理。
她暗叹了一口气，说道：“我知道了。你应该很累了，去睡觉吧。”
卡尔露出笑容，用力握了握她的手。
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健康中心还是照常开放。过来的女人们谈论最多的，就是发生在几天之前的那场意外。玛格丽特没见到若拉，她们说她的丈夫那天晚上正好就在那座炼钢炉的附近上夜岗，被爆炸时喷溅出来的钢水所伤。所幸没有生命危险。若拉现在正在医院里照顾她的丈夫。
几天之后的一个晚上，健康中心有课。玛格丽特照常过去，发现人比平时少了很多。来的女人们也显得心不在焉，各自在那里窃窃私语，看到玛格丽特过来，这才停了下来。
玛格丽特感到有点奇怪，于是问了一声正好过来的艾伦太太。艾伦太太低声道：“您还不知道吗，太太？工会不满工厂对这次事故的处理，发动了好些工人罢工了。我叫我丈夫不要参加。他听了我的。”
玛格丽特愣住了。
“霍克利太太，我丈夫也没有参加。”另一个女人说道，“听说这次是沃伦特带头煽动闹的事。这家伙不是个正派人。以前还想占我便宜，被我用锅子敲跑了！”
“我丈夫也没参加！”
“我家的也是！”
剩下的女人七嘴八舌地纷纷表态。
正在这时，弗雷德匆匆进来，看到玛格丽特，仿佛松了一口气，急忙跑过来说道：“太太，您在这里，太好了！赶紧跟我回去吧！”
“工厂在罢工是不是？”
“我不大清楚。但霍克利先生打电话叫我立刻带你回家。他自己好像出不来。您别再问了，赶紧和我回去吧！”
弗雷德不由分说，扯着玛格丽特就往外走去。
玛格丽特预感到应该情况应该比较严重了，急忙对着伊莎贝尔女士喊道：“你们也都解散了吧！晚上不要再上课了——”
她话还没说完，人就被弗雷德拉着几乎是跑了出去。
伊莎贝尔急忙让女人们都离开，自己和中心的几个工作人员也匆匆离去。
玛格丽特坐上汽车驶上道路的时候，对面路上有十几个戴着鸭舌帽、工人装扮的男人正朝健康中心跑了过来，看到弗雷德驾驶的汽车，纷纷从地上捡起石头，朝着车窗玻璃砸过来。
“趴下！”
弗雷德大叫一声。
玛格丽特急忙趴到了座位下。
一阵玻璃碎裂的声音中，弗雷德猛地踩下油门，企图拦截汽车的男人急忙退到两边，汽车轰鸣着，如离弦的箭一般冲了出去。
“太太，您没事吧？”
开出去一段路后，弗雷德放慢车速，扭头问道。
玛格丽特慢慢坐了起来，几块玻璃碎片从她的身上掉落下去。
“我没事，你呢？”
她看到他的额头上有血流了下来，惊呼一声。
“太太，我没事，只是被玻璃碎片划了一下而已，回去包一下就可以了。”
弗雷德擦了下脸上的血，不再说话，再次踩下了油门。
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洛夫乔伊仿佛在等她。汽车一进去，他就命令将大门严严实实地关上。很快，透过房间玻璃，玛格丽特看到一辆车开了过来停在门口，下来一队穿着州国民警卫队制服的人，他们肩上背着长枪，守在了门口，显然，是为了防止有人冲击住宅。
连州国民警卫队都出动了。事态到底到了怎样的地步？
玛格丽特询问洛夫乔伊，但他表示没事，让她放心。
玛格丽特知道他不会跟自己详说什么。放弃了追问。她回到卧室，整个人坐立不安，更担心卡尔的安全，最后忍不住往他办公室打了个电话，电话一直在响，但没有人接。
他那边，现在到底怎么样了？
玛格丽特不停在房间里走来走去。
“妈妈，出什么事了？门口为什么那么多警察？我问汉娜，她说不知道。爸爸呢？他去哪里了？”
门忽然被推开，还没有睡觉的弗罗拉探头进来，脸上带着困惑的表情。
玛格丽特定了定神，急忙走过去，微笑道：“警察只是在例行公事，保护我们而已。爸爸很快就会回来。你先去睡觉吧。一觉醒来，就能看到他了。”
“可是……”
“来吧，我送你回房间。”
玛格丽特牵过女儿的手，送她回到房间上床，一直陪在她边上，给她讲故事，直到她渐渐合眼睡了过去。
玛格丽特再次回到卧室，看了眼时间，已经晚上十点多了。
她的焦虑更甚。再次往卡尔办公室打电话，这一次，连电话也打不通了。
玛格丽特急得简直快疯了。冲出了卧室，来到一直守在客厅的洛夫乔伊面前嚷道：“卡尔那边到底怎么样了？我打不通他的电话！看在上帝的份上，你要是知道，求你告诉我！”
洛夫乔伊转过身，神情平静地看着她。
“太太，我也不知道那边的情况，这是真的，霍克利先生只让我留在这里保证您和弗罗拉小姐的安全。”
玛格丽特颓然摇了摇头，转身上楼去，“算了——”
洛夫乔伊注视着她的背影，神情微微一动，忽然说道：“太太，您不必过于担心。不管出了什么事，霍克利先生绝对都能应付得了。”
玛格丽特停在楼梯上，慢慢转过头，见他看着自己，神色显得比平常要温和不少。出神片刻后，朝他略微牵了牵嘴角。
“是的，你说的没错，他能应付的。”
☆、Chapter 109
玛格丽特转过身继续往楼上去的时候，装在客厅里的电话突然响了起来。洛夫乔伊走过去迅速接了起来，随即看向玛格丽特：“先生打来的，请您接电话，太太。”
玛格丽特几步并作一步地跑下楼梯，拿起了电话。
“玛琪，我很好，你不必担心。”卡尔的声音从电话另头传了过来，不疾不徐，带着种仿佛能镇定人心的力量。
听到他的声音，玛格丽特终于松了一口气，原本一直提着的心终于稍稍放了些下来。
“上帝，太好了……你那边怎么样了，你现在在哪里……”
“情况还好。我就在厂区。我很安全，你放心。我怕你担心，所以打个电话回来跟你说一声。你自己先去睡吧。在我回来之前别出门就行。”
玛格丽特顿了下，终于说道：“我知道了。你自己小心。”
“放心吧。晚安玛琪，我先挂电话了。”
他挂了电话。
玛格丽特慢慢放下电话，抬起眼，见洛夫乔伊看着自己，朝他略略点了点头，转身往楼上去。
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玛格丽特一夜无眠，一直在等卡尔。
拂晓时分，玛格丽特听到外面似乎传来汽车引擎的声音，从床上一跃而起，跑到了窗户前，掀开窗帘。
铁门重新被打开了。卡尔的车停在边上。他站在门口，似乎正在和在门外巡逻了一夜的国民警卫队的领队在说话。片刻后，他和对方握了握手，拍拍肩膀，似乎在向他表示谢意。随后他朝房子快步走来，快到台阶前时，抬起头，朝玛格丽特所在的卧室方向看了过来。
玛格丽特朝他挥了挥手，急忙转身匆匆抓过衣服披在身上，打开卧室的门跑了出去迎接他。
她跑到楼梯口时，卡尔已经快步登上楼梯，两人相遇在拐角处。
他两颊看起来胡渣拉耷的，但脸上带了笑容，张臂接住了玛格丽特。
“哦亲爱的，一切都解决了。什么都别问。我很累，现在只想抱着你好好睡一觉。”他在玛格丽特开口想说话前，笑着说道。
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卡尔应该确实很累了，头沾到枕上，一只胳膊搭着她，很快就睡着了。
虽然还不知道具体过程，但看他的样子，玛格丽特知道厂区那边的麻烦应该已经解决了。心一放，一夜没睡的疲倦便也朝她袭了过来。
她躺靠在丈夫的边上，听着他发出的均匀的呼吸声，闭上眼睛，很快也睡了过去。
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玛格丽特睡了长长一觉。醒来时，发现是下午了。卡尔已经没在床上了。房间里静悄悄的。
玛格丽特到窗户边看了一下。外面阳光灿烂。国民警卫队的那队人也已经撤走了。
她穿好衣服下去。洛夫乔伊正弯着腰在和弗罗拉说话，脸上带着笑意。看见玛格丽特，他直起身体，叫了声“太太”。
弗罗拉欢快地朝她跑了过来。
“妈妈，爸爸答应我在我生日的时候送我一只小狗。洛夫乔伊说他会帮我一起养它。你不会反对吧？”她眼巴巴地看着她。
玛格丽特点了点头：“好吧，亲爱的，既然你爸爸答应你了。但是你要保证，你不能过几天就不想要它了。如果这样的话，我会生气的。”
“我发誓我一定会好好养它，把它当我的好朋友！”
“好吧，去玩吧。就在花园里，不要出去！”
玛格丽特让汉娜带她下去玩，随即看向洛夫乔伊。
“卡尔呢？”
“先生出门了。临走前让我告诉你，他晚上会回家吃饭的。”
“好的。洛夫乔伊，厂区那边真的已经没事了吗？罢工结束了？”
“是的。已经没事了。工厂秩序正在恢复中，很快就会正常。您放心吧，太太。”
“好吧。这样最好了。谢谢你，洛夫乔伊。”
玛格丽特点了点头，转身要离开时，听见洛夫乔伊叫了声自己。
她回过头。
“太太，先生还让我告诉您一声，最近健康中心那里最后暂时关闭一段时间。您也不要过去了。虽然事情已经过去了。但您知道，这也是出于谨慎的安全考虑。”
玛格丽特脑海里浮现出昨天那十几个人朝汽车砸石头的一幕，吁出一口气。
“我知道了。对了，弗雷德的伤怎么样了？”
“已经请医生包扎过。只是皮肉伤。没什么问题。先生已经放了他假。谢谢您的关心。”
玛格丽特点了点头。
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半个月之后，一切恢复了正常。健康中心也在关闭了半个月后重新开放。
玛格丽特来到了健康中心。发现里面和前两天一样，显得冷清了许多。快上课时间了，除了之前来过的一些来自匹兹堡的学员，几乎看不到来自工厂的人。
“霍克利太太，您来了？”
负责保全的乔治恭敬地和她打招呼。
中心重新开放后，就来了两个携枪警卫。
玛格丽特回了他的问好后，问道：“今天工厂的人还都没来吗？”
“没有，太太。”乔治应道。
玛格丽特哦了一声，眺望了工棚方向一眼，转身走了进去。
“伊莎贝尔，出什么事了你知道吗？她们都不来了？”玛格丽特问准备去上课的伊莎贝尔。
“霍克利太太，应该是最近她们忙吧。”伊莎贝尔应道，“我想过段时间她们就会回来了。”她笑着应道。
一连几天，情况依然没有得到改善。玛格丽特最后终于决定自己过去看个究竟。
弗雷德已经回来上工。坚持要陪她一起。玛格丽特知道他是得了卡尔的吩咐，也就随他了，带了一篮子的食物，来到了工人聚居区。
她想去找艾伦太太，打听一下情况。
她的汽车停在距离聚居区有点远的路口，下车后，她在弗雷德的陪伴下步行进去。
艾伦太太住在一个狭窄的巷子里。玛格丽特找过去的时候，一路遇到了不少之前来中心上过课或者体检过的女人。但她们看到她出现时，神情里却不复往日渐渐熟悉起来后的那种亲近，而是恢复成了当初开始时的疏远，敌对，甚至是畏惧。
迎面走来一个牵着孩子的女人。玛格丽特认得她，刚朝她露出笑脸，叫了声“艾弗森太太”，她仿佛吓了一跳，迅速看了眼左右，低声应了一句“霍克利太太”，急忙就拉着手上的小孩子站到了一边，给她让出了一条路。
玛格丽特满腹狐疑。终于找到了艾伦太太住的地方。
艾伦太太正忙着在做一个煎饼，发现玛格丽特站在了自己家的门口，将双手在围裙上擦了擦，匆匆迎了出来。
“霍克利太太，您怎么会来这里？我家又小又乱……您恐怕连站脚的地方都找不着……”
她显得有点紧张，甚至带了点不安。
玛格丽特放下带来的食物篮子，朝好奇看着自己的她的小女儿爱娃笑了一笑。随即说道：“我没事，所以过来看一下你，顺便打听点情况。若拉丈夫的伤好点了吗？”
“已经好多了。”艾伦太太说道，“再过段时间，她男人就能出院了。工头答应让他伤好后再回来做工。若拉十分感激。说幸好遇到了霍克利先生。她想去找你表示一下她的感谢，又怕打扰了你呢。”
玛格丽特笑了笑，“她丈夫没大事就好。叫她好好照顾他，不用来表示什么感谢。这原本就是工厂应该负起的责任。”
“您真好心，霍克利太太。我会帮你转达给她的。”
“艾伦太太，现在大家为什么都不去健康中心了？刚才我进来的时候，她们看到我，好像有点怕我。你知道为什么吗？”玛格丽特终于问出了心里的疑惑。
“啊——这个——”
艾伦太太露出了为难的神色，不安地擦着她那双已经被擦得通红的手。
“您一定知道情况的。请你告诉我。我会非常感激。”
“太太——”
艾伦太太走到她边上，吞吞吐吐地说道：“您真的不知道那天发生的事？就是罢工那天。”
“到底出了什么事？大家现在这么怕我？”
艾伦太太犹豫了下，终于小声说道：“太太，那天工厂里的部分工人不是在闹罢工吗？起先也只是罢工而已，后来沃伦特和一帮子人就去围工厂的楼房。人越来越多，至少有五六百。接着，州国民警卫队的人就来了，向这些人开了枪……当时场面我没看到。但听说死了至少十几个人。沃伦特也被打死了。带头闹事的也都被逮捕了。还抓了上百人。当时乱的呀……”
玛格丽特惊呆了。
那天清早卡尔回来后，不过轻描淡写地告诉她麻烦解决了。她也就没多问了。一直以为是通过谈判和平解决的。怎么也没想到，当时场面竟然会暴力血腥到了这种地步。
州国民警卫队会向闹事工人开枪，自然是得到过卡尔默许的。
现在一切都明白了。怪不得现在卡尔会在健康中心加派了持枪保安。也怪不得这些原本已经渐渐和她建立起了信任关系的女人们会突然变得这么畏惧她，敌视她。
她出神了片刻后，站了起来，告辞要离去。
“霍克利太太，原来您真的不知道这件事……”艾伦太太显得有点不安，送她出来的时候，用恳求的语调低声道：“请您帮帮忙，千万不要让霍克利先生知道是我告诉您的……我想他应该是不想让您知道的……”
“放心吧。谢谢你，艾伦太太，我走了。”玛格丽特笑了笑。
“霍克利太太！求求你帮我丈夫说句好话！”
她转身要离开艾伦太太家的时候，一个以前经常来中心的女人突然闯了进来，朝着玛格丽特跪了下去。
玛格丽特吓了一跳。
“我丈夫那天听信了该死的沃伦特的话。现在他被抓起来了！听说至少要坐几年的牢房！求求你了，太太，帮我们在霍克利先生面前说句话！饶了他吧！他已经后悔了，保证再也不会听信谣言了！太太，求求你了……我家里还有几个孩子要养……”