这是一张几个月前的旧报纸。他所指的那篇文章就是当时影射她和卡尔关系的八卦报道之一。
“福特先生，我不认识你！也没什么和你说的。你要是再跟着我，我立刻叫警察了！”
这个人目光躲闪，举动鬼祟，还随身带着这种报纸。说他是记者，又不大像。玛格丽特直觉地感到不喜。丢下这句话，转身离开。
“费斯小姐！”对方追了上来，“我对您完全没有恶意。之所以找到您，是因为一件与霍克利先生有关的事。这件事对他而言非常重要。我一直想当面找他谈。但是您也知道的，像他那种高高在上的大人物，我根本没机会接近。我打听到您和他关系匪浅，这才冒昧地找上了您，希望您能帮个忙……”
玛格丽特停住了脚步。
见她停了下来，沃伦·福特的眼睛里掠过一丝得意的神色。但很快，神态又变得恭敬。
“是这样的，小姐，”他看了下四周，朝玛格丽特靠了些过来，压低声，用一种神秘的语调说道，“麻烦您帮我转告他，两年前，我在格拉斯旅馆工作的时候，曾有幸见到过他。如果他愿意和我谈谈，可以打这个电话找我。我会一直等下去的。”
沃伦·福特递过来一张写着电话号码的纸条。
“小姐，就这样而已！但这件事不仅对我很重要，对霍克利先生也是一样！请您务必一定要转告给他！”
他说完，双手插在裤兜里，吹着口哨离去。
玛格丽特望着这个莫名其妙出现又莫名其妙离去的人的背影，眉头微微皱了一下。
附近就有一个电话局，玛格丽特踌躇了下，转身朝电话局走去。
————
电话很快被接通，几乎没什么等待，另一头立刻就接了起来。
“玛格丽特！你怎么样了？”卡尔的声音传了过来。
“我很好。”玛格丽特说道，“我打电话是想跟你说一下，我父亲已经同意我们的事了。”
对面顿了下，仿佛有点意外，很快，他的声音再次传了过来：“太令人意外了。我还以为至少要过段时间才能有好消息的……”
他的声音里带着掩饰不住的愉快。随后又略微小心地问：“你父亲他……是怎么说的……”
“他说尊重我自己的选择。”玛格丽特回答道。
既然父亲最后已经勉强同意，玛格丽特也就不想在他面前再多提别的什么了。
“我明白了。我会尽量让他对我改观的。”他沉默了几秒后，说道。
玛格丽特在电话里笑了笑。
“玛格丽特，谢谢你这么快就告诉你父亲了。以及，所有你在他面前为我说的话。这边事好后，我尽快去纽约见你们，应该在一周之内。”他郑重地道。
“嗯。没关系，你等腿伤痊愈了再来也不迟。我父亲知道你受伤的事。不会怪你的。还有，”玛格丽特瞥了眼手里的那张纸条，“刚才我遇到了一个人……”
她把经过说了一遍，最后报上电话号码，“……他让你打这个电话联系他。这个人有点莫名其妙，我总觉得他不怀好意。你认识他吗？”
卡尔的声音从电话另端传了过来，不疾不徐，“我不认识这个人。可能是知道我想找上来求助的。你知道的，我时常会遇到这种事。他竟然找上了你！玛格丽特，下次如果他再缠你，别和他说话，立刻通知我。我会处理的。”
“我知道了。”
两人在电话里继续说着话。
“好了，先说到这里吧。我想早点回家。”玛格丽特说道。
“好的，你先挂。”卡尔的声音非常温柔，“我到了纽约就来找你。”
“嗯。到时候见。”
玛格丽特挂了电话。把手上的那张纸条揉成一团，随手丢到脚边的一个垃圾篓里。
另一头，卡尔放下电话后，刚才脸上的柔和神情消失。他的神色变得冷冽，目光甚至带了点阴沉。稍稍停顿片刻，随即拨了另一个号码。
“洛夫乔伊，查清这个人的底细和所有与他有关系的人。”
电话接通后，他报出刚才从玛格丽特那里得到的名字和电话号码，“如果我没猜错，这个人可能以某种我们疏忽了的方式知道一点两年前发生在格拉斯旅馆里的那件事。”
“我立刻处置。”洛夫乔伊的声音变得凝重。
“还有一点尤其重要，这也是我打电话给你的主要目的。我提醒你，现在开始，绝不能让这个人再出现在费斯小姐的面前。明白我的意思吗？”
“明白了。”顿了一下，对面的声音说道。
“我尽快过来！”
卡尔挂了电话。
☆、Chapter 71
那位突然出现的奇怪的沃伦·福特先生并没有给玛格丽特留下什么深刻的印象，她很快就忘了这段小插曲。父亲的健康状况倒让她感到担心。因为他不愿意再去看病，第二天，玛格丽特自己来到了克拉伦斯工作的办公室。
克拉伦斯十分忙碌，候诊室外坐了不少等待看病的病人。玛格丽特在护士那里登记过后，就坐在椅子里等待。等到快中午的时候，终于轮到她。
她进入办公室的时候，看见克拉伦斯坐在桌子后面。
“请您稍坐，我马上就好……”
他并没有抬起头，一边飞快写着手边的一本病例档案，一边说道。
“查理。是我。”玛格丽特说道。
克拉伦斯抬起头，一愣，脸上随即露出笑容，急忙放下笔，从椅子上站起来。
“玛格丽特！见到你真是太好了。前些天我遇到过你父亲，他说你还在宾州。你什么时候回来的？”
玛格丽特让他坐回去，自己也坐到他对面的那张椅子上。微笑道：“我刚回来没两天。”
“怎么样？旅程应该很不错吧？你在那边待了那么久。”
“事实上，因为出点了意外。”玛格丽特把谢利和卡尔受伤的事简单讲了一遍。
“原来是这样！霍克利先生为了救那个男孩而受伤，这一点让我很钦佩。幸好他没大事。”
“是的。”玛格丽特说道，“他的腿伤快痊愈了。所以我回来了。”
“那么你们已经……”
克拉伦斯望着玛格丽特，话没说完就停了下来，最后搓了搓手，“抱歉，我不该问的。”
“没什么。”玛格丽特微笑道，“是的，我们在一起了。我父亲也同意了。”
克拉伦斯短暂失神了几秒，脸上随即露出笑容。
“恭喜你，玛格丽特，等你们订婚时，别忘了给我发一份请柬。我一定会参加的。”
“谢谢你，查理，一定会的。”玛格丽特说道，“我今天过来找你，其实是想问一下关于我父亲病情的事。他的咳嗽一直没有停。我很担心。但他不肯来看医生。”
克拉伦斯说道：“事实上，我最近正也考虑找你谈一下这件事。有一个好消息。下个月，医院会到一台x射线机。这是目前最先进的一种医学设备，对于帮助我们诊断疾病有非常大的作用。到时候让你父亲来，我再给他做一次彻底检查。”
“太好了。到时候我一定带他来！”玛格丽特说道。
————
从医院出来后，玛格丽特又去拜访了玛德琳伯爵夫人。
伯爵夫人见到她，显得非常高兴。
虽然玛格丽特和伯爵夫人现在很熟，对她也很有好感，并且怀了敬意，但毕竟，对方是没有关系的外人，所以谈话时没有向她透漏自己即将与卡尔订婚的消息。倒是伯爵夫人对她关怀备至，甚至到了亲热的地步，询问着她在宾州的经历，事无巨细。最后甚至问了一句：“玛格丽特，如果你不介意，愿意和我谈谈你与霍克利先生之间的事吗？”
玛格丽特感到有点意外，看向她。
伯爵夫人这才仿佛意识到自己失礼，掩饰般地拍了下额，随即笑道：“是这样的，我正好遇到了一件事，想请霍克利先生帮忙。如果你能帮着说上话，那就再好不过了。”
“什么事？”
“你听说过希金斯·桑格女士吗？”
玛格丽特摇头。
“她去年曾创办过一份《节育评论》的杂志，指导女人们应当何时避免怀孕。当时遭到纽约邮政局长的禁令，被指控犯有违反《康斯托克法》的九项罪名，被迫逃到英国。今年年初才回来。在我的斡旋下，司法局终于取消了对她的指控。就在半个月前，她与一个医生朋友在布鲁克林又开办了一家避孕诊所，可以为女性进行避孕方面的指导。但就在几天前，她的妹妹来找我，说诊所被查封了，她和医生也被警察逮捕，面临即将入狱的罪名指控，她请求我再次帮忙。我很愿意帮。但不幸的是，和我关系不错的那位司法局官员已经离任了。据我所知，霍克利先生和纽约司法局局长关系不错。如果他肯帮忙的话，桑格女士和那位医生应该可以避免遭到起诉。他们做得没错，不应该遭到这种对待。”
“没问题。我会尽快和他提这件事的。”玛格丽特想也没想，立刻就答应了下来，“我想他应该也很乐意帮这个忙的。”
伯爵夫人深深地凝视着玛格丽特。
“亲爱的，谢谢你答应帮忙。但是……这是不是也告诉了我，你和霍克利先生确实……”
她没再说下去，只是微笑地看着她。
见她这么看着自己，玛格丽特感到有点不好意思。想了下，终于承认道：“确实。我们在交往了。或许接下来会考虑确定进一步的关系。”
伯爵夫人露出欣喜的神色，朝玛格丽特张开臂膀，轻轻抱了抱了她。
“亲爱的，我很高兴听到这个消息。我衷心祝福你和霍克利先生获得幸福。如果愿意，以后你可以把我当成家人一样。这里的门会永远向你敞开。”
————
玛格丽特与伯爵夫人道别，来到附近的一个巴士站，准备坐车回汤普森大街。
她在站台等待的时候，一辆汽车开了过来，经过站台十几米后，忽然又慢慢倒退回来，最后停在了她的面前。
“费斯小姐，是你！太巧了！你要去哪里，我送你。”
司机从车窗里探出头，对着玛格丽特喊道。
“弗雷德！”
玛格丽特叫了声对方的名字——卡尔在纽约的司机。几天前，就是他到火车站载她回家的。
“不用了，谢谢你。我自己坐公车回家就可以。”她笑着道。
“没关系，反正我现在也没事了。”弗雷德说道，“霍克利先生早上到纽约了。我从车站接了他。刚刚开车去汽修厂检查了下。现在正要回去。来吧，我送你回家吧。”
“霍克利先生到纽约了？”
“是的。早上刚到。”
玛格丽特感到有点意外。
她以为他要几天后才会来的。没想到今天就到了。想起刚才伯爵夫人请求帮忙的事，想了下，问道：“那么他现在在家吗？”
“应该在的。您要去找他吗？”
“好的。那么我坐你车去吧。谢谢你弗雷德。”
玛格丽特打开车门，坐了进去。
汽车很快开到曼哈顿西15街那座别墅的铁门前。玛格丽特进去时，遇到了桑顿太太。桑顿太太看到她，露出惊喜之色。
“费斯小姐！您来了？”
“是的。我恰巧在路上遇到了弗雷德，他说霍克利先生来了。他现在在吗？”
“他在的。在楼上书房呢！需要我带您上去吗？”
“谢谢。不用麻烦您了。我自己上去吧。”玛格丽特说道。
这座房子里的仆人都知道男主人对她的重视程度，所以不像一般客人，到访后必须要先通报。
“那么也好。霍克利先生看到您，一定会很惊喜。”桑顿太太站在楼梯口，笑眯眯地目送玛格丽特上去。
玛格丽特自己上到二楼，朝着书房走去。
————
书房里，洛夫乔伊正在向卡尔汇报着刚处理好的那件事。
“……也就是说，当时他在对面的一个房间里行窃，准备开门离开前，恰好看到我从布莱克太太的房间里出来？”
“是的，先生。很抱歉，当时我疏忽了这一点，没有考虑到这种情况。是我的错。”
“算了，”卡尔摆了摆手，“谁都难免会都疏忽的时候。”
“这个人当时是格拉斯旅馆里的行李员。大约半年之后，他再次行窃时被发现遭到解雇。之后就一直没再找工作，靠着混迹赌场维持生活。两个月前，他欠下一大笔赌债，走投无路之下，费尽心思想弄钱。这就是他找到费斯小姐的原因。靠莫须有的恐吓，想敲诈上一笔。”
卡尔靠在椅子上，皱了皱眉。
“坦白说，就算这个人说出点什么，对您根本也不会有什么实质的影响。但考虑到这种毁谤可能对您名誉上带来的损害，所以事情我已经处理了。处理得非常干净。世上不再会有沃伦·福特这个人。但是还有件事，侦探所的人告诉我，他还有个同居的女人，带了个孩子。这女人之前是个妓女，经常酗酒。不排除他曾向这个女人透漏过这件事的可能。怎么处理她？”
“送她去疯人院。”卡尔的声音淡淡的，带了点发自骨子里的冷漠，“至于那个孩子，送去霍克利基金捐助的圣玛丽福利院，交代院长，基金支持他全部支出，包括教育，直到大学毕业。”
“明白了。我这就去处理。”
洛夫乔伊转身朝门口走去。打开门后，脚步停顿了下来，随即慢慢回过头，看了眼卡尔。
“玛格丽特！”
卡尔抬起眼，看到玛格丽特站在门口，微微一怔。但很快，他的脸上露出笑容。拿过放边上的一根手杖，撑着从椅子上站了起来。
☆、Chapter 72
玛格丽特已经完全惊呆了，以致于失去了任何反应，只僵立在原地。
片刻之前，当她走在去往书房路上的时候，和全天下所有刚陷入一段热恋的女孩子一样，突然萌生了悄悄出现在他面前看他露出惊喜反应的念头，所以蹑手蹑脚地来到门口，然后轻轻旋开门把，将门推开了一道缝。
没有想到的是，迎接她的会是这样的意外。
两年前。格拉斯旅馆。那个几天前突然出现的沃伦·福特。还有，布莱克太太……
谢利曾经告诉过她，他的母亲是在旅馆房间里洗澡时因醉酒滑入水中而淹死的。
事情显然并不是这么一回事。
————
卡尔来到门口，见玛格丽特没有回应，神情显得茫然而怪异，于是示意洛夫乔伊出去。
洛夫乔伊用暗沉的眼神盯了眼玛格丽特，随后走了出去。
卡尔走到玛格丽特的面前，握住了她的一只手，柔声说道：“玛格丽特，你先进来，可以吗？”
玛格丽特仿佛终于反应了过来，将自己的手从他的手掌中抽了出来。
“布莱克太太的死不是意外，是你杀了她？”她问他。声音有点干涩。
卡尔重新握住了她的手，“你先进来。坐下来可以吗？”
他将她带到一张沙发上，按她坐下，自己跟着也坐到她边上。
“玛格丽特，我很抱歉让你听到了这件事。但是别放在心上，尽快忘了它，可以吗？我保证，这件事已经彻底过去了。以后绝对不会再有类似这样的事情发生。”
“你在说什么？”玛格丽特盯着他，“你在两年前杀死了一个人，现在因为这件事，又有一个人死去，一个人将被送进疯人院，剩下还有一个孩子要被送进福利院。而你就用这样轻描淡写的口吻告诉我，这并没什么？”
“玛格丽特，你听我解释。是的，布莱克太太确实是我杀�
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