朝中大臣急着摆脱身上的嫌疑； 为了找出真凶，原只是京兆府的事，刑部； 大理寺皆出动人手，插入其中。几个衙门难得通力合作，劲往一处使。不过一日； 肖郎中及其大管家先后给抓进牢中。两人自是听说周家遭了大火之事； 一给抓住牢中； 不用审问，立即把事情交代了。
“我们老爷吩咐我找几个人去吓唬吓唬周老爷； 可没有吩咐他们去放火杀人。”
肖郎中了在一旁点头道：“周翰林是朝中官员； 我辈同僚，我那有那么丧心病狂； 命人杀他，只是找人吓唬一二。”肖郞中笑的很是谄媚。
肖郞中的德性，在朝中为官的多多少少都有些了解。虽仗着有个做太子嫔的女儿升了官，胆子实不大，说他敢杀人放火，别说周中不信，连他们自个儿也不信。
然从肖郞中的下人口中也得知太子嫔有下令，让肖家除去周中。肖郞中也毫不避讳，“太子嫔是有说过这样的话，那不过是妇人之间的怄气罢了，当不得真，所以我就派人去吓唬吓唬。”
又审讯了好些人，肖郞中说的果然是实话。
然真凶却潜逃在外，刑部，大理寺，京兆府查了好几日子却没有头绪。
周中的宅子给烧了，借住于农家。景仁帝听说后，赏了皇城根的一处宅子给他。
一时朝中哗然，皇城根的房子那是有价无市，附近住的不是公就是侯再就是内阁几位大人以及六部尚书。
周中一个小小的翰林，又无寸功，就因为宅子被烧就能住皇城根的宅子，那京中的官员那人也愿意来一把火把自家的宅子烧个净光。
原消停的官员们又纷纷上折，说周中是佞臣。
周中却在忙着找宅子，一家老小借住别人家中，虽给予了银两，到底不如自己家方便。
好在家中的人从房中出来时，皆把值钱的东西带在身边。熄火后，一家子人又从灰烬里刨了些东西出来，总之，周家庄子上值钱的东西都带在身边了。因有着这笔银子，周中才有了底气在京中四处察看宅子。
只是京中宅子向来价贵，依着周家的家底，周中只能往那拥挤狭窄的地儿去租房子。比如小小的一进宅子，或是一个大院子里住上好几户人家。
看着这些宅子，周中头痛不已。城外是再不能住了，谁知道会不会再来一场大火，城内至少有兵丁巡视。
恰好这时，景仁帝赏了一处宅子，周中送走传旨太监，面色却沉了下来，景仁帝此举把他架于火上无疑。案子尚未大白，宅子倒先赐了下来。倘若是宵小所为，他又有何脸面住那样的宅子，莫不成到时候再搬出来让人看笑话。
周中抬头望着皇宫的方向，久久不语。
次日，他照常去南书房上课。中途休息，有小太监借着上茶，低声道了一句，“昨儿宁安公夫人进了凤仪宫。”
周中端茶的手一紧，抬眼望去，却见小太监提着茶壶恭敬道：“周大人，可要些点心？”
这小太监他识得，是皇长孙身边的人。
他摇头，面上却如往日一般，端着茶品起来。
宁安公开国时是宁安侯，几辈人传下来，中间也有起起落落，爵位倒一直未丢。大概来自祖辈的经验教训，这一代宁安侯为人甚是圆滑。先帝时跟几皇子关系皆可，连当时没甚存在感的当今也受到他家的礼遇。当今一直记着他那份情谊，当今立为太子时，宁安公多有相助，到当今登基，宁安公是立下汗马功劳，说是景仁帝的心腹也不未过。
外命妇进宫多是上晌，昨儿上晌安平公夫人进了一趟宫。下晌他就受了赐宅旨意，看来宁安公是迫切地想要把他嫁于火上。
只是这样对宁安公有何益呢？宁安公是勋贵又是京中九门提督，跟他们文臣井水不犯河水，为何会有此举动？
周中对京中错综复杂的关系了解不多，一时半会也猜不透宁安公的心思。
只是景仁帝能下旨意，必是赞同宁安公的意见。想到此，周中心头猛地一紧，原来景仁帝是不介意他给架在火上烤一烤的。
宁安公的心思他猜不着，景仁帝的心思倒好猜。无它，不过帝王心术罢了。
他是臣子，君要臣死，臣不得不死。
周中骤然浑身生寒，他可以理解景仁帝，但不代表他能接受。
他周中毕竟来自现代，对皇权无惧。
忽地周中嘴角扯出一丝苦笑，怕正是他的这种无惧让景仁帝起了心思，起了震慑他的心思。
景仁帝要用他，自然要把他完全收服在手心里，让他臣服。若是他是这个时代土生土长的人，怕是会感激涕零景仁帝的给予的机会。然他不是，他是从千年之后穿越而来的灵魂，他绝不可能做一个君要臣死，臣不得不死的忠臣。在他眼里，他的命很重即便这命是偷来的。他也没想过在这个时代和皇权作对，在皇权面前他不过一介蝼蚁，他更不愿意让无辜的周家人遭受灭门之祸。
周中呆坐良久，方长叹一声，此处不是安居之所。
至于景仁帝赐下的宅子，周中先谢过景仁帝，又言案子一日未破，他一日不敢入住。
自此他告了假，天天往刑部，大理寺，京兆府跑，问案子的进展。不过几日，这几个衙门主审案子的大人们见着周中就跑。
周中仍不慌不慢，走了大理寺少卿有大理寺卿，走了刑部右侍郞，有左侍郞，更有刑部尚书，至于京兆府，周中更是把里面的大大小小官员识了一个遍。
在周中每日的拜访下，三个衙门越发的齐心协力，倒也真找出一丝线索，只是等他们寻了去，也只是见着一具尸体。
三个衙门的人唉声叹气，怕周中这个牛皮膏药是扯不下来了。
不想周中三个衙门俱没去，反而进宫一趟，跟景仁帝请求外放。
“为何？”
“臣怕再来一场大火，臣可没那么好命了。”
景仁帝沉默不语，他有些看不懂周中。他似乎跟他其他的臣子有些不一样，权利名望钱财，他似乎都不看重。
他看着周中好一会才道：“也罢，既然你要外放，那就帮朕看看两准的盐政吧。”
周中捧着一叠折子跌跌撞撞地离开了皇宫。
景仁帝望着周中的背影，忽地笑了。
先帝曾教导他，有人求权，有人求名，有人求利，还有一种人求志向，施展心中抱负，周中显然就是最后一种人。
希望他没看走眼。
而周中一路走一路脑海里不停地旋转着：两准巡盐御史。
巡盐御史，天下皆知，好肥的大肥差事。
景仁帝对于他的不逊不识趣，不是应该重重地惩罚，把他发配到偏远的地儿做个小官儿吗？
周中迷迷瞪瞪地回了家，拿出手抄的折子一页页地看起来。两准出现在大规模的私盐，屡禁不止。最奇怪的是官府兵丁捉拿住的私盐贩子手上却没有私盐，盐税少了一大缺口。
怪道前些日子皇长孙私下问他，如何解决永绝私盐。
他记得他当时随口答了一句，“只要盐价便宜，那里会有私盐？”就如现代，那有私盐之说，一块来钱一包盐足够吃大半年的。
不想这么一句话，就给他扔来一个大摊子，亏他先前还想着这是一个大肥差呢，说不定还是掉脑袋的差事。
然周中对景仁帝的感观却改观许多，若是因兴盐利而死，他死而无憾。
周中巡盐御史的任命书没有受到任何阻拦就签发了下来，也有人眼红，但却没有人再跳了出来。放火案成了无头公案，但隐隐透出来的消息却让大家对周中任巡盐御史一职缄口。
好歹周中不是皇孙师傅，皇孙们，连带太子再不会受周中的荼毒，少了这么大一个祸害，损了一个巡盐御史也值得。
周中吩咐周秀和周举发卖京郊的庄子，早前的一把火烧得净光，周家也无甚行李收拾，简单的一番收拾就择了一个日子出发。
苏侍郎听说了周中出发日子，在家里思虑半晌，叹道：“把这些银票送回去。”
苏夫人道：“何必如此麻烦，我让人备上程仪，捎带上这些银票即可。”
“不可。”苏侍郎道，“哎，早先收到家中的信就该把银票送过去。”
“这也不怪老爷，谁想到周大人能入了皇上的眼，成了皇孙师傅。我们那时上门，岂不成了攀附之辈。”
“算了，派人回去把京中的事告诉家中，一句不漏，找个妥当之人。”苏侍郎道，“周大人去的是两准，离家中近，正好由家里亲自过去致谢也显得诚意。”
苏夫人抿嘴笑了笑，下去安排人手。
周中走前，正好听了谢名之侍父孝名传来。原来谢父在姨娘屋里欢愉甚过，得了马上风，幸得谢名之割肉做引救回父亲一命，只是谢父余生不得不躺在床上过日子，口不能言手不能动。偏那姨娘就是谢永之的生母，族人要烧死曾姨娘，让谢名之拦住说怕伤了兄长的心。留曾姨娘侍奉谢老爷，而谢名之因为谢父瘫倒在床，无孝子要侧侍候，愿辞了官在家侍奉父亲。
如此至孝之人，朝庭自是嘉奖。
相比谢名之的辞官为父，而继续任着知府的谢永之则受到不少谩骂，好好的上等考评成了下等，至于知府差事也未必保得住。
周中跺足叹息，“杀敌一千自损八百啊。”
第五十九章
天下盐过半出自两淮； 故在两淮设有都转运盐使司和盐课提举司。都转运使从三品，同知从四品； 副使从五品，经历从七品，知事从八品； 盐课提举从五品，同提举从六品。而巡盐御史不过七品，然有纠察； 督察盐务之责； 是于众盐官之上； 故官小权则大。
更妙的是都转运盐使和同知如今皆是空职； 有职无人。因前番两淮抓了大私盐贩子，却不见几万两的私盐，景仁帝一怒之下罢免了都转运盐使和同知两人。一时没有合适的人选； 空置至今。
周中此去，两淮盐务尽在他手中。
盐利之厚天下皆知，谁不想沾沾； 分一勺羹。
在京几月； 周中好友一个也无。离京在即； 送别宴却是不断。有给托关系的，有给周中荐人的； 从幕僚到下人； 一个也不落下。
周中那肯依，一一严词拒绝。
别说这些人； 连在京买的几个下人周中也不打算带去。先前问他们，他们迟疑不绝，毕竟故土难离。可等听说周中是要去做巡盐御史，一个个的改了主意，跑到周中面前表忠心，这样的忠心，周中自是不要的。
只有敏姐儿身边的丫头因是家里人口多给发卖出来，回家也没有活路，在周家吃的饱穿得暖，自是愿意跟着周家往南去。
出发前，周中托了一家商队往石桥村寄信回去，让王熊找几个信得过的人速去扬州。
临行前，周中得罪了一批人，然又有另一批人来相送，尤其以翰林院的同僚居多，皆因几位皇孙会前来送曾经的师傅。如此大好机会，凡有志于新任皇孙师傅的都不会错过。
十里亭，亭里人满为患，额外热闹。
皇长孙难得露出小儿态，拉着周中的衣袖恋恋不舍。
周中也颇有感慨，道：“此去一别，不知何时能再见。臣唯有一言相赠，殿下先是孙儿儿子才是皇孙。”
皇长孙松开周中的袖子，拱手道：“谢师傅教诲。”
周中扭头看着不情不愿的五皇孙，走上前道：“五殿下，好自为之。”
说完，周中略过五皇孙难看的脸色，朝着众人一一拱手告别，登车而去。
到了通州弃车登舟，一路向南。
开船未几，周中就叫吩咐周举，让他过了河南府就带着礼哥儿和信哥儿回石桥村。回去看看黔州府的铺子田地。
邵氏舍不是两个孙儿，周中道：“我们家根基薄，他们得学些庶务，不能只读书。”说完又把两个孙儿叫来仔细嘱咐，“让你们回去跟着你们二叔或爹学些庶务，但不可荒废学业，等来年我必要考察的。”
又叮嘱周举多看着礼哥儿和信哥儿的学业，别让他们贪玩。
过了河南府，周举带着小邵氏，礼哥儿信哥儿拜别周中及邵氏，租了马车往黔州府去。
船继续南下，顺风顺水，一路到了扬州。
金乌西坠，天边印出一片金黄，船缓缓地朝岸边靠来。
岸边有人高声问询：“请问是新任巡盐御史周大人的船吗？”
周秀跑出船舱，站在船头应道：“正是。”
“请周大人的安，小的大钱，是富家的管事，我们老爷打发小的过来迎大人。”
说话间，船已靠了岸。
板子刚搭上岸，大钱蹬蹬地跑上船，弓着身子道：“周大人舟车劳顿，我们老爷备了酒水给大人洗尘。”
周中板着面孔，面无表情地看着他好一会，才哼声道：“你们老爷就打发你一个下人来？”
大钱愣了愣，这跟打听来的信息不对啊，一时心里拿不定主意，脚下纹丝不动。
他愣神的功夫，周中已上岸，指了在岸边等着拉人的马车，一家子人上了马车，绝尘而去。
大钱在后面装腔作势地喊了几句：“周大人，周大人……”
见马车走远了，大钱往地上啐了一口，“走，我们回去。”
富家在桂花巷足足占了一条巷子，大钱从侧门进了府。
看门的小厮挤眉弄眼地道：“钱管事，你老这是没把巡盐大人接来？”
“去，去。”大钱挥着手赶人，走出几步，脸上摆出一副苦瓜相往二门走去。
到了二门，托了婆子往里面传信。好一会才从里面走出一个穿红着绿的姑娘，走到近前，她摆着手道：“多大会事，急得你巴巴来报，人没接着就没接着呗。”
大钱松了口气，老爷不在意，他怠慢巡盐大人也不是什么大事。
那边车里，邵氏覤着周中一张冷脸，道：“老爷，你瞧这扬州地段可真繁华。”
周中嗯哼几声敷衍，过了一会又道：“富家是扬州大盐商，是扬州商会的头儿，以后对他家的女眷倨傲些。”
“怪事，老爷不是说巡盐御史正好是管着他们盐商。他怎么敢怠慢老爷？” 邵氏咦了声，紧接着邵氏像想起什么似的，啐了一口，“狗眼看人低的东西。老爷以后不给他盐，看他们还敢长一双狗眼吗？”
“对，不给他盐。”周中随口应合，心里却道富家此举正合他心意，否则他以何名目取消富家的盐引。
只是富家敢如此，只怕身后的人来头不少，得小心防范才是。
不至富家，扬州盐商能得盐引者，俱是人脉通达，官场上多有人相护。
幸得离京之前，景仁帝给了他一枚虎符，可以调动扬州附近驻军的虎符。
也幸得景仁帝有除盐弊之决心。
想到这里，周中脸色凝重，国库空虚，而盐商富豪。私盐竟然与官盐各分天下，在有些地方，私盐甚至多过官盐。
周中不信这些盐商没有倒卖私盐，否则私盐如何会如此猖獗，仅凭几个私盐贩子，能成其事？况抓了私盐贩子，竟然没有见着私盐。
这些盐去了哪？
周中冷笑连连。
到了盐务衙门门口，倒是有一群人在等候。
周中下了车寒暄了几句，就道声乏了，扬长而去。
余下几位官员面面相覤，旋即有人嗤地笑了一声，“巡盐大人这是受了气，拿我们当筏子呢。” 柳大人作为盐课提举，五品官员，迎周中已是屈尊降纡，偏周中又是个没眼色的，把一群官员丢在门外，柳大人自是恼了。
“柳大人，此言差矣。周大人舟车劳顿，理应好好歇息才是。”吴大人抚着胡须慢悠悠地道。
“吴大人要拍马屁，请便，别拿我们当添头。”柳大人甩袖而去。
柳大人一走，盐课提举司的�