残忍报复的能源。
卫国（首府濮阳【河南省濮阳市】）国君（四十五任）卫嗣君（名不详）好刺探别人隐私。有位廉洁的县长，一次收拾褥子时，露出破席。第二天，卫嗣君就送给他一条新席，县长大吃一惊，认为他的国君真如神明。卫嗣君又派人在经过关卡时，故意向税务人员行贿，既而召见税务人员，叫他把贿赂送还，税务人员吓得魂不附体。卫嗣君宠爱他的小老婆泄姬，信任他的大臣如耳。为了避免自己受蒙蔽，故意尊崇大老婆魏妃，使跟泄姬平衡；并擢升另一位大臣薄疑的官职，使与如耳对抗。卫嗣君解释说：“我要他们之间，互相牵制监视。”
荀况曰：“卫遫（卫国四十三任国君成侯），以及卫嗣君（四十五任国君），不过是小家子气、聚敛小财的人物，谈不到收揽民心。郑国（首府新郑【河南省新郑县】）大臣公孙侨（子产），虽然可以收揽民心，却谈不到治理国家。管仲虽然可以治理国家，却谈不到建立礼义。能够建立礼义的，才能够成为圣王。能够治理国家的，才能够成为霸主。能够收揽民心的，才能够获得安全保障。小家子气、聚敛小财的，只有灭亡一条路。”
卫嗣君不过小聪明多如牛毛，沾沾自喜于他的小动作，认为那一套就是治理国家的正规，三家村的地头蛇而已。但荀况的议论，却一连串抨击公孙侨、管仲，重提他的“圣王”。中国历史悠久，元首成群结队，够“圣王”的，能有几个？儒家学派眼眶里，只伊祁放勋、姚重华、姒文命、子天乙、姬昌、姬发，屈指可数，事实上不过托古改制，造神运动下的产品。圣王跟耶和华先生一样，是一个根本不存在的形象。但基督教并没有叫人去当耶和华，儒家学派却一味瞧不起一切被认为当不了“圣王”的人，拼命叫人去当根本不存在的圣王。结果三千年以降，除了上述的六位活宝外，再没有别的活宝，政治理念遂成为一堆空话。
纪元前280年，秦王国（首都咸阳【陕西省咸阳市】）大将司马错，征召陇西（陇山以西）地区民兵及驻军，在蜀国（首府成都【四川省成都市】）协助下，攻击楚王国黔中郡（湖南省沅陵县），完全占领（黔中郡约包括今湖南省西部及贵州省北部）。楚王国震动，献出汉水以北及上庸（湖北省竹溪县）土地。
秦王国于纪元前280年向楚王国发动的迂回攻击，是空前冒险的军事行动。秦王国首都咸
阳到陇西，航空距离300公里，从陇西到蜀国航空距离550公里。自蜀国到黔中郡，航空距离650公里。当中横亘着千万穷山恶水，包括岷山山脉、摩天岭山脉、长江，和“地无三里平”的云贵高原，以及像章鱼一样狰狞的武陵山脉。纪元前3世纪时，沿途还是一片蛮荒，烟瘴虫蛇，鸟道险苦。司马错的伟绩，跟汉尼拔进击罗马帝国，先后辉映，都是直捣敌国后门。
秦军此次出击，战争升高到另一种形态。使六国同时面对随时都会覆灭的厄运。然而，六国互斗不但不息，反而更烈。只不过为了贪图眼前的一点小便宜，使战斗力完全消耗。最后秦王国轻轻一击，大家一齐粉碎。
秦国王嬴稷与赵国王赵何，在渑池（河南省渑池县。渑，音miǎn【免】）会面。二人对饮，嬴稷请赵何弹瑟，赵何不敢不从。蔺相如立刻要求嬴稷敲缶（缶，音fǒu【否】，大肚小口、状如花瓶的乐器），嬴稷拒绝，认为有损尊严，蔺相如警告说：“五步之内，我脖子的血可要溅到大王身上！”侍卫正要拔刀相救，蔺相如怒目大喝，侍卫唯恐伤及嬴稷，不敢再动。嬴稷一肚子不高兴，勉强敲了一下，不欢而散。嬴稷始终无法占得上风，赵王国（首都邯郸【河北省邯郸市】）方面也严密戒备，秦王国（首都咸阳【陕西省咸阳市】）不敢再无理取闹。
赵何回国，擢升蔺相如当首席国务官（上卿），位在大将廉颇之上。廉颇喊叫说：“我是赵王国大将，攻城略地，功在国家。蔺相如出身贫贱，只靠一片舌头，却坐在我前面，这算什么话，怎能甘心？”扬言说：“等我们碰了头，一定要他好看。”蔺相如想尽办法不跟廉颇碰头，每逢朝见或御前会议，总是称病，避免跟廉颇发生上位下位的争执。路上偶尔相遇，远远望见，就早早绕道。随从们（舍人）深以为耻。蔺相如说：“以嬴稷的威风，我都敢当众吆喝他，羞辱他的部属。我虽然差劲，难道反而害怕廉将军？只是因为秦王国所以不敢大规模攻击赵王国的原因，不过为了有我跟廉将军二人在。两虎相斗，不能同时都还活着。我所以躲避，不过把国家大事放在第一位，把私人恩怨放在其次。”廉颇顿然惊悟，脱下上衣，背着荆条（刑罚用的藤条），到蔺相如门前请求宽恕，二人遂成为刎颈之交。
蔺相如和廉颇，为世人留下英雄人物的行事典型。换一个瘪三角色，宁愿国家受到伤害，也要私斗到底。蔺相如的容忍能力可贵，廉颇的反省能力和弥补过失的能力，更为可贵。两千余年后的今天，人们的敬意，历久弥新。
燕王国大军包围齐王国即墨（山东省平度市）三年，不能攻克。前279年，燕国王（四任平王）姬平逝世，儿子姬乐资继位（五任）。姬乐资在当太子时，就对乐毅不满意。田单得到这项情报，遂用反间手段，在燕王国传播一项谣言：“田地已经死掉，齐王国仅只剩下两座孤城。乐毅跟新王（姬乐资）早有嫌隙，恐惧受到处分，不敢回国，所以一直借口进攻两个孤城，实际上却是想当齐王国国王。只因齐王国人民还没有全部心服，不得不减缓对即墨的攻击。即墨最恐惧的是，如果一旦发动认真的攻击，一定陷落。（这段反间的话，跟被姬平杀掉的那位鲨鱼分子所讲的一样，没有新奇之处，似乎不能发挥打击力量，但反间内容尚有：“老王在，乐毅不忍心叛变。”这才击中要害。）姬乐资派大将骑劫，前往接任远征军统帅，征召乐毅返国。乐毅不敢回燕，径行投奔赵王国。燕军将士既痛恨领袖昏庸，又惋惜统帅狼狈离去，群情不平，军心激愤。
前279年，田单收集城里所有的牛只，有1000余头，披上土黄色绸缎，画上五彩花纹，牛角绑扎钢刀，牛尾绑扎苇草，苇草经过油浸，然后燃烧。事先早在城墙上秘密凿出数十个洞口，当攻击开始时，正逢夜半，纵牛出洞，战士5000人紧跟牛后（像步兵紧跟在坦克车之后一样）。牛尾燃烧，痛不可当，同时狂奔，一直冲向燕军营垒。燕军梦中惊醒，发现满身花纹的怪物成群结队，践踏触杀，霎时崩溃，四散逃命，大混战中，骑劫被杀。齐王国陷落六年之久的70余座城市，全部光复。
直到20世纪，中国仍酱在个人崇拜的思想里，政治的操作，不靠对国家的尽责，而靠对个人的驯服。偏偏对个人的驯服，可靠度最低，所以每个君王都充满猜忌。姬平的胸襟和智能，使人动容，可惜最多见到的，却是姬乐资之辈。以乐毅之忠，都不能摆脱鲨鱼群的狂噬。普通人一旦陷入鲨鱼之口，只有被撕成碎片的份。于是，效忠和背叛往往相通，田忌起兵反击，乐毅“畏罪逃亡”，使国家的精英，尽丧于一味要求对个人效忠的政治头目之手。
乐毅是最幸运的，他没有死于刑场，而骑劫的溃败，证明乐毅三年不对即墨采取猛攻的策略正确。问题是，假如骑劫不是一头猪，而是一条龙，竟然夺取了即墨，甚至更进一步夺取了莒城（山东省莒县），乐毅恐怕无法为他的缓攻辩解。他之不敢回燕王国，而径行逃往赵王国，可能由于这个原因。骑劫惨败，使乐毅更增光采。陷害他的人，反而成全他。人生命运，有时如此。
纪元前273年，赵王国（首都邯郸【河北省邯郸市】）、魏王国（首都大梁【河南省开封市】），联合攻击韩王国（首都新郑【河南省新郑县】），包围华阳（河南省新郑县北）。韩王国派国际闻名的元老陈筮前往秦王国（首都咸阳【陕西省咸阳市】）求救，秦王国宰相魏冉说：“局势一定火急，所以连你也亲自出马。”陈筮说：“局势并不紧急。”魏冉怒火冲天，说：“你们还不紧急？”陈筮说：“如果真的紧急，韩王国早就投降了。正因为还没有十分紧急，才再派我来。”魏冉跳起来说：“我们立即发兵。”率大军赴援，急行军八天，即到战场。就在华阳大败魏军，击败芒卯，俘虏三员大将，杀13万人。白起继续攻击赵军统帅贾偃所部，把赵军2万人驱入黄河。
魏王国大臣段干子请割让南阳（指河南省修武县以西的黄河以北及太行山以南之间，非今河南省南阳市，今河南省南阳市，明年【前272年】，秦王国才设郡）给秦王国求和。苏代反对，告诉魏国王魏圉说：“想得到官印的是段干子，想得到土地的是秦王国。如果使想得到土地的人控制想得到官印的人，想得到官印的人却控制土地，魏王国的土地就会被割让精光。用割让土地的手段讨好秦王国，好像抱着木柴救火，木柴不烧光，火不熄灭。”魏圉说：“你说得对。然而，事情已经决定，无法变更。”苏代叹息说：“这就好像玩扑克牌，大家所以都重视‘艾司’（Ａ），因为形势允许时，他是老大。形势不允许时，他是老幺。大王用头脑，还没有用‘艾司’（Ａ）灵光。”魏圉仍不接受，终于割让南阳求和。
苏代的真知灼见，千古犹新，没有人可以反驳。然而，形势比人强，谁愿投降？绳子拴到脖子上，不得不降。谁愿割地？战火烧到首都，不得不割。魏王国如果拒绝割让南阳，大梁可能会被连根拔除。当有实力做后盾时，苏代的意见是一种当头棒喝，当没有实力做后盾时，任何意气轩昂的陈词，都足以坏事。事到如今，拒绝割让比承诺割让的伤害更大。应该忍耐的时候，必须忍耐，才是负责态度。苏代才华如昔，只是国际形势已不如昔。
然而，魏王国国家领导人的愚蠢，使人捶胸，自己已不堪一击，却先出拳击人、横挑强邻，灾祸都是自找。一场侵略战争，落得灰头土脸，13万人的生命，作为愚蠢的代价。魏王国能有多少13万人，经得起如此消耗？
前273年，韩、魏既然屈服，沦为秦王国的尾巴国，秦王（三任昭襄王）嬴稷，准备派白起率韩、魏两国军队，攻击楚王国（首都陈丘【河南省淮阳县】），还没有出发，楚王国的使节黄歇恰巧抵达咸阳（陕西省咸阳市），听到消息，向嬴稷呈递一份条陈，建议与楚结盟，改而攻击韩王国，当可势如破竹，统一东方。嬴稷立刻转变立场，全部接受。
战国时代末期，各国成了一群羔羊，面对着巨狼秦王国张大的血口，每天颤抖，君王和官员们从没有人想到改革内政、培养战力。只想到能过一天舒服日子，就过一天舒服日子。他们借着互相出卖的卑鄙行为，利用国际关系的矛盾，尽量拖延自己被吞食的时间，典型的“等我死了再天塌地陷”世界末日的思想，连上帝都无法拯救。
赵王国（首都邯郸【河北省邯郸市】）农业部（田部）职员（吏）赵奢，征收租税，平原君赵胜家拒绝缴纳，赵奢依照法律规定，诛杀赵胜家的管事九人。赵胜怒不可遏，反过来要斩赵奢。赵奢说：“你是赵王国尊贵的贵族，如果任凭你家逃税玩法，法律力量必然削弱，法律力量削弱，则国家力量会跟着削弱。国家力量削弱，则各国大军压境。到那时候，赵王国就没有了，你还有什么富贵？以你崇高的地位，如果奉公守法，上下才能一片祥和，上下一片祥和，国家才能强大，国家强大，政权才能稳固。你身为国王的弟弟，难道有人敢轻视你？”赵胜大为惭愧，认为赵奢是一位了不起的奇才，向国王（二任惠文王）赵何推荐，赵何任命赵奢负责整理全国赋税，建立公正常规。赵王国人民开始富足，国库也跟着充实。
赵奢指出：“法律力量削弱，国家力量也跟着削弱。”这话说于纪元前3世纪。想不到纪元后20世纪，还有些当权人士，咬定法律并不重要，官僚和政府的面子才重要，不惜破坏法律，去维护面子。
赵奢固是奇才，既有见识又有胆量。但赵胜的反应，更使人起敬，他不但没有暴怒不息，反而提拔冒犯他的人升迁。不要以为高位的人都头脑清晰，会向理性低头。事实上，高位的人往往昏庸得可观。换了另外一人，赵王国亡了没有关系，我的财富要紧；何况我不缴那几个钱，赵王国并亡不了！
魏王国（首都大梁【河南省开封市】）人范雎（音jū【居】），随从中级国务官（中大夫）须贾，出使齐王国（首都临淄【山东省淄博市东临淄镇】），齐国王（四任襄王）田法章因范雎口才敏捷，十分欣赏，赠送他一些贵重礼物，包括黄金和饮食。须贾认为一定是范雎泄露了国家机密。回国之后，禀告宰相魏齐，魏齐发现用别人的痛苦表现自己忠贞的机会已到，于是大宴宾客，把范雎摔倒在地，乱棍捶打，任何呼冤辩解，都不置理。范雎肋骨被打断，牙齿被打脱落，奄奄一息。被用竹席包起来，像丢死狗一样丢到粪坑旁边。魏齐为了展示爱国的愤怒情操，还叫宾客们轮流往他身上撒尿，范雎受尿素刺激，悠悠苏醒，魏齐已喝得大醉，命抬到野外。魏齐不久酒醒，下令通缉。
魏王国小市民郑安平窝藏范雎，范睢更改姓名叫张禄。这时，秦王国（首都咸阳【陕西省咸阳市】）礼宾官（谒者）王稽，正在魏王国，范雎趁夜晋见王稽，王稽惊为奇才，把他秘密载回秦王国，推荐给国王（三任昭襄王）嬴稷，嬴稷在行宫中接见，大喜，任命范雎当外籍顾问官（客卿），磋商军务。
范雎一席谈话，为秦王国制定“远交近攻”的全方位外交政策，直到今天，仍是所有侵略者奉行唯谨、誓守不渝的神圣经典。秦王国自崛起以来，东征西讨，收获有限，在于全凭蛮力，与全世界为敌。远交近攻大战略确定之后，兵力所及，就成了摧枯拉朽之势，无人可当。
范雎是被魏王国逼反的最后一个人才。我们不能想像：如果公孙鞅、张仪和范雎，在魏王国得到重用，历史会演变成什么模样。魏王国当权人物化友为敌、化忠为叛的手段，实在高竿。一个有趣的课题是，魏王国政府中每人都能言善道，要计划有计划，要方案有方案，要爱国情操，如魏齐、须贾之辈，更比驴毛都多，哪个不是人才？至于公孙鞅不过一个想升官想疯了的小职员，张仪不过一个不切实际的贫寒书生，范雎不过一个油腔滑舌、大言不惭、里通外国的卖国贼。他们既没有参加某一派，又没有被接纳为某一帮，能逃一死，已是皇恩浩荡。在鲨鱼的血口之下，人才不是被吞噬，便是变成敌人，强烈反弹。政权盛衰和国家兴亡，轨迹十分明显。
魏王国（首都大梁【河南省开封市】）派须贾出使秦王国（首都咸阳【陕西省咸阳市】），范雎穿着破旧的衣服，到宾馆拜访。须贾既惊讶他竟然没有死，又怜悯他落魄异域，忍不住说：“范叔，分手后你还好吧？”（“叔”的意义不明，可能是须贾陷害范雎前，二人尚是好友时的昵称“老三”，也可能是战国时代人们互相招呼时的一种普通称谓：“范老弟”。）留范雎坐下进餐饮酒，发现范雎身上寒冷，又送给他一件丝袍。范雎遂充当他的车夫，同到宰相府，对须贾说：“我先进去找我的朋友，请他引见你晋谒宰相。”须贾等了又等，不见范雎出来，到门房询问，侍卫说