“啊——死人了”
小一天的时间，满京城的人都知道新任户部侍郎郑绪在家暴毙的消息。
荣国府内，贾赦正坐在贾琏面前，扒拉手指算账。
“儿啊，你们户部是个凶地，你仔细算算，从去年冬天开始，尚书周庆元、侍郎段志用再加这位新上任刚一天的侍郎郑绪，都不得善终啊。”
第90章 狼牙棒捶捶
对于贾赦的大惊小怪，贾琏已经淡定了。特别是他培养写书爱好以后，说的话都带着一股情节渲染的味儿，最爱夸张。
“郑绪是自己作死的，至于周庆元和段志用，他俩根本没死，你这说法不成立。”贾琏纠正道。
“你小子阅历浅可能还不懂，对那些清高的读书人来说，让他们从高往低摔，是比死都难受，这都是不得善终的意思！”贾赦用舌头舔了舔笔尖，接着问贾琏，“所以郑绪到底是怎么死的？你别跟我说外面传得那套，什么暴毙，好好的人怎么会暴毙，快快如实招来。”
“不清楚，清楚也不说。这种事儿你不能你写进书里，非要写，那就等十年后的。”
“十年后，你可这能忽悠你老子。”
贾赦用胳膊撑着桌子把身子前倾，跟贾琏凑近乎，“听你这话的意思，郑绪这厮根本就不是暴毙这么简单，”贾赦仔细观察贾琏的表情，有微妙变化，拍手大赞，“是别人有意弄死他的对不对？我就知道是这样！”
“喝茶吧，镇定一下。”贾琏把茶推到疯癫的贾赦跟前。
贾赦兴奋地两眼光芒无限，笑嘻嘻的对贾琏道：“凶手是谁，你知道吗？”
“不知道，我没兴趣聊这些，先告辞了。”贾琏道。
情况不对，贾琏在故意躲闪自己的目光。
贾赦敏锐察觉到‘线索’，忙伸手拦住去路，“我不耽误你事儿，就再问你一句话。”
贾赦赶紧打发走屋内所有人，还把门给关上了。他拉扯贾琏到耳房，神秘兮兮的问他：“儿子，是不是人家挡了你的路，所以你就把他给咔——嚓了？”
贾琏抬眼看贾赦。
贾赦回看。
父子二人四目相对。
从贾琏变幻的神情中，贾赦果断推测出一个结论。俗话说‘官场如战场’，他如花似玉的儿子年轻轻就陷进虎狼之地，想活命哪能不吃肉！？
“人真是你杀的？你这孩子——”贾赦瞪眼，一点欣慰地狠拍贾琏的肩膀，“真不愧是我的儿子！”
贾琏无奈的笑，“您老别瞎想了，这事儿跟我没关系。”
“不是你？那会是谁？”
见贾琏不回答，贾赦好一顿郁闷。目送走贾琏后，想了想，赶紧落笔哗哗写。猜不到，他编就是了。
郑绪虽然是刚晋封为户部侍郎就死了，但贾琏等这些户部的人都算是郑绪的同僚了。他办丧事，照礼数户部众人自然要登门来吊唁。
灵堂前，郑绪的两个七八岁的儿子跪着焚纸钱，管家则张罗着接待男宾，应酬各方吊唁人士。
贾琏带着程书良等人一到，立刻引起灵堂内其他人的注意。大家瞧他的眼神儿可很有意思，都像是会说话一般，但贾琏无所谓、吊唁之后，贾琏就应着家中管家的指引，到了偏厅歇息，同行的人与他坐在一块儿。不多时，听说靖丞相也来了，贾琏出门去见，随即引其和自己一同回到偏厅。
“郑家没个成年的男人应酬，难免多有疏漏之处，你不要见怪才好。”靖丞相客气地笑道，转而打听这处环境，“这里倒不错，他家管家很有心，知道你喜静。”
贾琏道；“听说这宅子一直都是她家夫人在打理。”贾琏的意思很显然，管家如此会办事，多亏是郑绪娶了个好老婆。
靖丞相叹：“可怜她，从此便要独自撑起这个家，一人抚育三名子女。”
贾琏微微点头，也觉得这位夫人不容易。
忽有两位刑部侍郎来此与靖丞相辞别，二人见到贾琏也在，眼神儿又开始泛着奇怪的光芒，不过面上还是乐呵呵的见礼，还算过得去。
靖英光晓得郑绪死前与贾琏的矛盾最直接。那些人定然背地里议论，非议贾琏的人品。即便假设这件事他不知道真相，靖英光也绝对不会相信贾琏会做出那种事。凭他那般孤高沉静的心智，根本不可能屑于去碰郑绪那种人。
靖英光本来心里很替贾琏不忿，却见贾琏的态度如此淡定，便叹自己性子历练几十年，竟不如个少年。
靖英光别有意味的捻了捻胡子，故意吓贾琏，“才刚在灵堂外，我可听不少人小声念叨你的名字。似乎很多人都怀疑郑绪的死和你有瓜葛，你难道就不怕？可否要本丞相帮你说两句好话呢？”
“都是些见风就是雨的墙头草，没必要搭理他们，清者自清。”贾琏淡然道。
那些人的八卦心早就有了，总喜欢把事情往阴谋上想。不过这次他们想简单了，郑绪真正的死亡的真相比他们想得复杂很多，真相估计会吓得他们目瞪口呆。
不过，郑绪暴毙的结果到底是他自找的。他身为皇亲国戚、朝廷命官，一切荣耀都是皇帝给的，现在他竟正大光明的罔顾律法，干出停妻再娶的丑事，肆无忌惮的在皇上和皇后的脑袋上拉屎。主宰天下人生死的帝王岂会容忍如此！
一劝不听，再劝不见其悔悟，郑绪被皇上除之而后快是必然结果。
可笑的是郑绪到死大概都不明白原因。皇上下旨提拔他为户部侍郎的时候，他还沉浸在喜悦中，还以为自己多了不起。特别是当他的小老婆如柔被送回来的时候，他竟然还觉得一切都理所应当，没有察觉到一丝丝不对。
更加不可能知道，皇上提拔他为户部侍郎，不过仅仅是为了给他的死留个体面，更是考虑到他绪妻儿以后的日子。至于郑绪喜欢得那个真爱小老婆如柔，之所以会被他轻松地从衙门里接出来，也只是皇后对自己外甥死前最后的一个仁慈了。
至于郑绪的小老婆如柔，令其和一具尸体同床共枕一夜，也由此可知，上头那两位对如柔有多恨。如今郑绪一死，没名没分的她只能任由正室夫人处置，下场必定很惨。至于她的结果到底如何，贾琏可没那份儿闲心去关注。
总之，这俩人的感情才叫真正的不得善终。
靖英光不愿过多逗留在郑府，问贾琏走不走。于是，俩人一块告辞。
“若非跟他父亲当年跟老夫有些交情，今日老夫断然不会来。”靖英光边走边，转头跟贾琏道，“你说说这人真怪了，前段日子还好好地，他虽然没什么政绩，但好歹有宫里的贵人罩着，能稳稳当官过风光日子。怎么就突然发起疯了，喜欢女人月是什么大事儿，他尽管纳进门做妾就是，何必停妻再娶。”
“色字头上一把刀。”
贾琏随口附和一句，忽然想起那名藏在郑绪衣柜里的女人了。据兴儿打听说那人是个媒婆，姓言，而今是玉州城远近闻名的媒人，短短几日已经撮合了好几对新人，个个婚后都恩爱不已。
靖英光还没跟贾琏聊够，问他是不是回荣府，他们可以顺路共乘一车继续聊。
贾琏客气地行礼谢过，“下官打算去街上走走，了解一下米菜行情。”
“你啊，就没闲着的时候。”靖英光笑着赞叹贾琏精勤，才上了车。
贾琏目送丞相马车离去后，方徒步走出郑府，倒把看门的那几个小厮吓坏了，个个点头哈腰的恭送他。
郑府管家气喘吁吁地跑来，行大礼后，对贾琏小声道：“我家太太叫小的代为多多感谢大人！”管家又行了几个大礼，才算了事，恭送贾琏离开。
贾琏倒觉得这位郑绪的正室夫人有点意思，这表示感谢的意思在明显不过，她应该是在庆幸自己的解脱。和郑绪那样疯癫的人过日子，做正妻的应该会很心累，特别是当她名下还有儿女要顾念的时候，就愈发艰难了。
贾琏在街上刚巧遇见薛蟠，这厮正穿金带玉，一身福贵，晃晃荡荡带着几名小厮在街上晃悠。碰见个卖豆腐的小娘子漂亮点，竟出演调戏，还喊着着“要吃小娘子的豆腐”。此话惹来街上一堆人的哄笑，倒把人家卖豆腐的人给逼得哭跑了。
薛蟠自觉地‘功德无量’，转头继续寻下一个目标，忽见贾琏子啊不远处，脸色立刻惨白，整个人都僵住了。
“我竟觉得你能改好，可真是……”贾琏冷笑，想到宝玉当初如何难管教，再见薛蟠这样，不该觉得惊讶才对。
薛蟠忙解释自己这次出来其实是为了帮贾琏打听米价，刚才只是一时忍不住。随后嘿嘿笑着挠头，态度很好的跟贾琏行礼赔罪。
“呵呵，”贾琏质问薛蟠几家铺子的米价，薛蟠竟然真的对答如流，他这才稍稍对这厮缓和态度。
不过这好色本性，实在是该克制一下。
贾琏笑着请薛蟠吃茶，闲聊两句，令薛蟠放松后，便打发人带薛蟠去花柳巷帮他看一种兰花。他则就坐在百汇楼内喝茶等着。约莫两柱香的时间，小厮回来了，却不见薛蟠的人影。
瞧小厮那副样子，不用张口贾琏也明白了，“江山易改本性难移。”
小厮忙点头赞同。薛大爷去了怡红院，见着她的头牌娘子后，就跟疯了一样，死活都拉不回来了。
贾琏放下茶杯，意味深长的笑：“没关系，一日为师终身为父，他既然拜我为师，我是不是该像父亲一般好好管教他？”
“您说的极是！”小厮附和。
“二爷，您瞧这个怎么样？”
这时候，兴儿高兴地跑进来，手拎着狼牙棒，可把铺子里那些买草莓的客人都吓坏了。
“很好。”
贾琏生平第一次踏进某应酬场所。因衣着富贵的关系，身后还带着而不少家丁，自然引起老鸨的格外注意。老鸨乐呵呵的来迎，瞧他有气度有气派，从头到脚一身都值钱，脸上的笑容便更灿烂了，问贾琏：“这位爷，可是头一次来怡红院？您啊喜欢什么样的来找姑娘的跟我说，我给您介绍我们这最好的姑娘。”
“我找男人。”贾琏简练说罢，就往里冲。
老鸨一听这话呆了呆，转即脸色大变，急忙忙伸手拦住贾琏的去路。老鸨上上下下打量贾琏，满眼可惜之色。“这位爷，您要是找男人可走错地方了，这里是怡红院，姑娘们的地方！您找的那地方，出门左拐那条街一直走到头就有了。”
贾琏没理她，还往里走。
兴儿忙拦住老鸨，甩出一百两银票给她，“我家爷是来这里找人的，你们这的客人，薛大爷。”
“噢，原来是找薛大爷的啊，”老鸨重新打量贾琏一番，“那你又是谁？啧啧，瞧你模样不错，穿着这一身富贵，我还以为你是什么了不得的人物，竟是个来捉奸的。那可不行，你给多少钱都不行，怡红院的规矩，不许人擅自闯楼捉奸。也不想想我这是什么地方，出了事儿传出去，我以后得生意都没法做了，哪还有客人敢来我这儿。”
“大胆，你胡说什么！这位可是当朝御封的超一品侯爷，户部礼尚书贾大人！”
喊话的兴儿巨大声，几乎震动全楼。
老鸨吓了地僵住脸，转而瞬间变脸，满脸堆笑对贾琏点头哈腰，“原来是贾侯爷，请恕小的有眼不识泰山。您要找什么人？尽管找就是。”
贾琏斜睨老鸨，“我徒弟。”
说罢，贾琏就带着人上楼了，在引路的丫鬟指引下，来到薛蟠所在的房前。薛蟠早在房中听到信儿了，事儿没办完，就立马下软了，急急忙忙抽身穿好衣裳。却不敢从正门走，想跳窗，又因为太高没胆子跳下去。
“怎么样，是你出来还是我进屋？选择不同，结果不一样。”门外传来贾琏沉静的警告声，听得薛蟠心突突快跳，差点心疾猝发而死。
薛蟠终究讪讪地走出门。
兴儿抬起手中的狼牙棒，当着众人面，照着薛蟠的屁股就一下。
那可是狼牙棒，满身带着铁刺，这一下子扎下去，薛蟠鬼哭狼嚎的如杀猪一般，震彻天际。
楼内围观众人跟着那一下子狼牙棒，吓得冷吸口气，看着都觉得疼。打在屁股上头，那铁刺会不会扎进那地方，伤了最重要的部位？
这下可毁了。
“下次，你若再敢不顾正事，纵情声色，定不会如此轻罚。”
贾琏又狠狠打了两下，惊得薛蟠嗷嗷大叫，当场捂着裤裆哭着求饶。贾琏这才将狼牙棒送回兴儿的手上。
薛蟠跟丢了魂儿一眼，脸色惨白的摔倒在地上，一副受惊过度的模样。
早有小厮提前备好了担架，立即将薛蟠抬上去，在屁股上盖了白布，然后速度抬下楼去。
老鸨张了张嘴，一脸震惊的看着贾琏，“这这这……”
“为师者，理该帮学生的改掉坏毛病，你说呢？”贾琏阴测测的问老鸨。
老鸨忙点头称是，慌张恭送这尊得罪不起的大佛。见人真走了，老鸨才拍拍胸脯松口气。心里头后怕不已，刚才她生怕贾侯爷记仇，把愤怒转嫁到她身上。瞧他看自己的那眼神儿，种充满威胁意味。天呐，她的怡红院差点就开到头了，可算逃过一劫！想到那薛大爷本来进门时不打算找女人的，是自己硬留着给他介绍，老鸨就怕起来，生怕贾侯爷再回来找她。立刻派人写了告示在门口，“请薛大爷不得入内”。
这贾侯爷的手段太狠辣，那一下子只怕薛大爷以后都不能……不行。她得赶紧通知自己那些同行，让谁也不能让这位薛大爷进楼。他师父太太太可怕了！
薛蟠被硬生生的抬到百汇楼二楼，才得机会起身。才刚他真吓得不行了，才大叫。后来被抬到架子上的时候，薛蟠突然发现自己的屁股貌似不疼了。可碍于人家抬着自己，还有琏二哥发威，他不敢再造次。
“二哥，您这是做什么？我承认我改不了好色的本性，可那怡红院也不是我主动去的，是二哥要我去的。”薛蟠越说越小声。
“顶嘴？”贾琏斜眸看他，
薛蟠忙跪在地上，表示自己再不会那样了，给贾琏道歉。
今天这一出可给他丢大脸了。
兴儿把狼牙棒丢在地上，正好滚到自己跟前。薛蟠摸了摸，发现上面的刺儿是软木做的，只是外表弄成了铁刺的样子。得知琏二哥并不是真心伤自己，薛蟠忽然心里暖暖的。
“今日当众如此对你，叫你出丑，便是断你的后路。看你以后还有脸耍呆霸王的派头？”贾琏意味深长看一眼薛蟠，勾唇问他，“还是你不听话，想滚？我求之不得”
薛蟠怔住，想起自己当初拜师时对贾琏的承诺，自己的确是没有遵守。方正依旧丢进脸面了，就这样狼狈回去，定会被母亲妹妹笑话。薛蟠咬牙，给贾琏跪下，发誓自己再不敢。
“随口认个错，算什么，不可信！”
“我——我用自己的命根子起誓，如有违背就叫我辈子都硬不起来！”薛蟠举手道。
贾琏缓口气，让他起来，随即问他：“那你对自己以后可有谋划？”
“我……我没想过。”薛蟠尴尬挠头道。
“那就想。我给你七天时间，想好了就告诉我。这不是说说，你一定要有决心坚持做下去才行。不然，你就等着活受罪吧。”
贾琏打发了薛蟠后，又去了几家米铺打听价格，然后遛跶了菜市，肉蛋菜的行情顺便都了解了一遍，这才回了家。
静芯早就等不及了，笑着来迎他，“我猜你去郑家奔丧必不会久留，却怎么这么久才回来？”
贾琏把经过说了一遍，顺便也说了说郑家的情况给静芯听。
静芯因薛蟠的事儿笑得肚子疼，转而又对郑家寡母赵氏很同情，“如此识大体明事理的�