管小三嘿嘿笑了声，缩缩脖子。光顾着找叶央，邀功心切之下忘了许多，赶紧帮李校尉把喝水的碗捡起来，在手里转了一圈检查，“真对不住，老大，我下回就记住了……放心罢李校尉，木头的碗挺结实，摔不坏的。我原来吃饭的碗都是晋江的河泥烧出来的，用那个喝水，一喝一口泥汤，又腥又臭。”
他脸上有黑乎乎的一道道痕迹，听声音却精神饱满，忙碌了大半天也不觉得累，反倒很踏实。
“怀王殿下和老大都正吃着，你闭嘴！”李校尉又训斥管小三一句，用眼睛指了指矮桌旁的两人。
管小三这才看见军帐里多了个商从谨，又听到这是位王爷，心中一惊，偷偷摸摸地打量着。他可是第一回见王爷，赶紧多看几眼！
……穿的和神策军也没什么区别嘛，普普通通的军服，有点脏了，脚上的牛皮靴子却看着很精致。管小三还以为王爷的衣服都是金子做的，一瞧便失望不已。
就在这时，商从谨轻轻转过脸来，一双幽深的眸子定定地看住他，“你刚刚说什么？”
一股压迫性的杀气似乎有了形质，笼罩在管小三的周围，劈头盖脸压得人几乎站不住！他脚下一软心里咚咚地敲着鼓点，后背渗出细密的汗水。
听说冲撞贵人的，可是死罪，说不定还得被诛九族呢……
管小三手一松没拿住木碗，又把它摔了一次，往李校尉身后躲去，哆哆嗦嗦道：“我我我什么也没说！我没来过老大的军帐！”
“刚刚那句话，再给我重复一遍！”商从谨冷着脸，把筷子拍在说上，声音里带了逼问。
李校尉不明白他为何如此，却把管小三从背后揪了出来，想问问又忍住了。
管小三闭着眼睛梗着脖子，极不情愿地往前，小小声说：“真对不住，老大——”
“不是这句。”商从谨立刻打断他。
叶央同样不明所以，但她明白商从谨不是会计较这些的人，给了管小三一个安心的眼神，后者得了鼓励，咽口唾沫定定心神，“木碗挺结实……我原来吃饭的碗都是晋江的河泥烧出来的……”
“阿央。”商从谨听到这句，冲叶央笑了笑，“我找到做炮弹壳的材料了！”
营地远处有水名晋江，挖出的河泥能烧成容器，穷苦人家买不起碗的，就会挖一些拿回去做成泥碗，放在灶台旁边烤一会儿就能用！诚然这种泥碗用不了多久，可商从谨也没想着用一辈子。既坚固，又不会漏下火药，取材方便还能大量制造，这是多好的原料呀！
叶央露出恍然大悟的表情，说是询问更像解释，又道：“挖去河泥烧成罐子……不不，连烧都不用，放在太阳底下晒就行了！然后填充进火药，再用河泥封口，这种简易的炮弹稳定性也很高！”
商从谨重重点头，两人眼睛俱是一亮，吃饭的速度也快了几分，恨不得现在就飞到晋江旁挖一车泥巴回来。挖普通的沙土烧罐子表面上看可行，但土质粗糙，一半泥一半石子，制成的瓦罐一类也很容易开裂，不如河泥细黏。
“管小三，你可帮上大忙了！”叶央笑得开怀，眉目舒展，死命夸他。
管小三暗自得意，虽然被商从谨盯得还是腿软，但腰杆已经挺直了！神策军的统帅都称赞他了，可不骄傲么！
“现在就去挖河泥？”商从谨放下碗筷，也迫不及待地想要做些事情。
他吃相斯文，叶央却是一离了家就原形毕露，要多豪迈有多豪迈，毕竟这些天一直都在赶时间，就怕库支打过来了自己只能当个饿死鬼，闻言抹了抹嘴巴，摇头道：“不，先去休息，管小三你也睡。想想哪里的河道有较少石砂的淤泥，宁可明日早起一会儿带大家去找，也别累垮了。”
数名斥候，每隔一个时辰就去邱老将军帐中报一次库支动向。一边担心着库支是否会攻上来，一边抢出时间筑起防御，每个人累得不轻，能睡几个时辰都是幸事。
“都回去休息三个时辰，再带人去挖河泥。这段时间库支进攻，我们还有计划能拖延。”叶央信心满满，然而眼底的疲累出卖了她的担忧。
最快的完成一切固然很好，若不成，也别把自己人都累死。
管小三领命退下，营帐里唯一的喧闹也消失了，叶央将碗筷推到一边，询问商从谨：“有了黏土做外壳，炮弹的结构也要改动一番吧？”
“嗯，之前的炮弹依你说的，内部分作两部分。一半作为主体填实大量火药，另一小半只填进一部分，露在外面的引线点燃的是这部分，利用它产生强大的力量推动主体往前，再借助小爆炸来点燃主体的引线。”商从谨有条不紊地解释，“如果用陶土来制成弹壳，要把引线做长些，炮弹内部只需要一部分就够了。”
弹药的问题解决，接下来就该是武器，叶央算了算敌我双方的人数差距，接着问：“三天里，最快能做出多少投石机？射程在一百五十步便可，但不能低于一百步。”
“看你给我多少人了。”商从谨回答得胸有成竹，“千斤投车难做，可小型的却容易许多。”
叶央心里有了底，缓缓松口气，这时李校尉灵巧地收走了碗筷，又送来两碗水，她正好口渴，道了声谢，端起一碗水凑到唇边，却动作顿住不喝下去。
“怎么了？”商从谨微微侧头，一双聚拢的剑眉锁得更紧。
叶央尴尬地笑了一声：“没事，想家里的樱桃酪和点心。等赢了这场，回去要大吃一顿，再喝一整坛酒。”
现在不是说如何享受的时候，她赶紧把话题扯开，灌了一气凉水后手指沾着水，在桌上简单画了幅地图。
“这是雁冢关，后面是晋江城，中间是我们扎营的地方。”叶央的手指骨节分明，纤长有力戳在桌面，“假如运气够好，我们做好了一切开战准备而库支还没有进攻的打算，就想个办法诱敌深入，然后在这里，还有这里，设下火药埋伏，等待敌军。”
两道水迹有段距离，横着出现在地图上大祁扎营的地方，她的声音继续响起：“你要想个办法，既能埋伏下足够的火药，又不会被敌军发现，南北两侧俱有起伏的山丘密林，我们的人可以埋伏其中，不需要太多，足够点燃火药就好。而真正的战场……在这里。”
叶央的右手食指移动到地图上晋江城的位置，画了大大的一个圈，“一部分将士用小型投石机在最前方攻击，千斤投车于后方，火炮全部设在城墙上辅助。”
“为什么要把火炮架在城墙上，用它来吓唬库支人不是更好吗？”旁听的李校尉疑惑，忍不住插嘴。
“以同样的角度扔出同样重的东西，站的地方越高，扔的也就越远。”商从谨淡淡地补充，很是理解叶央的安排，“我小时候做过这样的对比。如此一来，火炮的射程应该会更远些。”
轻描淡写的一句话，让叶央登时睁圆了眼睛。连物理知识商从谨居然也知道，还是通过实验得出的结论！不过在这个人身上得到的惊喜太多，她的震惊没有表现太久。
“那为什么不把千斤投车也运到城墙上呢？”李校尉又问。
“因为重量是火炮的数倍，而且不够灵活。”叶央主动解释。需要四十余个壮汉操作的投车，如果架设在城墙上，还不够手忙脚乱的呢！
安静旁听的聂侍卫疑窦顿消，暗暗道：“……原来如此。”
“先将火药作为主要武器，将交战距离卡在百步之外，消灭大部分库支人，打击敌军锐气，一旦火药压制不住攻势，再短兵相接，同时引爆事先埋伏在道路上的火药，摧毁敌军支援！”叶央一股脑儿说明了计划，抿着嘴唇，静静等待商从谨的回答。
桌面上的水迹已经干了一半，商从谨同样伸出右手，在她描绘过的地方又描了一遍，沉吟道：“所以现在，我们要解决的问题只有两个。一是如何控制库支的进攻时间，二是如何在库支的必经之路设下绝不会被发现的埋伏？”
“如果要仔细分，问题是三个。”叶央还是带着惯有的严谨，“控制库支进攻的时间里，一要让其最近不要进攻，二要让其在我们方便的时间进攻。”
商从谨缓缓点头，帐内一片沉默，两人对坐思考着，脸色一样阴郁。
聂侍卫一身褐色胡服，蹑手蹑脚地走到门口看看天色，返身在商从谨耳旁小声提醒：“殿下，已经不早了。”
“哦对，你还是回去休息罢。”叶央自己能少睡一会儿，可别人是要睡觉的，不能陪自己耗着，急忙起身送他离开。
商从谨不情不愿地点点头，曲起一条腿，人还没站稳，营帐外突然一片喧嚣，有举着火把的守夜士兵飞快地跑过去，厉声呼喊：“抓刺客——有刺客！保护主将！”
☆、第74章
叶央和商从谨俱是一愣，在营地时她向来不怎么带长兵器，拔出随身的匕首往外面走去时，却被李校尉拦了下来，后者提着宽脊刀先将帐帘子挑起一条缝儿，才整个掀开。
“殿下，外面危险。”聂侍卫横在商从谨跟前，也拿了兵器向外查看。
商从谨动作没停，见叶央都出了营帐自己也不甘示弱，紧紧跟上。
营帐外头已经乱作一团，到处都是点了火把和刚睡下又起来的士兵，脚步声接连不断。刘副校也从营帐里钻出来，在军营里他属于很秀气的那种长相，脸很白，和李校尉一对比分外明显，正提着裤子往外走，一见叶央便急道：“将军将军，有刺客！赶紧回营帐别出来！”
说着还把她往里头推。
刺客这种生物对一般小兵的杀伤力不高，但对叶央这种将帅来说必须回避。只要刺客得手一次，对全军来说都是不小的打击。
士兵们纷纷涌来，将营帐团团围住，李校尉和聂侍卫拔刀警惕在旁边，一前一后堵着入口。
叶央还是头一次被人当宝贝似的护起来，不习惯之中又有些稀奇，外头闹腾的很，本来想跟着出去看看，但自己有个好歹神策军肯定会头疼，接下来的准备工作也不会顺利，和商从谨对视一眼，叹了口气。
喧闹声持续了一阵，似乎是让刺客逃了，声音渐渐沉寂下去，过了没多久有人在营帐外抱拳道：“邱老将军请怀王殿下和叶央过去一趟。”
那人被火把照出的影子落在毡布上，叶央听出是邱老将军亲兵的声音，一挥手让李校尉收了兵器，率先走出去。
外头的人散了许多，叶央忙道：“刺客是怎么回事？可有将士受伤？”
那个亲兵身形高大，走路时又稳又轻，此时恭敬回答：“许是想刺杀邱老将军的，不过他今夜在李肃将军那里。刺客扑了个空，想偷些东西走，却行事不慎被人发现，将军们俱未受伤，倒是刺客腰间挨了一刀，唉，可惜让他带伤逃了！”
“人没事便好。”叶央宽慰一句。击退库支的关键不在于用了什么阵型，而是火药，只要它的配方没有泄露出去便好。所以叶央格外注意将士们的动向，想彻底杜绝细作传递消息的可能性，还故弄玄虚了一回。
硝石木炭和硫磺，是配制火药的全部材料，不过她还对外宣扬说，想要制出火药，还需自己不外传的秘方。此举是用来迷惑细作的，应该能在一段时间内有效。
待到了中军帐，邱老将军和李肃将军已经等着了，双方见面，第一句话就异口同声：“刺客有可能是军中的人。”
没错，现在天色已晚，可离所有人睡得最熟的子夜还有一段时间，大部分人都刚刚躺下，刺客想要潜入需经过重重关卡，根本没可能在不引人注意的情况下摸到中军帐。
——那可是一营之中保护力度最高的地方！
这个信号是否意味着库支人等不及要进攻了呢？
“我现在命全军将士集合，挨个检查谁的腰间有新伤！”邱老将军双瞳炯炯有神，燃起斗志。库支的细作竟然在两军里潜伏了这么久……或者再久一点，说不定当年定城一战中也是被他们出卖才开了城门，不然以叶骏将军的本事，怎么会败得如此轻易？
越想越是愤怒，他现在恨不得手刃了细作才痛快！
现在细作受伤暴露了身份，正是揪他出来最好的机会，叶央却不打算抓住，阻止道：“老将军莫急，打草惊蛇。”
两军中都有细作，可能被轻易找出来的就一个，其他的该怎么办？叶央必须考虑这个问题，从长远计议，暂时放弃一些则更有利。只要切断两军之间细作的联系和对库支传递的消息，他们也使不了什么坏。
又反复提醒要让将士们互相盯着去向，无事绝不可离开营地，叶央又道：“那这段时间，就劳烦将军的亲兵多警惕些，还有军报也要藏好。”
计策已存心中，邱老将军点头，当着众人的面烧了几封密令，只留下些无关紧要的字纸。营地加大了巡逻力度，不断有列队的士兵持火把走过，风中传来小声对口令的声音。
在隐约的声音里，叶央端坐于中军帐的边缘，一灯如豆映出她风吹日晒不再莹白如玉的肌肤，若有所思地喃喃：“刺客……偷东西……将军，或许我们有了控制库支进攻时间的方法。”
音量很轻，邱老将军却是霍然看向她，“快说来听听！”
“不过要等到我的神策军满载而归了。”叶央神秘一笑，露出一排白生生的牙齿。
子夜时分，镇西军派了些将士在雁冢关内击鼓嘶吼一阵，还弄了些火药点燃，用声音吓唬关外的库支。不知道这招能管用多久，撑个一两天或许还行，不过时间也够用了。
嘈杂的声音传到驻扎地周围，不仔细听又会以为是刺客来了。李校尉想保护叶央，打算在她的营帐外守一夜，却被从邱老将军那儿议事回来的叶央连轰带赶，只好回了自己的营帐。
李校尉一步三回头，担心得紧，叶央却很轻松，满不在乎道：“我睡觉警觉，有声音自己就行了，身手也不差。你赶紧回去睡，天亮前要起来陪我二哥去晋江城征募军粮呢！”
“遵命。”李校尉不情不愿地应了声，因为几日没有剃须，胡子长得更茂密，声音含糊许多。好在他的军帐就在叶央旁边，动静大一点就能听见，干脆决定今夜睡觉不枕枕头，直接贴着地，还能听见些脚步声。
因为等叶央议事回来耗了不少时间，李校尉回去时同帐的人已经睡下了，他的脚步声似乎惊醒了邻铺的刘副校，后者闭着眼睛哼唧一声，挠挠脸颊翻了个身，咕哝着抱怨：“你小点声儿！”
“已经很小了。”李校尉压着嗓子回了句，随即奇道，“呦呵，今天怎么穿衣服睡了，被叶大小姐突然冲进来吓怕了？”
“你闭嘴。”刘副校继续咕哝，感叹一声，“也不知道我的亲信什么时候从不毛山回来，赶紧同库支开战罢……”
一觉到天明，叶央警惕了半宿也没有怪异的动静，半梦半醒睡得很不踏实，干脆早早起来，吃了几口饭去催叶二郎了。
因为时间紧迫，商从谨忙着带人制造小型投石机，没工夫给叶二郎打造一台轮椅，所以只好让他乘着马拉的板车离开，下车后只能走路。清晨的西疆有了些许凉意，天上堆积着厚厚的云，还不见太阳，叶央举目而望，一队将士向北而去，叶二郎大喇喇地半靠在板车上，晋江城大门已开，有些平民陆续而出。
晋江城不似定城有一前一后两个大门，除了向南而立的正门外，叶央只记得有几个狗洞。不过狗洞也是威胁，等撤退入城一定要堵上。
叶二郎在板车上换了个文雅的坐姿，右手吊在胸前，胸有成竹的模样。叶央希望能让他忙起来忘掉重伤的痛苦，