陈青心下一慌，暗道坏了。
若一早知道王爷驾临，定然不敢贸然前往。引王爷出手可非他本意，他不怕刘魏之彻查县官贪污舞弊，也不怕对质诬陷忠良，害梁子壮兄弟蒙冤入狱，只梁子俊走私一案经不起推敲。
若是因王爷插手而大力调查，保不齐之前种种障眼法皆成无用功，不但遮掩不住罪行，反倒致使案件真相大白，届时别说救出廖凡志，弄不好连子俊都脱不得身。
可眼见王爷与刘大人唇枪舌战一番，傲然稳居上位，陈青不得不强自稳住心神，正色面对王爷的追根究底。
将事情始末从头道来，怕多说多错，陈青只提结果少言过程。秦芩则是惊喜于能在王爷面前露脸，抓准机会狠狠卖弄了一番学识，又将何必亭叔侄俩的陈芝麻烂谷子事详细禀告一番。
也亏得秦芩学识上佳，赘述的不嫌繁琐，否则只这刻意卖弄的劲头就能惹的夏景玉厌烦不已。
“嗯，这贪官上下勾结是该罪加一等，可歪曲事实，扣押举子一事又从何谈起？听你二人言语，那何知县是个胆小怕事，无利不起早之人，他没理由诬陷有功名在身，又前途无量的未来同僚。”夏景玉假皱眉头，双眼放光咄咄逼人的审视二人。
别看咱这位小王爷平日四六不着，可心底确是通透雪亮，只稍加分析便理顺症结所在。
贪污、诬陷皆在走私之后，这陈青二人早不揭发晚不揭发，偏偏赶在举子案发后才道出实情，实难让人不联想到此举乃为围魏救赵。
陈青心里咯噔一声，忙跪趴在地，避免眼底慌乱被那贼精的王爷看透，语气沉稳的复述“这事还得提及子俊进榜罢考一事……”
“哦？我竟不晓得原来魏之也有鱼目混珠，指鹿为马的时候，哈哈哈……这等趣事，本王倒是头一次听说。有趣，有趣，你且抬起头来，让本王好好瞧瞧”夏景玉玩笑过后，便起身围着陈青转了两圈，啧啧有声的发表意见“果不其然，确有几分男儿态……我说魏之啊，你也不必惭愧，错不在你……呵呵呵……”
刘魏之涨红个脸，狠狠剜了陈青一眼，这么丢脸的事竟然当着小王爷的面揭露出来，凭地让他丢人现眼！
陈青暗吁口气，对刘魏之抱歉笑笑。好在有这事插科打诨，希望能借此抵消王爷的疑心。
“有趣，有趣，本王如今倒是越发想见见这位不世奇才了……”夏景玉摸着下巴，饶有趣味的盯着陈青眼睛说道。
陈青绷紧唇角，心下打鼓的开口解释“子俊玩世不恭，不敢当王爷如此夸赞，梁家也仅是寻常百姓，只求些许方便，不敢晋身朝堂”
“你不必代为自谦，若是本王属意，上表朝廷，料他也不敢抗旨不尊。明珠蒙尘确为惋惜，倘若只是投机取巧之辈，哼~届时必要连同尔等一起问罪！”夏景玉沉下脸，眼神幽深的直望进陈青眼底。
不待陈青招架不住，乱了手脚，夏景玉又一扭头，指着地上一干青菜惊喜叫道“你受贿？哈哈哈……被我逮到了吧！啧啧啧~”
刘魏之白眼一翻，咬牙切齿的低喝“我就算受贿也是为了你才不得已为之！”
夏景玉砸嘴咬到舌头，捂着下巴唉唉唤道“……嘶~疼死本王了！”
“活该！”刘魏之忍不住抽抽嘴角，低声嘀咕。只当此番恐吓乃为故意施威，刻意刁难，倒不曾怀疑陈青所言不实。
“你说什么？”夏景玉瞪目结舌的望向刘魏之，好个胆大的家伙，竟然敢当面非议本王。
“说你活该！”刘魏之拂袖愤然离去，走之前还不忘将陈青一并捎带走。
“喂~喂！你……你敢以下犯上，信不信……切~仗着本王疼爱你几分就蹬鼻子上脸……嘿嘿嘿~这木头倒也有趣……”夏景玉难得被人堵的说不出话，转眼一想，又觉这反应有趣，难得刘魏之敢明目张胆的顶撞自己，倒也确实新鲜。
尤其还有这么一桩暗潮汹涌的趣案摆在眼前，怎不叫闲的发慌的小王爷神采奕奕？
“来人，快来人……”夏景玉扯脖子嚷道。
……
“啥？王爷要亲赴青平县，彻查贪官舞弊一案？”仆役甲故作惊呆。
“明天可就三十了，赶过去也结不了案，最多让那贪官在狱中跨年，何必多此一举？”仆役乙啧啧有声的分析道。
“许是不想让那贪官多享受一日，才舟车劳顿的匆匆成行吧”仆役甲附议道。
“切，要我说，小王爷定是不忍咱家大人如此辛劳，才陪着一道前往。看来王爷还是挺体恤百姓的，怕那贪官假借年节大肆敛财，故此才连夜前往”仆役丙即崇拜他家大人，又感慨于小王爷的仁义。
“拉倒吧，我估摸着准是王爷耐不住寂寞，想拉大人陪他过年！”厨娘抽着下摆的面粉，撇着嘴一语中的，揭发王爷的险恶用心。
没瞧见王爷夜夜拉着她家大人饮酒作乐么？无论公务繁忙到何时，小王爷都乐此不疲的摆好酒菜邀人共饮。只有瞎了眼的东西才会以为王爷那是体恤下属，根本没考虑过她家大人乐意不乐意。
她就瞧见过大人黑着脸陪那幺蛾子王爷喝酒取乐，回去宿醉吐的一塌糊涂不说，半夜还出门吹冷风臭骂那小王爷是个混账。
这些实话，厨娘自是不敢道与旁人听，只得私下里多给大人熬几碗醒酒汤，顺便在心里一起诋毁那多事的王爷。
仆役甲乙丙一脸木然的瞪着翩然离去的厨娘，暗自揣摩许久方才讪讪散去“干活，干活……瞧这院子脏的，赶紧拾掇拾掇”
第157章伉俪情深
腊月二十九这天，外派暗中行事的一干镖爷纷纷返回，梁家大宅又起灶煮起了大锅饭。
陈青赶往省城，是以做饭的活计就被李三媳妇和梁佳包揽。一干婆媳被喝令在县城过年，虽是归心似箭，却也不敢在这节骨眼上违背家主意愿。
和镖爷一同抵达的还有押解罪证的衙差一行，虽未能完美完成任务，但能拖到年节也算是大功一件。
十名镖爷在外风餐露宿，几日吃食皆是自行携带，是以吃多了干粮，偶然吃上热腾腾的饭菜，自是甩开了腮帮猛造，直将家里存粮吃去大半才心满意足的跑去补觉。
梁柏达同梁柏松兄弟为图做足戏码，还假作急色的跑去女儿家借粮。
奈何世态炎凉，女儿有心帮衬，架不住婆家怕沾上祸事，尽皆推脱。梁柏松不必提，自是借粮不成，反带回两个皮包骨。
梁柏达先是在女儿夫家吃了一记闭门羹，又被孙女婆家讥讽一通，回来后整个人都不好了，只摇头叹道“树倒猢狲散，没落井下石也算是顾忌闺女脸面了……”
梁家落难，此番上门并非刻意考验人心，结果世事难料，歪打正着竟将亲家的丑恶嘴脸揭露了出来。
往日看在梁家有钱有势的份上，语气还多有敬意，此番遭难，怕被连罪，态度立马来了个大转变，直言嫁出的女儿泼出去的水，日后就算不断亲也当少来往才是。
这般极力撇清关系，还不准媳妇同亲家公见面，只这般心思就引得梁柏松暴怒，喝骂其是养不熟的白眼狼。
“这亲他们不断，咱们也得当断则断！”梁柏松眼里最是容不得沙子，梁家好时求不到他们，眼下落难，即便行乞也求不到他们府上！
梁柏达暗叹一声，点头应了，心道“人情如水，冷暖自知”。
何知县终于迎来官运，急不可待的赶在衙门休沐前开堂审理。
大年三十清早，未闻鞭炮的噼啪声，倒是铜锣响了半个时辰，待得卯时一到，衙门就将开堂审理走私一案。
县城百姓里三层外三层将衙门口围了个水泄不通。
县城无大事，能惊动县老爷鸣锣开堂的无一不是大案。即便只是家长里短的琐事，也有大把好事人等前来围观。
何知县略带威严的端坐在明镜高悬的牌匾下，直至急促的“咄咄”声将一干案犯押至堂下才厉喝一声“你二人可知罪？”
梁子俊没被定罪就仍可见官不跪，理顺衣袍才讥讽的看向高高在上的县官，语气轻狂的笑道“不知者不罪”
“大胆！竟敢在公堂上信口雌黄，别以为有功名傍身，本官就奈你不得，待一会儿证据确凿，由不得你抵赖！”何知县厉目圆睁，猛拍一记惊堂木，示意师爷将罪名一一道与围观百姓，又指着廖凡志的鼻尖质问“你可认罪？”
廖凡志蓬头垢面，却不减嚣张的笑答“欲加之罪，何患无辞？即已认定廖某有罪，我认如何？不认又如何？”
“还敢狡辩！来人，把罪证都押上来！”何知县大手一挥，衙役便压着一干人证物证上堂对质。
百姓交头接耳的议论纷纷，这事闹腾了半个多月，大抵都是知道些眉目，这会又见人证物证俱全，都暗抽口气指责这两人胆大妄为。
何知县连夜刑讯逼出口供，又亲自查看过证物，自是不怕他们抵赖。见廖凡志仍然死不认账，气急的嚷道“来啊，大刑伺候，若是二百大板还不招供，本官就判你无罪！”
何知县此言一出，堂下人等尽皆哗然。这二百大板打下去焉还有命在？何知县这是要屈打成招啊！不想死就得招，倘若未免累及家门，说不得就只能硬抗活生生被打死。
廖凡志心下暗松，他等的就是何知县狗急跳墙，只要自己不认罪，即便死了，何知县也不能再判家人连罪之名。
梁子俊心下大急，正欲出言驳斥时，人群中一女子高声嚷道“罪妇在此，愿同夫君一起受刑！”
人群勉强让出一条通道，让这妇人入场，何知县大砸惊堂木，喝止一众纷纷攘攘的议论声“肃静！肃静！来者何人？胆敢扰乱公堂就不怕本官治下罪来！”
此妇人一身孝服，面容清丽，脂粉未施仍难掩其天生丽质。盘发未拢，一头青丝如同上等绢帛般披散在背脊，俏丽身姿拨开人群，跪在廖凡志身侧叩首答道“民妇乃为廖凡志之妻，愿同罪子一起领罚”
廖凡志心下大急，口不择言的骂道“荒谬！廖某如今孑然一身，只曾有过一位下堂妻，你这娼妇休要胡言，赶紧速速退去，莫要扰乱公堂秩序！”
他之前委托陈青代为转交的并非家书，而是一封休书，为的就是赶媳妇离去，免得遭他连罪。可眼见媳妇一身素服前来领罚，怎能不让廖凡志心慌意乱？
好的时候不曾让她开怀，此番遭难何至于累她守寡？有岳丈照拂，苏英即便声名蒙羞，也可安然度过余生，若是日后有幸再觅良缘，总比跟着他这个罪人强百倍。
“夫妻本是连理枝，你若死去，我焉可独活？”苏英低声问道，目光含泪的低泣“苏英于狱中不曾收到休书，只闻一封家书字字泣血，饱含对妻的关切之情，如今夫君这般说，莫不是要至妻于不义？若你此刻明明白白告知我想要休妻，那苏英立刻一死以全名节！”
“你这又是何苦？……”廖凡志心里泛起涩涩苦意，百感交集的低喃一句“你走吧，犯不着为了我这种人孤苦一生，婚后你我不曾心心相印，此时大可不必为了名节累及后半生”
“不！先前种种皆是苏英的错，若是一早知道会有今日，就不该隐瞒实情……其实，我早已心悦于你，却因身体顽疾而不能有孕，怕你纳妾才刻意疏远……不想让你觉得我是个妒妇，也害怕有天会被你休出家门。倘若一死能证明心意，苏英甘愿同夫君生不同塌，死亦同眠！”苏英泪如雨下，将压在心底的秘密揭露出来。
她不怕死，却怕死前都不能让夫君知晓自己的一片痴心。
廖凡志虎目盈泪，枉他自恃聪明，竟连媳妇的心意都不曾看透！原来之前种种皆非她本意，有无子嗣对于现在的他来说还有什么意义？揽过人压进胸膛才颤声回应“我亦心悦你！”
众目睽睽之下上演伉俪情深，自是感动的一干百姓心有戚戚。梁子俊也为好友终赢得佳人芳心而欢欣雀跃，可眼下时机不对，只得暗咳一声提醒廖凡志注意公堂。
“走吧，算我求你……回娘家好好过日子，若是……”廖凡志一度哽咽，咬牙狠心说道“若碰上个好的，那就改嫁，千万别为我守寡，爷不领情！”
苏英首度安心窝在夫君怀中，心满意足的央到“不要，我宁愿与你死在一起，也不想和你生离死别……夫君~”
一声夫君，喊的廖凡志心尖发颤，不待民情煽动到罪子一方，何知县就咬牙喝断，誓要打死这对苦命鸳鸯。
即便有人甘愿替他担罪，一百大板若是下狠手，也足以打死个把人。可何知县为的可不是将他打死，而是要打的他伏法招供，眼下大好时机，自是不肯放过这对苦命鸳鸯，连同苏英一起按到了就打。
廖凡志急的在地上挣扎扭动，媳妇单薄身躯哪受的住刑？龇目欲裂的嚷道“你他娘的狗官！我早已休书一封，与她再无关系，这般逼迫与我，跟本就是颠倒黑白几欲屈打成招！”
“大胆！本官见她一往情深，欲成全尔等，若你肯从实招来，自可免去荆妻受刑！此女情深意切，你若还有半分良知就该速速认罪，以免无辜累及性命！”何知县双眼通红的瞪向廖凡志，不顾人群激愤，抬出官威镇压异己。
罪便是罪，即便大多数人都同情这对苦命鸳鸯，在律法面前也没人敢于伸张，最多嚷嚷几句法外容情，况且廖凡志有罪，其妻无辜。
梁子俊适时煽风点火直言何知县为图结案不惜草菅人命，致使无干人等一同受刑，这等做法无论在哪朝哪代都是说不通的。
何知县冷哼一声，将狱中二人私下赠与休书，伪造和离的事实道与无知百姓，又义正言辞的分析此举于理不合，乃为脱罪手段，自是得以量刑。
梁家人急的张目四望，暗道陈青怎还不回来？若是再晚上一时半刻，怕是请到救兵也只能抢下尸体了。
“且慢施刑！”
正在百姓群情激奋，何知县大叫肃静之际，陈青带着知州一行赶到了县衙。
知州驾临，县城百姓黑压压跪了一地。刘魏之身着官服冷冷扫视一周，不待何知县迎出便厉喝一句“还不见过王爷！”
何知县腿一软，扑通一声跪倒，嘴里惊喜的大嚷“下官拜见王爷”
“吁~终于赶上了”梁柏达暗拍胸脯，勉力安抚自己和家人。
梁子俊同廖凡志对视一笑，心道来得早不如来得巧。百姓心中不忿，风向自然偏于他们这方，若善加利用巧言答辩，鹿死谁手还未可知。
待惊闻王爷亲临，叩首过后，二人又眸色暗沉的规矩跪好，心道“陈青怎会请来这么大尊菩萨？”
“我哪知道？是福不是祸，是祸躲不过，一会儿只能察言观色，见招拆招吧”
“我看要悬，别弄巧成拙才好……”
“静观其变，谨慎你那张破嘴，别临时起怪招！”
“切~”廖凡志按耐不住翻个白眼，侧头对好友撇撇嘴角，耷拉个脑袋同他打暗语。
夏景玉玩味的将一干反应尽收眼底，讽刺意味浓厚的斥道“衙门审案，怎搅得跟菜市场一般喧哗？真当我大夏立律是儿戏不成？”
“不敢，不敢，是下官失职……”何知县喏喏应道。
何知县表面惶恐不安，心下却暗自欣喜。原想赶不及年前呈奏，定要将大好前程拱手让人，不想竟有幸得王爷亲临，一会儿只要好好表现，说不准还能得王爷青眼官升三级也未可知。
第158章贪官落马
王爷亲临，案件自然要开堂重审。
刘魏之侧立案旁，将一干证词罪状递与王爷审阅。
何知县有恃无恐的位列下手，心道板上钉钉的铁案，即使请来刘知州坐镇，有王爷监审，量他也不敢只手遮天。
夏景玉看完，拍着刘魏之手略带玩味的笑道“此案无疑铁证如山，你待如何？”
刘魏之抽回手掌，站直身子，皱眉冷喝一声“罪子可服法？”
“我二人不服！”梁廖二人挺胸跪答。
不待何知县怒斥�
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