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因为家里多做了冰的缘故，安宁每天也会让人送一些到沈家去。若是宣州的沈家，那肯定是有自己储存夏天使用的冰块，但京城就不一样了。京城的沈宅，在沈老爷子致仕回去后，好几年都空着。还是因为沈以行要来国子监念书的缘故，宅子才有了点人气，但想要有储存冰那是不可能的。
安宁同慧姐儿关系好，在这种大热天，哪里忍心见她家慧姐儿受委屈，每天都吩咐人送去不少的冰块。因为沈家上上下下，都知道少奶奶的娘家对她十分看重，三不五时就送礼物过来不说，连冰块也承包了。有了冰块，底下的人虽然没办法像主子一样，每日都有冰块使，但一碗凉凉的冰镇酸梅汤是没有什么问题的。
周慧也不是只收娘家的礼，底下庄子上进了一些新打的猎物，也时常选上好的，让人送到娘家。之前还有人打了两只貂，最外面的皮毛保存得十分好，鲜亮光滑，周慧一只留给丈夫冬天时候做新衣裳，另一只便送给周李氏。
周李氏虽然嘴里念叨着慧姐儿该自己留着，但从她上扬的嘴角便可以看出她心情还是十分不错的。
除了沈家以外，在听说叶老夫人中暑后，安宁看在李艳的份上，也送了一些冰过去。
……
京城沈家中。
周慧夹了一筷子清爽的拌莴苣放入沈以行的碗里。这宅子之中，只有他们夫妻两口子，新婚燕尔的，日子过得比蜜还甜，除了还没有身孕这点。不过沈以行倒是很不担心，还安抚有点小情绪的周慧：“我娘当时也是一年以后才怀了我姐姐，我那二姑姑更是三年后才有了我那表姐。”
说到二姑姑，沈以行都忍不住皱起眉头。前几日他收到二姑姑的来信，二姑姑表示他们小两夫妻在京城中没人照顾也不像话，自告奋勇要来京城照顾他们。
说起来，沈家在宣州的确算得上一等一的大户人家，虽然爷爷那辈只有沈老爷子一根独苗，但沈老爷的妻子却生了三个儿子，两个女儿。只可惜这位沈老夫人或许是年轻时候操劳多了，在十多年前便已经去了。沈以行对于爽利公正的大姑姑很有好感，至于二姑姑……他就不想说什么了。
二姑姑孟沈氏年轻时候看上一才子，不过家人反对，死活要嫁给他。家人拗不过她，只好成全她。等婚后接触到柴米盐油酱醋茶后，孟沈氏又后悔了，嫌弃丈夫没本事，只是那时候已经生下了一个女儿，只能磕磕巴巴地过日子。等丈夫因为痨病去世后，孟沈氏便想带着女儿回娘家，在三年之前，甚至还打算将女儿孟烟儿同娘家亲上加亲。她当时所看上的还是沈家几房中最有出息的沈以行，还美其名曰女大三抱金砖。不过沈夫人立场十分坚定，一点都不想让孟烟儿祸害了自己的儿子，直接拒绝了。
孟沈氏因为年轻时候那档事儿，在沈老爷子面前还没沈夫人这个儿媳妇说得上话，所以也只能放弃这念头，将女儿嫁给别人。她年轻时候因为自己眼瞎，看上了没本事的男人，吃了半辈子的苦，加上女儿又被自己的娘家弟媳给拒绝，一咬牙，将女儿嫁给了三品官员之子，发誓要压娘家一头。
她只看重对方家世，却不曾想过，若是好对象，哪里轮得到她闺女。成亲两年后，孟烟儿便嚷着要和离。若不是正好抓住了对方的把柄，也没法顺顺利利地和离。不过因为这件事，两家人也算是闹翻了，连带着沈家也同这蒋家势若水火。
周慧见沈以行蹙起的眉头，说道：“你还在想二姑要来的事情吗？”
她肯定也不想让孟沈氏过来，只是孟沈氏也算长辈，她也不好反对。不过周慧也不是傻傻坐以待毙的人，早就写了信件回去给婆婆。
沈以行道：“二姑为人有些执拗，她是长辈，我们也不好说什么，若是不喜欢，你到时候便回娘家住上一段时日。”
周慧噗嗤一笑，“哪有长辈来了，我反而躲娘家的道理。”
沈以行道：“她若是说不中听的话，你只当耳边风即可。”
周慧听他这偏袒性十足的话语，在感动的同时，也打起了精神，打算好好招待这位二姑。她素来人敬我一尺，我敬人一寸。若是这二姑是好的，她自然会将对方当长辈来孝敬，若是不好，她也不会随意坐以待毙。
……
安宁知道这孟沈氏的到来是在七月二十的时候。
红枣过来，是找安宁多要一些冰块的。
平时安宁送给他们的冰块已经够用了，因此红枣难得开口讨要，不免好奇道：“从前面五天开始，怎么需要的冰块变多了？”
红枣跟在周慧身边好几年，同周慧主仆情深，与安宁也十分熟络，自然不会隐瞒安宁，“还不是那二姑太太，整日说怕热，以长辈的名义，要走了不少的冰块，姑娘和姑爷都不够使用。”
安宁听到周慧被欺负，眸光便冷了几分，“我看还是让慧姐儿回家中住，也省了那点冰块。”
这冰的成本低，周家每个月给周慧送的那些冰，成本加起来都没一两银子呢。纯粹是孟沈氏这种倚老卖老的做法十分让人厌恶。
红枣却轻轻笑了笑，说道：“姑娘也不是好惹的，直接将这些冰按照制冰厂的价格写在账上，等着敲她一笔呢。”
安宁见红枣胸有成足的样子，这才放心了几分，不过她也叮嘱红枣，实在不行，就来找她。
红枣十分干脆地点头，抬了一车的冰雄赳赳气昂昂地回去了。
等她回到沈宅后，便看见孟烟儿倚着门口，一身青衣，风轻轻一吹，衣裙飘飘，颇有几分弱柳扶风的风流姿态。孟沈氏虽然性格难缠，但好歹出品自基因不错的沈家，连带着孟烟儿也有几分的姿色。
红枣见了她，不咸不淡说道：“见过表姑娘。”
这表姑娘的称呼还是孟烟儿强烈要求的，按照她的说法是，她已经同蒋家和离，还是称呼她为表姑娘的好。红枣每次听到这称呼，都在心中吐槽：就你这样的，还好意思自称是姑娘。
孟烟儿捏着手绢，细声细气道：“我娘一到夏天便惧热，常常中暑，幸亏有表弟妹在，不然可就受苦了。”
红枣平静道：“姑太太是长辈，这是应该的。”
孟烟儿语带哽咽：“对比一下，我真是太不孝了，总是给我娘添麻烦。我若是有表弟妹一半的能干，那就不会让我娘这样操心了。”
红枣却烦死她这种作派，这孟烟儿平时最喜欢做的就是红眼眶。每次她一红眼眶，孟沈氏便觉得有人欺负她女儿，开始找茬，倒霉的便是他们这些下人，连带着周慧也吃了挂落。而这孟烟儿每次都等她娘发作完，才会开始说原因。孟沈氏最多也就一句轻飘飘的道歉带过。
红枣直接说道：“表姑娘若是有对我们有什么不满便直说，您这一哭，等下姑太太又以为是我们对您不敬。”
其他的丫鬟护卫都心有戚戚焉地点头，深有同感。
孟烟儿心想自己可是好心在门口等这群下人，谁知道他们不但不领情，还来说她不是，心中有些不愉，脸上又条件反射地挂上了泪眼。
“烟儿，谁欺负你了？”孟沈氏此时恰好杀到，身后站在周慧。
孟沈氏一边心疼地看着女儿，严厉的眼神就往红枣他们那边扫了过来，“你们几个丫鬟，我一不在，你们就对烟儿不敬吗？她可是正经的主子，是谁纵得你们？”
她说完，便往神态平静的周慧望去。肯定是这女的做的。她当初就说了，这周家小家小户的，哪里配得起以行，偏偏她那弟媳，看不上烟儿，反而看上了这周慧。如今周慧是沈家少奶奶，有以行这样才貌双全的好丈夫，而她闺女却遇人不淑，落得和离下场，两相对比之下，孟沈氏对周慧就更加看不上眼了，总想找茬一下。
周慧淡淡道：“你们刚刚对表姑娘做了什么？”
红枣等人皆跪下，一副十分委屈的样子，“明明是姑太太弄哭表姑娘的。”
“胡说！我怎么可能弄哭烟儿，你这丫鬟当着我的面还敢弄鬼。”孟沈氏怒道。
红枣说道：“表姑娘刚刚说她想起姑太太，想到自己一直以为给姑太太添麻烦，这才哭了。”
其他人也纷纷点头作证，“表姑娘也说她希望能有少奶奶一半的能干呢。”
“表姑娘是客人，我们哪敢对她做什么。”
孟沈氏有些尴尬，又拉着女儿的手，“你这孩子，就是爱胡思乱想。你是娘的女儿，添点麻烦娘也愿意。”
她只字不提刚刚不分青红皂白就冲这些人发火的事情，周慧只是说道：“姑姑我们还是进屋准备吃饭吧，等以行回来，便可以开席了。”
孟烟儿的眼中有一道光闪过，又垂下眼睑，安安静静地听她娘说话。
等到沈以行从国子监回来以后，四人都坐上了餐桌。
孟沈氏最爱大鱼大肉，即使在夏天的时候，鸡鸭鱼肉也是餐桌上必不可少的东西。加上周慧所带来的厨师有周家厨娘五分的火候，煎炒烧煮样样精通，孟沈氏过来京城后，最满意的不仅是有使不完的冰块，还有一点就是这伙食。
她心中还想：早知道在这里如此惬意，她在开春的时候就该带着女儿过来了。等都坐好，准备开饭后，一道道菜便端了上来。孟沈氏还道：“你上回让人做的那胭脂鹅脯，我瞧着味道十分不错，明天还可以再做上一道。”
话应刚落，便发现今天的桌上居然全都是素菜，一道荤的都没有，虽然厨房素菜做的也好吃，但架不住孟沈氏无肉不欢啊。
她碗筷直接就摔了下来，一脸怒色：“怎么一道肉菜都没有？这还让我吃饭不？以行家的，你明知道我只吃肉菜的！”
孟烟儿有些委屈说道：“可见是我们两个在这里碍人眼了。”说罢，还不忘往沈以行看了一眼。
周慧也十分委屈说道：“实在是家里送来的银子已经花完了，账面上银钱不够，只能委屈姑姑和表姐了。”
沈以行早被妻子通过气，很配合地问道：“我们来到京城后，家里不是每个月都会给一百两开销吗？怎么就不够了？”
孟沈氏也道：“就是，就算是扣除掉月钱，每个月还有八十两银子用呢，这些银子难道还不够买点肉吗？你究竟是怎么持家的？果真是小户出身，教养不好。不像我们沈家，我家烟儿这才是大户姑娘的气派……”
她还没说完，沈以行的筷子放在桌上，发出噔的一声，沈以行神色冷淡，“出嫁从夫，姑姑现在是孟家，不是沈家。我娘子的奶奶是四品诰命，她姑姑是县君，孟家却只是白身。难道在姑姑眼中，只有侯门才算大户人家吗？”
“姑姑这话在咱们家中说，我们还可以当做戏言，若是让周家听到……”
孟沈氏顿时心虚，她只将周慧还当农女看，但是忘记了这筹。沈以行又直白地点出她所嫁的孟家只是白身，同周家一比，更是比成了尘埃。她面上不由挂不住。
周慧轻声道：“我的教养姑姑卫先生原先是太后宫里的姑姑，姑姑指责我倒是没问题，我倒是可以忍受。但您攀附到太后娘娘身上，我就无法置若罔闻了，不然不知道的人，还以为我们对太后娘娘不敬呢。”
她清凌凌的目光直接看向孟沈氏，她原本就打算趁着今天发难，打消孟沈氏这位不着调的姑姑的气焰，不然这人还真当她好欺负。
孟沈氏还真不知道这一出，顿时被吓得不敢说什么，她哪里敢说太后娘娘的坏话，又不是活腻了。
孟烟儿连忙给她娘描补一二，“我娘只是热晕头了，所以才说了些胡话。看在她是长辈的份上，你们就原谅她这一回吧。”
“天地君亲师，我们可不敢为了长辈而忘记尊卑。”
孟烟儿咬了咬唇，不知道要怎么再接话，只是拿着一双泪眼看沈以行。
周慧继续道：“我知道姑姑刚刚只是气恼家长银钱用的快，家里每一笔的记账我都让人写在了上面。红枣，将账本拿过来。”
孟沈氏顿时又提了精神，她不敢再说周慧的教养，却想看着周慧是不是偷偷吞了银子，不然怎么会花的如此快。
只是当账本摊开后，她的脸瞬间涨的通红。
京城的沈家人少，只是一面纸就将这个月的账目记载得清清楚楚的。最上面最大的一笔开销更是写得明明白白。正是孟沈氏和孟烟儿所花的冰价钱。孟沈氏用冰的时候十分大手大脚，一盆不够，常常要两盆，连服侍她的丫鬟也有一盆。她不愿委屈女儿，孟烟儿也是一样的待遇。
冰用的多了，价格自然就多了。单单孟沈氏和孟烟儿这段时日，所用的冰块就花掉了四十两银子，加上孟沈氏又非要吃大鱼大肉。准确来说，这八十两的用度有一半多是因为这两人的缘故。
上面每一条账目条理分明，刺红了孟沈氏的脸。她呐呐道：“不是说这冰是你娘家送来的吗？”怎么还要钱？而且这么贵！
沈以行淡淡道：“周家送了几次冰，我便对他们说以后冰块直接用买的，我们堂堂沈家总不能一直占慧儿娘家的便宜。若是传出去的话，沈家的名声还要不要。”
周慧道：“以行让我们买的时候，按照制冰厂的价格来算，制冰厂，生意红火，每年制冰又有限量。如果从那边买的话，至少也得提前排队两个时辰。”
孟烟儿脱口而出，“表弟妹的嫁妆不是很丰厚吗？”她和她娘才来住几天，她就不会拿出点嫁妆来招待吗？她可是听说了，这周慧的嫁妆，至少价值五万两。不像她，当时出嫁都未必有三千两的嫁妆。
周慧轻笑一声，“我们周家小门小户，哪里比得过表姐家。我也对相公说过，可以拿我庄子里的出息来贴补一二，但相公不愿意。”
她这话依旧不卑不亢，孟沈氏却觉得自己的脸被她狠狠地打了一巴掌。
沈以行冷冷地看着孟烟儿，“沈家不至于沦落到要媳妇拿出嫁妆贴补一二。”
孟烟儿被他冰冷的视线看得浑身一颤，脸涨得通红。
这账本一拿出来，事情再明显不过了。无非就是因为这母女两花太多，太奢侈才会这样。更重要的是，这两人来得太突然，几天前写信后，就直接来了，颇有不请自来的味道。宣州沈家那边还没来得及收到消息，自然没有多给小两口开销。就算给了，也没想到这母女两仗着辈分，还想奢侈一把吧。
孟沈氏也没想到，周慧看似性子软弱，对她们有求必应，谁知道人家胸有沟壑，一项项早就算好账了。