方家夫妇得知武老三也在此次征召之列,亦是一阵难过,事实上,他们除了难过或者哭泣之外,什么都做不了。
在离着太守府还有两条街的时候,韫仪瞧了一眼幕色四合的天空,道:“天暗了,爹您快回去吧,路上小心。”
武老三勉强笑一笑道:“爹没事,等把你送进太守府后再回去。”
韫仪明白他的心思,道:“相信女儿,一定会想到办法证明您已满五十,另外……”她想了想,终还是道:“您这两日留心着些冯家,刚才在回来的路上,我瞧见冯成鬼鬼祟祟地盯着咱们,指不定,这事与他们有些关联。”
武老三闻言当即道:“这种事情,怎可能与他们有关,我听闻,这次冯成也在征召之列。”
“不管如何,留心着些总不是什么坏事。”见她这么说,武老三点头道:“好吧,我设法打听一下。”
“天色越来越黑了,您快回去吧,明儿个我会再设法出府。”在韫仪的坚持下,武老三一步一回走的离去,在他走得不见踪影后,韫仪亦往太守府行去。
这些日子,因为征召士兵及民夫一事,弄得整个弘化郡人心惶惶,街上早早就已经没了人影,只能瞧见从窗子中透出来的灯光。
在将要走过那条街时,一道劲风突然出现在脑后,韫仪神色一凛,连忙屈身避开,几乎是在同一刻,一道寒光贴着她的头顶掠过,一缕发丝随之飘下!
韫仪惊出了一身冷汗,连忙回头看去,只见一道黑影就站在她身后几步远的地方。
刚才她一直在思索武老三的事情,丝毫没发现有人跟在她身后,幸好刚才及时避开,否则已是性命不保。
在韫仪后怕之时,却不知对面那人这会儿也是满心惊讶,此人正是奉李建成之命悄悄回弘化郡除掉韫仪的冯立,他早在二月初之时,就已经赶到了弘化郡,因为李建成有言在先,让他不要在府中动手,所以他一直等到今日,刚才那一刀他贯注了至少七成的力道与速度,寻常人绝对避不开,除非……是有功底之人!
想到此处,冯立心中一沉,握着刀柄的手紧了一紧,神色比之刚才更加凝重,他想不明白,一个乡野女子怎会有武功?!
“你是什么人?!”对于韫仪的喝问,冯立以锋利的钢刀回答,每一刀都直要害。
韫仪闪避之余,眉头紧紧皱着,想不明白为何会有人要暗杀于她,难道……是李家知道了她的身份?不对,如果是李家,应该生擒自己,考问同党才是,岂会半句不问,就要杀她,且还只派了一个人来!
可是除此之外,她再也想不出别的可能,缠斗之时,她极力想要看清行凶者的模样,无奈天色昏暗,再加上那人刻意闪避,她一直未能看清;幸好这街上没什么人,否则看到这副架式,非得吓死不可。
冯立能够成为李建成的护卫,武功自是不弱,一把钢刀使得出神入化,令手无兵器的韫仪疲于应付,若不是后者轻功了得,这会儿已经伤在刀下。
不过,韫仪也不轻松,不断腾挪闪避,对体力消耗极大,这么一会儿功夫已是微微喘气,不行,她得赶紧想个法子,否则一旦体力不支,就会成为刀下亡魂。
想到此处,韫仪疾步前往奔去,像是要逃走,冯立见状立刻追上去,哪知才奔了几步,韫仪就突然停下了脚步,旋即回身朝冯立伸出右手,娇喝道:“看箭!”
冯立下意识地以为有袖箭射来,顾不得追赶韫仪,连忙躲到一边,然等了一会儿,并未听到破空之声,更未见到袖箭射来,方知自己中计,但已经来不及了。
“不要动!”随着这个声音,一只冰冷的手缠绕在他的颈间,尖锐的指甲紧掐着颈边一跳一跳的血脉,可以想象,只要他稍有异动,指甲就会破划那条人身上最大的血脉,一瞬间就可以要了他的性命,神仙也难救!
在制住冯立后,韫仪从他手中接过钢刀,代之架在其脖子上,然后慢慢走到他面前,在看清后者模样之时,韫仪惊呼一声,“是你?!”
她一直觉得不会是李家之人,可是眼前所见的,正是李建成的贴身护卫,而且……她不明白,冯立不是早就随李建成去河东了吗,怎么又会在这里出现?
冯立眸光一闪,欲趁着韫仪心神恍惚之际夺刀,然还未等他有所动作,韫仪已是回过神来,手中的刀一紧,冷冷道:“如果我是你,一定不会乱动!”
见被她识破了心思,冯心只得无奈地放下手,盯着她道:“你不是武梅雪,你到底是什么人?”他总觉得刚才武梅雪刚才躲闪的武功有些眼熟,但一时之间想不起来。
韫仪寒声道:“我当然是武梅雪,倒是你,为何会出现在这里,又为何要杀我?!”说话间,忽地心中一动,追问道:“可是大公子派你来的?”
冯立没有回答她的话,只道:“不对,你一定不是武梅雪,我……”话说到一半,一道灵光在脑海中划过,他脱口道:“我记得了,你的招式与那个刺客相同,你就是刺客!”
该死,果然是让他看出来了,不过……也无所谓了,因为她根本没打算放走冯立;这般想着,韫仪冷声道:“笑话,所有人都知道我自幼长在双桥村,我爹是武老三,怎可能会是刺客。”
冯立微眯了眼眸,“我不知道你用了什么法子瞒天过海,但我可以肯定,你必是刺客无疑!我若没猜错,你留在府中,是想伺机行刺太守,沈韫仪,你好大的胆子!”
韫仪眸光微闪,喝斥道:“说,大公子为何派你来杀我!”
第一百四十五章 落水
迎着她的目光,冯立忽地笑了起来,“你真以为大公子去了河东吗?其实大公子早就已经怀疑你了,他根本没走,暗自留在弘化郡,等着你露出马脚!”
“胡说,李建成他……”韫仪才说了几个字,冯立便一脸惊喜地朝她身后道:“大公子,她果然就是那名女刺客,赶紧将她抓起来!”
韫仪下意识回头,却发现身后空空如也,根本一个人都没有,糟糕,居然被冯立反将了一军,未等这个念头转完,胸口已是挨了重重一掌,同时另一只手被一只大力把持,刀刃转向,朝自己这边而来!
如果说冯立之前对除去韫仪还有那么一丝犹豫的话,那么现在是彻底没有了,当然,如果能够生擒更好!真是想不到,大公子原是怕她迷惑了二公子,所以派自己来暗杀,结果却发现,这个女子,根本就是之前逃走的女刺客。
只是说来也奇怪,明明之前将府中的人全部都仔细检查过,包括易容的可能,她又是如何逃脱?
韫仪到底力气不及,刀刃在冯立的强迫下,离着脖子只剩下一寸之距,冯立冷声道:“你若是现在束手就擒,或许还能活命!”
“活命?你还是担心一下自己吧!”说完这句话,韫仪忽地身子向后仰去,如无骨之灵蛇,双脚借势而起,重重踢在冯立下颌,后者猝不及防之下,连退数步,未等他反应过来,腹部传来一阵冰凉,低头看去,只见原本是属于自己的刀,这会儿正插在他的腹部,殷红温热的鲜血,正在顺着刀身缓缓往下滴。
韫仪面无表情地抽出梁血的钢刀,再次往其身上落去,冯立身受重伤,不敢硬拼,捂着腹部的伤口,疾步奔走,韫仪自然不会由着他逃走,紧追其后,冯立虽然受了伤,但关乎性命,他拼了所有的力气奔去,鲜血一路滴落在空旷的街巷之中。
随着鲜血不断滴落,冯立感觉自己的身子越来越冷,视线也渐渐变得模糊,情况极其不利,更要命的是,他突然发现自己无路可逃了,横在他前面的是一条数丈宽的河,正是郡内最大的一条河流――庆水河。
该死,怎么逃到这里来了!在冯立停下脚步之时,韫仪亦追到了,后者以刀相指,冷冷道:“是时候结束了!”
冯立喘着气,虚弱地道:“就算你杀了我,你也逃不脱,大公子一定会发现你的阴谋,将你碎尸万段!”
“是吗?可惜你已经看不到这一切了!”韫仪冷笑一声,没有与他再说什么,而是一步步向前逼进,冯立眼见走投无路,狠一狠心,咬牙道:“我就算死,也绝不会死在你的手里!”说完,他竟然纵身跳入河流之中,河水很是湍急,再加上天色又暗,很快就不见了冯立的身影。
冯立原本就重伤在身,这会儿又跳入如此湍急的河流中,可以说是必死无疑,但韫仪始终放心不下,在河边一直等到天亮,见冯立始终没有露头方才将钢刀扔入河中离去。
韫仪一回到府中,顾不得回乐坊,便匆忙去了静集轩,如今最要紧的是武老三的事情。
倒是巧,李世民正好要出去,看到她过来,停下脚步道:“怎么了?”
韫仪赶紧将武老三的事情说了一遍,临了道:“爹说他确实已经年满五十了,隔壁的方大叔也说应该是五十,可不知为何,户籍册却少记了一年,按它上面的记载,才四十九岁,这样一来,爹就在此次征召之列,他已经这么大年纪了,如何能够担得起沉重的劳役,所以我特来找二公子,可有什么法子?”
李世民这些日子一直在为征召一事烦恼,他不愿看到郡内的百姓遭受与亲人生离……甚至是死别的痛楚,却不得不这么做,只因为……这是洛阳那位下的旨意,任何人都不得违背;只是他想不到,竟然连武老三也在此次征召之列,他沉思片刻,道:“如果武大叔真的未满五十,那么征召是必然要去的,这件事……纵然是我也没有法子。”
韫仪急急道:“但爹记得很清楚,确实是已经过了五十,是那户籍册中记错了。”
在命下人沏了一盅茶给韫仪后,李世民道:“我明白你的意思,但空口无凭,一直以来,百姓的年纪都是以户籍册为准,如果是一个黄毛小儿记成了中年人,那尚可说说,可如今只差一岁……根本无法辩别,空口无凭,他们是不会相信的。”
他的话令韫仪心中一沉,“这么说来,当真没有法子了吗?”
李世民想一想道:“你先别急,正好我今日要去趟县衙,你与我一起过去,再仔细看看户籍册子。”
“嗯,多谢二公子。”韫仪感激的说了一句,随李世民匆匆来到县衙,自从朝廷下令征兵之后,不论郡府还是县衙,都忙得不可开交,有些人为了躲避征召之令,想尽办法虚言谎报,所以县衙的人得挨家挨户的查点人数,如发现有说谎的,就抓回县衙。
秦县令不在,李世民直接去找了掌管户籍的主簿,问他要来了册子,此处的主薄四十余岁,叫卢升,韫仪上次来时就已经见过了。
卢升翻到武老三那一页递给李世民,“二公子您看,确确实实就是四十九岁,定是武老三不想受征,所以故意少说了一岁。”
李世民仔细看了一番,记载武老三的那一行字上,并无任何涂改的痕迹,不过墨色看起来有些新,他抚过上面的字迹,旋即不动声色地移到鼻下轻嗅,“负责记录这本册子的人还在吗?”
卢升摇头道:“这都已经是三十多年前的事了,当时的主薄早就已经不在了。”
李世民点一点头道:“你去将其他户籍册取来。”
卢升一愣,道:“二公子,武老三的信息只记录在这本之中,其他册中并无无任何记载。”
“我知道,你只管去取来就是了。”见李世民这么说,卢升只得将其他册子出来,李世民一一翻阅之后,用另一只手做了与之前一样的动作,随后道:“为何这几本的墨色都比原先那本要淡一些?”
第一百四十六章 可疑
卢升脸色微微一变,随即笑道:“回二公子的话,前些日子不是下了几场雨吗,想是这本放的位置靠窗子一些,所以受了些潮。”
“原来如此。”这般说着,李世民将册子递给还他道:“没事了,都拿下去吧,至于武老三,后日他自会来县衙。”
卢升眸中掠过一丝松驰,躬身道:“那卑职先行下去了。”
望着卢升离去的背影,韫仪若有所思地道:“二公子,他……”
李世民朝她做了一个噤声的手势,随即唤过段志宏耳语几句,待得后者点头离去后,他方才道:“可是觉得卢升有些可疑?”
韫仪点头道:“嗯,虽然我不知道受潮之后墨迹是否会加深,但他说这句话的时候,神色似乎有些不自在,应该是有事隐瞒。”
“我也瞧出来了,所以让志宏暗中跟随,料想应该能查出一些来。”说着,他将双手伸到韫仪面前,道:“你闻到了什么?”
韫仪分别闻过之后,道:“一只手可以闻到有墨香,另一只手……”她皱眉思索片刻,摇头道:“梅雪实在闻不出来。”
“闻不出来就对了。”李世民淡然道:“刚才这两只手分别抚过记录武大叔信息的册子以及另一本册子,结果武大叔的那本册子尚有墨香,另外几本却没有,梅雪,你可知这意味着什么?”
韫仪思量片刻,摇头道:“不对啊,按卢升所言,那本册子已经有三十多年了,怎么会还有墨香呢?除非……”她眼皮一跳,脱口道:“那本册子是新近所写。”
李世民微微一笑,“不错,我刚才仔细瞧过,上面没有任何涂改痕迹,可是偏偏却有墨香,事后比对,也确实发现此本墨迹较深,仿佛是新攥写而成,所以我就起了怀疑,会否……是有人重新抄录了这本户籍册,因为只有这样,才能不着痕迹的改动武大叔的年纪。不过,卢升与你武家素无往来,如果真是他行这样的事,必是受人所使。”
他的话令韫仪想起一件事来,“我记得那日从县衙出来,曾看到冯成躲在墙角鬼鬼祟祟,此事会否与冯成有关?”
“他?”李世民皱眉道:“他不过是一个屠夫,怎敢做出这种事来,再者,此事一旦被发现,可是要掉脑袋的,他怎能说动卢升帮他?”
对此,韫仪自是回答不出来,李世民让人取来最近征士兵与民夫的册子给他过目,征兵一事已经进行了十数天,记录在案的士兵与民夫加起来差不多有两万人,按理来说这人也不少了,李世民却紧紧皱着眉头。
韫仪见状,轻声道:“二公子,您愁眉不展,可是此次征召有什么问题?”
李世民长叹一声,合起册子道:“朝廷给的期限已经过了一半,可是我们才征到两万人,远远不够。”
韫仪愕然道:“据梅雪所知,整个弘化郡也不过几万户人,除掉鳏寡孤独还有一些老弱病残的,能够征到两万已是算不错了。”
李世民苦笑道:“弘化郡总共五万零六百余户,朝廷要求征召的人数是――五万。”
韫仪被这个数字吓了一跳,下意识地道:“五万人,这……这怎么可能?”
“原本要求的是八万,我父亲一再呈情,表示弘化郡没这么多男丁,方才减到了五万,但即便是这个数,也足够令人头疼的了。”
韫仪难以理解地道:“可是,除非将弘化郡所有男丁都征去,否则根本凑不到这么多人,朝廷难道不知道吗?”
“朝廷是不会管这些的,如今皇上要征伐高句丽,朝廷自然竭尽所能调集兵力还有运送粮草、建造城墙的民夫了。”他看着手中的册子道:“还有十余天,若是凑不齐五万,不知如何交差。”
韫仪紧紧咬了唇,带着一丝颤音道:“皇上……他当真这般不理会百姓疾苦吗?”
李世民脸色一变,连忙往四下看了一眼,幸好没人留意到他们这边,他放下心来,低斥道:“这样的话以后都不许再说,记住了吗?”
韫