“这么说来，我也得护着他？”她不温不火地问方姬然。
“你心里不早就决定了吗？”方姬然的声音依旧带笑，可那一丝沙哑，洞悉世态也洞悉了她情绪的笃定，让墨九莫名有些不快……这份不快里，还有一种被方姬然看透了她在关注一个男人，可那个男人却对她爱搭不理的郁气。
“万恶赌为先呐！”她揉了揉鼻子，“我向来不喜欢赌。”
“可你非赌不可。”方姬然安静地回答。
在她隔着层薄纱的目光盯视下，墨九浑身不自在——这个女人是吃定她了吗？因为萧六郎而吃定了她？半阖着眼睛，她倚着竹椅润了润嘴巴，突地觉得身上有些热，又直起身来，把东寂给的那件风氅脱下，搭在竹椅扶手上，漫不经心地道：“你可能不了解我。我这个人呐，脾气真不怎么好。而且，我最不喜欢人家肆意猜测我的心思了。”
脱了风氅，她洁白的脖子在氤氲的微光下，像一块上好的羊脂白玉，无瑕、细腻，看得方姬然目光一热，捧住茶盏的手，微微颤抖着，紧了又紧，倏地转了话风。
“好久不曾看过这么美的肌肤了。”
墨九眉头一扬，剜向她，“你自己不也有？”
方姬然沙哑的“呵”笑一声，似乎难以启齿，“曾经是的。”
墨九淡淡看她，这才反应过来，她头上戴的帷帽薄纱有些长，衣服领子也是竖着的，几乎遮掩了整个脖子，便连她的一双手也戴了一层纱套，不曾露出半片肌肤来。
心里略略一惊，她失神问：“难道你的身上也……？”
方姬然喑哑“嗯”一声，“身体发生变化，又怎会只有面部？这三年，我吃着萧六郎给的药，方能保持着年轻女子的身形，若不然，恐怕已像我们的母亲一样，成了真正的老妪。佝偻、驼背、鸡皮鹤发……生不如死。”
心里刮着一阵“嗖嗖”的凉风，墨九看着她的淡然，有那么一瞬，失的不是颜，而是言。一个打小貌美，受尽男子倾慕的女子，有朝一日面临早衰会有怎样的心理压力？细想一下，她都觉得汗颜。
这时的她虽然还没有“失颜之症”，但盯着面前的方姬然，有一丝奇怪的同病相怜感，便慢慢爬上了心上。
“萧大郎……”她嘴里冒出一个名字，瞥见方姬然突然僵了身子，想来这个男人是她名义上的夫婿，让方姬然不舒服了，又抱歉地笑了笑，捋了捋发，不以为意地问：“他是因为你失颜，才与你生分的吗？或者说，你们之间发生那些事，是因为你的失颜之症？”
“你在意这个？”方姬然语气比先前更沉，更哑。
墨九微微一怔，唇角往上一弯，“不算太在意。我只是好奇，在一段感情里面，男人能承受女子容貌改变的心里尺度是多少？”如果有一天，她也变成方姬然这个样子，可会有一个男人毫不在意的告诉她说，“我爱慕的不是你青春的容貌，而是你这个人？”
想想，她觉得画面太文艺，太喜感，不由一哂：“当然，你可以不回答。”
“我没有时间回答了。”方姬然侧了侧头，看向屋角。
墨九也跟着她的视线看过去，那里“嗒”的一声响，竟像有时钟在转动一般。紧接着，神奇的事情出现了，在机括“咔咔”转运中，屋子的光线变暗了，四个角落里面，都出现了不同的机械台。而她入屋时，最开始看见的那个古怪的东西，居然变成了一个时钟。这不同于她之前见过的计时沙漏，这个东西，确实可以称为古老“时钟”了，样子像，形状也像。只不过，它的转盘刻度不同，是以“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”的时辰来划分的区域，而且，带动指针转动的是齿轮。
“我的乖乖！”墨九大为惊叹，墨家祖上果然厉害。
目光灼灼着，她有些自豪，可方姬然却不像她那么大惊小怪，想来她是稀罕的玩意见多了，不像墨九，好多东西都停留在理论上，古老的东西并没有亲眼看见过。她走过去拿起挂在时钟上面的一个小木板，只见上面写着“一个时辰为限，复原东、南、西、北四角的机械台，并且打开机关屋。”
她沉默地转头，看向屋内四角。
这时，墨九也走了过来，倚在她的身侧，“分工，一人一个？”
方姬然歪着头瞅她，“不是不肯配合我？”
墨九目光一撩，“我帮我自己。我这个人啦，不爱输。”
方姬然默默抿了抿唇，目光有些怪异，却没有回答，径直走向屋子的南角。
墨九这才想起，她说她不爱输。那么方姬然便会想，若这一轮她们赢了，那下一轮，她不得全力以赴吗？淡淡看一眼方姬然的背影，她唇角牵了牵，并没有马上开始动作，而是仔细观察着东南西北四个角落的机械台。
这些东西，她只看过资料，没有亲见过。
方姬然所在的南角位置，是一个用于水利的汲水车，样子也有一点像农用的水车，不过齿轮比水车更为亲密，还带了一条长长的木杠杆和水槽，像是用于牵引或灌溉使用。东角上有一堆零散的木头和木板，宽窄不一，厚度也不同，但堆在一处老大一堆，里面还有小帆，锚、缆、绳等物，应当是漕舫一类。北角上，是一个有点像工业生产线的榨糖机，比后世的简易一些，但如何让一堆零件成功榨出糖来，也是一件考脑子的事儿。
单从这些便知道，墨家机械之巧，在这个时代，已无人可匹敌。
只不过，这原本的好事，也变成坏事了。
她默默转过身，看向最后一个角——西角。
然后，她怔住了。那里有火药料、包括硝石、硫磺、草木灰等物……
难道要做火器？
看来这个中级机关屋中的测试，加了一个农、工、商、兵四个方面的机械考察，除此之外，还要在限定的时间内打开机关屋，看来做一个墨家钜子比在后世做老大难多了。后世的老大们只需要动个手，签个名就成，这里还得什么都会做。
方姬然见她不动，回过头来，“发什么呆哩？”
墨九一本正经回答，“我不会呐。喂，以你的能力，一对二，没问题吧？”
“没有问题。”方姬然低下头，继续关注手上的事。
可就在墨九准备翻白眼的时候，她突地补了一句，“是不可能的。”
没想到她这能这样幽上一默，墨九耸了耸肩膀，慢慢走向那一艘漕舫所在的东角，坐下来，慢悠悠摆弄着木头板子，笑道：“我若真不帮你，你要怎么办？”
方姬然并不回答，手上也没有动。
她的目光，看着机关屋门口的琐，一瞬也不瞬。
“怎么了？”墨九回头看她一眼。
方姬然声音有些发闷，“你遇到过六十四柱的鲁班锁吗？”
墨九皱了皱眉，“你不早晓得机关屋的布置？不会不知道吧？”
方姬然被她气笑，咳嗽一声，“晓得会有布置，不代表我晓得怎样布置。”
墨九在前世解开过三十六柱的鲁班锁，四十八柱当真没有遇上过。不过，她曾经用3d动画的模拟方式画图研究过，与三十六柱不同的地方，在于多了一轮榫头。看方姬然盯着木锁焦灼的样子，她唇角微微一翘，“先把眼前的事搞定吧，四个机械台不组合好，想什么鲁班锁哩？不过，我在想啊，我若是解开了，你没解开，人家会不会发现，原来我比你强啊？……那样方钜子，会不会吃亏了？”
方姬然默默不语。
时间紧迫，墨九也不再多言，认真看着手上的木板。没有图纸，只有无数的木头、榫头和木板，有锚、有缆、有帆和桅杆……这样子凑一艘漕船，比拼图游戏难多了。而且，这木板多达上千块，要把它们连接，箍紧，还不能出错，还有时间限制，需要的不仅是时间，还有经验与天赋。哪一块木板应当装在哪个地方，若错一次，或者中途出错，便要从头再来。
“方姬然，这样不行。”墨九突然起身，飞快地走到她的面前，蹲了下来，“我们两个做一个，一个一个解决。我帮你先把这个汲水车弄好，再做下一个。”她顺手捡了两块木板连上去，让方姬然弄另外一头，“既然是二人一组，便是要配合的。配合的时间，我们可以查缺补漏，看哪里有问题，以免返工，浪费时间。”
方姬然点点头，“你说得有道理。”
“我的话，一向有道理。”墨九也不谦虚，换了另外一块木板，瞄准榫头的位置，“嚓”一插入木槽中，看它们严丝合缝咬合一起，挑了挑眉，“加快速度罢。还有三个机械台哩。尤其后面那个火器，我有些兴趣。”
方姬然闷闷地“嗯”一声，不再说话。
二人开始配合时有些生疏，但多来几次便慢慢熟练了。一个选料，一个上槽，并不需要过多言语，便可知对方的意思。不多一会儿，东角的榨糖机，南角的汲水车，西角的漕船都弄好了，只剩下最后一个火器。
“短时间内制造火器，试过没有？”墨九微微弯唇。
“不曾。”方姬然回答得很坦然，“你呢？”
“没有。”墨九拿过硝石，硫磺摆弄着，“不过，不管会与不会，我们都不能太快。”
“哦？”方姬然淡淡抬头。
“因为我们太快，会被人盯上的。”墨九似有若无的在笑：“火器不是旁物，它可以杀人的，火药也是会爆炸的，我们利索的做好，会不会被人抢去做苦工？不给银子，还整天要被打骂的那种？”
她似笑非笑，方姬然静静看她，若有所误。
有些东西，会而不精，更安全。
她笑了笑，“你呀，猴儿精似的。哪需要人来保护？”
这句话入耳，莫名有些怪异，墨九淡淡看她，“谁在保护我？”
坑深098米 你若想赢，全力以赴
方姬然低头，抿住嘴巴，似乎没有听见她的话。
墨九瞧不到她的面容，奇怪地“嘿”一声，蹲身把地上的稀泥与草木灰挪过来，又偏头，“说啊？！”
“说什么？”方姬然愕然一瞬，见她弓着身子难受，拉一张条凳，示意她坐下来，却答非所问：“商量一下，我们做什么火器？”
这个机械台与另外三个方向的机械台不一样，材料都是做火器用的，可到底做成什么样的火器，却可以由着人自由发挥……但墨九的关心点儿明显不在这个事上面，她依旧揪着上一句话不放，“不要转移话题，你刚说，谁在保护我？”
方姬然帷帽微微一动，低呵一声，笑了：“你性子这般急，可不好，以后呐，是要吃亏的。”她像姐姐教育妹妹那般，漫不经心地说完，不再理会墨九一直丢过来的眼刀子，拿了硝石过来，便开始配材料，继续问她火器的问题。
两个人鸡同鸭讲，墨九直接丢手不干了。
“方姬然，我不仅性子急，脾气也不好。”
方姬然手微微一顿，慢慢抬头，上下打量着她。长长的裙摆、纤细的腰身、戴了面具依旧精致的琼鼻、樱唇，一双乌黑晶亮的眸子，面前的墨九无疑是美貌的……她慢悠悠一叹，带了几分幽幽的笑意：“妹妹难道不知，古往今来，红颜美人，总会有很多人愿意保护的。你长得这般俊俏，自会有不少人保护，这又何须多问？”
这个逻辑没有问题。
可墨九觉得她说得太绕，反倒有了问题。
不深不浅地看了方姬然一眼，墨九心里计较着，也低头做事。
屋子里静了一会，方姬然看她沉默不语，不若先前那般眉目飞扬，抿了抿嘴唇，也不再问她，陷入了沉默之中。两个人各做各的事，四周安静着，气氛便古怪地凝重了，偌大的屋子里，只剩下正南面那一个古老的木质时钟，发出一种沙哑而沉闷的机括声。
久久，墨九突地抬起手背擦了擦额头，“做千人敌如何？”
“千人敌？”方姬然帷帽下的目光，烁烁生辉。
“没有听过？”墨九唇角微微一勾，慢吞吞伸了个懒腰，将搓好的一个大泥团中间掏空，放到一边可以晒到阳光的架子上晾烤，又抿了抿唇，回头朝方姬然眨了眨眼，“当然，我也没有听过。”
“……”方姬然情绪一缓，笑着摇头道：“你倒有心思玩笑？”
“这可不是玩笑。”墨九老神在在的叹道：“因为千人敌，将从我们的手上制造出来——”火器的知识墨九所知不少，以前就曾研究过一种叫着“万人敌”的东西。万人敌出现在明末，是一种适合近距离作战的机动武器，也是守城利器。火力之强，可以把人马炸得血肉横飞，但那家伙重愈几十斤，这里的材料有限，做不出来，只有做一个缩小比例的。故而，她称之为“千人敌”。
“好，那就千人敌吧。”方姬然听她大概描述了一下千人敌的制作，似乎对她很有信心，不再寻根问底，只把硫磺和硝石都拿到面前，轻声问她：“几分硝，几分硫？”
“硝石纵向爆发大。”墨九沉默一瞬，回头看她，“爆破用。硝七硫三。”
“嗯。”照她的比例配着，方姬然片刻后又似想到什么，“若用于射击呢？”
“射击么？”墨九挑了挑眉头，“九硝一硫。”
方姬然“嗯”一声，点点头，深深看她一眼，低头默默配材料。
有了先前的配合，两个人做起事来很快。方姬然把硫、硝配好，墨九便接过来将这些材料通过泥团上预留的小孔装入泥团里面，又将她用白砒、硇砂，金汗、银绣等配制的毒火药料适量掺入，装上引线，再用手指把泥团压实。于是，一个“千人敌”便出现了。
缩小版的“千人敌”是椭圆形的，有一点像后世的手雷，在两军作战时，只要拉开引线将之抛入敌军人群之中，引发爆炸便可伤人。不过，千人敌比之后世的手雷更大，结构也更简单。至于做工嘛，确实非常粗糙，只不过，墨九看着自己的“手工”，却有些得意，嘴里“啧啧”有声。
“真不错，就不知威力如何了？”
她一门心思研究千人敌，方姬然的视线却早已转到了门口。
初级机关屋是没有门，需要寻找门和出口。而中级机关屋是有门的，只不过门上有一个四十八柱的鲁班锁。如今四个机械台都已完成，她们只需要打开鲁班锁，便可以出去了。
胜利就在眼前，只一步之遥，方姬然比悠闲的墨九，更为急切。
“妹妹，我去试试解锁。从未试过四十六柱的……”
“试个屁！”墨九看着木质时钟转盘上的指针，笑着横她一眼，“等咱们把鲁班锁解开了，那二位姑娘恐怕都赢了……”
“那依你之意……待如何？”方姬然奇怪，不解锁又怎么出去？
“简单粗暴一点。”墨九耸了耸肩膀，突地抢到她面前，对准那扇门的方向，双手高高捧起手上的“千人敌”，二话不说便挥了出去，然后大声厉喝：“靠后、趴下。要炸了！”
方姬然心胆俱惊，“啊”地尖叫一声。
打死她都没想到，墨九的“简单粗暴”会是这般。
电光火石间，她来不及思考，条件反射地趴在地上，紧紧捂住脑袋，连眼睛都不敢睁。可墨九举在半空的手却慢悠悠放了下来。似乎没有想到方姬然的反应会这么大，她回过头，一本正经地感慨：“你这个人就是缺少幽默感，我开个玩笑而已，哪会真的炸门？且不说炸开算不算我们赢，就说这么一炸，万一炸伤了花花草草的，也不好嘛。”
“……”方姬然从地上抬着头，看她，怔怔不语。
这一幕肯定已经落入了休息室里那些人的眼中。
墨九疯惯了，倒无所