哎，西远急的啊。
“哥，”西韦私下里，看西远拿了本书，半天没翻页，叫了声哥。
“嗯？”西远瞅瞅弟弟。
“哥，我咋觉得二哥最近像是有啥不开心的事，又不肯跟我们说呢。”西韦挠了挠脑袋，他都能看出来的，哥哥估计早都想到了，所以，西韦没有瞒着，跟西远直截了当的说了。
“你咋看出来的？”问完，西远觉得自己这个问题没有啥意义，西韦跟卫成，小时候玩到大，彼此之间的了解和默契，不比他和卫成少。
“我就是觉得二哥最近的几封信，虽然还是说家里这好那好，但是兴致不高，不像以前和我们几个打机锋那么兴致盎然。”西韦摸了摸脑袋。
“哥也这么觉得，不过，应该不是咱家有啥大事，不然他不能瞒着，估计是他自己，或者其他事情叫他困扰了，不用太惦记。”西远安慰西韦，离家在外，最怕家里有啥事情，自己不晓得。
“我知道，要不，我们直接问问二哥？”西韦思索了一下道。
“他不想说就先别问了，等小勇那边没事儿了，哥马上回去。”西远想了下，决定还是不问，卫成不说，一定是认为没有必要告诉他们。
“行，到时候我和你一起回去，带着长朔，让三哥多留些日子，帮小勇处理大事小情。”西韦点点头。
放榜那天，西勇慢悠悠不着急，西阳却是一大早起来，和西韦一起，带着李东去看榜。本来他俩没打算带长朔，可是人家孩子非常想见识见识放榜时的火爆景象，一定要跟着，西阳和西韦看他满脸期待的样子，只好领着。
哥仨去看榜，家里西远西勇吃饭喝茶下棋聊天，颇有事不关己的味道。不过，西远连着赢了小勇几盘后，笑眯眯地看着老六。西勇也知道自己心不在焉，被大哥瞧出来了，不好意思地摸了摸脑袋。科举考试，比现代考大学还费劲，哪里能一点不在意呢？
“大哥，你说我能不能考中啊？”被大哥看出来，西勇也不装模作样了，忐忑不安地问道。
“考不中以后再考，咱家有你和老五两个举人就满足了，其他的都是意外之喜。”西远安慰小勇。
“嗯，可也是，等我考中的，非得回咱莲花村好好美美。”西勇大白鹅本性又开始抬头。
“行，到时候叫你三哥五哥还有咱长朔，一人拿几挂长鞭炮，跟在你后边，噼里啪啦噼里啪啦，你走哪儿让他们放到哪儿。”西远跟老六插科打诨，转移他的注意力。
☆、第173章 及第
还回莲花村好好美美！真考中了，就得在京城候官，然后进入官场当值，哪里还能像以前那样逍遥自在，用奶奶的话说，就是小马驹套上嚼子了。西远看着小勇得意洋洋的样儿，很是不舍，几个弟弟，都是在他眼么前长大的，一想到下勇以后要如履薄冰般在官场栖身，还真是心疼。
“如果考中了，以后进入官场，自己要小心在意，哥跟你们几个都说过，咱家不以功名论成败，所以，当官呢，做的舒心就做，不舒心就回咱莲花村，别勉强自己，也别硬撑着。”西远忍不住叮嘱弟弟。
“嗯，我知道，大哥，我不会为了当官，为了升官，做那些违背意愿的事情。”西勇知道大哥这是担心他，连忙跟西远保证。
“中了，中了！六少爷中了！”哥俩正在聊天，大门一开，李东一反平时的稳重刻板模样，一脸激动地跑了进来。他和李原挤在看榜单的人前头，别人如何扒拉都岿然不动，榜单一贴出来，马上找西勇的名字，看见后，连跟那哥仨说一下都忘了，一个人撒丫子往家跑，可见内心多么激动。他自少年时就跟着西勇，俩人感情非同一般，所以，西勇中进士，李东就跟自己考中了一样高兴。
“大哥！”听了李东的话，西勇一反平时万事把握之中的模样，眼里泛着泪花，抱住了西远，不知道说啥好了。
“我们小勇真是厉害！”西远也很激动，比现在家长听到孩子考上大学还激动万分。
“大哥，大哥，小勇考中了！考了个第六名！”门外西阳哥仨加上李原，稍微腿脚慢了一点，一脸激动的跑了进来。
“哎，哥知道了，哥知道了。”西远虽然平时说的淡然处之，真到了这时候，还真是淡然不起来。和另外哥几个一起连蹦带跳带喊，兴奋的差点没把房盖掀起来。
“大哥……”兴奋过后，西勇有些欲言又止，这孩子心气儿比较高，当年家里人和叶先生看他年纪小，不想叫他早早参加科举考试，所以一致都用晚几年考，拿个更好的名次来鼓励他，所以，在西勇心中，考中进士不是目标，考进一甲才是目的，因此，对于自己现在只考了个第六名，高兴之余有些不满意。
“第六名就不错了，你要知道，咱北地往年最好的名次都在百名左右，连前十名都没有人进过，我们小勇这样已经很厉害了，况且，不是还有殿试嘛，经过殿试才能确定前三甲。”西远拍着小勇的肩膀安慰他。
“就是，老六，这已经超出咱家和叶先生最初的期望了。”西阳西韦跟着附和。
“六哥，你这厉害，和六这个数字可真有缘。”长朔双眼冒星星，崇拜地看着六哥，他俩年龄差的不多，小时候总在一起玩，又曾经一起去过私塾读书。一起淘气过的六哥如今考中进士，长朔心里由衷为他高兴。
当天，知道消息的朋友，如孙叶，亲自来道喜；其他的，如叶先生的那些故旧，也都派了家中子弟前来祝贺。西远带着西阳一一打点，这些人以后都是小勇步入官场的重要人脉，所以，西远和西阳为了弟弟，很是用心的接待。
第二天，就有考中的举子，来西家约西勇一起去拜见座师，也就是本次科举的主考官，西勇虽然为自己的名次纠结了一下，不过，现在也想开了，高高兴兴地和同科学子去了。
西远一边忙着应付各种关系，一边派人给家里送信。
不过，两天后，西勇找大哥谈了谈，认为自己最重要的考试已经过去，剩下的就是等三月十五的殿试，因为家里进了三月份开始耕作，事务一定很多，二哥卫成一个人在家肯定忙不过来，要知道，他们家可跟当初只有十几亩田的西家不同了，尤其长朔的药田和林子里的山参，别人都没有办法插手，所以，小勇表示，他这边没有啥可顾虑的了，大哥可以放心的回家。
有了西勇的话，西远松了一口气，他虽然惦记卫成，着急回去，却不想叫弟弟们失望，觉得大哥偏心，伤了兄弟情分，毕竟，在大燕国，家中子弟科考，可是比天还大的事情。如今，西勇自己提出来了，而且，他的心态现在也比较平静，表明，殿试的时候，会以平常心看待，尽最大努力。西远觉得自己可以离开京城，回彦绥了。
“我们小勇真是长大了。”西远拍了拍西勇的脑袋瓜，十多年的光阴过去，这可不是当初那个小小年纪就嚷着跟他学识字，一开始连笔都握不稳的孩童了。
既然这边已经没有什么大事，西远就带着西韦和长朔李原回转，留下西阳继续帮助老六打理相应事务。临走之时嘱咐了又嘱咐，看着自家丰神俊朗的六弟，想着以后要把他一个人留在京城，心中真的有些不放心和不舍。
“大哥……”西勇别看话说的明白，等西远几个一要走，眼圈就红了。
“没事儿，不是还有老三在嘛，等大哥回去了，马上派人把你媳妇护送过来，内宅不能没有人。
以后咱家哥几个，每年轮流来京城陪我们小勇。”西远安慰六弟。
“嗯，大哥，我知道了。”西勇和西阳站在京城十里外的长亭处，一直目送大哥几个的身影完全消失，方才恋恋不舍的回转。
西远心急，所以回去的时候，没有慢悠悠地坐马车，而是快马加鞭，不到十天就到了彦绥地界。
一进入莲花村范围，路上遇到的熟人就热情地跟哥几个打招呼道喜，西家出了个进士，村里人都跟着高兴，以前他们村，因为有四个举人，周围的村民都很羡慕，称他们村为举人村，如今，他们村又出了个进士，以后估计就得被称为进士村了。
离开家四五个月，哥几个早都想家了，真是归心似箭，恨不得马上进家门。李原了解几位少爷的心思，在前边快鞭打马，先回去报信儿。
西远仨刚到莲花渠那里，一匹红马迎头接了过来，马上，卫成虽然神情不变，但是眼里满是欣喜激动。
他们一回来，家里人哪里还做得下活计，除了老爷子西明文西明武，连西明全老婶虎子都过来了，其他知道消息的关系比较好的，如程义王三爷爷他们，也都放下手里的事情，跑过来兴奋的聊天。
西家的院子里，前所未有的热闹，只有叶先生沉得住气，一直到晚上西远带着弟弟亲自拜访，方才细细问了相关事宜。
“先生，长飞觉得自己没有考好，心里可不是滋味了。”谈到西勇的名次，西韦跟先生补充到。
“殿试才决定最终结果。”先生手捻长髯，颔首微笑。
“先生？”西远看先生的神情，莫非对小勇还有更高的期待？好吧，管他呢，能考成这样，他们家就满足了，用奶奶的话说，就是祖坟冒青气，烧高香了。
“快了，十五殿试，十六出结果，过几天自然可见分晓。”先生也很高兴，一个为自己教出如此出息的弟子，一个为孙女有这样个好夫婿。
西远当然明白先生的心思，趁机提出过两天家里将派人护送六弟媳进京的事，小勇刚成亲没几天就赴京赶考，少年夫妻，哪里经得起长时间分别，所以，要让人家小两口尽早团聚。老六媳妇可是先生的孙女，这事情得跟先生商量好。
“好，到时候叫子钰送即可。”子钰是西勇媳妇的大哥，看来，先生自己虽然无心出仕，却不再反对家里子弟与外界来往了，本来么，德清叶氏，在江南可是很出名的世家。子弟自然不同凡响，怎会一直隐姓埋名于这么偏远的北地。
既然有紫璇兄长护送，他们家只要将进京的下人选好即可，本来西远以为，还得叫西韦跑一趟呢，看来是省了。
“唉！”奶奶无人时长叹口气，“以后想看我们小勇，不知道猴年马月喽。”老人家抹了下眼角，自己不大懂这些科举啊，官场之间的事情，不过，听说小勇以后不能随便想回家就能回家，老人家高兴之余有些不是心思。
“奶，小勇也不是完全没有假期，以后等有时间了，就让他回来瞧您和爷爷。”西远明白老人家的心里想啥，细细给奶奶数小勇都啥时候可以回来。
“那就好，那就好。”奶奶虽然口里应着，心里还是不大舒坦，别人看到的是小勇考中进士，以后怎么怎么高官厚禄，怎么怎么飞黄腾达，奶奶却只希望几个孙子都能平安喜乐，相伴身边。
安慰完奶奶，西远回到自己院子里，和卫成温存个够。私下里探问他，自己离开家里这段时间，有没有啥事情发生，他问了又问，卫成都回答无事。看家里的样子，的确啥事没有，所以，西远不禁疑惑，这是自己离开家的时间长了，胡思乱想罢了。
直到有一天，他在自家院子里侍弄花草，忽然听见门外隔了一条路的，李二虎家和万明玉家院落里一通吵嚷，听声音似乎是在吵架。
吵架？
是了，李二虎和万明玉落户莲花村后，经过两三年的调整，万明玉的身体已经有了很大起色，两个人精打细算，攒下钱把欠卫成的已经还清。
有地有房有闲钱，李二虎觉得现在的日子真是滋润，自己享福之余，不忘老家的老娘和哥哥兄弟，没事给写个家信，寄些银两。
没有想到，去年秋天，西远他们去京城没多久，冬天还没有完全到来的时候，李二虎的老娘带着他的哥哥和弟弟，竟然拖家带口地寻到了莲花村。
没办法，李二虎只好把那一大家子安置在自己院子里。
这些，卫成在信中都给西远讲过。西远虽然知道，却也未曾多想，如今，听到前院吵吵嚷嚷，声音越来越大，西远暗暗皱了皱眉。
虽然不爱管闲事，可是，那两个和他们关系匪浅，即使不好插手别人家事，西远还是按耐不住，起身到了院外。
还好，现在是农忙，村里闲人不多，他们的院子又是把边的，饶是如此，门口还是站了几个无所事事的主，一脸幸灾乐祸的听着院子里的吵闹，见西远出来了，都笑着跟他打招呼，西家如今出了个进士，以后就是官老爷府了，不是他们这些普通老百姓可高攀得上的，所以，嗯，有机会一定要讨好讨好。
☆、第174章 裂痕
打发走了几个好信儿的村民，西远拿起铜环敲了敲万明玉家的大门。
“谁呀？”门内一个女人的声音，小心翼翼地问，不用猜，一定是那俩孩儿的奶娘。
“我，长关。”西远回了一声。
门插落下的声音，大门吱呀一声打开道缝隙，门里露出奶娘红着眼圈儿的脸：“大少爷。”
奶娘虽然命不好，被婆家嫌弃，差点卖掉，幸得李二虎万明玉两个收留，但是本身是个要强的，自身遭际坎坷，却很少唉声叹气，更不用说掉眼泪。
她心里感激李二虎和万明玉的恩情，不但将俩娃照顾的很好，还帮着两个男人，把没有女人的家庭，打理的规规整整，完全把主家当成自己家一样来操持。因此，有奶娘在，那俩人的日子一直过得很轻省。
如今，不轻易掉泪的人红了眼圈儿，西远心下紧了紧。
进到院子里，隔壁的叫嚷听着更清晰了，一个苍老的女人，嘴里不干不净地骂着，什么不要脸，勾引她儿子了，什么男不男女不女，找个河沟淹死得了，什么她儿子过几个月就成亲，趁早死了这份心吧，就是一个长得不好看，又不能生蛋的公鸡，宰了吃肉都嫌柴，还真当自己是凤凰……
西远心下愕然，听着听着，火气蹭蹭蹭往外冒。
“大少爷！”奶娘脸色很不好，替主家难受，看着西远，用袖子擦了下眼角。她知道主家和西家大少爷二少爷关系亲密，平时也跟着西家长工一样称呼西家哥几个，听着很亲切，如今看见西远，心里的酸楚一下涌了出来，倒不是为自己，而是为屋里的那个。
“明玉呢？”西远环顾院子，没有看见万明玉及两个孩子的身影。两所院子，中间隔了一道墙，不过，李二虎吸取了卫成的经验教训，直接在那道墙中间开了一个月亮门，好方便进进出出，平时，奶娘带着俩孩子住在李二虎那院儿，而李二虎和万明玉更多的是住在万明玉这院，不过，说是俩院子，其实更像是一个。中间的月亮门也很少关。
现在，很少关的那道门，插得死死的，再也看不出当初一家子其乐融融的景象。
“屋里呢。”奶娘手指向屋子指了指。三月天气，春天已经到来，家家户户都打开窗户迎接春日暖阳，透透憋闷了一冬天的空气，而这个院子正房四间的门窗，却都关的严严实实，仿佛春日的到来，与它们毫无关系。整个院子静悄悄的，了无生息。
西远没再听墙对面的谩骂，迈步往屋里面走，那些话，听多了污人耳朵。
进到屋子里面，因为室内的关系，又因为门窗都关着，西远很是适应了一下光线。过了一会儿，才看清，屋里，万明玉坐在堂屋的沙发上，脸色灰白，人瘦得脸上颧骨都突了出来。旁边，他的腿两侧，两个孩子，一左一右依偎着，父子三人都悄无声息。
俩孩子仿佛被院子里的场面吓怕了，跟受惊吓的小雀儿般，大气不出，听