“对对对，母亲，正如大哥所言，琏儿的确不容易，他一定有很多难言的苦衷，不然他也不会瞒着所有人。”贾政看眼贾赦，忙对贾母附和。
这风一扇，贾母不爽了，合着他有病就能骗人？
“是他自己不争气了，这么大的事竟擅自隐瞒！明明他的错，倒讥讽起别人，怪起我们了，谁给他的脸！这事儿说出来，咱们几个谁不伤心、谁不难受，这么瞒着大家就是不对！”贾母本是心疼贾琏这病的，但因贾琏刚才的态度太讽刺，再加上贾政从中挑拨两句。贾母气得火冒三丈，整个人几乎要燃烧起来。
“呵，倒是是我错了。”贾琏问。
贾政见贾母生气，就立马暴怒地贾琏：“你还敢说！你祖母教训你的话半点没错，你满口讽刺的语气是什么意思？别以为我们听不懂，你刚才那话的口气分明在故意讥讽我和老太太。”
“既然连小小的语气差别，你们要计较，训我训得狗血喷头。那二叔如此明显的讥讽诅咒我不育，岂非更应该被罚被骂？”贾琏淡若琉璃的眸子微微上扬，带着冷意。
“你——”贾母指着贾琏气呼呼地要骂，但反应过来贾琏后一句话时，这一股气硬生生憋在嗓子眼里，最后被她给咽了下去。
贾母呆了，发愣地看向贾政。
贾政慌忙冲贾母直摇头：“我没冤枉他！母亲，我的人亲耳听到他身边小厮兴儿说他不育。大可以叫人过来对质，谁怕谁！”
兴儿？
贾琏蹙眉，心里一沉。兴儿是他身边最得力的人，办事说话都很好，品性也不坏。这孩子应该不会出卖他，更没道理说这胡话污蔑他。
贾赦听到希望了，自然想信贾琏，这可是关乎到他颜面和地位的事儿。贾赦激动地冲到贾琏跟前，摸摸他的胳膊，上下打量，最后目光移到下方某处令人尴尬的区域。
贾琏发现贾赦瞧自己那眼神儿挺狠的，这老家伙似乎很想扒了他裤子亲自验证一番。
贾琏皱眉咳嗽一声，瞪贾赦。
贾赦收回目光，嘿嘿笑，“好孩子，你说的话可是真的？你真没事儿？你二叔说你生不出娃的时候，把我吓了一跳，这一上午我这心忽上忽下，忽快忽停，差点死过去。”
“虽然不知道二叔从哪儿听到的谣言，但我肯定自己没问题。”贾琏斜眸扫一眼贾政，一派淡然坐下来。
贾母懵了，看看自己的二儿子，再看看自己的大儿子、孙子那边，不知道该信谁的了。“这到底是怎么回事？你们的到底谁的话是真的？”
“请个大夫来，自然真假清楚。”贾琏当即招手叫人去请。
兴儿已经被唤来，跪在地中央等候各位主子们的问询。
贾母见贾琏一副坦荡模样，而且主动叫了大夫，自然而然就觉得贾政这边问题更大些。她看向贾政，希望他能给自己一个合理的解释。贾赦也看贾政，恶狠狠地，今儿个的事儿如果真如贾琏所言，是他二弟在造谣，他绝对饶不了他。
贾琏则谁都没看，甚至连兴儿都没看，只顾着垂眸喝茶。累了一天了，回家还要费唇舌，口渴。
“重复一遍你昨晚在二仪门说的话！”贾政冲兴儿道，“警告你，实话实话，不许你有半点疏漏。”
“小的昨晚在二仪门外？”兴儿糊涂了，看向贾琏。二爷正喝茶，没理会自己。
贾母见贾琏连个眼神都不给兴儿，可见他心无愧，而老二这边，理直气壮地质问兴儿，似乎也有十足的把握。
“你如实说，不会有人怪你。”贾母嘱咐兴儿道。
“小的昨晚跟徐七没说什么啊，只是跟管家谈了谈小凌庄的稻子，还说今年一准儿丰收，请他准备地方多建几处粮仓。”
“原来那个人是徐七，来人，把徐七叫来对质！”贾政啪的一下拍桌站起来，成功震吓到兴儿后，怒声叱责他，“兴儿，你虽是贾琏的贴身小厮，但也是荣府的家奴，在我们这些老主子跟前，你何必胡说！我的人清清楚楚听到你说‘琏二爷不育，一定要保密’。”
兴儿半张嘴。
“你敢以你父母、自己的性命发誓，你没说这些些话么？”贾琏厉声逼问。
兴儿傻了，嗑巴道：“说……说过，可是小的——”
“那就行了！”贾政高声截话，示意兴儿可以闭嘴了，他转而冲贾母俯首，“母亲您看，儿子的确没骗你。至于别人说没说谎，那就显而易见了。”
贾政说罢，一脸讽刺的斜眼看贾琏，冷笑不已。
“琏儿，事到如今你还有什么话说？”贾母失望地看向贾琏，兴儿是他最信任的小厮，每天几乎半步离不他。贾琏如果身体上真有事儿，定然瞒不过兴儿，那兴儿说的话自然是真的。
生不出孩子这种病，对男人来说那是莫大的耻辱。贾琏而今是一等侯，是户部尚书，极有可能他面子上一时挂不过去，故装镇定骗他们。
“你啊——”贾母不等贾琏开口，又抬手指着贾琏叹气。
贾琏正要开口，那边就有人说大夫来了。贾琏干脆伸手，先叫那大夫诊脉。
当众给请过脉之后，老大夫躬身对贾母等人道：“贾大人身体康健，无任何病症。”
“大夫，你仔细查过了么？生孩子那方面也没问题？”贾母小声问询。
老大夫客气地笑着鞠躬：“全然没问题。”
“这怎么可能。”贾政适口叹一句。
老大夫闻言一愣，忙把头低下，假装没听见。贾大人这位二叔可真是‘有趣’，竟然巴望着自己侄子不育。
贾母瞪贾政一眼，怨他在外人多嘴。打发走那大夫之后，贾政就凑到贾母跟前，跟她小声嘀咕那大夫很有可能是贾琏的人，没说实话。
“疯了么，见人就咬。”贾琏呵呵笑起来，甚至都没有正眼瞧贾政，屋子品着茶，捡一块点心吃。
贾政诧异地瞪贾琏，他这声感叹明显是说给他听得！见人就咬？用咬这个字来说他，什么意思，骂他是狗么！
贾母和贾赦也都惊了，愣愣地望着贾琏。
贾政呵出口气，一双眼瞬间就像要射出火花一般。
“混账，你给我跪下！有你这么说长辈的么？是谁教你的！今儿个我非得把你打个皮开肉绽，就算你现在哭着跟我求饶都没用！”
贾琏站起身，负手而立，对视贾政，“兴儿，解释清楚。”
兴儿看眼二爷，抖着手忙磕头应承，“小的刚才就想解释，可二老爷抢话硬不让说，小的便来不及说明情况、老太太，大老爷，昨晚上小的的确在二仪门附近跟徐七闲聊，说的真就只有小凌庄上的稻子，全称叫‘雄性不育稻苗’。徐七细问我这不育苗子到底是什么意思，我仔细解释了，话中自然会提到琏二爷。还有这不育稻苗将来的好处有多大，我都一一道出，末了，我特意跟他嘱咐，这事儿一定要保密，不要外传出去。”
琏二爷，不育，一定要保密。
原来是这么回事。
贾母懊恼的咬牙，慢慢转头责怪的看向贾政。
贾政脸色尴尬不已，还是有点不想承认自己是错了，忙道：“对了，那道士，也说你身体有问题，说要揭穿你身上的真相！”
贾琏冷漠看贾政：“疯子的话您也听，您是——”真疯了么？
“糊涂！”贾母叱骂。
贾政和贾母对视两眼，顿觉得羞愧难当，低下头去，蔫巴巴的什么都不敢说了，连大气都不敢出。
贾琏打发兴儿退下。
兴儿迟疑地看贾琏一眼，走到琏二爷跟前附耳嘀咕了两句。
贾琏面无表情，“知道了，你去吧。”
贾母劈头盖脸骂完贾政，见贾琏这边似乎有事，便问他怎么了。
“刚得消息，北静王府死了个庶妃。”
贾母当即想到前段日子贾琏提醒他北静王府水深的话，还有静芯她母亲礼郡王妃跟自己说的那些事，心中顿时打了个寒颤。她压低声音，诧异的望着贾琏：“该不会是？”
贾琏点头，“是溺水而亡，据说是游画舫时失足落水的。据当事人的口供，庶妃秦氏是喝醉了酒才会失足掉下，王爷不会水却要下船去救，被拦住了，巧得是船上的其他人也不会水。”
“那就眼见着那姑娘溺水而亡？驶船的人呢，总该有会水的。”贾母不解道。
贾琏看眼贾政，冷笑道：“不知，大概有很多隐情。”
贾政愣愣地盯着贾琏：“不对呀，我昨天刚去了北静王府，怎么没听到这事儿？”
“你能知道什么，被人唬了都不知。”贾母现在一想到贾琏曾提过让元春嫁给北静王做侧妃，胃里就直翻涌想吐。
贾政低头不语，还以为贾母说的是刚才自己误会贾琏不育的事件。默默听贾母跟贾琏说了会儿话，听二人提起倪家的二儿子，贾政突然打个激灵。
贾政知道自己现在没脸了，可事关元春的婚事他不得不开口，遂质问贾琏：“你说的是可是礼部尚书倪永昌的二子，那个粗鲁野蛮毫无规矩可讲的倪元魁？”
“闭嘴，谁许你如此诋毁人家。”贾母厉声道。
“母亲，您该不会是想让元春嫁给那厮？不行！他可是娶过老婆有过儿子的人，人长得还丑，元春嫁给他哪比得上做北静王侧妃风光！”贾政不忿道。
“你个混账东西，竟然还想着把女儿送王府去受罪，你怎配为人父！贾存周，我对你的太失望了！元春是我养大的，她的婚事自有我做主，我还没死呢，轮不到你说话！”贾母见贾政执迷不悟，还想把元春弄到北静王府去送死，就气得头晕脑胀，胸口直喘。他这个二儿子是真糊涂了，亏她前段日子还一心想着向着他，琢磨着弯弯道子想扶持偏袒一下二房。
真的太让她失望了！原来菩萨心的二儿媳是个心思歹毒的恶妇，厚道文雅的老二是个不明世道的伪君子。
贾母深吸口气，慢慢地闭上眼，两行泪哗地流了下来。
“琏儿，以后家里的事全由你做主，任何人不得造次。好孩子，你放开手脚去做。若谁敢有怨言，就叫她到我跟前来，我老婆子好好跟他们说道。”
贾母特意说这一句，很明显，从此二房任何意见都不得有，有什么就受什么，这是在彻底贬斥了二房的地位。
贾政呆呆地看着贾母，那些话令他心抖。老太太的心好狠啊，她这是彻底架空了二房，再不把二房看在眼里了？贾政双腿一软，噗通跪在贾母跟前。他一大老爷们，眼里竟不争气的泛出泪了。
“你下去，我不想见你。”贾母叹息的语气中参杂了太多的失落和失望，十分沧桑。
贾政还要说话，被贾母会瞪一眼，满肚子怒火委屈只能干憋回去。讪讪磕头之后，这就退下了。
贾母哭够了，哀求的拉着贾琏的手，跟他道：“今儿个的事儿是他做的不对，到底是你二叔。你这孩子最懂事，就看在我的面子上，别跟他一般见识。唉，你以后多少留些面子给他吧。”
贾琏应了。
“瞧老二夫妻是那副样子，我的宝玉可怎么办哟！”贾母哭的时候故意偷看一眼贾琏，希望他能因为心疼自己而答应再次照顾宝玉，然而贾琏除了尽责的劝慰她几句外，只字不提宝玉一声。
到底是伤了他的心，而自己也没脸再开口叫贾琏去照看宝玉了。看来是宝玉那孩子没福。
罢了，只要自己一天不死，两房就必要住在一起。只盼着自己能长命百岁，护到宝玉长大有出息的那一天。
贾琏随后打发唠叨不停地贾赦，才回房。
静芯早听说贾琏被老太太和两位老爷留在房里嘀咕了好一阵。估计是有事儿发生，一直忧心。总算等到贾琏回来了，见他只字不提别的，只言笑说些有趣儿的事儿。
静芯有点担心，微微抿嘴问他，“有是不是什么不顺心的事？都可以和我说，我是二爷的妻子，理应分忧。”
“都是些小事，何必烦劳你。”贾琏笑了笑。
静芯笑：“不烦劳，我每天有用不完的精神呢。”
“能有什么，就家里那点事，二叔那边总不省心。若非《大宋律》条例规定，祖父母、父母在者，子孙不许分财异居。我何必留在这，眼瞧着那些人胡乱折腾，”贾琏握住静芯的手，“抱歉没能给你简单的生活。”
静芯抿嘴笑：“原来爷是担忧这个，这有什么，荣府才只两房人，关系还算简单呢。我姐姐嫁到张家，五房人，每天张眼就是事儿，那她一样应付得来。我这边不仅容易很多，而且公公婆婆都待我极好，老太太是慈祥和善的人，也疼我。我们妯娌之间相处更是和乐，我和大嫂子关系也好，跟姊妹们更是谈得很来。就是二叔二审那边麻烦了点，却也没什么的，二爷都替我挡了。这样神仙日子要不知足，我会遭报应的。”
“不许胡说！”贾琏点点静芯的额头，“看来是我眼光好，找个好媳妇儿，容易知足。”
“是老天爷眷顾我，叫我有幸碰见了爷。”静芯靠在贾琏怀里，灿烂笑。
丰儿冲进门来，见状忙转过身去要避讳。
静芯见状道：“可有急事，快说！”
“薛家来了人，说薛大爷病重，怕是不中用了。”丰儿道。
“病了？”贾琏略微惊讶，薛蟠前些日子买草莓的时候还生龙活虎的，没见任何病征，这才几日就要死了。
“二爷快去瞧瞧，薛兄弟这人呆是呆了点，但有股子单纯的憨劲儿，极为敬重你。这些日子他时常派人送些精致的吃的用的过来给咱们，挺用心的。”
贾琏辞别了静芯，直接骑马去了薛府。薛姨妈听说贾琏来了，含着泪来迎，仔细和贾琏说薛蟠的病况。
“前几日要到黄昏的时候，突然说有东西忘了送你，便去了荣府。回来后人就怪怪的，整日捧着一面镜子躺在床上，就没有真醒的时候，一天糊里糊涂的，犯病的时候更是……唉，请了大夫，只说精力耗费过度，喝了多少补药皆没用，天天就抱着拿镜子睡！”薛姨妈又气又心疼地哭道。
贾琏兀自撂帘子去瞧薛蟠，因屏风挡在床前，一进屋人没见着，却扑面而来一股淡淡地腥臊味儿。贾琏蹙眉，踱步到屏风后，就见昏迷中的薛蟠双胡搜捧着一面镜子，哼哼呀呀的笑着，惨白的面上浮着很不和谐的白粉。
贾琏用帕子掩鼻，示意兴儿去取镜子。
兴儿费大力好容易从薛蟠的手里抢了过来。他立马就认出那面镜子，上面还有磕痕，显然是前些日子他家二爷扔的那面，怪不得后来二爷叫他找怎么都没找见，原来竟被薛大爷捡到了。
“爷？”兴儿咽了咽吐沫，一直盯着那面镜子。
贾琏拿着镜子，看看正面，又看背面。又把镜子递给给兴儿，问他：“你看见什么了？”
兴儿还是眼盯着那面镜子，恍惚回道：“背面好吓人，是个骷髅头，正面是、是怡红院的头牌施施姑娘，她边跳舞边脱衣服，正朝我笑呢，好、好美。”
贾琏翻了正面再看，镜子里映照的只有他自己，“没看到。”
“怎么能没看到呢，”兴儿巴巴地凑到贾琏身边，伸脖子望着那面镜子，满脸荡漾着春笑道，“这呢，就在这呢，什么？施施姑娘，你叫我进去？我这就来——哎呦！好痛！”
贾琏拿镜子照着兴儿的脑门就狠拍一下，“你病了。”
“二爷？”兴儿被疼痛惊醒了，神智恢复了正常，此刻正无辜的捂着脑袋看着贾琏。
贾琏拿着镜子转头走到薛蟠跟前，照着脑门狠拍他几下。薛蟠吱哇乱叫的一通，终于迷离的睁眼醒了。
贾琏拿着镜子的反面冲着薛蟠，薛蟠当即哇哇大叫，突然坐起来了，扭头怕得不要看。贾琏就叫人