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过了中秋节就开始了秋收，原先碧绿的田野，如今已呈一派金黄的颜色，地里的庄稼已经成熟，玉米穗上顶着红缨像一个个红胡子的老头；谷穗也沉甸甸的，把谷子压弯了腰；高粱像哨兵一样挺立着，顶上带着个红头盔……今年是个丰收年！望着这样的原野，不会有萧瑟之感，反而有一种即将丰收的喜悦，忙活了一年，仿佛就只为了这几天。庄稼人此时虽然劳累，但心里是舒畅的，谁对生活没有过美好的向往呢！谁不盼着日子越过越红火呢！
西远家的地不多，原来种麦子的三亩田现在接茬种的是大白菜大萝卜，这些都比较好收，还有剩下的两亩田种的是玉米，玉米稍微要麻烦一些，要先把玉米秸秆用镰刀割了放倒，接着把玉米棒子扒出来，然后装上袋子，用家里的爬犁拉回家，还有玉米秸秆也不能扔，得留着冬天烧柴用，也要一捆一捆的捆好拉回家。别的都好说，就是往回运这些东西比较费劲，没有牲口，全靠人力，像蚂蚁搬家一样。
西远倒是没有怎么参与家里的地里劳动，他主要的还是看好养了大半年的鸡鸭鹅。现在地里的活计眼看着要弄完，天也越来越冷，等上了冻，鸭鹅就没地去找吃的了，得宰掉，不然这么多谁家也喂养不起，所以西远的赚钱计划也要实施起来了，西远现在没事就在琢磨还有哪些准备工作没做好，哪些地方自己没想到需要补充。
在这期间，西明全两口子来了家里一趟，还给爷爷奶奶拿来了两块月饼，话里话外的打听老爹和西远前几天去彦绥干啥去了，都买了啥东西回来。家里没人爱搭理他们，只有老太太耐心的听着，时不时的刺搭他们两句，两个人也装听不出来。末了他们也没打听出个子午寅卯，两个人的表情都有些悻悻的，感觉爹娘可不是一般的偏心，老二离着远偏心就偏心了，一年也见不着几回，跟着老大过还这么护着！
家里的孩子早被叮嘱过，卫成和西韦不用说，哥哥说过的话他们都记得真真的，哥哥不让跟别人说他们就一定不会和别人讲。西阳和西勇两个压根就没告诉他们实话，两个孩子还小，也不懂老家的这些弯弯绕绕。
两口子看实在套不出话来，老太太精明着呐，别人说多少她不想告诉都没用。西明全的媳妇又转弯抹角的提，说要过节了，家里也没钱买过节的东西，想给孩子们买块肉的钱都没有，馋的两个小的直哭。西明全也是两个儿子，大的叫虎头，小的叫狗蛋，大的已经七岁了，比西韦还大一岁，小的四岁，比西韦小两岁。两个孩子平时西明全夫妇管着，不叫和大哥家的孩子玩，以前是看大哥家条件不好，怕孩子们一起玩抢自己家孩子的好东西。因为不怎么接触，两个孩子和大哥家的两个都不亲近。有时候还会和村里的其他孩子欺负欺负西韦或者以前的西远。不过自从西远换了个内里之后，西韦和卫成都渐渐的成了村里孩子羡慕追捧的对象，村里小孩都想办法和两个孩子一起玩，因为西远哥总会给他们做些稀奇的玩意，还有一些好吃的，他们跟着玩了也能过过瘾。
西明文家的两个，本来因为大人的告诫很瞧不上大伯家的堂哥堂弟，如今想和人家一起玩，却苦于无法接近。
西明全两口子绕了半天话头，最后才把意思说了，大哥家养了这么些鸡鸭鹅，要过节了能不能给他们两只，给孩子解解馋。奶奶一听就恼了，指着两个人一通数落，臭不要脸的，他大孙子累了一春一夏带半个秋天，他们两个大人一点忙不帮竟然腆着脸来要现成的！老太太气的要拿烧火棍往夫妻两个身上招呼。
“娘，你这是干啥，你说说你，我大哥家的东西你捂得死死的，给我们点能咋地？”西明全七个不服，八个不忿的说。
“就是啊娘，您也不能光指着大哥一家养老吧？”西明全的老婆也插嘴道。
“我指着谁养老不用你教我，反正是指不上你们就是了。我大孙子的东西谁也别想打主意，不然我和他拼老命！”奶奶生气地说。
“行，娘您就偏心吧，啥啥都偏向着大哥，现在连孙子也是大哥家的好。”西明全也很生气，同村的人跟他讲，前两天看见老爷子和西远雇着马车往回送东西，一定值不少钱，看来他大哥家这一年真的没少进钱。他来问问是啥，老太太连话风都不透，更不用说叫他瞧瞧了，或者给他些了，当然最后的才是他的目的。
“孩子好的我当然向着，你也别拈那酸吃那醋，你那两小子一年也不见来看看他爷爷奶奶，还怪我不向着。”这小孩子都学大人出事，所以西明全家的两个孩子和老头老太太也不亲近，平时看见了也就喊声爷爷奶奶而已，弄的老太太回来和老头直叹气。
“行，行，明天我就把他俩送来，您看看您，我大哥家的孩子您给照看着，我二哥家的孩子您也放在眼么前，就我们家的不待见！”西明全看实在无望，就气呼呼的领着媳妇走了，剩下老太太做在堂屋的门槛那，直倒气儿。
晚上西远回来听说了这事，很是哄了老太太一会儿，奶奶年纪大了，他怕气出来个好歹。
第二天，西明全一大早就把两个儿子送到大哥家，他早就瞅着不忿了，凭什么老太太给大哥、二哥家孩子都放跟前，就把他家的放一边。他可是听说了，四个小毛头现在待遇好着呢，家里的虎头回去说，看见西韦他们几个拿着小鱼干吃。馋的自家两个一个劲儿跟他两口子作，又哭又闹的。他今天临来的时候都叮嘱了，奶奶家就有小鱼干，想吃就管奶奶要。
西远连搭理这父子三人都没搭理，领着四个小的赶着鹅鸭先走了，气的西明全直瞪眼。虎子和狗蛋跟了两步，又想起了小鱼干，跑到奶奶跟前仰着脸向奶奶要。老太太气是气，不过同样是自己的孙子，也不想薄待了这两个小的，等西明全走了，领着两个孩子坐在堂屋里，拿了一小碟西远蒸的小鱼干，还有西远买回来的小点心给他俩吃。怕两个孩子吃完还要，就一再的跟他们讲明，家里只剩这些，吃完就没有了。两个孩子吃的时候，听了奶奶的话直点头，等吃完了又开始要，闹的奶奶一个头两个大。
这时爷爷进了院子，两个孩子还是有些惧怕这个倔老头的，作闹的声音就小了下去，爷爷也不点破，把西远昨天从菜园子里割下来的甜杆儿拿了两根，坐在院子里给他俩扒着吃。
老太太在屋里直叹气，不是她抠门偏心，可是这些东西都是他大孙子给弄来的，他没有理由把孩子费心思弄来的东西给他不待见的人吃啊。
西远也理解老人的心思，一直没吭声，有时候弄了什么好吃的就放到堂屋点，说是给奶奶留着吃，心里明镜似的进了谁的肚子，不过为了不叫老人为难故意装糊涂罢了。
好在这样的日子没有持续多久，秋收以后，西明武就过来把自己家的两个小的领走了，他知道大哥家过后会很忙，不想给他们添乱，西阳和西勇不想走，他们还没和大哥、卫成、西韦亲香够那！可是这次看着抱大门也不管用了，而且西明武跟他们讲了，这次跟他乖乖走，等过完年就还让他们来，不然以后再也不叫来啦，那还了得，于是两个小毛头一步三回头的跟着爹回自己家了。
临走前，西明武当着西明全的面，说孩子不能总放在娘这里，怕有的人说老太太偏心。西明全弄个脸通红，但是没吭声，他现在种着二哥的地呢，谁能惹谁不能惹他心里也不是没数，而且二哥可不是大哥那个老实头。
西明武把孩子领走了，西明全家的孩子就不总来了，偶尔来两次，老太太给点吃的叫吃饱也就走了，奶奶这才清净下来，不过前段时间被闹的上了点火，自己挺了两天，还是倒在了炕上，西远一开始没留心，现在一看老太太的样子，着急忙慌的把李大夫请来，李大夫给诊治了一下，说是有心火，开了药，西远跟过去把药拿回来，家里的银钱现在根本就没剩下多少，最近一个月给卫成拿的药都是在李大夫那赊的，西远盼着农忙快些结束，他急着赚钱了！
☆、第21章 合作
九月中旬的时候下了一场小轻雪，白天的气温仍然在零度以上，那点小雪就像秋日早晨的一场霜一样，阳光一晒渺无踪迹了。
地里的活计已经忙完，家里人空闲下来。爷爷和父亲已经把木柴准备足足的，大白菜、大萝卜，除了留够家里吃的，其余的已经像去年一样用油布储存到地窖里，正房西边的仓房，已经被爷爷和父亲从中间隔开，搭上了烤鸭用的炉子，炉子是西远根据以前收集的老北京果木烤鸭砖砌挂炉的图片，画了给爷爷和父亲看，又跟两个人讲了烤鸭的制作方法，父子两个研究了大半年决定的结构做成的。炉子用土坯砌成的，土坯是西明文用黄粘土做的，这种土坯比现代的砖还要隔热。
整个炉身高有三米米，内炉高两米三，底下是长方的，上边搭成圆拱形，内炉下边铺上铁的炉箅子，燃烧的木头就放在炉箅子上，烧过的灰烬直接就落到下面灶膛里，这部分的结构比较像老家以前用的土暖气。内炉的上面拱形结构往上一点，横着一根很粗的铁棒，铁棒上面套着圆环，这是用来挂烤鸭的。烤鸭子的时候，把鸭子用铁钩从鸭脖子处勾起挂到圆环上就可以了。
这些铁做的东西，包括用来调整鸭子位置用的半边木棍半边铁皮的挑杆儿，都是西远讲解后，爷爷去镇上铁匠铺定制的。铁在这里还是比较金贵的，所以要价不低，爷爷因为和铁匠认识，相互比较信任，用家里卖粮食所得的银两付了一半价钱，说好另一半等到过年前一定还上。如今，加上欠李大夫的药费，家里已经有好几两银子的外债了。
炉子搭成，烧上玉米秸秆慢慢烘干。西远这两天没事就开始实践了起来，他打算考两个成品送给祁掌柜品尝一下，如果能够成功，就签好契约，接下来就可以行动了。
昨天西远费了九牛二虎之力烤好了一个鸭子，结果有的地方糊了，而且吃着发干，不好吃。不过西远没有气馁，他在现代用家里的烤箱烤过，如今换成了土制烤炉，温度不大好把握而已，而且到了如今这一步，他觉得自己也没有理由再退缩了。人的潜力是无穷的，压力越大动力也越大，昨天西明文就按照西远的要求宰好了两只鸭子，将鸭子用饴糖沸水浇烫后，放在阴凉、通风的地方凉坯。
一大早吃过饭爷爷和西远又来到了仓房，因为要用木柴烧火，爷爷不放心西远，怕火炉烫着他，所以自己来亲自操作。
爷爷架好木柴引着火，西远在旁边将凉好坯的鸭子用塞子□□堵住，然后将开水由鸭子的颈部刀口处倒入，这叫灌肠，既可以防止鸭子烤干又可以让鸭子的皮胀开不被烤软，烤出的鸭子皮很薄很脆，是烤鸭最好吃的部分。
然后用饴糖再打一遍色，看炉温已经足够高了，用钩子把鸭子从脖颈处勾住，用挑杆挂入烤炉，烤制大约两刻钟左右，期间要用挑杆不断地挑换鸭子的位置，以使鸭子受热均匀，周身都能考到。等鸭子的表皮呈现枣红色的时候，就差不多了。
将鸭子取出来，查看腔内的颜色，正好是浅白色的汤，证明今天烤的很成功。昨天就因为考的时间和火候没有掌握好，烤过火了。
西远用刀把鸭子的肉片下二块，自己扔到嘴里一块，另一块递给爷爷。老人家额头被炉火烤的都是汗，西远把爷爷往离炉子远的地方拽了拽，爷俩细细品尝今天的劳动成果。嗯，不错，皮层酥脆，外焦里嫩，不过没有果木的清香，爷爷和父亲弄的木头，有一半是酸枣树、野梨树、野杏树等果木，现在是尝试做烤鸭，西远没舍得用，用的是曲柳树的木头，不过吃着也挺好吃的，西远美滋滋地想。
这时，西远听到外面有人在大声的嚷着什么，忙探身出去听，他家院门外有两个村里人站在那里，正在说着什么，爷爷也跟了出来，问那两个人啥事。
“村里进来了一条疯狗，大家正追着打哪，刚才看见进你家院子了，不过又跑出去了，赵老七他们正拿着锄头往西追哪。”一个村民大声说道。
“你说啥？疯狗进过我家院子？”爷爷和西远同声问道。
“是啊，刚刚跑进去的，又跑走了。估计被追的狠了，有个地方就钻。”另一个村民回答说。
他还没讲完话呢，西远和爷爷回头就往屋里跑，家里堂屋门没关，早晨奶奶去王三奶奶家有点事，两个小的因为西远不去放鹅和鸭，他俩也不去，所以就在院子里玩，西远刚才还听见两个人在院子里嘎嘎地笑呢，现在突然没动静了，不是被疯狗咬了吧，疯狗咬了一下应该也有动静啊，不会被……西远和爷爷越想越害怕，脸都白了。
西远毕竟年纪小，腿脚灵便，很快的就进了屋，堂屋里没有两个小家伙的身影，西远推开东屋的门，炕上两个小毛头脑袋挨着脑袋躺在炕头上睡着了，连枕头也没枕，被子也没盖，可是现在谁还有心情责备他们！西远一边颤着声告诉爷爷他俩在这屋呢，一边用手上上下下摸着两个小家伙的身上，看看有没有地方有伤，这时爷爷也跑进了屋里，和西远一样的反应，院外的两个村民一看两个人的样子，也跟了进来。
“哥哥，爷爷，”卫成先被摸醒了，糯软着声音喊西远和爷爷。
“哥，爷爷，”卫成一出声，西韦也跟着醒了。
“你俩啥时候睡的啊？”西远现在说话还有颤音呢。
“吃完甜杆就睡了啊。”卫成和西韦很好奇，哥哥和爷爷还有另外两个伯伯为啥那样看着他俩啊？
“没事儿，没事儿。”爷爷毕竟年龄大，经历的多，如今已经反应过来了，从时间上来判断两个孩子睡了有一会儿了，应该没碰到疯狗。
“这可是真幸运，你家今天吃个喜儿吧，多悬啊！”其中一个村民说。
“是啊，这两孩子赶的点儿多好，这是有福啊，连疯狗都没动他们。”他们都看见了，那条疯狗是进了敞开门的堂屋的。进里面溜达一圈看没地方可躲又出去了？西远也不去深究了，内心只有庆幸的份。
“行，今天吃喜儿，你俩也别走了，一起在家吃一口吧。”爷爷拿来旱烟口袋招待这两人抽烟。
“不用，不用，我俩一会还得接着去撵那个疯狗哪，要不把它打死，咬坏人就遭了。”两个人都这样说，一边拿出烟袋锅装上旱烟点燃，一边往外走。
“爷爷，我爹和娘他们没事吧？”西远爹西明文和他媳妇现在可是在大野地里放鸭和鹅呢。
“没事，咱家毛豆角和虎子不是跟去了嘛。”爷爷其实也有些担心，不过为了安慰大孙子没表现出来。
“哦，那应该没事。”西远想想毛豆角的战斗力，悬起来的心又放下了。
“村里来疯狗了，你们在家没事吧？”送走两个村民刚刚进屋，奶奶就从外面风风火火的跑了进来。她本来今天去王三奶奶家找个鞋样子，西韦个头长了，脚丫子也跟着长，现在家里的鞋样子没有合适的，王三奶奶家柱子的脚