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闲言少叙，霜娘此刻听郑氏一说，不由疑惑起来，奇道：“怎么不考翰林院？或是选个京官也好呀。”
对于新科进士来说，前程大概可分三等，第一等就是入翰林院习学，这方面前三甲有优待，可以直接进入，二甲、三甲则需要再行考选。第二等是选京官，第三等才是外放——虽然不能说京官就一定比外官好，但对于大部分人来说，都还是尽量想留在中枢，哪怕官职低一点都不怕，京城大佬多，露脸的机会多，上升的机会才多呀。实在没门路留不住，才会考虑外放。
以周连深的名次，他就算有自己的想法，不想考翰林院，那选个京官也是很容易的事，他这个出身，哪里是没门路的人？
——霜娘娘家那一条巷子住的全是低阶官员，很喜欢聚在一起说这些官场中事，明规则潜规则之类的，有赖于从小到大的熏陶，这些基本的官场常识霜娘都知道。
郑氏道：“爷们外头的事，我哪里知道呢。昨天才告诉的我，选了湖北下面什么地方的一个县令，下个月底前就要到任了。”
连到任期限都限好了，到任书一定已经发下来了，这事算是已经定了。霜娘想着，道：“那这时间可有些紧，你是发愁收拾东西的事？不要着急，我帮着你，有能用上我的地方，只管使唤我。”
郑氏摇着头，忧郁地道：“不是为这个。三爷，三爷叫我一起去。”
“对呀，你该跟着——”霜娘反应过来，倾身过去，睁大了眼盯着她问，“你不想去？”
郑氏蹙着眉，点了一下头。
霜娘张了张嘴，想要压一下自己的脾气，没压住，索性直接道：“三嫂，你疯了吗？”
郑氏不由瑟缩了一下：“六弟妹，你怎么这么凶。”霜娘以前从没有对她有过这样声气，她真吓到了。
这三年里，两个人的交情算是君子之交的那一种，来往不算频密，一月大概也就一两回，只是交流画技，基本不说别的。这个局面的形成，主要是由于郑氏。
霜娘曾尝试过把话题拓展一下，但不管说什么，郑氏没有自己的见解，只是跟在她后面附和，聊天聊成这样，没有一点观点的碰撞，那还有什么趣呢？而郑氏又不是存心敷衍，她是真的很努力在跟她说话了，霜娘见此，也就不为难彼此了，只管说她们唯一都有兴趣的画技，就这么淡淡地处了下来。
但面上看着淡，在内心里，霜娘跟郑氏学了三年画，得她毫不藏私的指点，是把她作了半师看待的，所以这时情不自禁，就为她着急上火起来。
“因为这事太要紧了。”霜娘严肃地道，“三嫂，你既然来找我，想必也是想和我商量一下。这里再没别人，你明告诉我，为什么不想去？”
“……我怕他。”郑氏低着头只说得三个字，眼泪就下来了。
这下轮到霜娘吓着了，忙要把自己的帕子塞给她，一看，她手里本来握了帕子，只得又收回来。
霜娘干坐着，等她情绪略缓一缓，自己心下想着忧虑：这可怎么得了？她只知道郑氏夫妻感情不好，可不知道不好成这样，不过提一声丈夫，压力就大到哭了，两人之间到底发生了什么事？
以往郑氏从没提过，霜娘从金盏处知道她夫妻不和，当然也不好主动问起这茬，好像戳人痛处一般，因此现在临到事发，她一点头绪都没有。
郑氏没有叫她久等，很快擦了眼泪，忍着哽咽道：“六弟妹，你别笑话我，我，我实在是没人可说，只有来找你了。”
霜娘忙安慰道：“谁没有个难言之隐，这有什么可笑话的。三嫂，你只管说，可是三爷打你了？”
郑氏听了惊得摇头：“没有，没有。”
霜娘松了口气，问：“那你怕他什么？”
郑氏见她这个反应，疑惑起来，先问她道：“六弟妹，你的意思，只有挨打才可怕？”
“是啊。”霜娘理所当然地点头，“会痛会受伤，你又打不过他。”对她来说，夫妻关系不好有很多种不好法，但能达到可怕这一量级的，就只有家暴了，生命安全受到威胁了呀。相比之下，别的都没什么大不了了。
郑氏被她这除死无大事的态度感染了一点，镇定了些，道：“三爷没动过手。但我不中他的意，他厌恶我，我也怕他。你大约听过，他平常很少回后院来，我们就各过各的日子。这回他外放，不知为什么忽然要叫我去。”
她说到这里哀求地看向霜娘：“六弟妹，你比我聪明，求你给我出个主意，别让我去，我实在怕跟他在一处。”
霜娘果断摇头：“我不能给你出这个主意，我认为你应该去。”
郑氏颓了肩：“你和银柳的说法都一样——其实我知道你们都是为了我好，可是我真的害怕啊。你不知道三爷有多讨厌我，他看我的眼神，好像我就不该存在一样，我又没个孩子，说不定哪天就要把我休了……”
她说着眼泪又要下来，咬着牙关硬忍着，憋了回去，怕招霜娘厌烦。
她这样，霜娘哪还说得出重话来？再着急，也只好慢慢问她：“总该有个原因吧？我瞧你脾气这般好，就算和三爷不投缘，相敬如宾该能办到，怎么会闹成这样？你问没问过他，可是你不留心做拧了什么事，两个人生了误会？”
郑氏道：“几年前，我壮着胆子问过一回，可他根本没理我，冷冷看我一眼，抬脚就走了。”
这么个反应，霜娘真分析不出了，哪怕是吵个三言两语，总也有点线索出来啊。只得再问：“那你还做过别的努力没有？”
郑氏点头：“我知道我愚笨，不合他心意，所以后来挑过丫头给他，可他也不要，还生了气，把我的陪嫁丫头都撵了一个。我真不知该怎么做，才能顺他的心了。”
霜娘略无语，“……三嫂，这不能叫努力，相反，你是把他越推越远了。你都知道你们有问题，再往里夹个人，问题不是更复杂？解决起来更难了。”
郑氏秀美的脸庞整个透出茫然来：“可，苏姨娘就是这么教我的。说我已经不讨丈夫喜欢了，只有主动给他挑人，还能占个大度的名头，总比他自己去找别人的强。”
霜娘：“你为什么听她瞎扯？男人倘若好色，根本用不着你替他费这个心，他自己就能把屋子塞满了；而倘若不好色，又哪里用得着你给他挑什么人？”
她知道郑氏常和苏姨娘来往，这话已是尽量收着了，实则她心里的想法更为直接不客气：婢妾来教正室大度？吃错药了吧？也就郑氏这样的，居然给她忽悠住了。
☆、第59章
但好忽悠的人也有好忽悠的好处，比如说郑氏，她原来一直觉得苏姨娘的话很有道理，所以照着做了，但现在六弟妹的话听上去，好像也并没有错？
郑氏就更茫了，不确定地问道：“是这样吗？”
霜娘点头：“怎么不是？最简单来说，你照着苏姨娘的主意做了之后，你和三爷间的情况有任何转好的迹象吗？”
郑氏愁绪挂了一脸：“没有。可我也没有别的办法了，苏姨娘是三爷最亲近的人，都猜不准他的心思，我又能怎么办呢？算了，那都是以前的事了，我现在不再那样做了，他不喜欢我，连带着我挑的人也不喜欢，我早已死心了。”
包办婚姻害死人啊。霜娘见她这样哀愁，心底也不好受，不由跟着叹了口气。郑氏是个老好人，她最大的缺点不过是性格过于软弱了些，可她也比别人都善良呀，莫说害人了，连只蚂蚁她见着了都舍不得踩死。世上哪有十全十美的人呢？这里多些，难免那里就要短些。
霜娘不免就暗暗埋怨起周连恭来，她记得他教训周娇兰时候的场景，虽然嘴毒，可也切实是为了周娇兰好，且给她定了主意，并不是纯发泄地骂她。怎么对着妻子就不能教一教呢？郑氏这么贤淑温良的性子，只要他说了，还能有不听他的？偏一个字不吐，只是把不满存在心里。
她现在理解郑氏了，冷暴力也是家暴，郑氏本来性格就不刚强，再长期生活在这种环境里，见了他害怕，不愿意跟他在一处真是再正常不过的事了。
郑氏见自己的情绪传染了她，倒不安起来，道：“六弟妹，我就是随便找你说说，你别往心里去。其实我都习惯了，我就是这么个没用的人，三爷有本事有才干，不喜欢我，也怪不得他。”
“三嫂，你别这么想。”霜娘想安慰她，一时却又寻不出话来。这种个人的苦痛，真的是痛在谁身谁才知道，除非能帮她把这问题解决了，否则几句言语上的同情基本起不了什么抚慰的作用。
她便不再说话，努力沉思下去。郑氏三十岁都不到，已经是哀莫大于心死的状态，她真不甘心她是这个结果——就算死，也得死个明白，这么莫名其妙的算怎么回事嘛。
直想到茶都凉透了，她也没想出来：问题的症结在周连恭身上，但他那边的讯息真的太少了，几乎一片空白，连个切入点都找不到。
她甚至想了周连恭是不是基友，但这个想法很快就被排除掉了。因为周连恭的表象看上去虽有这个可能，冷淡妻子不说，连侍妾都没，但他不近的不止是女色，霜娘同样从没听过他有任何男色绯闻。而在这时代，只要正常娶妻生子，私底下好的是男色还是女色都没人侧目，周连恭假使有这个倾向，完全没必要隐瞒，他也很难隐瞒，作为一个成年男人——更准确地说，作为一个在欲望上面基本不受约束的男人，他瞒不住。
“六弟妹，别费神了。”郑氏劝她，“实在不行，我就跟他到任上去罢，我躲着他些就是了，想来他也不愿意看到我，我们还是各过各的日子罢了。”
郑氏灰了心准备认命，霜娘却又踌躇起来。她原来是觉得，哪怕周连恭不提，郑氏都应该主动跟着他去任上才好。可现在这样，真的把郑氏逼去，时时刻刻活在周连恭的冷暴力里，摧残身心，对郑氏又哪里是什么好事呢？
——不、不对呀！
好似一道光劈入灵窍，霜娘忽然如醍醐灌顶，一下子醒悟过来。
周连恭讨厌郑氏跟要郑氏随去任上根本是矛盾的两件事，不该并存才对！
她激动得拉了郑氏的手道：“三嫂，你险些把我绕住，你就没想过，三爷既然这么讨厌你，又怎么会叫你去任上呢？把你留在府里，他独个去上任，不是两下里都省心？”
郑氏傻傻地眨了两下眼：“好像是这样？”
她不确定地看霜娘，霜娘一百个肯定地冲她点头：“就是这样。你不要东想西想的了，赶紧回去收拾行装，不管以后是怎么样，这个转机你必须要抓住。你想，你们成婚都七八年了，你要胆小错过了这回，再往下拖，还拖得起吗？”
郑氏本心里仍是害怕，不想去，但她自己的意志很不坚定，霜娘先前为难是没定主意，一旦定了主意后，不管是说服她还是碾压都不费事，直接起身把她拽起来。
一边推着她往外走一边还劝她：“你才刚不是还伤心没孩子？这次出去就是机会了，跟三爷的感情实在不成就算了，想法有个孩子，你下半辈子就有了靠。哪怕之后你还不想搭理他呢，那就不搭理好了，你自己也能过。”
“不是我不理他，是他不理我。”郑氏红着脸辩解，口气已很是松动了。
孩子的话其实银柳也劝过她，但是是把三爷和孩子绑在一起说的，郑氏想到周连恭就胆寒，连带着对孩子的渴望都降低了。霜娘的说法又不同，只强调孩子，不逼着她一定要逢迎周连恭，她听起来就不那么畏怯了。
“一样一样。”霜娘把她推出门口，微侧过身子向旁边耳房里喊人，“银柳，出来，跟你们奶奶回去收拾行李。”
“来了！”
她话音未落，银柳已一脸喜色地奔出来了，直向霜娘行礼：“多谢六奶奶，还是六奶奶有办法。我昨天劝了我们奶奶快一天了，她只是犹豫，急得我，晚上觉都睡不好。”
霜娘笑道：“快去吧，别耽搁了，我听说下月底就要到任了。你们要有什么缺的，或有什么要我帮手的，都只管再来找我。”
“哎！”银柳脆亮地应着，又向霜娘行一礼，才扶着郑氏走了，嘴上絮叨道：“我的奶奶，你可算明白了一回，你是当家奶奶，你不跟着三爷去任上，倒叫个丫头去，便宜那起子不要脸的贱婢——”
她归心切，脚步快，郑氏被她半扶半拉着本已快出了院门了，忽然脸色大变，反拉住银柳：“快停下。”
银柳大惊：“奶奶，难道你又反悔了？你可不能这样啊！”
“不是。”郑氏忙摇头，“你提那丫头我才想起来，她已经在我们院子里了，我又不要她去了，这该怎么说才好？”
霜娘快步下台阶过来：“怎么了？什么丫头？”
银柳气得跺脚：“苏姨娘给的。她知道了三爷外放的事，昨天叫了我们奶奶去，听我们奶奶的话音里露出来不太想跟着三爷去任上，她不说劝着，还马上塞了个叫添香的丫头来，说叫她跟着去服侍三爷。六奶奶听听，这名字听着就不正经，我们奶奶当时还真给收下来了！”
霜娘看郑氏：“三嫂，你如今不是不给三爷挑丫头了？”
郑氏为难又无辜：“真不是我想的，姨娘说着话就把人叫出来了，我不知怎么回绝——”
银柳道：“有什么说的，回去叫她走就是了。奶奶跟三爷赴任是天公地道的事，难道还要给她交待不成？”
“可她毕竟是姨娘给的，又没犯错，我怎么好直接撵回去呢。”
银柳：“那就叫她犯个错，随便说她摔了什么东西，手脚笨服侍不好三爷就是了。”
“这不是诬赖人，怎么行？唉，要么让她一起跟着去算了，多个服侍的人，其实也不碍着什么。”
“不行。”
霜娘和银柳异口同声道，银柳的声音还更大些，她听见霜娘同时说了，忙把后面的话吞了，道：“奴婢无礼了，请六奶奶先说。”
霜娘不以为意地向她笑了一下，银柳性子是暴了点，可主子软得绵羊一般，她不强横起来，日子还怎么过？
转对郑氏道：“三嫂，那丫头若安安分分的，带着确实没什么，可她要不安分呢？争起宠作起妖来，三嫂不是还得打发了她？与其到时费手脚，不如直接不要招这个麻烦，反而省事。”
郑氏认真点头：“六弟妹，你说的有道理，只是该寻个什么说法呢，真要依银柳的话？我——那我就试试罢。”
霜娘摇头：“那不够清净，说这个添香手脚笨不要，那要再给你塞个□□来呢？再不要她，事做得太生硬了，倒显得是三嫂没理了一样。让我想一想，怎么不留这个后续。”
郑氏和银柳主仆两都希冀地盯着她，大气不敢出。
“对了，你就说你做不了这个主。”这说法不难寻，霜娘很快想到了：“三嫂，你不牵扯别的，回去只跟那丫头说，你当时收人时没有多想，但这一夜仔细想起，觉得不妥起来，不该替三爷做这个主，叫她回去。苏姨娘若不乐意，再叫你去说话，你就咬死了你怕三爷生气，叫她自己找三爷说去，你不明着回绝她，但也别再答应她。”
至于周连恭那边，他这么多年都没收过丫头，总不成这回忽然变了画风吧？他嘴毒性冷，但在女色这一条上，还真是没什么可以指摘的。
郑氏眼前一亮：“六弟妹，还是你聪明，这样说好，我就这么说。”
她就要走，银柳却不放心她，向霜娘道：“我厚颜求一求六奶�