消弭祸端。
他们会杀死奴隶和战俘，或者是平民，乃至于自己的孩子和妻子——一切身份地位弱于他们的人。
罗琦当然不会允许这种情况出现。
所以很早以前就规定了，人们献上贡品不在于贵贱，不可以将维持生计的食物或者别的拿来供神，更不可以将人类杀死来供奉——这只会触怒女神，而不是取悦她。
“女神是所有人的母亲，哪一个母亲会看见自己的孩子被杀死呢？”这是罗琦当初的解释。
所以就连自己想杀死自己来供奉，也是被神所厌弃，所不允许的。
早在水鹿说话的时候，豹爪已经明白了这一切，但是另外一些原因让他固执，不愿意屈服。
“总是这样！总是这样！你凭什么觉得你做的就是对的！你以为你做的就是对我好？！就像你把部落首领让给我？”豹爪扔掉了矛头，然后用力的推开了水鹿。
“我没有，那是你应得的。”
“那你当初为什么去石洞部落？明明他想要让你做首领的，你也应该做首领的。”豹爪咄咄逼人。
这是很多年很多年以前的事情了。
豹爪以为自己永远不会问出这句话，但是显然山谷现在的氛围太过沉重，压着他喘不过气来，终于面对水鹿而爆发了。
豹爪和水鹿是兄弟，一个高大威猛，一个身体纤长。
他们并不相像。
但是他们拥有一个同样的母亲，和不同的父亲。
豹爪的父亲是上上任首领，最后被水鹿的父亲而击败，首领的位置和喜欢的女人也因此落于别人之手。
豹爪那个时候已经有两岁了，不用吃母亲的奶，也不太折腾，加上部落的孩子太少，所以保住了性命。
但是日子绝对也算不得好过。
随着他年龄的增长，新的首领对他越来越坏，经常冷嘲热讽，扔给他最坏的食物。
但是水鹿不这样。
他比豹爪要小，但是在他们的童年时期，水鹿却是豹爪的保护者，他总是将自己那份并不多的食物分给豹爪，在首领借题发挥生气的时候，站在豹爪的前面。
豹爪也会给这个弟弟打磨石器，将猎物的獠牙取出来给水鹿佩戴。
虽然日子过得不怎么样，但是豹爪还是一天天长大，身体和相貌也越来越像自己的父亲。
这让首领警惕，并且更加厌恶。
后来从大河部落那里得到的消息里，当时的小河首领应该找过大河老首领，有过一次机密的谈话。
也是那一次的大河狩猎，豹爪的成年礼上，他遇到了一只黄色的凶猛豹子。
它在他身上留下了滑过整条胸腔的伤口，几乎杀死了他，但是他也留下了对方的一只爪子。
其实豹爪一直很遗憾，他更希望能够留下对方的牙齿，这样在水鹿的成年礼上，就可以有一个最好的装饰——那些姑娘一定会为他发狂的。
再然后两年，水鹿同样的参加了大河集会。
那时候首领已经慢慢不在巅峰期了，窥探首领位置的人也越来越多，而对于他来讲，最好的选择当然是将位置传给自己的孩子。
而同时，作为一个并不怎么负责任的父亲，哪怕是为了自己的将来打算，他也要去除水鹿这路上的一切坎坷。
当时的豹爪并不知晓。
他缺乏同性长辈的教导，对于首领的位置也并不怎么看重。
事实上，他对于水鹿担任首领这件事并不反对，相反，很是乐意。
阿妈说过，他们是兄弟，就像是一条腿和一只胳膊一样亲密无间。
如果水鹿担任了首领，豹爪会很乐意成为他的爪子和牙齿，为他撕碎一切敌人或者猎物。
但是水鹿并没有。
这个因为沉默而总是被人忽视的男人，有着超脱于平常人的机敏和直觉，在那一次的大河集会上，他选择了离开自己的部落，作为伴侣前往另一个部落。
这让豹爪如同遭受雷劈。
与此同时，首领也带着人偷袭了这个强壮的后辈，想要杀死他。
本来以为熟悉的日常天翻地覆。
在混乱中，豹爪成为了新的首领。
但是这个并不是他所想要的。
他曾经亲自去过石洞部落，希望水鹿可以回来，但是水鹿拒绝了这个提议，也没有给出任何的解释。
他用部落的首领位置作为诱惑，用亲情来打动对方，甚至祈求他，乃至于痛骂。
但是这个狠心的人，却丝毫没有动静。
他挖空心思的嘲讽和羞辱，一切的挑衅和挑战，只希望能够让他情绪波动，哪怕是生气呢，哪怕是愤怒呢，哪怕是打他，骂他，或者是拿起武器想要杀了他。
但是水鹿无视了这一切。
这让豹爪更为挫折，到现在，他也分不清自己是继续爱着这个弟弟，还是恨他。
第四百三十二章 第一日
豹爪很高，力气也很大。
其实按照他的年龄来说，他已经不算年轻，放在以前的狩猎部落里，他的身体上早就已经因为各种动物的袭击而布满伤痕，再过几年就不在巅峰期而是慢慢的下滑了。
但是他的表现实在不像是一个见识良多的首领，倒像是一个处于懵懂迷茫和愤怒中的少年。
水鹿犹豫了一下�