卡尔摊了摊手，“这个女人刚才……”
他踌躇了下，下意识地回头，瞥了玛格丽特一眼。见她还扭着脸，视线定定落在远处那艘只剩下一个黑点了的驳船，目光显然茫然而绝望，似乎完全没有留意自己现在因为她而被迫要给这几位太太做一个交待的窘况，微微蹙了蹙眉，墨绿色的眼睛里掠过一丝更加不悦的神色。
“这个女人刚才似乎想跳船，被我阻拦了。”他简洁地说道。
几位太太对视一眼，哦了一声。
“原来您在英雄救美，就像电影里演的西部牛仔那样，这真是值得敬佩的一种行为。”
休斯顿太太的话原本也可以理解为是她发自内心的称赞，但加上她现在这种略微夸张的语调，听起来就不是那么回事了。
卡尔感觉到了她话里隐含着的另一种意味，心里更加不悦。
这几个整天吃饱了撑着就喜欢说东道西的老女人，难道竟在心里把他和这个不可理喻的下等女人扯上了某种关系？这简直让人无法忍受。如果不是考虑到罗伯特过后可能会埋怨他见死不救，他想他是绝对不会在自己下巴被撞得快要疼晕了的情况下又冲上去阻止了她的自杀行为。
他的唇角勾了勾，对着几位太太道：“我想你们应该已经听说了，我的车被人撞坏了。就是这个女人撞的。刚才她似乎想跳海离开这条船，我正好路过看到了，我认为在赔偿还没有得到妥善处置的前提下，这不大妥当，所以阻拦了她。”
太太们发出惊讶的哦声，纷纷重新打量着玛格丽特。
玛格丽特的注意力终于从那艘驳船上收了回来。她的心情完全陷入了沮丧，站在边上任由太太们用目光肆意肢解着自己。
“那么，难道她是想跳船逃走，好避免接下来要面临的赔偿喽？”
一个太太发出了聪明的论断。
布克特太太立刻认可了这种论断。她盯着玛格丽特，神色变得异常严峻。
她自然有充分的理由去厌恶这个肇事者。就是因为她，不但导致了自己女婿的财产损失——虽然要到下周，卡尔·霍克利才会真正成为她法律意义上的女婿，但现在就这么称呼他，她想也是完全可以的——而且，更可恶的是，说不定还会给即将到来的婚礼造成点麻烦。虽然以卡尔·霍克利的财力，到时候临时另换一辆别的车完全不在话下，但原本为婚礼准备的新车给毁了，总是一个不好的兆头。
“就是她撞坏了你的车？”
布克特太太用眼角余光扫了下玛格丽特，口气既鄙夷，又满是厌恶。
“是的。没什么大不了的。现在事情已经过去了，把她交给船员就行了。”
卡尔耸了耸肩，语气已经有点勉强压抑下来的不耐烦。
他不大喜欢布克特太太，更厌恶这种场面。如果不是出于对自己未来妻子的尊重，早就拂袖而去了。
但布克特太太显然完全没有领会到自己未来女婿话里的隐含意味，她露出不快的神色。
“但是卡尔，”她的语气里带着不满，“洛夫乔伊不是告诉我，你要控告这个女人，船长昨天下令将她从昆斯敦遣送回去接受指控吗？刚才船停下来的时候，他们为什么没有派人把她赶下船？”
她扭头转向边上那个船员，语气咄咄逼人，“去把你们的警卫长叫过来！我要问问他，他到底都干了些什么！”
船员不明所以，啊了一声，看向卡尔，等着他的指示。
卡尔在心里诅咒了一句。
或许他不该上这条船的。从昨天上来后，无论是他的心情还是运气，都是一团糟。就连打桥牌也成了最大输家，以致于同桌的几个人拿他取笑，称他情场得意赌场失意。
“卡尔！真巧，在这里碰到你了！”
就在这时，刚刚追着赶到了这里的布莱克先生不失时机地现身，微笑着，亲热地和卡尔打了声招呼，好像他真的是无意路过这里遇到了朋友似的。
“布克特夫人！还有这几位尊敬的太太，有幸能在这里遇到，能为我介绍一下吗……”
他彬彬有礼，朝女人们微微弯腰，打着招呼。
他的仪表和态度立刻赢得了太太们的好感。布克特夫人一一为他介绍。当得知他是来自温彻斯特的罗伯特·布莱克后，大家全都肃然起敬。
“原来您就是玛利亚·布莱克太太的丈夫！我有幸在伦敦遇到过您的太太，还与她进行了愉快的交谈。没想到你们夫妇也在这条船上。真太好了。麻烦您转告一下您的太太，我很期待再与她进一步深交。”
休斯顿露出惊喜之色，显得热情洋溢。
罗伯特·布莱克满口答应。
————
“霍克利先生！太太们！”
仿佛还嫌不够热闹，警卫队长哈罗德·贝尔也赶在这时候现身。
他是听到了报告，说这边发生了点意外，所以匆忙赶了过来。
“您来得正好！”布克特太太立刻换了副表情，口气再次严厉起来，“您需要给我一个解释，这个女人，”她指了指玛格丽特，“她为什么还没被赶下这条船？”
哈罗德·贝尔一愣，看了眼卡尔，随即应道：“太太，事实上，我们是按照霍克利先生的指示办事的。因为他后来又告诉我们，他决定不指控这位小姐了，让我们不必将她遣送下船，所以这位小姐才留了下来。”
布克特太太一愣，“卡尔？这真的是你的意思？”
剩下几位太太也一脸惊讶，齐齐看着卡尔。
卡尔脸颊一侧的肌肉微微抽搐了下。
罗伯特咳嗽了一声，转过身来，等背对着人的时候，朝卡尔迅速投去一个请求帮忙的眼神。
他的那点心思，卡尔自然了然于胸。
无论出于哪种理由，他现在都不能告诉这几位正渴望知道真相的太太们，这个肇事女人之所以现在还没赶下船，唯一的原因是他答应了眼前这个老朋友的请求，和他本人完全没有半点关系。
顿了一顿，他说道：“是的，这是我的意思。”
“为什么？”布克特太太的脸色快挂不住了，“这个女人给我们造成了这么大的麻烦，我认为应该让她受到应得的惩罚，这样，像她这样的人才能明白自己应该做什么，不该做什么！”
“我改主意了，”卡尔面无表情地说道，“不过一辆汽车而已，没必要弄这么大的动静。让她赔偿就行了。”
“但是……”
布克特太太显得还是很不甘心。
“抱歉，太太们，我还有点事，失陪了。”
卡尔打断了布克特太太的追问，朝女人们点了点头，没再看玛格丽特一眼，转身就走。
罗伯特脸上挂着他依然迷人的笑容，和太太们一一告别后，转头看了玛格丽特一眼，投来一个警告的眼神，跟着对哈罗德·贝尔说道：“队长先生，我的朋友虽然宽宏大量决定不再控告她，但鉴于她造成的实际损失和她刚才想逃走的不恰当举动，您是不是应该再把这女人看好？”
略微有点搞不清楚状况的哈罗德·贝尔摊了摊手，上来命令玛格丽特跟自己走。
玛格丽特冷冷盯了一眼罗伯特·布莱克，在周围太太们各自迥异的目光注视里跟着哈罗德·贝尔离开。
作者有话要说：
☆、Chapter 9
哈罗德·贝尔对于接下来该如何处置玛格丽特，感到微微的犯难。
现在他有点弄不明白这个女人与卡尔·霍克利以及另一位布莱克先生之间到底存在着一种什么样的关系了。在带她回到原来关过她的那个舱室后，他略微考虑了下，决定将她暂时再拘押起来，当然，待遇比之前有所提高。
“费斯小姐，虽然您很幸运地逃过了指控，但是您还面临着财产损失赔偿的要求，而且，您刚才试图跳下船的举动也将被视为对航运安全的破坏，所以接下来我不得不让您继续留在这里。希望您不要再做出任何不恰当的举止让我们为难。如果您有什么需要，告诉克鲁曼，他会尽量满足您的要求。”
哈罗德说话的口气甚至算得上是温和。
哈罗德·贝尔离开后，玛格丽特再次独自被关在了这间小舱室里。
接下来该怎么办？
沮丧和绝望如影随形。刚才和卡尔·霍克利发生碰撞摔倒在地时的后遗症仿佛也在这时候朝她袭来。感觉到胳膊很疼，她卷起衣袖，发现手肘部位已经擦破了皮，血丝正一点点地往外渗。
玛格丽特没心情处理这种小伤口，胡乱擦了下血迹，她略微无力地靠在舱壁上，闭上了眼睛。
过了一会儿，门口传来脚步声，跟着，门被推开。
玛格丽特睁开眼睛，看见克鲁曼探头进来说道：“费斯小姐，有位先生来看您。”
来人是罗伯特·布莱克。
布莱克先生递出一张五美元的钞票，低声说道：“别让人知道我来过。”
克鲁曼一愣。
在这条船上，哈罗德队长的月薪是20美元，他一个月才挣12美元。
他略一犹豫，看了眼玛格丽特，朝她略微尴尬地笑了下，迅速接过钞票塞到兜里，转身关上了门。
————
“你又来干什么？”
玛格丽特盯着他。
罗伯特·布莱克注视着她。
“费斯小姐，我来是想给您最后一个机会。我很遗憾刚才发生的那一幕，那也不是我所想。但是正如您所看到的那样，霍克利先生之所以宽宏没有控告您，正是出于我的缘故。我的本意是想帮助您，但是您的表现却令我颇为失望……”
“你说够了没有？”玛格丽特厌恶地打断了他，“你在我这里并不受欢迎，请你离开！”
“费斯小姐，你仿佛还没有弄明白自己的处境！”
罗伯特·布莱克脸上的笑容消失了，说话语调变得充满了威胁，“倘若你不改变你对我说话的态度的话，那么很遗憾，等我离开这里，你将得不到任何的庇护。你不但要自己承担那笔你根本就赔不起的赔款，而且，霍克利先生也将会再一次把你送上法庭！”
“随便他好了，”玛格丽特冷冷说道，“现在你可以走了，希望接下来不会再看到你出现在我面前。”
罗伯特·布莱克的脸上渐渐浮出因为尴尬和气恼而导致的红晕。他盯着玛格丽特，忽然朝前迅速跨过去几步，一把抓住玛格丽特的肩膀，咬牙切齿道：“你激怒我了，费斯小姐！我简直不敢相信我竟然会遭到来自你这样的一而再再而三的羞辱！你到底是什么目的？”
他说话时候的表情，和他平时彬彬有礼的样子判若两人。
玛格丽特没想到他忽然变了神色，吓了一跳，用力去扳他的手，但他的手指死死抓住她不放，就在玛格丽特挣扎的时候，他忽然改而一把扯住她的头发，揪着她的脑袋带了过来，跟着就要强吻下来。
玛格丽特下意识地挥手去阻挡，指甲猛地刮过了他的脸颊，一下刮出几道长短不一的血痕。
罗伯特痛叫一声，松开玛格丽特的手法，伸手摸了下脸，看见沾过来的几点血痕，不可置信地吼了起来：“你竟然敢抓我的脸！”
玛格丽特后退，以防他扑上来，“你自找的！”
“贱货！看我怎么教训你！”
他的眼睛里射出仿佛野兽般的光芒，凶狠地朝她扑来，玛格丽特被逼到角落，无路可退之下，一下被他扑在了地上。
“贱货！”他掐住玛格丽特的脖子将她死死摁住，另只手狠狠扇了她一耳光，“看我怎么对付你！”
玛格丽特想大声喊叫，喉咙处却像被压了千钧的重量，非但发不出任何声音，就连呼吸也变得困难起来。
她感觉到自己的裙子正被他掀起，他在粗暴地扯她腿上地长袜，扭头张开嘴，狠狠一口咬在了他的手腕上。
“啊——”
罗伯特·布莱克再次惨叫一声，终于松开了扼住她的手。
刚才那一咬，几乎用尽了玛格丽特全部全部力气，在他手腕上留下一个深深牙印，血水迅速冒了出来。
“臭婊子——贱货——”
脏话从他的嘴里不断冒出来，他甩着手腕，表情痛苦而狰狞，就在他挥起另只手要再甩过来时，门被人一把推开，安德鲁冲了进来，看到玛格丽特倒在地上裙衫不整的一幕，他的脸迅速涨红了起来。
“滚出去——，给我守好门！”
罗伯特·布莱克扭头见是他，嚷了一声。
“布莱克先生，您在干什么！”安德鲁愤怒地嚷了起来，“我以为您只是要和她说几句话！您竟然做出这样的事！您太过分了！”
罗伯特·布莱克扭头，表情又惊又怒，“你说什么？你竟敢这么说话？她伤害了我！你看看我的脸，还有我的手！我没控告她已经是留情了！”
“请您现在就离开这里！否则我会对你不客气！您是有头有脸的大人物，您的朋友和熟人都在船上，您应该不想被人知道这里发生了什么吧？”
克鲁曼仿佛没有看见，口气十分强硬。
罗伯特·布莱克硬生生停住了脚步，喘着粗气，一脸的气急败坏，显然确实有所顾忌。
“对了，我不该收了您的钱，请您拿回去！”
他从兜里摸出刚才那五美元，丢回在地上，然后打开了门。
“天生的穷鬼！”
罗伯特·布莱克骂了一声，恶狠狠扭头盯了玛格丽特一眼，随后捡起地上的钞票，走到门口，探头出去张望了下，迅速离开。
等他一走，克鲁曼迅速跑到玛格丽特边上，扶起了她，连声道歉。
“我很抱歉，我不知道会发生这样的事，请你原谅我！”
刚才挨的那一巴掌不轻，玛格丽特的一侧脸颊现在火辣辣烧疼，估计已经红了一片。她擦去嘴角的一丝血痕，摇了摇头，扯好自己的裙子，从地上站了起来，“算了，我没事。刚才谢谢你了。”
“是我不好，”克鲁曼显得还是很羞愧，“我不该收了他的钱让他进来的。我以为你们……”
他停了下来，露出略微尴尬之色。
玛格丽特淡淡一笑，“我跟他没任何关系。”
克鲁曼再三道歉后，终于出去了，到了晚上，他给她送来晚餐的时候，不无歉意地告诉她，他接到来自上头的指示，说她相当危险，接下来在船抵达纽约前的这几天要严加看管；他不得不继续让她戴手铐，并且，从明天开始，他被会调去别的岗位，接下来几天恐怕无法再见她了。
“不过你放心，汤姆和我关系还算不错，我会叮嘱他一声的，我想他不会故意为难你。”最后他安慰她。
玛格丽特知道他是因为帮了自己遭到罗伯特·布莱克的投诉而被调岗，感到有点歉意。克鲁曼耸了耸肩，表示自己根本不在意。
“当船员是个辛苦活儿，即便这是泰坦尼克号。尤其是，当你知道有钱人住一个晚上最贵的特等舱就要花费四千三百美元，而这是我十八年的工资！这滋味更加让人坐不住，”他开玩笑地说道，“事实上，等返航后，我原本就有辞职另找份工作的打算，这样我就有更多时间能和莎拉在一起了。”
“克鲁曼！”
玛格丽特忍不住叫他。
“还有事？”他望着她。
“是的，”玛格丽特压低声道，“我知道你不会相信我的话，因为连我自己也觉得这很荒诞。但我告诉你，这条船可能会因为撞上冰山而沉没。这就是我为什么会在误以为我父亲在船上时藏汽车里混上来，这也是我今天拼命想下船的理由。希望你记住，万一我的话成真的话，别抱什么船可以漂浮在海面不沉的侥幸念头，那不过是船公司的一厢情愿而已。它一定会沉没，留在船上的人也全部