“我回去。”
“……”
“带上金钏、木槿。”钟离妩道,“你那些不中用的下人,也不准在我跟前晃。”
季萱忍着气,“那么,让兰绮与你同住。”
“不要。”钟离妩冷漠地望着她,“你怕什么?我要是想半路撂挑子,四年前就这么做了,并且绝对让你遍寻不着。”
季萱强忍着怒气,低声道:“你说的没错,我就是怕你半路撂挑子,怕我这些年的心血全部白费!也正因为有四年前你不声不响跑出家门的前车之鉴,我才更要在你身边安排人手盯住你!”
“你的心血?”钟离妩牵了牵唇,招手示意两名小丫鬟推着轮椅出门,“你的心血只是要打造一件听凭你使唤的工具,无所不用其极。我要为家族无辜殒命的人讨还公道,但不是为了你才这么做。”她扬了扬眉,“你的心绪我一直在谅解,谅解了十来年,如今对你已是仁至义尽。不要试图左右我,不要事情还没开始就与我反目。”
“你一直在我谅解我?”季萱亦步亦趋地跟在钟离妩身侧,冷笑连连,“意思是我白白抚养了你这些年?原来我辛辛苦苦这些年,竟养了一条白眼儿狼?!”
“我怎么被你养大的,你比谁都清楚。”钟离妩眼尾微扬的大眼睛现出罕见的凌厉之色,“你要记得,钟离家最后一点骨血,就是在你‘辛辛苦苦’的照顾之下,在洪水中死过一次!”
每每想到那个五岁的女孩无辜丧命,她就会齿冷。一个小孩子,在洪水中顺水漂流,魂飞魄散之前,可曾恢复清醒,想到家族覆灭的惨境?可曾因为自己置身的险境而哭而呼救?
季萱从来没对那件事心生悔恨歉疚。
是,因为那个孩子的魂飞魄散,才有了她的重获新生。可是,她不能因此感激苍天眷顾。做不到。因为她这些年需要每日面对季萱这样一个为了复仇已经心境、情绪失常的人。
那是一种太过漫长的折磨。
熬到了如今,她的忍耐已经用尽。
季萱低喝道:“是你自己不中用,便是那次真的死了也是活该!”
钟离妩闻言反倒笑了,打手势示意小丫鬟快些把自己送到甲板,口中道:“知道怎样的人才能与你这种人长久相处么?”不等季萱回答,她已说出答案,“把自己当傻子,把你当疯子。我是后者,一直如此。”
语毕,她安抚着怀里已明显情绪烦躁的双福,望向甲板。
简让与吕老板站在一处,玄色衣袂随着海风飘飞,分明是情绪颇佳,笑得现出亮闪闪的白牙。那笑容透着点儿坏,让人疑心他讨了什么便宜。
这时候的季萱却已被钟离妩气得完全情绪失控。她一把推开了推轮椅的小丫鬟,指着钟离妩的鼻尖,语声低哑:“下跪认错,不然我打死你这个不成器的东西!”
钟离妩仰起脸,大眼睛似猫儿一般眯了眯,迸射出森冷的芒,“把你爪子拿开!”
季萱二话不说,倾尽全身的力气,对着钟离妩的面颊挥出一巴掌。
两名小丫鬟俱是抬手去阻拦,却比一个人慢了一步——
一块闪着银光的物件儿从甲板那边飞过来,结结实实打在季萱的手腕上,发出一声脆响。
季萱应声低呼一声,继而便神色痛楚地以左手握住右手,身形都有些弯曲了。
钟离妩看得分明,知道是谁出手,眼中寒意瞬时如冰雪般化于无形,吩咐两名丫鬟:“把她带回客舱去。”
简让负手走过来,视线环顾她轮椅周围,随即弯腰捡起那块临时充作暗器的碎银子。
钟离妩刚要道谢,就听他似叹息一般地道:
“又瘸又招人恨,你是来送死的吧?”
☆、第3章 打算
03
“送死?”钟离妩想了想,“说的也是。”
“那怎么还拉家带口地过来?”简让瞥过坐在她膝上的双福,“把双福给我算了。”
“想都不要想。”钟离妩斜睇他一眼,“你名字的意思,就是随时随地要人把心爱之物让给你?”
简让微笑,“没。跟你是碰巧了。”
“但愿如此。”钟离妩语声停了停,又问他,“我招人恨?”
简让敛目凝视她的容颜片刻,“嗯。”她可不是一般的貌美,并且要么懒得与人争辩,要么就说十分刺心的话。刚刚她说过的话,他听到了三两句。这样的女孩子,起码是很招女人恨。
钟离妩抬眼笑看着他,“那你怎么还帮我?”
“闲的。”简让问道,“去甲板?”
“嗯。”
简让帮人帮到底,推她过去。
“四喜呢?”钟离妩视线在周围寻找着。
“在舱房里玩儿。”随从收拾东西,四喜看着有趣,这半晌上蹿下跳地添乱。
“你好像很喜欢猫。”
“是。”简让道,“起初并没打算养狗。四喜是友人让我照看,有两个多月了,没还回去。”
两个多月了,有了感情,依他的性情,当然是不肯归还——钟离妩听出了他话里未尽的意思。
简让望着清晰可见的无人岛,提醒她:“岛上并非人们传说中的那样,不是桃花源,绝不是夜不闭户路不拾遗的环境。那里的人也需要为生计劳作,人与人之间也有矛盾。只是相对来说自在许多,没有朝廷、衙门,没有宵禁。若有人犯了大错,会在祠堂接受惩处。”
“可是在我看来,这样的环境才算得上是桃花源。”钟离妩和声道,“一点点烦恼都没有的日子,意味的也就是没有欢喜可言——无悲无喜,人还有必要活下去么?我又不想活着就成仙。”
简让轻轻地笑开来。她所说的,竟与他的心思不谋而合。
吕老板笑着迎上来,对钟离妩拱手一礼,“大小姐又与夫人起争执了?”
是四十多岁的男子,身形魁梧,肤色黝黑,双眼炯炯有神。
钟离妩一笑,“又让您看笑话了。”
吕老板道:“船只抵岸的时候,归云客栈的伙计会来接大小姐。您放心,人手足够。”之所以这样说,是因为钟离妩带的家当委实不少,根本是搬家的样子。
钟离妩语带感激:“幸亏有您帮忙打点。”
吕老板在海上,一如在荒漠中不会迷路的骆驼,这样的一技之长,非寻常人可及。他是钟离妩从本心尊重的那种人。
吕老板笑道:“应当的。景先生是我的恩人,您到客栈入住,照顾他的生意,我喜闻乐见。”
景先生是客栈的老板,但是吕老板和船工都以先生称呼他。
“大小姐与简公子说说话,就快到了。”吕老板笑着道辞,“我带船工去货舱清点箱笼。”
钟离妩微微欠身,“有劳。”
这时候,双福跳到甲板上,到了边缘,探头探脑地看着碧色海水。
简让站到钟离妩身侧,望着双福,道:“它性情与寻常的猫不大一样。”她走到哪儿,双福就跟到哪儿;他是养狗的人,按理说,双福就算不烦他,也会因为四喜的缘故离他远远的。
钟离妩温声解释道:“双福小时候,我养着一条大黄狗阿福。阿福特别善良,从不欺负双福,它们总是挤在一起睡觉。我出门的时候,阿福总要跟着,双福也跟着凑热闹。半年多都是这样。”因为这缘故,双福其实打小就不讨厌狗和养狗的人,只是寻常的狗因着天性不喜欢它。
“阿福呢?”简让问道。
钟离妩道,“我七岁那年开始养着阿福,那时候它就不小了——到底多大,我并不清楚。双福八个月的时候,它已经老了。到了也没留住它。”
“养猫狗就是这点好和不好。”
“对。”
简让岔开话题,“你来自何处?”
“南楚。”
“姓氏。”
“钟离。”
“南楚,钟离……”简让思忖片刻,“钟离妩?”
钟离在南楚是大姓,平均每几十家里面就有一家姓钟离。
据他所知的南楚数得上名号又姓钟离的年轻女子,只有一个钟离妩。听说四年前她随商队去过一次西夏,回到南楚就将家中买卖越做越大,只三二年的光景,就成了南楚一方腰缠万贯的商贾。人们一直都在猜测她在西夏到底是发了什么横财,始终无定论。
钟离妩默认。
简让漆黑的剑眉微微扬起,“那我就不明白了,好端端的日子放着不过,来无人岛做什么?”
钟离妩笑盈盈地望着他,“你不是说过么,我是来送死的。”
简让笑开来。
钟离妩发现,他的笑容是天生的透着邪气透着坏。
简让猜测道:“是钟离夫人的意思吧?”
在外人眼中,季萱与钟离妩十年前出现在人前的时候,前者是夫君早亡的寡妇,钟离妩则是那男子的外室所生,这对名义上的母女一向关系恶劣。
那是季萱做戏给外人看的,不管钟离妩如何厌恶头上顶着的外室所生的身份,都没办法改变。是以,此刻她也不能对他说那是假的,只是道:“那不重要。”
简让则想到了她腿脚的事情,“那这样说来,你的腿脚没问题。”如果她是跛子,传言中不会不提及。
“嗯。”钟离妩笑问,“让你失望了?”
简让竟颔首道:“有点儿。”女子而言,样貌十全十美并非好事,哪里都有好色的登徒子。
他刚说完,身后便传来四喜嗷嗷嗷的稚嫩叫声,与此同时,双福嗖一下跳到了钟离妩腿上。
四喜一溜烟地跑到钟离妩跟前,气哼哼地望着双福,叫声更高。
双福则跳到了钟离妩右肩,神色冷漠、傲慢地睨着四喜,低低地喵呜一声。
“你叫什么?”钟离妩笑着对四喜道,“我家双福说你很烦呢。”
四喜开始跳着脚的叫唤。
双福抬起一只小白爪,舔了舔,爱答不理地喵呜一声。
钟离妩又道:“闲的你。”一本正经地帮双福传话给四喜的意思。
简让瞧着眼前三个各说各且说得很欢的样子,笑意到了眼底。他弯腰把四喜捞起来,安抚了一阵子,四喜总算不再叫了,却是虎视眈眈地瞪着双福。
双福一脸无辜地与四喜对视片刻,随后跳到钟离妩腿上,端端正正地坐好。
钟离妩一面抚着双福的背,一面望着无人岛。
这一年,是西夏元和十三年,大周靖熙七年,南楚天启六年。
到了岛上,便真的远离了万丈红尘,岁月可以忽略不计。
船即将靠岸时,季萱寻到了钟离妩跟前。她受伤的手已经包扎好,面色却是依然发青。
随从来唤简让,请他去查点行囊。
简让对钟离妩一颔首,抱着四喜回客舱。
季萱转身望着简让的背影,低声询问钟离妩:“你与他以前就认识?”
“不是。”
“那现在呢?”
“现在自然认识了。”
“算得熟稔?”
钟离妩斜睨着她,“有话直说。”
“我命人打听过他的底细,这个人不简单。”季萱道,“兰绮貌美,也早到了成亲的年纪,在岛上也需要一个很好的人做掩护的幌子。”
“所以呢?”
季萱道:“到岛上之后,你与他不妨常来常往,撮合他与兰绮。”
钟离妩摇了摇头,“不管。不关我的事。”
“是不想管,还是——”季萱有些迟疑地道,“你看中了他?”
钟离妩非但没生气,反倒笑起来,“就算如此,也不奇怪吧?”
“对。你也不小了,十六岁了。”季萱认真思忖了一下,“但他这种人不行,能给你的益处有限。”
“扯远了。”钟离妩可没兴趣跟季萱讨论人生大事,“说说以后的事情。你我现在这关系,能不能改改?我是钟离渊嫡出的幺女,您是我的小姨,可现在算什么?总打着这样的幌子度日,真不觉得这是给我家族抹黑?”
钟离家族与季家昭雪之前,季萱想让钟离妩保留原有的姓氏,伪装成让彼此都不舒服的假身份算是情理之中。
昭雪之后,钟离妩满心以为可以恢复真实的身份,最起码,她可以挺直腰杆做人,再不因为劳什子的外室所生的说法被人低看、蔑视。但是季萱说还不到时候,等到将仇家赶尽杀绝,再让世人知晓钟离渊有后人也不迟。
那时候,钟离妩就被她惹毛了,一气之下,带着阿福随商队去了自己的故国西夏。是看看胞弟治国的成效,亦是顺便散散心,捞一笔银钱。
“没必要改。”季萱眼神里不无快意,“随行的下人只知道我是你的嫡母,突然改变的话,他们就会先一步说三道四。你自作主张的话,我保你成为岛上的笑话——让人以为你是自说自话的疯子可不好。”
“好,当我没说。”钟离妩忽然伸手握住了季萱的手腕,“伤势如何?”手法很快,但是手势温柔。
季萱讽刺地笑了笑,“拜你那个新朋友所赐,我这只手起码要十天半个月……”她语声倏然顿住,神色转为痛苦——
钟离妩扣住了她的脉门,一点一点加重力道。
“放、手!”季萱从牙缝里磨出这两个字,空闲的左手挥向钟离妩的面颊。
钟离妩轻而易举地将季萱的左手捉住,“我说过,不要左右我,为何又对我颐指气使?”她语气很温柔,笑容亦是,“要我重复说过的话,就要付出代价。”
“疯、子!”季萱看着钟离妩的眼神,充斥着愤怒。
“可不就是陪你疯了这些年。”钟离妩手势一转,两手分别将季萱的十指牢牢握在掌中,缓缓加重力道,“现在每次看到你,我就会想到绿萝。一想到绿萝,我就恨不得掐死你。”
☆、第4章 登岸
04
季萱觉得自己的手指仿佛被铁钳捏住了,疼得要命,“来人!”她回头望向随行的丫鬟,“你们是死人么?!”
银屏、碧玉根本没料到季萱和钟离妩会再起冲突,之前站在不远处,失神地望着海上落日的瑰丽景象,此刻听到季萱充斥着痛苦、怒意的唤声才回过神来。
两个人跑过来,同时伸出手,要掰开钟离妩的手,银屏更是道:“大小姐,您这是要做什么?怎么能跟夫人动手呢?这要是传出去,岂不是天大的笑话?”
钟离妩的两名小丫鬟也在这时候赶过来,把银屏、碧玉用力拉开,推到一边,“夫人与大小姐在说话,有你们什么事?”
“反了,真是反了你们了!”银屏气得脸涨得通红,抬手指着一名小丫鬟的鼻子,“你一个小丫鬟,竟敢跟我动手?谁给你的胆子?!”
钟离妩瞧见银屏的举止,微不可见地蹙了蹙眉,吩咐自己的小丫鬟:“水竹,抽她!”
“是!”水竹应声打开银屏的手,抬手就是一记狠狠的耳光。
钟离妩瞧着季萱,眼神变得凉飕飕的,“动不动就指着人的脸说话的人,我最是反感。你如此,身边下人也如此。这一点也要记住,不可再犯。”
季萱已经疼得额头沁出了细密的汗珠,身形不自主地弯曲,“放手!”
钟离妩问道:“记住没有?”
“……”
双福一直坐在钟离妩膝上,这会儿瞧着她神色有些反常,季萱就更不需提了,不由烦躁的叫了一声。
钟离妩开玩笑:“再不应声,我让双福挠花你的脸。”
“你……”
钟离妩再次问道:“记住没有?”
季萱一字一顿地道:“记、住、了。”短短一句话,她说的时候,神色极为复杂,语气透着勉强、不甘、恨意。
钟离妩这才松开了手,“没有下次。”
季萱的手疼得厉害,手指微微地颤抖着,但比这更难受的是她的心情。
她实在是恨得厉害。这些年,她让钟离妩跟着高人习文练武,到头来,这孽障竟跟她动手……