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周围有早就分出胜负的骑士们见两人结束对战，均起哄着大喊着“萧！”“萧！”其中几人脸色难看地掏出腰间的钱袋，明显不情愿地将其扔给了几名大笑的骑士。
“呼——”对于这种谁胜谁负的打赌，萧瑜已经见怪不怪，便没有去理会，而是一手掀开了罩在头上的头盔，从场中下来，给广场上几对仍在对战的骑士腾出更大的空间。
撩开头盔的一瞬间，被汗水打湿的头发湿漉漉地贴在他的脸上，后背和颈部的衣服因为长时间的激烈活动也已湿透，黏腻的感觉让他心下泛起一阵难受，只跟对手打了一声招呼便离开了训练场，向自己的房间走去。
“萧——”还没到达自己房间的门口，身后传来一声急切的呼唤，萧瑜回头，见是骑士团的铁匠埃里克。
随着骑士团发展的规模越来越大，队伍中武器的损耗愈加严重，对武器的需求量也在不断增加。埃里克是大马士革的一位铁匠，曾经被同行陷害。为了躲避之后的迫害，他毅然抛下大马士革的铺子启程前往耶路撒冷。
在安条克的时候因为缺钱，埃里克重新进入铁器店锻铁，以期获得继续前进的钱币，正巧被威廉见到，于是威廉将他带到了骑士团做专属铁匠，之后他精巧的手艺也在骑士团中获得了广泛的肯定。
对于威廉随便捡个人就能捡回一个炼铁大师，伊兹的反应是立刻推着他出门，语重心长地说道：“威廉啊，咱骑士团发展不易，各方面的人才都急缺，你再去大街上转悠转悠，看能不能再捡个大师回来。”
威廉：“……”
“呼——呼——”埃里克是个臃肿矮小的中年男人，因为常年呆在火炉旁，身上总散发着一种热意，虚胖的身体即便在并不剧烈的运动后都会不停地流汗。此刻他脑门上布满汗珠，费劲地挪动着他粗短肥胖的两条腿，终于在萧瑜的身前停下。停下的瞬间，还没说什么，他便整张脸都皱在了一起，口中发出如同破风箱般粗重的喘息声。
“你说的胸甲，我们做出来了！”埃里克来不及顺口气，脸上带着极度的兴奋光芒向萧瑜说道。这话是他憋着气一口说出来的，说完后似乎是一口气上不来，他又撑不住弯下了腰，胸腔剧烈地起伏，口中大力地呼吸着。
“做出来了？！”听到“胸甲”一词，萧瑜惊讶地抓住埃里克的肩膀，眼中瞬间涌上一层狂喜，像是确定眼前人所说的是事实一般重新追问了一遍：“你确定你们做出来的是板甲？”
“疼疼，你先放开——”埃里克蜷起身子，试图躲避萧瑜紧紧握着他肩膀的手，抬手擦了擦额头处流下的汗水，有些无奈地说：“如果你所说的板甲就是你向我们描述的那种盔甲的话。”
萧瑜眼中一亮，马上反身向锻铁坊走去，留埃里克在后面艰难地拖动着自己圆球般的身体向他赶过来。
因为中世纪炼铁技术的不成熟，真正的板甲只在英法百年战争后期才逐渐显示其强大的防御能力，这也是为什么英格兰长弓在前期能够名声大起的原因所在。
萧瑜对于此时的炼铁技术了解得不多，仅仅是出于想提高骑士团成员防御力的考量，向埃里克描述了后世贵族和骑士所普遍使用的板甲。当然他并没有奢望埃里克和其他铁匠们能够做出如同米兰板甲或是哥特板甲一般的全身甲，只是对他提出了制作可防护胸部的胸甲的可能性，毕竟现在的技术难以完成全身板甲的制作，另一方面，则是在十二世纪，身着板甲进行战斗反而会显得笨拙，太过不便。
待他匆匆赶到锻铁坊时，便见伊兹手中拿着类似胸甲模样的半身铠走了出来。
“测试一下。”伊兹脸上带着好奇的表情，见到萧瑜过来只是随意地点了点头，便向身边跟随着的一名骑士说道，并将手中的铠甲递给了对方。
萧瑜上前拦住那名骑士接手的动作，拿过埃里克所说的胸甲细细查看了起来。这时埃里克也喘着粗气跑到他身后，扯着发干的嗓子一字一句地艰难地说道：“你说的高炉我们只能做一个大概，只不过做出的盔甲确实比之前所做的要坚硬。”
萧瑜向埃里克大致介绍过高炉对于灌钢技术或许会有帮助，没想对方在融合了锻造大马士革刀所用乌兹钢的技术后自行摸索出了胸甲的锻造所需要的材料。
手中的胸甲虽然没有萧瑜在前世所见过的那般平滑光亮，却也具备了胸甲所需要的基本形制。整块胸甲由前后两层轻薄的甲片组成，前胸中央则形成突出的弧度，用以缓冲被砍上来的力道，肩部和腋下部分则用坚实的皮带扎住，用以固定在身体上。
“你穿上试试？”伊兹同样在一边颇有兴致地看着萧瑜翻看手中的胸甲，有些跃跃欲试地向他建议。
“嗯。”萧瑜不置可否地点点头，示意身边的埃里克将手中的胸甲解开，然后小心地罩在身上。身后的埃里克踮起脚，将用以绑缚的皮带系上。
身边的诸人见状都默契地让开，伊兹和萧瑜对视一眼，均向一边宽敞的地方走去。待站定后，萧瑜将双手放下，呈完全敞开的姿势面对着已经抽出大剑摆好姿势的伊兹。
“来吧。”
话音刚落，伊兹便脚下发力，猛地冲向萧瑜，在接触的瞬间，手中大剑在空中划出一个巨大的弧度，“砰”的一声狠狠砸在他所穿的胸甲上。
“唔——”萧瑜站立不稳，往后退了好几步才稳住身体，因为胸前的猛击忍不住弯下身子不住咳嗽着。
“萧？”伊兹收回了手中的大剑，上前担忧地看着脸上有着痛苦神色的萧瑜，“怎么样，有没有伤到？”
萧瑜胸部疼得厉害，皱眉向伊兹摆了摆手，艰难地说着：“没事，里面穿着链甲。”
站起身，萧瑜低头看向胸甲被砍的部分，中间的弧度确实缓冲了一部分的冲击力，但是上面还是留下了一道痕迹，只不过并不深。这件胸甲穿在他身上有些大，在伊兹大剑砍过来的时候撞击的力道还是不可避免地作用在他的身上。
“防御力还行。”待缓过气来，萧瑜才让一边的埃里克帮他把胸甲脱下，“就按照这个制作吧，只不过大小需要注意一下。”
“好，好！”埃里克此时已经是双眼发光地看着萧瑜手中的胸甲，他已经能预见到这件盔甲在未来的战场上能够引起多大的变数，让多少人张目结舌了，或许史书上记载的会是他埃里克第一个做出这种防御力极佳的胸甲。
待埃里克如同捧着圣物般将胸甲拿走，萧瑜依旧难受地咳嗽了几声，伊兹有些嫌弃地拍拍他的背，说道：“萧你还是太瘦。”
闻言，萧瑜没好气地翻了翻白眼：“我需要像爱德华那样胖？”
事实上爱德华并不胖，顶多算是高大结实，然而萧瑜此刻只想顶回去伊兹的埋汰。只是在他这么回答后，伊兹的动作瞬间如同被按了暂停键一般停了下来。她收回放在他背上的手，站直了身体，语气平平，没有任何波动地说道：“关于我和他的事，萧你不用再打探什么了。”
此前萧瑜确实在伊兹那里打探过她和爱德华的事情，他那晚见到爱德华悲伤的模样并不作假，若说他只是在自己面前演这么一出戏便可笑了。而伊兹这么些年，也没有与哪个骑士走得近，只一心扑在骑士团的事务上，毫不考虑自己的私事。
萧瑜向来认为伊兹对于自己的人生看得非常清楚，对于此后的规划也不需要他人置喙，然而爱德华的出现才让他认识到，伊兹心中还有道槛跨不过去。伊兹对他来说是如同亲人一般的存在，他不想她永远抱着某种负面的情绪拒绝他人的接近，便第一次违背了自己不干涉他人隐私的原则，向伊兹询问当年的事情，然而结果却是她一次次的翻脸。
“好吧，既然你坚持的话。”萧瑜无奈地叹气。
两人一路无言，回到了住处。
在靠近房间门口的时候，迎面走来的亨利朝萧瑜挥挥手，他手中拿着一封信。
“萧，你的信！”
“谁给我的？”萧瑜接过信纸，有些疑惑地低下头。在看清纸上所盖着的火漆印的瞬间，他手中的动作顿了顿。
“耶路撒冷来的。”
第44章 心疼
信纸封口处盖着代表耶路撒冷王储的火漆印——这是鲍德温的私印。墨绿色的火漆中央是代表耶路撒冷拉丁王国的十字军十字，四个角落分别由四个希腊十字所围绕——这一纹章在耶路撒冷的旗帜和骑士的胸前随处可见。印中十字的下方，围绕着十字纹章刻着一段铭文——“鲍德温秘记”。
萧瑜掏出匕首，小心裁开信的封口，将整张信纸展开。信纸上，书写优美而流畅，堪称艺术的文字展现在他眼前——这是由莱特亲手所写，而非口授的信。
四年前的记忆如同打开封印一般，一瞬间涌入萧瑜的脑海中，原先几乎被他遗忘的少年王储的形象，也逐渐浮现在眼前。
“一日复一日，我的病情逐渐开始严重，穆斯林医生除了在我身上敷上软膏外，还会对我进行灌肠和放血，这一切都让我痛苦而愤恨……”
“萧，还记得我说过你是我的以利沙么？”看到这里，萧瑜的手顿了顿，后面的几个字明显写得并不连贯，在整个句子中显得突兀而怪异，他能想象到少年落笔时有些怔愣的表情，以及那之后眉头松动的欣慰感。
“我曾试想过，或许我在能够接任耶路撒冷国王之前，便先我的父亲而去世，遗憾的是让我的父母遭受这种糟糕的经历……然而我没想到，事实会是与我所想象的相反，而且这一切来得这么快……”
萧瑜想起前阵子得到的消息——五月中旬，叙利亚苏丹努尔丁病逝，阿马尔里克趁此良机，迅速北上以期收复埃德萨地区，但没过多久，他便得了痢疾，七月份，现年三十八岁的阿马尔里克死在了耶路撒冷，全国上下一片震惊。
国王病逝，王国内局势瞬间开始暧昧起来，宗教、贵族、皇室之间旧有的矛盾开始积蓄，作为王储的鲍德温，此时所面临的压力必然超乎所有人的想象。
“我感谢你让我重新认识这一切，让我从得知自己患上这种恐怖病症而产生的绝望中清醒过来。对于你所说‘麻风王’的莫名执着也让我继续坚持下去。然而我的身体愈加虚弱，耶路撒冷的局势也愈加严峻，我对于这一切感到深深的恐慌与无措……”
“对于你我之间的情谊，我永远铭记，并将其珍藏于心底……”
“萧，若是可能的话，我希望你能来到圣城见我——至少请你出席我的加冕仪式。或许这可能是你我最后一面……”
萧瑜保持着低头的姿势，久久地盯着信纸最后所写的“最后一次见面”几个字。他自然知道，这位还未加冕的少年国王不会在现在便轻易去世——他会在之后的十多年间继续遭受着麻风病的折磨，强撑着破败的身体主持国内政务，直到最后全身腐烂而死。
然而信纸上端正字体后面凌乱而繁杂的情绪确切无疑地展现在他眼前，让他不得不正视这一切，而非抱着看待历史人物的态度去面对这位少年。萧瑜此刻才真切地感受到，他所接触的，并非是历史上备受赞誉的鲍德温国王，而仅仅是一个在麻风病折磨下饱受煎熬的十三岁少年。
是了，他今年才十三岁。
在前世，十三岁的孩子还在小学和同学讨论着放学后那部动画片好看，哪位明星帅气，绝非是如同莱特一般，不得不撑着孱弱的身体接任耶路撒冷的王位，不得不尽到作为一个国王的责任。
萧瑜眸中暗了暗，将手中的信纸平平稳稳地叠好，收入床前的铁皮箱子内。
————
第二日上午，萧瑜结束训练后便走进了哈德良的书房，向他告知自己需要前去耶路撒冷的消息。
“什么？”哈德良正整理着手中的一堆文书——这些都是委托骑士团的任务，听到萧瑜的话后，他惊讶地抬起头。
“我要去耶路撒冷。”萧瑜重复了一遍。
哈德良显然对于萧瑜的决定难以接受，他紧皱着眉头，斩钉截铁地回道：“阿马尔里克刚死，耶路撒冷现在的局势还不明朗，你却在这个时候过去，是因为鲍德温？”
他的脸色有些难看，塔勒城一战后萧瑜立刻赶向圣城的原因便是哈德良，他倒不至于嫉妒一个孩子到这种地步，只是之后萧瑜跟随鲍德温的队伍出使扎尔卡，又被阿迪勒的卫队所抓，这一切都让哈德良万分警醒，虽然最终哈瓦勒与埃及的联军被骑士团和太巴列所派出的军队所俘虏，阿迪勒也被迫退回埃及，但是这也无法改变哈德良对于鲍德温和耶路撒冷一定程度上的反感。
“是因为我的原因么？你想避开我？”不知出于什么原因，哈德良还是将这句话说出了口。
一切就像是打开了某种禁忌般，将彼此都默契地保持沉默的事情赤裸裸地摊开到明面上，一时间，两人之间弥漫着一种尴尬的气氛。
自从四年前从扎尔卡回到骑士团总驻地后，萧瑜隐隐感觉到他与哈德良之间的相处产生了一些并不明显，但确实存在的改变。比如哈德良会让他参与骑士团的重大决策，会邀请他一起共进晚餐，会时不时送给他一些精巧的匕首……
若萧瑜是这世的维德尔，或许还不会想到什么，然而他并不是什么都不懂的少年，哈德良所做的一切在他眼中慢慢变得清晰，这种被人追求的错位感几乎让他手足无措。因此在感受到对方这方面意思的时候，萧瑜将自己投入了漫无止境的任务中——当然是不需要团长出使的任务。
之后两年，哈德良似乎意识到萧瑜此番行为便是为了避开他，这才有所收敛。
这次收到莱特的信后，做下前去耶路撒冷的这一决定，就连萧瑜自己都不能确定，是不是有着为了避开哈德良的成分在里面。
萧瑜不自在地错开了看向哈德良的视线，喉咙有些发紧地回道：“你想多了，并不是你的原因。”顿了顿，萧瑜正了脸色，努力忽视两人之间的奇怪的氛围，“正是因为国王去世，莱特的处境才更加糟糕。他的病情越来越严重，作为朋友，我有义务去看望他，他也希望我能出席他的加冕仪式。”
这一番话实在不符合萧瑜的性格，哈德良清楚地明白对方是个感情多么凉薄的人，他用了将近五年才真正被对方所接受，现在他都不敢确信，自己若是陷入什么危险的境地，萧瑜会不会不顾一切地赶过来救自己。
“我感觉你关心他甚于关心骑士团内所有其他人。”哈德良毫不犹豫地指出这一点。
鲍德温与萧瑜的情分根本算不上多么深厚——至少是相对于与他相处了至少九年之久骑士团众人来说，萧瑜对于这位少年王储如此关心，三番四次得知对方的消息后便立刻起身前往耶路撒冷足够让哈德良产生严重的怀疑。
萧瑜顿了片刻，没有回答这一质疑，他没有想到哈德良会看出自己对待鲍德温的方式已经脱离了自己平时的处事方式，只是他无法也不能向哈德良解释自己对于这位少年王储的想法。
这一番姿态便已经是明确的拒绝了，哈德良见状也没再说什么，只是双眼沉沉地直视萧瑜，语气平淡地说道：“既然如此，我也不能说什么，你去圣城的话注意安全，毕竟现在王国内的局势还无法安定下来，安条克和的黎波里那边目前没有什么动静，但之后是否会有，还难