练竹被休弃时的绝望，死里逃生时的狂喜，几个月来对甘临小心翼翼的奉承与讨好，似一把钝刀，把他片的血肉横飞。每一刀都清晰的告诉他无用之人的下场。贝壳的哭泣声声入耳，又一次提醒了他。时至今日，窦向东到了恨不能诛杀管平波的地步，却还是牺牲了贝壳，拿着贝壳的骨血做交易的筹码。并非管平波多强，多值得窦家讨好，仅仅因为贝壳之于窦家，太微不足道。
贝壳扯着窦宏朗的裤子，越哭越委屈。窦宏朗子息单薄，一屋子女人，哪个都难成胎。贝壳实作不来送走一个再怀一个的美梦！胡三娘管平波，不都是生了孩子后，再无动静了么？她腹中的胎儿，很有可能是她此生唯一的孩子。
窦宏朗轻轻叹口气道：“庶子给嫡母养育，理所当然。你虽年纪小，也应听老人们讲过，你三老爷到底是谁屋里长大的。天下正经人家，就没有小老婆带孩子的理。”
贝壳听得此言，哭的差点背过气去：“老爷还骗我，若打算拿他当个庶子，何必送去飞水，又何必瞒我到今日？”分明，就想抹杀了她的存在！她至今日方知，为何她依旧只是个通房，为何没像胡三娘一样怀孕即抬做姨娘。原来如此！原来如此！
这个孩子，将来不会知道谁是亲娘，而无功无“育”的她更没资格做姨娘。她只能一辈子做通房，待年老色衰之日，混迹在仆妇中，没日没夜的干活。她不想！她受够了寒冬腊月里浸在冰凉的水中洗衣，受够了睁开眼想的全是满满的活计。贴身丫头永远无法好生睡个觉，而没资格做贴身丫头的仆妇，更是没有一刻安闲。何况，她如何能眼睁睁的看着儿子叫别人妈妈而不知她的存在？那是她十月怀胎的骨血，是她一辈子，唯一的指望！
窦宏朗有些不耐烦了，没好气的问道：“依你说，你想怎样？”
贝壳张了张嘴，说不出话来。她当然想留下孩子在身边，可练竹都被休了，她又算哪一个？
窦宏朗吐出一口浊气，无甚诚意的安抚道：“你且起来，休动了胎气。我是个没多少子孙福的，焉知你怀的就是儿子？若是个女儿，只怕你巴不得往她跟前送。孩子未生，你着急未免太早了些。”
贝壳怯生生的道：“若是儿子呢？”
窦宏朗心中顿生厌烦！若管平波被人撬走，窦家不定有多大的损失。管平波连练竹都安顿妥当，犯得着同贝壳歪缠？贝壳那点女人的小心思，只差没写在脸上，无非是想效仿胡三娘，把儿子扣在身边，只认亲娘。窦向东亲自出马都险些摆不平的管老虎，会替人作嫁衣裳？然则生育凶险，这些话不好说出来刺激孕妇，只得道：“你蠢不蠢？我做夫主的，怎好对着正妻说孩子给个丫头养？她连甘临都懒得带，扔给了你大姑娘。她那脾性比我还汉子，你冲她撒个娇，她什么不肯应？”
贝壳心中大喊，她才不肯应！哪个妇人不看重儿子！然而对上窦宏朗烦躁的表情，万般言语，皆化作泪水，再说不出一个字来。
窦宏朗被哭的脑仁疼，强行扶起贝壳，扔给了练竹。练竹早知此事，只拿话宽慰。贝壳哭个不住，引来了胡三娘。站在窗边听了一回，暗道不好！窦宏朗如今只有怀望一根独苗，便是贝壳再生儿子，长幼有序，一个丫头养的，无论如何越不过怀望。然而抱给了管平波就不一样了！听贝壳的口气，竟不是在嫡母跟前教养，而是大家伙装聋作哑，权当是管平波亲生。那她的儿子，哪里还有一席之地？悄悄退回自己屋内，不停的转着圈想法子。
至晚间，练竹一脸疲倦的把贝壳哄住，方回房休息。心里亦是对贝壳生出了百般不满。想要母凭子贵，也得看清形势！如今二房内外交困，她被迫出继仇敌家，管平波则被窦向东恨的咬牙切齿。再没个孩子把一家子串起来，将来二房何去何从二房都没了结果，你死守着儿子又有甚用？外头穷人生的儿子多了，三五两银子一个，要多少有多少。儿子不能养老，姓窦的儿子才能！
贝壳欲要临盆，接连几日都睡的很不安稳。半夜里醒来，想着如何留住儿子，立刻就走了困。在床上翻来覆去，借着喂奶的由头是不行的，孩子小时不长记性，须得养到七八岁，才不易被人哄骗。又想起世间少爷同乳母亲过生母的亦是不少，待孩子长大，悄悄告诉他真相，母子两个心照不宣，亦是条出路。只不知道管平波肯不肯松口。一时又想，如此纠结，还不如是个女儿，虽不如儿子，到底下半生有个盼头。
睁眼到天亮，贝壳累的爬不起来。她大着个肚子，练竹原就不怎么使她，如今她是隔房的丫头，名不正言不顺的练竹更不管她了。早起没见着人，打发人来瞧了一回，便丢开了手。胡三娘亦是一夜未眠，在家等着练竹出门去给肖金桃请安的空儿，溜到了贝壳屋里。假意说些闲话，又把话题往儿子上头引。只听她叹口气道：“你是个有福的，不似我，眼瞅着就算做练太太一拨儿的，将来便是阿爷赚了万贯家产，又跟我们隔房的有甚相干？”
贝壳有气无力的道：“没影的是，奶奶何必忧心？再说老爷岂会亏了自己的亲儿子。”说着苦笑，“奶奶好福气啊，儿子都这般大了。”能记事了，凭谁都抢不走。若她早几年生就好了，养不熟的孩子，管平波未必肯要，或就不是她遭罪了。
胡三娘故意压低声音道：“我听说二太太生不出，欲要抱养，你可仔细些，万别吃了亏。”
此言直插贝壳心底，痛的她几乎飙泪。胡三娘见状，立刻把昨天夜里编出的无数留子去母的故事抖落出来。甚卖了还是好的，总有寻回来的一日；怕人知道，绑了石头推到湖里活生生的淹死，连带一家子老小都远远打发了，方才绝了隐患等等。把贝壳吓的脸色发青，捂着肚子，就哎呦叫唤起来。
胡三娘拍着胸脯道：“哎哟，莫不是要生了？”
贝壳还记着胡三娘的话，抖着声音道：“奶奶，你说我该怎么办？”
胡三娘唉声叹气的道：“谁让我们是穷人家的女儿，看天看命吧。”又嘱咐道，“你若生了儿子，万万当心！”
贝壳眼泪扑扑的掉：“我要怎样才算当心？”
胡三娘能有甚法子？何况就是有，她也不愿说。妇人生产何其凶险，贝壳又是头胎，更是难上加难。她今日才知此事，连个偷龙转凤的计谋都来不及使，遂想了那多故事，诚心吓上一吓，顶好贝壳撑不过去，一尸两命，才算趁了心愿。
贝壳肚子阵阵的痛，也不知是吓的还是要生了。胡三娘抓紧机会，手在贝壳肚子上乱摸一气，恐吓道：“哎哟，不好，你这孩子胎位有些不正，只怕有些难生。”
胡三娘的手一挨上贝壳的肚子，贝壳就心生怀疑，料定胡三娘定是骗她，想治死她。可那些个故事又种在心里，怎生都拔不出去。胡三娘嘴上不停，竹筒倒豆子般把听过的妇人难产之事一股脑的倒给贝壳。把贝壳吓的捂着耳朵，厉声尖叫！
她一叫引来了其它人，胡三娘怕担干系，故作惊讶的大嚷：“快来人呐！快去告诉太太，贝壳要生了！”
第114章 骨折&遗言
第39章 骨折
院里的仆妇听到胡三娘的话， 哗啦啦的往外冲，有去告诉练竹肖金桃的，有去告诉窦宏朗的， 还有些往当家的张明蕙处报的。不一时， 各处接到消息的人纷纷赶到二房， 隔着窗子问贝壳情况。
渐渐的， 贝壳的肚子越来越痛。头胎不知产程，她脑海里盘桓着胡三娘的话，心中慌乱不已。贝壳是做活的丫头，倒比夫人小姐的身体结实。宫口开的极快， 至八指时， 痛楚如潮水般涌来， 被恐吓住的贝壳的心也跟着沉到了谷底。
稳婆大声的指挥，又把贝壳拉回了现实。熬到天亮， 终于顺利产下了一个男婴。贝壳大口的喘息着， 就着稳婆的手，看见了儿子眉清目秀的脸。只消一眼， 贝壳就已明白何谓母子之情。孩子长的好像自己啊，忍不住伸手去摸， 稳婆却抱着孩子往外， 一叠声的唤乳母。
贝壳的脑子嗡的一下， 胡三娘的话疯狂的灌入脑海，轰碎了所有理智。她不舍得儿子，更不想死！猛的从产床上跳下， 一把揪住稳婆，夺回了儿子。稳婆莫名其妙，肖金桃皱眉喝道：“才生了孩子，乱窜什么！”
贝壳抱紧儿子，不住的后退。练竹忙赶上来道：“你才生了孩子没力气，仔细摔了。来，把孩子给我。”
贝壳含着泪，连连后退：“不，我知道你们要抱走孩子，这是我的孩子，我谁也不给！”说着，就开始大嚷，“我不给我不给！我的骨肉，凭什么给人！是我的！是我的！！！！”话音未落，一个踉跄就往地上栽去，练竹吓的连生尖叫，肖金桃飞身向前，硬生生的接住了贝壳母子，却是自己撞在了凳子脚，两个成人的体重一压，只听一声脆响，肖金桃的手臂登时骨折！
在外听到动静的窦向东冲进屋内，见肖金桃的模样，险些气出个好歹来！三步并作两步的走至跟前，扶起老妻，见肖金桃脸色发青，额头冷汗直冒，心底狠狠一抽。为着家业传承，他令肖金桃受尽了委屈。明知肖金桃最是杀伐决断，却是狠心折了她的臂膀，强行圈在后院中。肖金桃原本最得意的一头青丝，已白了大半，身体与精力亦大不如前。窦向东才把人搀到榻上，肖金桃竟是软软的晕在了他怀中。
窦向东魂都吓散了！纵横沙场几十年的汉子，惊的眼泪直飚。颤声喊道：“快去请大夫！快！”
就有好几个脚快的小厮往外狂奔。然则人能跑，船却只能那般速度。偏生于妙手住在城中，窦向东看着肖金桃肿大发紫的手臂，气的对着窦宏朗破口大骂：“没卵子的畜生，一个两个老婆管不好，我上辈子做了什么孽，才生下你这等猪狗不如的东西！”
肖金桃只得窦宏朗一个儿子，平素里嘴上骂着，心里比谁都看的重。窦宏朗知道母亲是为救他儿子受的伤，心中说不出的愧疚。双膝一软，跪在地上，一言不发。屋内新生儿传来阵阵啼哭，把等大夫的窦向东惹的更加烦躁。
贝壳此时醒过神来，见几个当家的脸色，缩在角落瑟瑟发抖。炎炎夏日中，她只觉得石砖上是那么的冰凉。
肖金桃受了伤，窦元福等人也纷纷赶到。骨折之人不敢挪动，只好都呆在产房内，等着于妙手的到来。肖金桃方才一时气短昏了过去，此刻又悠悠醒来。手臂传来剧痛，使得她牙关紧闭，倒不如昏着的时候好受。一辈子老夫老妻，窦向东只恨痛不在自家身上。又怕肖金桃有了年纪的人，熬不过这个关卡。好容易等来了于妙手，忙忙的接好骨，肖金桃又发起烧来。
窦宏朗急了：“便是骨折，怎地这会子就发烧？”
于妙手擅骨科，不大会诊治旁的，支支吾吾说不出个所以然。窦家又只得去寻旁的大夫，一来一回的折腾，肖金桃越发烧的厉害。几个大夫会诊，有说是受了惊的，有说是前日受了寒的，一团乱！
窦向东的火气蹭蹭往上冒，练竹奓着胆子道：“要不，挪去我屋里吧，产房……不大吉利……”
窦向东不是迷信的人，此时也顾不得了，命人抬了条春凳，就把肖金桃挪回了自己院中。当家主母倒了，老爷子正在气头上，哪个晚辈敢不爬过来侍疾？因请了乳母，新生的孩子倒有人照应，再无人顾的上贝壳。
肖金桃断断续续的烧了七八日，方才脱离险境。胳膊上了夹板，吊在脖子上，整个人都瘦的脱了形。窦向东坐在床边，心酸的道：“儿女都是债。”
肖金桃望着帐子顶，没有说话。巴州的女人家，活泼的占多数。她被关在后院里，什么都不能做。头发一根根的白，话一点点的少。管平波离开石竹去飞水时，窦宏朗果断的回家报信，让她彻底没了斗志。因为她发现，不管怎么走，都是死局。窦宏朗继续留在石竹粉饰太平，不能阻窦元福积攒功勋；窦宏朗顾全了大局，更丧失了竞争力。代替窦向东南征北战的窦元福，是真的长大了。而她的机会，错过了就无法再回来。
麻木的看着窦向东为了稳住管平波休弃练竹，二房的势力看着好像又要崛起，其实不过是水中月镜中花。然即便如此，窦向东都没有放松对她的监视，她的心腹一个个被打发走。新来的人，把她伺候的很好，包括张明蕙，衣食住行，样样是窦家顶尖的。可笼中鸟的生活，又有什么意思呢？肖金桃有时候忍不住的想，要不她就去石竹看孙女算了，省的叫关在家里，等死……但她知道，窦向东不会同意，因为管平波对窦元福的威胁，太大了。
有些鸟，是不能在笼子里养的。窦向东心里清楚，却无可奈何。他扯出一个笑脸道：“我们又添了个孙子，他那亲娘，看着就不好，不如抱到我们院里来养吧。”
肖金桃沉默，良久，轻声道：“宏朗的儿子放我们院里算什么呢？叫敬文挪过来吧。”
窦敬文乃窦元福之长孙，肖金桃并不喜欢，不过是象征意义罢了。窦向东怔怔的看着憔悴的肖金桃，她又闭上了眼。老人家哪有那么多睡眠？肖金桃日日躺在床上，大白日里更睡不着。只是不想理他罢了。窦向东不知道还能拿什么去哄她。儿孙各自有算盘，老妻同床异梦，他还未夺得天下，就尝到了孤家寡人的滋味。独自坐在床边，听着肖金桃轻微的呼吸，我们当真就再无挽回的余地了么？
飞水与巴州联络不断，七月中，管平波接到贝壳生子与肖金桃骨折的消息。她亲生的女儿且没空管，别人的儿子更与她没关系了。不过既是嫡母，少不得做做表面功夫。飞水现要什么没什么，常规的备上些衣服鞋袜，再写上一封情真意切的信，恳切的哀求肖金桃与练竹替她照应“儿子”。又亲手抄录了好些骨折后修养的偏方，权做孝心。
窦宏朗读完信，有些怅然的对肖金桃道：“她不肯要儿子。”
肖金桃叫骨折痛的吃不好睡不好，精神萎靡的道：“你真舍得把孩子送过去么？”
窦宏朗苦笑：“我左右为难。这是我亲儿子，送去了她手中，好似质子一般。留在家中，又怕再来个什么这个将军那个王把她拐了去。我如今才知道，一步错步步错。我此前不那般天真，也落不到任人鱼肉的份上了。”
肖金桃道：“所以有本事的人，愁的都与我们不同。其实想把她扣死在窦家，又有何难？把甘临抱过来便是。可惜不管是你阿爷，还是你我，都不敢提。我们的崽儿你阿爷想怎样便怎样，母老虎的崽儿，便是姓窦，我们窦家上下也无人敢惹。”说着轻笑，“女人做到她的份上，就是此刻死了，都不枉此生。”
窦宏朗知道母亲在羡慕什么，他眼睁睁的看着母亲迅速的衰老，可他什么都不能做。不欲多谈管平波，勾起母亲的难过，窦宏朗岔开话道：“阿竹说小人家不好起大名，妈妈看起个什么小名叫着？”
提起孩子，就想起孩子的生母。肖金桃问道：“贝壳呢？”
肖金桃好端端的遭此重创，窦宏朗把贝壳恨了个死，咬牙切齿的道：“阿爷叫人卖了。”
肖金桃不由问：“卖哪去了？”
窦宏朗摇头：“不知道。管叫她这辈子有来无回！”
肖金桃一声叹息：“谁要抢我的孩子，我也要拼命的。”
窦宏朗一怔。
肖金桃怅然道：“你们男人家不懂，十月怀胎，没生下来时便母子一体，如何舍得下？故我才不许人告诉她，哪知还是走漏了风声。�