秀英机灵，说儿子和小叔子都不在家，她不知情，怎么着也得等两人回来对质了，才能弄清事情真相。
大家里里外外找了个遍，确实没有见到乐思齐，约定山子回来再说，便回去了。
刚才三人一路走来，早有人瞧见，于是约齐了，一起过来要个说法。
秀英自然有说词：“我儿子年纪幼小，哪里懂这许多，一定是我小叔子动的手，你们找他去。”
陈西大惊，他前脚进门，后脚一群人把他围住，喊打喊杀的，真要动手，他不死也得重伤。
秀英把山子拉自己身后去。
乐思齐看不过眼，站在人群外冷冷道：“你们不是同一个祠堂同一个祖先的吗？还打群架？对得起祖先吗？”
山子和地瓜打架那是一回事，一群人在族长带领下气势汹汹上门威胁是另一回事，这有本质上的区别。
男子们听到她清脆的声音，都低下头去。
族长眉头一挑，板着脸道：“怎么，你要打抱不平？”
如果这女娃跳出来为陈东一家出头，是不是可以理解为她答应与山子的婚事？这么美的女子不嫁到族长家，却嫁给山子这老实巴交的庄稼汉，要用什么法子抢过来？族长暗暗转着念头。他绝不容许这样一朵鲜嫩的花儿落在陈东家，自己的孙子眼睁睁看着，却够不着。
乐思齐哪里知道他的龌龊心思？落落大方道：“难道我说错了？你身为族长，族人有事请你主持公道，你自该公平对待，怎么能听一面之词，叫了这许多人上门来做什么？要打架还是要抄家？不要说你们族人寒心，就是我这外人也看不过眼。”
“外人”两个字入眼，族长嘴边浮起笑容，道：“大家一族，哪有打架的道理，你想得太多了。”
语气竟是出奇的温和。
乐思齐道：“那你们想干什么？小孩子吵吵闹闹的不是常有的事吗？吵过就好了，哪里用得着你们大人插手。”
她看着还比山子小三四岁，一群人听着滑稽不已，族长在场，没人敢笑出声来。
陈西激动不已，美人儿出面救了自己，是不是表示她对自己有意思，最起码有好感？
族长道：“我就是来主持公道的。你一个小女娃儿，懂什么。”
你肯承认主持公道就好，乐思齐果然不再开声，一双大眼睛睇着他。
族长咳嗽一声，道：“屋里地方小，你们先到外面去。”
男子们都退了出去，陈西松了口气，勉强客气地道：“族长请坐。”用衣袖扫了扫炕面，恭请族长上座。
陈东这时才敢上前陪坐，秀英脸上难掩失望之色。
乐思齐一转念，才明白她希望陈西出点什么事，山子也好少个竞争对手。不知这是护犊子还是心狠，乐思齐无语。
四天过去，地瓜脸上的青瘀已经消退不少，只鼻孔上还有一片红紫。那是让山子一拳揍的，当时流了鼻血，重了些，到现在没消。
族长拉地瓜到陈西面前，道：“你身为长辈，跟侄儿辈动手，这总不是小孩子打架吧？”
陈西老脸微微一红，道：“当时见两人打架，我一时私心重，帮了侄儿，是我的不对。”
族长点点头，道：“你打算怎么处理？”
陈西站了起来，朝地瓜行了一礼，道：“为叔在这里给你赔不是。”
地瓜没想到陈西会来这一步，一时怔住，反应不过来。
陈西便转头朝乐思齐笑，笑容有些得意。
乐思齐觉得来到这个时代，见过的人里头，数他最聪明了。
有族长出面，阿娥一个妇道人家没有跟着过来，地瓜在乐思齐面前，不好得理不饶人死咬着陈西叔侄不放，这件事竟然这么轻而易举地解决了。
族长跟陈东兄弟一向没有共同语言，寒喧两句，便没话说，只干巴巴地坐着。随来的人自然都散了。
乐思齐准备退到厨房找吃的，才走两步，族长道：“女娃娃，你先别走。”
原来他的注意力一直在乐思齐身上。
乐思齐问：“族长找我有事？”
族长和颜悦色问：“你今年多大了，哪里人，为什么会流落到这里？”
现在不说她是土匪逃犯了。乐思齐腹诽着，道：“我失足掉落悬崖，什么都不记得了。”
族长若有所思的样子。
乐思齐以为话说完了，转身的时候，又听他问：“今后有什么打算？”
这是问她会不会嫁给这里的哪一个男人吗？乐思齐思忖着，道：“我想到镇上做点小生意糊口，只是没有本钱，举步艰难。”
“哦？”族长很感兴趣的样子，道：“你打算做什么生意，需要多少本钱？”
“这个……”乐思齐不知道这里的物价，一时不好回答，只好把心中想做的事简单描述一遍，道：“我也不知道总共得多少本钱。”
族长便笑了，道：“这个花不了多少钱。不过，陈东怕是拿不出来，不若这样，我帮你？”
乐思齐也觉得陈东家拿不出来，吃个稀粥便算改善生活的家庭，哪里拿得出银子。她不动声色问：“条件呢？”
族长总不会发善心，无缘无故帮她。
果然，他理直气壮地道：“跟我家小孙子订亲。”
当那遥不可及的秀才娘子？乐思齐笑了，道：“这个，婚姻须媒妁之言，父母之命，我不知生身父母在哪里，怎么好自己订亲？再说，我失足之前，家里已经为我订过一门亲事了。”
族长没有秀英好糊弄，马上问道：“你既然什么都不记得了，又怎么记得已经订过亲？”
乐思齐张口胡编：“我看到头上插的步摇时想起来的啊，那是我未婚夫给我的订情信物。”
有人拿金步摇当定情信物么？乐思齐不知道，也不管那么多，反正能糊弄过去就行。
族长的脸色微变，问陈东：“娃娃的东西呢？”
乐思齐一头墨黑青丝只用一根树枝绾在头上，什么饰物也没有。
陈东讷讷说不出话，秀英从厨房里插话道：“我家男人救他回来时，并没有什么步摇，想是娃晕迷时被人捡了去。”
这个也有可能。族长又问：“既已被人捡去，你从哪里见到？”
乐思齐指了指厨房方向，族长黑着一张脸，不再说话。
秀英从厨房出来，瞪了自家男人一眼，道：“族长，娃是我家收留的，她要做什么，我们没什么银子，也得想办法满足她不是？总不能让人说我们老俩口委屈了娃。”
乐思齐笑眯眯地叫了声：“婶，”道：“我去吃饭了。”果断开溜。
堂屋里族长的声音传了过来：“你要帮他，也得掂量掂量自己拿不拿得出银子来。”
秀英道：“我可以去娘家借，不劳族长操心。”
这是银子的事吗？谁出钱，这个女娃娃就有可能成为谁家的媳妇。族长平时为富不仁，抠门得要死，要不是看上乐思齐，会大发善心？
第10章 疑心
更新时间2013…11…2 20：03：44 字数：2509
族长大义凛然道：“怎么能让你去娘家借银子呢？多丢我们陈家的面子啊。这件事就这样说定了，明天我让我小孙子送银子来。”
说完，走了。
秀英待他的身影消失不见，才小声骂他老不修。
这好象跟老不修没什么关系，乐思齐边划啦着清可照人的稀粥，边嘀咕。陈西慢慢踱到她身边，含情脉脉地道：“好在你相帮，要不然我肯定被打成猪头了。”
乐思齐笑笑，问：“你打算一直在这儿混下去？你东家不会开除你吧？”
她还在上烹饪班，没出来工作，却不认为哪个老板能够忍受员工长期翘班。陈西差不多也有八九天围着她转来转去了吧。
陈西不答反问：“你真的要去集上做生意？”
乐思齐点头，又纠正道：“是镇上。集市三天只能做半天生意，其它时间怎么办？喝西北风呀。”
陈西赞赏道：“你小小年纪真有主见。我再请几天假，陪你一起去。你不用再找住的地方，就住在原来的房子可好？我已经跟房东说好了，我们租下那间房。”
乐思齐蹙眉道：“一个月多少钱？你知道的，我身上没有一文钱。”
陈西忙道：“我还有一点积蓄，哪里用得着你掏钱。”
乐思齐觉得不妥：“我们非亲非故，我怎么住你租的房子？那算什么？”
陈西的脸色变了变，强笑道：“百年修得同船渡，我们能相遇，就是有缘。你不要想那么多，准备了东西，我们就到镇上去。”
两人说话的声音很小，可是聊了好几句，秀英已经发现，在厨房门口重重咳了一声，道：“哎哟，去一趟镇上，郎情妾意了哈。”
她的声音又响又尖锐。
山子脸色变得煞白，冲了过来，望着两人，叫了一声：“叔！”声音悲怆。
乐思齐自认没做什么，挺直了腰道：“婶子说什么呢，陈大哥和我说两句就怎么了，又不是见不得人的事。”
秀英更气，道：“哥哥也叫上了。你叫他哥，山子是不是得叫你婶？”
山子身子晃了晃，带着哭腔叫了声：“娘！”眼眸中已经含了泪。
乐思齐道：“他只比我大这么几岁，难道我得叫叔啊伯的？又不是亲戚，用得着论得这么真吗？”
她心理年龄二十一，确实只比陈西小四岁。
秀英让族长的权威压得喷火，一下子全发泄在乐思齐身上了，口不择言道：“去一次镇上，就叫哥了，你们还做什么？”
陈东家最近是乡亲关注的焦点，秀英的声音又大，左邻右舍听到声响全跑出来看热闹，有进院子的，有站在篱笆外的。
乐思齐冷笑：“做什么关你什么事！”
邻居们哗然，一个未出阁的小姑娘胆敢说出这句，是不是默认跟陈西有什么扯不清的关系？嗡嗡的议论声响起，看向乐思齐的眼光就很怪异。
乐思齐懒得跟他们解释，一转身进了自己住的屋。
山子去拉秀英的手臂，悲声道：“娘，你别乱说。去镇上我们三人在一起的，齐妹妹为人端正，你别往她身上泼脏水。”
秀英见泪水在儿子眼里滚来滚去，心下不忍，便不再说了。
山子朝邻居们团团行了一礼，道：“没什么事，叔伯婶姆们还是回家去的好。”
既然没好戏看，那回去睡午觉。人哄的一声散了。
乐思齐便有些鄙视陈西，还男人呢，屁都不敢放一个。反而是山子，泪水洼洼地站出来帮她。
待邻居们都走后，山子慢慢挪进去，看着乐思齐不吭声。
乐思齐自然不会跟秀英这样的村妇一般见识，口角几句，没真往心里去。见山子进来，反而指着炕另一头笑道：“吃饭了没，要是吃了，坐一会。”
山子没吃饭，不过还是上炕盘腿坐了，低着头像霜打的茄子。
乐思齐看着好笑，道：“在镇上那几天，你不是一直跟着的吗？你娘说什么你都信，长这么大有没有脑子呀？”
山子听到乐思齐亲口否认，呵呵笑了起来，煞白的脸色又恢复黝黑红润。
乐思齐刚才就没见他去厨房，道：“快去吃饭吧。吃完我们商量怎么做生意的事。”
山子应了一声兴兴头头走了。
陈西却又进来，道：“委屈齐妹妹了。我那嫂子，性子一向泼辣，你不要跟她一般见识。”
乐思齐客气地道：“谢谢。我不会的。”
明显有些疏离。
陈西讷讷想说什么，嚅嚅一息，什么也没说，却也没走，就在炕边站着。
外面隐隐有声音传来，山子不知跟秀英说什么，秀英大步进来，道：“娃，我跟你说，我有两个儿子，小儿子中邪你是知道的。要是你肯嫁给我两个儿子，小儿子挂个名头就行，我让你去镇上做生意。”想了想，又补充道：“一年后成亲也行。”
这次，陈西的脸色变了，喊着：“嫂子！”道：“你怎么让齐妹妹嫁给一个傻子！”
还嫁给两个男人。这话，他堵在喉咙口，无论如何也吐不出声。
秀英上次就这么提过了，现在重提，乐思齐倒没怎么吃惊，只道：“婶子说笑了。我借钱做生意，赚到了本钱自然连本带利归还。婚姻大事，怎么能拿来当利息？我已经说过了，我是订过亲的人，怎么能一女两嫁？”
秀英蛮横地道：“我不管，反正你要不答应，就不能去镇上。”
乐思齐似笑非笑地睨着她。
山子在门口道：“娘可别这样说了，我真心对齐妹妹，齐妹妹心里明镜似的，哪里用得着再说？”小声道：“逼迫齐妹妹有什么意思？你知道我不会让她受委屈的。”
秀英骂了声：“傻瓜！”拂袖而去。
山子进来安慰乐思齐：“我娘刀子嘴豆腐心呢，妹妹不要介意。”
他匆匆吃完饭，嘴都顾不上擦，这时用袖子擦了擦嘴，在炕上坐了，道：“妹妹需要准备什么东西，跟我明说，我给你弄去。”
乐思齐想着怎么本钱低怎么来，才想烤些地瓜玉米卖钱，要是生意好有了几文钱，再买些腊肠茄子大蒜，增加些种类。开始只需要做个简易炉子和买些炭，一些地瓜玉米。
山里地方，别的没有，地瓜玉米当主食吃的，不值几个钱。
山子便去弄炉子，又为难地道：“就是炭……”
炭哪里是他们这种穷人用得起的，现在天气热，不用烧炕，更加没有炭了。
乐思齐道：“只好到镇上再买了。”
又想到没有钱实在不是事，原主金光灿灿的金步摇便在眼前晃，想着要怎么才能让秀英拿出几样首饰来。
秀英却越想越气，觉得白捡了一个漂亮姑娘，跟自家男人嘀嘀咕咕的。陈东老实，却不笨，指着枕头底下的首饰小声道：“恐怕得卖好几两银子，有这些银子，我们也能给山子娶一个媳妇，不吃亏。”
秀英不甘心道：“可是二子呢？二子怎么办？”
谁肯嫁给一个傻子啊。
陈东头痛地道：“你让那水嫩嫩的姑娘嫁给二子，你亏不亏心？他守得住吗？再说，那娃也不是个老实的，还不如听山子的，待她自愿。”
秀英想了半天，不甘心又没有办法，只在屋里走来走去地叹气。
陈东便把首饰拿出来端详，道：“我看着像是赤金的。”说着，放嘴里咬了咬，道：“像人们说的赤金的样子。要是赤金的，我们盖一两间瓦房也够了。”
听说是赤金的，秀英忙过来，也放嘴里咬了一下。
第11章 失窃（求收藏）
更新时间2013…11…3 20：03：47 字数：2522
山子弄了一下午，把乐思齐想要的炉子弄出来了，秀英看着他折腾，没有吭声。
晚饭后，乐思齐对秀英道：“婶，谢谢你和叔救了我，我想到镇上做生意，还得你们帮衬。地瓜和玉米能不能先赊给我？待我生意做起来之后加倍的还你们。”
秀英别过脸没看她。山子把麻袋往里装这两样东西的时候，她却没有阻止。
陈东就悄悄劝她：“那些是赤金的呢，不就几个地瓜吗？值几个钱。娃心地善良才没有问我们讨还首饰，也没吵嚷出来，要不然，乡亲们的口水就得把我们淹死。”
山里人纯朴，观念里认为救人很自然，可是强占一个弱女子的首饰，还是贵重的赤金首饰，就很不应该了。如果乐思齐非要跟他们计较，把首饰全都讨回来，拿出其中一样做为酬劳送给他们就是了，道义上也说得过去。
可是乐思齐从没有露出这个意思，反而老两口强占了人家的东西后，还一门心思想强占人家的人，想着让她嫁给自己儿子。秀英认为人是他们救的，怎么做不过份，陈东却过意不去，低声劝慰着。
秀英生了半天闷气