“你确定你能做决断？”皇甫轻飘飘地问。
荣妈妈的额头渗出了些许薄汗，骨子里，无端对这个素未蒙面的小姑娘滋生了一股畏惧，说起来，对方的年纪也就比马宁玥大那么一点儿，可那种压迫人的气势，半分不输给马宁玥。荣妈妈不敢再怠慢，起身，清了清嗓子：“姑娘请随我来。”
荣妈妈带领皇甫燕从密室进入了天机阁。
天机阁的小花园内，萧肃的妻子玉阑珊正在拨弄琵琶，看见荣妈妈带了一个少女进来，眉心微微一蹙，她最先注意到的不是对方的气度和容貌，而是对方与她一样，都穿着黄色的衣裳，她不高兴。而在发现撞衫的情况下，自己居然输了，心里便更不高兴了，臭着一张脸道：“荣妈妈，你怎么什么人都往天机阁带？”
别看荣妈妈年长些，可在黄衣侍者面前根本拿不起架子，荣妈妈讪讪地笑了笑，说道：“这位姑娘要喝大碗茶，我便带她进来了。”
“哼！”玉阑珊不悦地翻了个白眼。
“呀，谁惹我老婆生气啦？”萧肃笑眯眯地从房里走了出来，眸光扫过对面的荣妈妈与皇甫燕，微微眯了眯眼。
玉阑珊放下琵琶，一把揪住他耳朵，呵斥道：“怎么？还看上人家了？是不是又精虫上脑了？你这死性不改的东西！老娘伺候你还不够！还想往屋子里添几个人是吧？”
萧肃的个子只到玉阑珊的胸口，被玉阑珊拧着，像个犯错的孩子被抓了现场似的，他疼痛地抱住玉阑珊，往她胸口蹭：“老婆，我只爱你一个，我要喜欢别人，让我天打雷劈不得好死。”
“哼！你这又臭又硬的东西，雷都劈不烂！”玉阑珊低叱。
萧肃灿灿地笑道：“好啦老婆，有客人在，给我一点面子嘛！”
“客人还是美人？”玉阑珊挑衅的眸光扫过了一旁的皇甫燕，一瞧这丫头就是未婚，不像马宁玥名花有主，用不着她防范。
萧肃笑道：“她那么丑，比不上我老婆的一根指甲壳儿！”
“哼~”玉阑珊又哼了一声，却明显没那么生气了。
萧肃拍拍她的手：“好啦，老婆，别生气啦，在我眼里你最漂亮，别的女人都是丑八怪！去屋子里泡壶茶来吧，我口渴了。”
玉阑珊抱着琵琶去了。
萧肃给荣妈妈打了个手势，荣妈妈退下，随后，萧肃看向对面自始至终波澜不惊的少女，呼了口气，摊手道：“那个什么……刚刚多有冒犯，我老婆她……嗯，比较介意这些，所以请姑娘海涵。”
“无妨。”皇甫燕丝毫没放在心上，从容地在凳子上坐了下来，将油纸伞放到石桌上，淡定地问，“敢问阁下怎么称呼？”
这是第二个没因他侏儒的外表而表露出丝毫诧异的人，第一个是马宁玥。
萧肃跳上石凳，拿起桌上的酒壶：“在下萧肃，敢问姑娘如何称呼？”顿了顿，“要喝一杯吗？”
“我不饮酒。”皇甫燕拒绝完，又说道，“我姓黄。”
“原来是黄姑娘，哎呀，黄姑娘怎么能不喝酒呢？我这儿的酒可不是市面上的白酒、烧酒，是北域那边的葡萄酒。”萧肃将酒红色液体倒入夜光杯中，轻轻地嘬了一口，舒爽一叹，“畅快！”
玉阑珊泡了一茶出来，夺了萧肃手里的酒杯，将茶水递到了他手上，随后，冷冷地扫了皇甫燕一眼，回房了。
萧肃无可奈何地耸了耸肩：“有个老婆是好事，但有时候也挺麻烦！”
皇甫燕没说话。
“好吧，看得出来你不爱听这些。”马宁玥爱听，到底是成了亲的人，兴趣点与未婚姑娘不一样。每次他讲他和玉阑珊的趣事儿，马宁玥都会听得非常认真，这个黄姑娘嘛，好像有些不耐烦哦。萧肃瘪了瘪嘴儿，直奔主题道：“黄姑娘想跟天机阁做什么生意呢？”
“查一个人。”皇甫燕说。
“哦，查谁？”萧肃喝了一口茶，问。茶的味道太古怪，他一点也不喜欢，但一扭头，见玉阑珊凶神恶煞地瞪着自己，又把茶一股脑儿地喝光了。
皇甫燕没在意这对夫妻的互动，诚如萧肃认为的那样，她永远不会关注这些，她拿出一个令牌。
萧肃接在手里一看：“这是……”
“南疆皇室的令牌。”皇甫燕从容淡定地说。
萧肃噎住了：“你是……南疆皇室？”
没问她为什么会有这块令牌，如此不凡的容貌与气度，除了传闻中盛产绝色尤物的皇甫家，再没别的可能了。
皇甫燕对于萧肃能认出自己并不感到诧异，若是连这点本事都没有，怎么掌管四国之中最神秘庞大的组织？
“我是皇甫燕。”她直言不讳地说道。
萧肃又是一噎。
皇甫燕的名号，也许大多数西凉人不知，但天机阁常年与各国打交道，他还是听说了不少皇甫燕的事迹的，南疆第一美人，东宫长女，文韬武略无一不精，南疆有个什么榜，榜首是容卿，她仅次于容卿排行第二，就连大帅都屈居第三，在她之下，可见她的厉害了。
“原来是燕公主，失敬失敬。”萧肃拱了拱手。
皇甫燕不动声色收好了令牌。
萧肃神色自若地问：“不知燕公主要查什么人？”
“与夙火结盟的人。”
“夙火？”萧肃的眼神闪了闪。
皇甫燕淡道：“别装了萧大人，夙火的事，皇帝不知，天下人不知，但我不信你们天机阁不知。你们的消息要是闭塞到这种程度，不如关门算了！”
“咳咳！”萧肃清了清嗓子，好厉害的丫头！比马宁玥还不客气！唉，说来也怪，他怎么总把她跟马宁玥放一块儿比较呢？
皇甫燕自顾自地说道：“我知道夙火在你们西凉有个内应。”
“我可能没跟燕公主提过，但是……我不是西凉人。”萧肃打断了她的话，他讨厌听人说“你们西凉”，他只是恰巧效忠了一个西凉人而已，那并不会将他也变成西凉的一份子。
皇甫燕对这个倒是没表现出太大的惊诧，接着方才的话说道：“夙火在西凉有个内应，我要找他。”
“找……他？”萧肃拉长了音调。
“是，找他。我已经看出来了，他想整垮玄家，而我，也需要从玄家得到两条命，我们的目标基本一致，如果你见到他，请将我的话如实转达。”皇甫珊不紧不慢地说。
萧肃摸了摸鼻梁：“方便问一下你想要谁的命不？”
“玄胤，马宁玥。”
萧肃摸着鼻梁的手顿了顿：“你……对付玄胤我能理解，毕竟云州一役，你输给他了，输得很惨，两万人马全军覆没，可是马宁玥又是为什么？她得罪你了？”
“她没得罪我，只是萧大人应该明白，她并不是寻常的深闺妇人，她狠起来，比夙火还毒。万一我杀了玄胤之后，她要给玄胤报仇，我还是会跟她对上，不如我先下手为强。”她的语气非常平静。
这是一个冷静到可怕的女人。
萧肃暗暗在心里给出了评价，可萧肃没有立刻给出回应。
“萧大人可以考虑几天，但我时间有限，如果那个人迟迟不跟我合作，我唯有再去找别人了。”
“你这么确定那个人会跟你合作？”算是默认了那个人的存在。跟皇甫燕打交道，萧肃觉得撒谎不顶事，容易被看穿。
皇甫燕道：“他要是连夙火都看得上，就更加不会拒绝我了，我是皇室正统，除了我皇爷爷，没有谁的身份越得过我去！”
这倒是大实话，撇开实力与势力不谈，皇甫燕的身份的确是一人之下万人之上的，南疆有皇后，可惜是继后，太子妃虽然也尊贵，到底是个媳妇儿，还不如这个嫡出的长女尊贵。
皇甫燕留下一万两银子走了。
玉阑珊出来，数着银票道：“你准备怎么办？告诉主公吗？”
萧肃陷入了纠结，老实讲，主公想成大业，的确需要一个比夙火还厉害的盟友，皇甫燕是南疆王最宠爱的孙女儿，太子都过世那么久了，还不见南疆王立储，可见在南疆王依旧十分地怀念太子。尽管皇甫燕是女儿身，不能接替太子的位子，可只要南疆王在世一日，她就一日荣宠无度。
“老婆，你听到她刚刚的条件没？”
“听到啦，弄死玄胤和马宁玥嘛！这个没什么难度嘛，主公与南疆皇室联手，还怕对付不了他们？”
萧肃没妻子这么乐观，他的面色染了一丝凝重：“你听说过司空家的事没？”
“他们家好多事，你指哪一件？”
“就是容卿、大帅和玄胤的那件。”
那一次的事，司空朔封锁了消息，外头的人并不清楚，他们却明白得很，夙火带着容卿躲进了夫人的院子，容麟冲进去把容卿救了出来，在门口遭到主公的围堵，容麟一怒之下朝主公发动了攻击。但主公岂是那种坐以待毙之人？主公明明都准备射杀容麟了，这时，玄胤出现了。
然后，主公收手了。
每每想起这件事，萧肃都觉得困惑，主公不像一个心慈手软之人，更不像一个会随便放弃猎物的人，可打都没打，便由着玄胤把人带走了。
玉阑珊问：“主公是不是忌惮玄胤？”
“不知道。”萧肃看不懂主公，他可以确定，主公非常地厌恶玄家，却一次又一次地放过了玄胤，“而且撇开玄胤不谈，马宁玥也是一个棘手的对象。”
“怎么说？”玉阑珊追问。
“你知道我们终止卖给容卿的玄铁合同，一共赔了多少钱吗？”萧肃反问。
玉阑珊摇头。
萧肃比了个手势：“十万两黄金。”
“这么多？”
“但是，你猜，主公找马宁玥要了多少？”
“多少？”
“一顿饭。”
“什……什么？十万两黄金……一顿饭就抵掉？主公想烧钱也不是这样吧！是马宁玥要终止合同的，所有损失应该由她一力承担才对啊！”玉阑珊都开始肉痛了。
萧肃叹了口气：“主公烧的不是钱，是心意，他对马宁玥有一种志在必得的执念。你说，主公会舍得让皇甫燕杀掉她吗？”
玉阑珊摇头。
萧肃又道“我就在想，若是主公真的答应与皇甫燕合作，其中一个条件一定是得到马宁玥。马宁玥不死，迟早会发现我们是帮凶，她随便给主公吹吹耳旁风，我们两个都死定了！”
吹耳旁倒也罢了，想想夙火的下场，真是令人胆寒。
玉阑珊的心口涌上一股恶寒：“那你准备怎么办？不给皇甫燕和主公牵线搭桥吗？”
“桥肯定是要搭的，不能瞒着主公。”萧肃陷入了沉思。
……
宁玥睡到午后才醒，玄胤已经出门了，她半梦半醒地，听玄胤说约了几个元老谈玄家卖国罪的事，她还以为在做梦呢。
收拾了一番，宁玥去那边房中探望了容卿。
容卿坐在轮椅上看书，微风吹动他袖口的轻纱，阳光细碎的落下，他静得如一幅定格在此刻的水墨丹青。
“大哥。”宁玥微笑着走过去，蹲下身，脸蛋贴在他腿上。
容卿怜爱地勾起唇瓣，放下书本，抚摸着她巴掌大的小脸，道：“才起呢。”
“嗯，昨天睡得有些晚。”宁玥微红着脸说。
容卿看破不说破，轻声道：“还没吃饭吧？”他说着，习惯性地拿起一块红豆糕，塞进了她嘴里。
宁玥咬了一口：“我真的要被你喂成胖子了，到时候玄胤嫌弃我，我就跟你过得了！”
“好呀。”容卿捏捏她脸蛋，“只怕你又舍不得玄胤，偷偷地跑去瞧他。”
“我才不会！”
容卿轻轻地笑。
宁玥暗暗叹了口气，连笑都这么苦涩：“大哥，你想容麟了吗？”
容卿没说话。
宁玥说道：“我想他了，我去把他找回来好不好？”
“不要。”容卿静静地说道，“他不在，才好。”
可你不好。
宁玥的鼻子微微发酸。
容卿若无其事地笑了笑：“你去忙吧，我困了，睡会儿。”
宁玥把轮椅推到床边，扶着容卿挪到床上，想给大哥脱裤子，又怕大哥害羞，唤了小厮进来。
之后，宁玥去了回春堂。
养了一个多月的病，再回来，险些不习惯。
黎掌柜将回春堂料理得很好，就诊的病人很多，来买药材的人也多，全都安排得井然有序，吕大夫手下的医女出师了几个，开始单独坐诊，妇产科的生意一下子好了许多，西堂的产房也派上了用场。
药庄那边，司空流与另外几名药剂师已经全部就位，耿中直帮他们采买完所需的种子与工具便会回京复命。
阿芙蓉与乞丐少年的谋杀案渐渐淡去了人们的视线，便是官府那边，也没再花太多人力调查，转而投入了年关更重要的工作。
一切都在朝有力的方向发展，只差洗脱大哥与玄家的冤屈了。
……
皇甫燕在院子里等了一天，终于等到了萧肃的消息，她戴上幕篱准备出门。
郭玉忙问：“这么晚了，你去哪儿？”
皇甫燕语气如常地说道：“我要回王府照顾你儿子。”
郭玉点头：“哦，那你赶紧去！记得帮我看看小樱，别让人欺负她！”
愚蠢的女人。
皇甫燕坐上马车，去了指定的画舫。
画舫二楼，一个典雅别致的厢房，她隔着五彩碎玉珠帘，见到了对方。
那是一个穿着紫衣的男人，看不清容貌，只依稀觉得他戴了一张银色面具。
“请坐。”那人轻轻地说，话里隐约带了一丝淡淡的笑意，好听到能让人的耳朵怀孕。
皇甫燕的心头酥了一下，哪怕容卿那么绝美的男人，都没让她有过这种感觉，而这个男人，只开口说了两个字，她便有种身子发软的感觉了。
但她到底不是寻常女子，一瞬的异样之后恢复了平静，在椅子上坐下，说道：“你就是夙火的盟友？”
“盟友，他配？”
清清淡淡的口吻。
皇甫燕却眉心一跳，好狂妄的人！
“不过如果是燕公主，本座可以考虑一下。”
本座？在西凉，能如此自称的人——
中常侍？！
“你是司空朔？”皇甫燕难掩惊叹。
司空朔轻轻地笑了一声，算作默认了她的猜测。
皇甫燕了然了，难怪夙火不怕死的追到西凉帝都，敢情是傍上了如此强大的靠山。以一己之力牵制住整个军阀世家的司空朔，便是她身在南疆，也早已听闻过他的名号。
可惜，是个太监。
她惋惜地蹙了蹙眉。
不过，并不影响她的计划，她要的是他的实力，不是他的身体。
“司空大人对于本公主的提议，有没有什么异议？”她开门见山地问。
“有。”司空朔说，“太子已经死了，本座凭什么相信你有资格成为本座的盟友？”
“我父王的确过世了，但我皇爷爷还没另立新储不是吗？我依旧是南疆最尊贵的皇嗣，我的价值，比你想象的只多不少！如果我是你，才不会管我日后如何，抓紧我皇爷爷在世的时机将我身上的利用价值榨得干干净净才好！”
若换做别人，早被这番话迷得晕头转向了，偏偏是司空朔这条老狐狸。
老狐狸慢悠悠地勾起了唇瓣：“夙火投靠本座时，与本座说，他是南疆皇后最器重的幕篱，他的身后站着皇后的势力，可是他干的事，让本座很失望。”
“我会向你证明我的能力。”
“是吗？”司空朔漫不经心地说。
皇甫燕道：“是，但是我需要一个机会。”
“什么机会？”
“接近马宁玥的机会。”
司空朔探出修长如玉的手指，缓缓拨开了珠帘，挺拔的身姿顷刻间呈现在皇甫燕眼前，这是一�