隔了天井便是灶间厨房，也宽宽敞敞隔了好几间，又有几进，再过一个院门，便是文亦童的下处，上头书房，底下客堂，左右各有一间厢房。
这本是文家二老曾住的地方，也是老楼。
最里头，就是苏儿的香楼了，是自她成年后，才新起的。
要说这个香字，也是她自己取的，因在戏文里听过秋香，她心里中意那个秋字，又不好意思明放在外头，便只取香字，冠名自己的闺房。
小楼规制并不大，仅一楹，但有三叠。第二、第三叠全是楠木铺地，显出文家的财力，也显出哥哥对她的用心。
兰麝走进院门，见里头黑洞洞的，也没点个灯笼，花草都隐在暗处，成片拥挤着，完全看不出白日里的好模样。
四个跟来的也都有些意外。
文家好歹根基甚深，隆平居名声大外，家大业大的，怎么唯一的一位小姐的绣楼，入了夜连个灯笼也没有？
兰麝看出四人有些轻视的态度出来，便高声大气地回头叫了一声：“怎么小姐院里连个光也不见！平日那些绛纱灯啊，明角灯啊，琉璃灯呢？都叫你们吃了不成？”
正文 第一百三冰释前嫌
一个负责看院子的小厮跑了上来，咀嚅着回道：“本来是点着的，可小姐不让，骂着让我们都收了下去。”
四个新来的脸色又有了变化。
看来这家钱是有的，小姐的脾气也是大的。
将来自己的日子，貌似就要在好过与难过之间摇摆不定了！
兰麝倒是满意了。
小姐么就该如此，没个威严成什么体统！
将来这家的女主人，也该是这么个做派！
兰麝突然挺起腰杆来，声音也变得冷冷地：“给我点盏小海棠灯来，我要寻小姐说话！”
小厮忙不迭地去了，不一时果然奉了灯来，通草编制作成的，花朵中点了小白蜡，拎在手里十分好看，光也足够亮。
四人跟着兰麝走到香楼下，见两边连接角门的抄手游廊都是硃红小栏杆围着，中间一道六角小门，挂着湘妃竹的帘子，微微散发着淡淡的香气，后头的大门却是紧紧锁闭的。
“苏儿妹子，是我，开开门吧。”
兰麝纤柔婉转地拍着门，声音温柔极了。
门里先是没有动静，过后湘妃帘内却传来拉门的声音，一张俏脸在灯光下，若隐若现。
“兰姐姐！”一声欢呼之后，文苏儿从门里蹦了出来。
四个下人吓了一大跳，没见过这么活泼的小姐，立刻都伏身下去，头也不抬地拜在地上。
“这些都是什么人？”文苏儿拉了兰麝的手，好奇地看着地上四个黑影。
兰麝刮了她挺翘的小鼻子一下：“你好福气，都是你使唤的人呢！”
文苏儿立刻撅嘴：“我不要这些人，我自由自在罢了，才不要这些马屁眼线么！”
她知道这些人都是哥哥买来的，生怕她们便因此做了哥哥的下手，时刻要限制束缚自己的。
兰麝含笑将她向屋里推去，又叫身后那四个：“还不起来做事？没见里外黑得罩了锅底似的？还不替小姐都点亮了呢！”
四人一愣，却也都是心性极聪敏的，要不然文亦童也取不中她们了，要知道，他的眼光可远胜过一般人，生意场上出来，又是迎八面送四方的业务，什么人没见过？
能取中她们，自然是各人身上都有些好处的。
于是苹儿借过兰麝手上的海棠灯，一一将屋里屋外灯具点亮，很快就将个香楼照得里头剔透，雪洞一般。
秀儿则替文苏儿里外收拾着，见她要坐，又移个绣垫到墩子上：“夜里凉了，小姐坐这个才好！”
两个妈妈则一个出去叫热水，一个轻手轻脚地开窗掸灰，都是老成做惯的模样，手脚轻便，灵活紧凑。
很快，香楼里几天不进人，有些埋汰的状况便大为好转，就连沉闷的气氛都变得有些焕然一新了。
苏儿本不放心，跟着四人里外乱窜，先不许她们这样不许她们那样的，可架不住兰麝死拉硬拽她坐在桌边，陶妈妈又适时送来热茶，外头厨房里的热点心也一并送上，苏儿再有脾气，也发不出来的。
“你是个小姐，”兰麝半嗔半怪：“怎么好事事自己动手？其实你大哥已经迟了几年，将你个性子养得这样粗厉，你早该享这样的福气！”
苏儿将头一偏，嘴里叼着半个花饼：“是我不要的，干我哥什么事？我喜欢一个人，再说我也不总在这院里，起身就得外头看着去，要些丫鬟妈妈子有什么用？不如放在外头店里使唤罢了！”
兰麝故意沉下脸来：“苏儿，姐姐今儿可得好好跟你说道说道了！”
于是拿出自己做例，小家小户的，不也有几个人伺候？再说女儿家大了，终归不好抛头露面，最后一个理由，更是重中之重。
“你哥将你看得有多重要，不必我说了，若你整日跟个伙计似的在店里坐着，他一个文家长子，该多么面子？有什么是他办不成的，非得你来镇着？你又不是尊佛，摆在店里就能杀遍四方？”
文苏儿低了头。
其实她的心思并不在外头店里，只在后头厨房里，那个飘逸俊朗的男人身上，若整日将她关在香楼里，见不到那个男人，那日子跟这几天的禁闭还有什么区别？
可兰麝的话里，大道理小情理样样俱备，她的小女儿心思，又怎好说得出口？
兰麝见她低了头，由不得也将声音放低：“我知道你心里怎么想的，可这事急不得。你也知道你哥那个脾气，真惹得他火了，寻个婆家落了定，你想再回转就难了！“
文苏儿的脸一下灰了。
兰麝凑近她身边，耳语道：“好事不在忙中取，你非跟你哥硬碰硬，反不好回转。不如你先顺从你哥，他心情好了，你年纪也还小，自然不急着找官媒，有了时间，咱们好事慢谋，岂不是两全齐美？”
文苏儿心头一亮，脸上便有了笑，手也拉住了兰麝的手：“好姐姐，果然还是你疼我！这回算我给你个面子，下回，”脸上飞起红霞来：“你可得帮我！”
兰麝含笑将她搂进自己怀里：“你是我妹子，我不帮你帮谁？“
苏儿是妹子，自己自然就是嫂子了！
刚才兰麝话里所谓的两全其美，也就是这么个意思！
文亦童正在外头三楼雅间，跟几个常来的乡绅们叙旧，忽然看见窗外兰家的车前人影闪过，心里由不得一喜。
上车去的身影是兰麝，这并不落在他心上，不过车前送人的那个香团雪彩的玉色身影，不正是苏儿么？
还有身前身后跟着的一个妈妈，一个丫鬟。。。
她肯出来了？
肯接受那四个下人了？
文亦童心里，第一次生出些对兰麝的感激之情来。
文家兄妹冰释前嫌，兰麝圆满完成任务，这一刻可谓皆大欢喜，只除了一个人以外。
秋子固躺在厨房后院的耳房里，辗转反侧，心情起伏难定。
这还是第一次，隆平居还没关门，他先进了自己的下处。
皆因心里烦闷，甚至连一向他最喜欢的地方，厨房，他也呆不下去了。
正文 第一百四章此消彼长谁怕谁！
平日里熟悉甚至喜爱的锅碗瓢盆，鸡鸭鱼肉，南北干货，此时似乎都在嘲笑着秋子固，并带些警示之意。
很快，很快你将失去一切天生之艺，你傲然于人的嗅觉味觉，天生对食材搭配的敏锐，掌握火候的本能，勺铲在手中的掌控。。。
一切，都将如春雪遇雨，消融殆尽。
高僧的话，看来真是再准也没有了。
不过若真如他所说，自己被魔障收服，那日后自该顺利才是。可照现在这样下去，此消彼长，看起来只有那魔障顺利的份，自己却将一无所有了。
“无稽之谈！”秋子固翻了个身，愈发烦躁不堪。
月上中天，水银似的从窗户缝里泄了进来，秋子固此刻看什么都不入眼，明亮的月光也叫他讨厌，外头时不时传来伙计的闲聊，更让他厌恶。
不料其中两个一来一回的谈话，却引起了他的注意。
“水萝卜我怎么都削不成花，也不知怎么弄的，看别人倒挺容易，自己一捏刀，就左也不是右也不是！“
“你还是缺练！才碰过几回算什么弄不成？人在困难面前，常是此消彼长！你若怕了它，它就是个过不去的坎！你若发了狠，拼了心去弄，凡事有个不成的？”
本是平常老伙计鼓励新来的劝慰之词，不知怎么的，却正撞上了秋子固的心事。
秋子固将那老伙计的话在心里暗念过一遍，又将发狠两个字裹在嘴里，说了一遍，先是无声默念，过后，却突然大声喊了出来：“发狠，正该是发狠的时候了！”
对啊！既然是此消彼长，那么谁收服谁，还不一定呢！
高僧只说经此一劫，自己便可一帆风顺，那么自己若将那魔障斗败了，不就万事大吉了么？！
说不准这才是自己命中劫难的真正含义？
想通这一点，秋子固精神大作。
上回输给她不过是对方借了米家的势，自己又被高僧的话唬住，以至于一泻千里。现在可不一样了，下午不是也撂了几句狠话给她？
正该如此！
月光将一束桃影投到他的窗前，秋子固没看，将头埋进被子里，酣然入梦。桃花见醒着不能将其打动，于是鼓足气力，索性潜入他的梦里。
一株碧桃，一裘丽影，缟袂临风，飘飘欲仙。
秋子固咬紧牙关，转过头去，依旧不看。
同样的月光下，珍娘却睡得很香，脸色平静，隐有笑意。
次日，珍娘的茶楼终于迎来了等待了几日，程大人交代下的那位客人。
姐弟俩皆是歇在后头厢房，早起便省了路腿的麻烦，院里井也打好了，打水也方便容易，因此愈发将茶楼里头涮洗得一尘不染，福平婶随后就到，灶上不断，小火闷了一夜的辣汤，此时便端上来，放在卷棚门口，招揽生意。
珍娘才将瓦罐放下，远远就看见一阵尘土风扬的，扬手细看，那灰里隐约可见几匹高头大马，遂知是贵客，忙长身直立，守在门口，直到马停人定，方才躬身笑道：
“不知贵客临门，有失远迎！”
下来的这人倒是一脸和气，约有四十岁，身穿一件蛋青贡绉大衫，钮扣上套了一个羊指玉螭虎龙圈，套着一挂金索三件头金剔牙杖，松花绿洋绉面、大红绸机里夹套裤，鲜艳有余，雅趣不足，一见便是生意场上的人物。
“怪道来时总听人说，此地有个出色的茶楼，原来就是这里？”那人回头，身后还有四马一车，于是吩咐众人：“卸马吃草，咱也垫垫饥！”
珍娘听这口音，心里突然一动。
“客官莫不是从京里来的？倒是一口京片子呢！”珍娘面上若无其事地招呼：“我也做得几个像样的京味点心，客官若喜欢，一会捏出来请客官品鉴！”
那人笑了：“怎么听得出来？”声音爽脆清亮：“算你这掌柜的伶俐！我本家是京里山西铺子，我确实是京里土生土长的，是他家的二掌柜，这回子来，”手指后头大车：“是给淞州这里送点子货，再捎带点回去。”
珍娘愈发笑得恭顺：“原来如此，辛苦辛苦！”边向里让人，边在心里盘算。
看起来程大人让打听的，就是这位了？原该二天前到的，怎么拖到这时候？
“也别客官客官地叫了，显得生份，”这人十分圆滑，眼睛打珍娘身上一瞟，声音就如同蜜里调了油似的，又滑又甜了：“我姓钱，正巧也是个掌柜，你就叫我钱掌柜吧。”
珍娘偏了身子，故意让开对方窥探的目光：“钱掌柜的稍坐片刻，看看菜单，要吃什么，只管跟他，”一把拉过钧哥：“说就行！”
钱掌柜的遗憾极了：“怎么才说两句你就走了？不听我说说京里风土人情世故？”
珍娘的笑声远远传来：“后头厨房还指着我呢，不敢怠慢钱掌柜的，少不得精心料理几样菜肴，请钱掌柜的细品！”
话说得在情在理，倒叫对方无话可说了。
珍娘走进厨房，手下不停地切菜做点心，脑子里却在想着，买办那天留下的话。
近日京里山西铺子有人要来，此地有个干果海味店，是他家本钱，他家掌柜的在京里也很有势力的，只是每回此地疏浚的政令颁布，他家总避嫌不出，说是铺里总亏钱，你细打听打听，看实情如何
实情如何？
别的不说，光看这二掌柜通身的装扮，便知是个有钱的主儿了，出门在外，竟也不避讳。不过看看人家带出来的护卫，也许是京里名镖局出来的镖师？
个个膀大腰圆，虎背熊腰的，腰里鼓鼓囊囊的又是刀又剑，看着就够吓人了。
车上的货也多，将两匹拖车的马儿拽得够呛，也不知走了多少路，不过这才是早上天刚刚亮，马儿卸下套子时，都有些喘气吐沫了，想必累得不轻。
说话间钱掌柜的单子里点好，送了进来，珍娘就着钧哥手里看了一眼，禁不住瞪圆了眼睛：上面满满当当写了大约有十几样点心名，还有菜汤蔬肴，笼统算起来，店里有的，大约他都点上去了。
正文 第一百五章食神娘娘下凡
“吃得了这些么？”福平婶从后门进来，也凑上来看，由不得惊叹。
珍娘只说两个字：“摆谱！”
钧哥就笑了：“管他摆谱摆六？反正东西做出来就是给人吃的，给他吃也一样！”
珍娘冷笑一声，指着灶上才切出来的六样冷荤盘子：“早知道他是这样的人，哪，这是才预备下的，先端上去堵堵嘴！”
钧哥才要走，忽地又转身：“还说要酒呢！”
珍娘头也不抬：“这里只有茶，要酒？农家自己吊的土烧，问他喝不喝得？”
钧哥去了，不一时回来：“土烧也要，说近夏了，江南水气又大，喝了杀杀潮气！”
珍娘只得放下手里的刀，眼珠子转了一转：“钧哥你拿那边柜子里的坛子，到咱家庄头南边八公公家去！他自已会酿得一手好绿豆烧，劲大味香，你问他要一坛子来！”顺手从怀里摸出十个小钱：“哪！拿去！”
钧哥接了钱，自去开了柜门拿坛子，然后一溜烟在窜出后门，不见了。
福平婶便道：“看起来，倒要请八公公到这里来吃一回酒了！怎么着也得把他的手艺学到才行！不然一回二回的，不成了给他添生意了？”
珍娘嫣然一笑，露出一双梨涡：“怎么婶子跟我想到一处去了？那就劳烦婶子今晚回去走一趟，明儿我就预备菜！”
一时钧哥回来，果然坛子里装得满满的，脸也变得红扑扑，走近过来，珍娘就闻见一股酒气。
“你少兴头！”珍娘嗔他：“外头还有客呢！你倒好，自己先喝上了！”
钧哥一吐舌头，抱着坛子到前头去了。
福平婶倒劝珍娘：“这哥儿不怕的，二三口酒哪里打他得倒？你爹娘在世时，都是量宏之人，先不说你爹，光你娘一个，咱庄上大部分汉子就喝她不过！酒量随娘，想必你也是个能喝的。”
珍娘笑而不语。
关于酒量她还真不是什么能手，前世不过只有一杯的量，现在能成酒林高手？
她对此表示怀疑。
渐渐的茶楼前后开始热闹起来，走亲戚的堂客们�
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