肀叩泥┼┎恍荩盟咕×宋缚冢袄献右荒甑酵芳负跞舾似套樱颐槐臼拢套影芰耍愎掷献痈墒裁矗俊�
说起来，马大郎被辞退还真不是他自身问题，家里一大家子的人就靠着他赚钱生活，他哪里会不知道这份工对他的重要性。可是他再努力也没有用，不说上面有一个大掌柜压着他，背后还有一个东家了。
可惜老东家去世不久，不着调的少东家因为赌博，上下不用几个月的时间就将铺子给败了。
期间，他发现不对劲想从铺子生意中贪墨一些银子回家，大掌柜那人却是个死脑筋，将生意看得紧紧的，他根本没有机会下手。
现在好了，铺子被少东家卖了，他和大掌柜全都两手空空回来吃老本了。失去工作，他马大郎已经难受之极，家里不省心的婆娘不过来安慰他，居然还一直唠唠叨叨地抱怨他。
马大郎真想给严氏一巴掌，让她好好清醒一下头脑。
“败了？”严氏一听傻了，铺子她看过，去的时候客人往来不断，咋忽然就败了？她有些不相信，可再看马大郎那颓唐的模样，她又觉得自己的当家人不会骗她。“知道要败，你咋不往家里多捞一些银子。”
“你是想老子进去吃牢饭是不是？”马大郎再也不想听到严氏的嘀咕，站起来就往外走。
“死人，有本事别回来。”听到大门传来哐当一声，严氏气得一个人站在院子大叫。
马志才科考落榜回来后，一直躺在床上，几天没有起床了。饭，都是严氏给他送来了。
不甘心！马志才是真的不甘心，书院里好几个平时成绩不如他的人都中了秀才，他怎么会落榜？更可气的是，村子里比他小的孩子居然也成了秀才，老天太不公平了。
不对，是林家太可恶了！想到林家背后的靠山，马志才坚定地认为，他落榜的原因肯定是林家搞得鬼。林家？想到林子吟，想到林子歌，马志才紧紧地攥紧了两个拳头。
马大郎背着双手到村里去散心，他在村里转了一圈，却没有看到几个闲人。
“你去问问，林家麦收要不要短工？”顺着村里的大道往里走，远远地就听到了一道声音。马大郎抬头一看，发现不远处站着小庞氏和周大生，刚才说话的就是小庞氏，“村里人大多有活计干，就咱们一家老老少少闲着。要是能趁着麦收多赚一些银子该多好。”
“林家不待见我，去了他们也不答应。要去的话，你过去问。”周大生的腿终于好了，夏季到集市上去找活干，很不容易。眼看着村里人不出门就能拿到高工钱，夫妻两个羡慕却一点儿办法也没有，谁叫他们原先将林家给欺负狠了。
林家又不是原来的软柿子，还会让他们继续捏着或者占便宜了。
无奈之下，两个人想讨好林子吟，昨日林子吟中暑的消息传来，今日上午，小庞氏赶紧拿了一些自己私藏的鸡蛋，用篮子装上，准备去林家走一趟。好不容易有机会上门，小庞氏当然不能放过了。
“林家现在是林子吟当家，她是女人，你也是妇道人家，容易说上话。”断了腿躺在床上，周大生的性子倒是被磨圆滑了一些。“要是让咱们打了短工，等熬到秋季，咱们早点去打坚果，也不怕日子过不下去。”
“说好了，今年再也不许爬高打松子了。”想到自家男人在床上几乎躺了大半年，小庞氏心里就开始害怕起来。
“行，咱们就打矮处的果子。”周大生心有余悸地答应了。
由于他们夫妻两个是背对着马大郎，所以一直也没有发现他们的身后有人在偷听夫妻两个的谈话。
林家？马大郎往前张望，发现林家大院子门口停满了各式各样马车，这些马车和平常在村口进货的马车不同，每一辆是那么华丽，一看就知道是身份不凡的人坐的。
林家用了不到两年的时间，竟然变化如此大，真的是十年河东十年河西啊！马大郎懊恼地看着林家方向，如果当初不是他们马家悔婚，以他马大郎的聪明，今天无论如何马季在林家的提携下，也会变成十里村的大户。
悔不当初！
“让开。”身后忽然传来一阵马蹄声，马大郎赶紧往边上闪了闪。他刚退到路边，几匹大马从他的身边就疾驰而过。
奔跑的马蹄落在青石板上的声音十分响亮，都看到人还不不知道放慢速度。马大郎看着马上几个人的背影，心里不高兴，却不敢发脾气。
骑马的中间那个人他认识，白衣少年别看笑得很温和，其实骨子里就是一个杀神，他就是丰城人人惧怕的笑面虎三公子。
看到三公子，马大郎不用猜也知道陵王肯定是在林家大院中。看着林家大院门前成排的马车，他心里不禁活起来了。想他马大郎不管怎么说，也是村子里少有的能识字算数的人，林家生意这么多，要是他随便在林家哪个铺子当个掌柜也比在城里当二掌柜强。
一来，林家工钱高，光是上工的人，月银加上加班费、奖金和分红、福利，都比他这个曾经的城里二掌柜强，二来，林家的后面有陵王和三公子做靠山，做的就是长久生意，肯定不会轻易关门。三来，只要他表现得好，一个村的人肯定能得到重用。
在马大郎看来，虽然自家和林家前边闹了一点儿不愉快，但那点不愉快根本不算什么大事，村里有规矩，只要闹别扭两家有一家低头，谁也不能再计较，林子歌成亲的时候，他们马家不是上过门了吗，林家要是揪着前面那点儿事情不放的话，村民们看不上的就是林家人了。
马大郎越想越美，或许失掉丰城里的工还是一件美事了。当前，他得找好机会上去，问问林子吟能给他安排什么样的工作比较好，或许林子吟看重他的能力，他还能坐上林家大总管的位置了。
司锦寒下马走进林家，一点儿不意外看到林家正在招待各处的商客。“丫头，有好生意，能不能也带上爷？”
“三公子，烤鸭的生意好像一年给你带去的利益并不少。”林子吟淡淡地回答。
“林姑娘，在下罗延。初次见面，但希望姑娘别当我是外人。”一个穿着青色长衫的男子淡笑着看着林子吟。
林子吟看到他脸方正，眼神清明而有神，像个温文尔雅的君子一般，心里对他倒是生了好感。这种人一看就是正直之人。
“罗公子客气了。”林子吟见过罗家的大公子罗恒，发现罗家这对兄弟长的不是太像。老大有些粗糙，有北方人的粗狂，而这位老二，更像是江南的翩翩贵公子。“既然罗公子是三公子的朋友，自然也就是我的朋友。”
楚随风听了嘴角微微一翘，小丫头好狡猾！
司锦寒则更笑得像一只狐狸，论起来，小丫头和陵王的关系更亲近，却非要拉上他作为挡箭牌，无非是因为她不想别人将她和楚随风的关系想差了，更堵死了罗恒更近一步的接触。可见，她对自己和陵王之外的人，始终保持着警惕之心。
瞧瞧，丫头心里还是有他的，这个认知让司锦寒偷着乐。
“林姑娘果然如传说中一样爽快。”罗延听出她话中的疏离，淡笑着看着她，似乎一点儿没有听出她的话外之音。
坐在圆桌边用餐的客商，看到司锦寒和罗恒进来，一个个都站起来打了招呼。即使不认识人，他们也听说过了，这两位公子是楚随风身边最得力的人，也是打小就伴随着楚随风一起长大的人。
想在北地这块地方做生意，就必须和这两位爷打好关系。
一时间，抱着这样想法的所有客商都端起杯子轮番向司锦寒和罗恒敬酒。
司锦寒平时是个难以接近的人，罗恒则善于筹谋，一般来说，了解他们的人都不愿意和他们过分接近。看到这些商人的客套，司锦寒和罗恒不动声色先瞄了楚随风一样，然后两个人客气地和所有在场的人喝了一杯。
“下午还有公事，不可多饮。”楚随风淡淡地吩咐。
商人们一听，立刻自动坐到了原来的位置上，林子吟怕大家被楚随风吓唬住，连忙打着笑脸说起了生意上的事情。
场面再一次热络起来。
司锦寒淡笑着看着和客商们谈笑风生的林子吟，低声对身边的罗恒告状，“你千万别被这丫头笑眯眯的模样给哄住了，她呀，就是个黑心肝的坏人。”
罗恒但笑不语，楚随风却扫了一记冷冷的眼神过去。
司锦寒默默鼻子，立刻老实不再在背后说林子吟的坏话了。
一顿饭在轻松欢悦的气氛中结束，客商们可以凭着林家独有的凭证取各自需要的货物，也都主动告辞进货去了。
林家的住院再一次安静下来了。
“打探到什么消息？”回到林子吟的书房内，楚随风直接开口问。
罗延看了屋内的林子吟一眼，稍做沉默。
“我有事先走一步。”林子吟不是傻大姐，一见罗恒的反应，就知道人家对她不信任，立刻主动提出了避让。
“她是自己人，有什么话直接说。”楚随风不满地直接催促，并且一把拉住了要离开的林子吟。
此言一出，罗延有片刻的震惊。
司锦寒脸上的表情也变得更加凝重严肃起来，陵王不是随意的人，刚才的话绝对代表着另一种深沉的含义。
楚随风绝对的信任，林子吟却不领情。她清楚自己几斤几两，如果她是个男子，而且还是个出身贵族的男子，她一定不会藏拙。可偏偏现在她的身份就是贫家的弱女子，让一个弱女子参与到政事，林子吟觉得给林家带来的未必是好事。
“坐下。”楚随风不给林子吟反悔的机会，一把强势地将她拉在自己身边坐下，然后眼睛很冷漠地看着罗延。
罗延和司锦寒心里都一惊，多少年了，他们从来没有看到楚随风用这种眼神看过他们。往常，这种眼神，陵王看着的都是敌人。今天，很明显罗延刚才无意的言语触及到了楚随风的逆鳞上。
“王爷。”林子吟被楚随风死死拉着，心里微微有些生气。
“鞑子那边，二皇子阿尔哈图虽然不赞成大皇子侵略扩张抢夺的提议，可北国的国君却是向着大皇子，加上大皇子身后有国师相助，朝廷上支持大皇子的人很多。丰城里有奸细，将北地缺少军饷和粮草的消息传递出去了，大国师和大皇子正在为冬季的突袭而练兵。”既然陵王将林子吟当作自己人，罗延不再犹豫，直接说出了自己得到的情报。“据探子报，大国师正在操练火牛阵。”
一口气将自己得到的消息说出后，罗延端起杯子不再说话。
林子吟本来挣扎着要离开的，对于楚随风的强硬拉扯还有些愤怒。在听到罗延说得话以后，她反而沉默地坐下了。
林家离不开北地，北地的生存变动直接关系到林家的发展。而楚随风又是她生意上的合作者，于公于私，林子吟都不想北地有什么变故，或者……
想到这儿，她看了楚随风一眼，更不希望楚随风这个北地掌控者有什么闪失。
“经过训练的牛，根本不怕鼓声和炮竹声音。牛的外皮厚实，有坚硬的角，加上粗壮的蹄子，到时候肯定是一场硬仗。”罗延有些担忧地说。
“鞑子最不缺的就是牛，经过训练的牛，而且还是一群牛，完全比得上一群英勇的士兵。”司锦寒脸上再无一点儿嬉笑的模样，取而代之的是一脸的严肃，“我曾偷偷派人看到过他们训练，普通的刀枪对它们一点儿杀伤力也没有，反倒是进攻的人因为激怒于牛而丧命在牛角下。”
火牛阵？林子吟低着头沉默着，心里却在细细考虑着怎么破解。历史上好像有人使用过此阵。
女真？林子吟脑子一热，想到了现代和好友谈论的古代阵法，好像提到过火牛阵和女真铁骑阵的厉害之处。
楚随风这一次是真的惹上了大麻烦了，知道火牛阵的厉害之处，林子吟在心里暗自叹息。
“鞑子的马匹比我们北地的要更好，而且他们善于马上作战，如果加上火牛的助阵，我们应对起来会十分吃力。”司锦寒脸色不好，罗延也微微叹了一口气。“王爷，让司徒先生想想办法。如果实在不行的话，不如派人去刺杀。”说到这儿，罗延眼中露出嗜血的眼神，他还配合着做了一个抹脖子的动作。
“大国师身边收买了不少中原的武林人士，别异想天开。”楚随风懒洋洋地开口，“丫头，你怎么看？”
忽然，他轻描淡写地看了林子吟一眼问，那神态仿佛是在和林子吟聊天一样轻松。
“林丫头，你有办法？”司锦寒眼睛一亮，用火辣辣的眼神盯住了林子吟。
林子吟摇摇头，“我只是一个乡下丫头……”
“别忘记林家在北地，你的作坊也在北地。”楚随风微笑着打断她的话，“你舍得让本王的人马折在鞑子的手中？”
前半句是威胁，后半句打的却是同情牌。
林子吟不吭声，心里一直在衡量得失。现在不是她愿意不愿意参与到楚随风的军事中去，而是形势压着她不得不去做。
楚随风前半句说得很对，林家永远得扎根在北地，她必须为自家的安全着想。不是她抬举自己，也不是她小看楚随风。古代兵器落后，成分的问题，很多兵器不能过长，而且相当容易折断，火牛的毛皮厚，冲击力强，要是真的发生战争，楚随风的人马或许真的到时候会吃大亏。
只要被伤了元气，楚随风这个霸主日子必然十分难过。封地的主人难受，她这种平明百姓的日子又能好过到哪里呢？
“也不是一点儿办法没有。”想通了以后，林子吟慢条斯理地开口，“破解的阵法我可以说给你听，但是弓弩我必须自己做。”
还有弓弩要做？楚随风和司锦寒的嘴角咧开了。这一次，他们好像赚大发了。
罗延不知道林子吟的本领，不过在看到司锦寒和楚随风的表情以后，心里顿时微微惊讶起来，也在心里重新评估了林子吟。
“要想破解此阵，就必须从火牛阵的利弊开始。”不再藏拙的林子吟像是换了一个人似的，精神焕发起来，浑身洋溢着自信的光明。
“火牛皮厚有角，加上粗壮的蹄子，所以冲击力大，杀伤力也很大。”林子吟先说优点。
罗延听得十分认真，即使他早就了解了利弊。
“要想破解，首先得有制敌的武器。”林子吟接着说，“王爷手里现有的武器易折断，如果不替换的话，在这场战争中必败无疑。”
“你有法子？”司锦寒笑着看着她问。
“在锻造方面我不算是行家，但是我能给王爷的工匠们一些建议。”一个好的机械师必然对手里的材料十分熟悉才行。林子吟显然是个优秀的机械师，所以对合金和军工刀具还是十分熟悉的。让她锻造可能不行，但是给一点儿意见，她脑子里多的是专业知识。
不顾司锦寒和罗延好奇的神态，林子吟在草纸上飞快写出了一些专业的名称，为了让楚随风他们能更加了解，她还认真做了解释。
“加入这种东西的武器中能做到削铁如泥吗？”司锦寒指着镍这个字问，语气中充满着和调侃的意味。其实司锦寒心里是有些委屈和不快的，想他三公子虽然没有到京城里去考状元，但也算博古通今的人物，没想到死丫头所说的，他几乎都听不懂，更可气的是，竟然还有几个字他还不认识的。
“如果锻造的好，不说削铁如泥，最起码能轻而易举的削断你们手里现有的所有武器。”林子吟淡淡地回答，她教给楚随风的技术是现代闻名的大马士革钢，一种在战场上被证明过的刀具。“为了防止兵器�