烈，更胜骄阳！
“大巫！君上来迎大巫了！”
“灵鹊入宋，天降瑞兆！”
“大巫这是要入宫了吗？还会回来吗？”
“灵鹊岂能囚在宫中？！”
各种各样的声音，如同奔涌的巨浪，冲刷而上。很快，便有人跟在了马车之后。有顶礼膜拜，有感激涕零，有焦虑惶恐，有怒声疾呼，种种声响，最后竟汇聚成了一段歌谣。
“鹊飞翩翩，归我屋舍；鹊鸣喈喈，报我佳音……”
歌声宏大，响彻天际，随着那“得得”蹄响，一路相伴。
头顶巨盖遮住了烈日，但是身处这让人窒息的狂浪中，楚子苓仍觉得双目刺痛，浑身震颤，似乎要被灼伤双目，冲垮神志。牙关咬的死紧，她坐的更端正了些，目视前方，让自己不至于在激流中迷失方向。
被这汹涌人潮裹挟，不知过了多久，驷马终于缓缓驶入了宫墙。国人因高墙止步，那歌声却犹自响亮，萦绕耳畔。
宋公这次见她，并非选在寝宫，而是改作朝堂。在满朝卿士的注视下，楚子苓趋步入内，跪在阶下。
那些打量她的目光，早已今非昔比。不再疑惑，亦无轻视，只有赞叹和敬畏。宋人崇巫，一个能驱瘟鬼的大巫，便是诸侯卿士都要礼敬退让。
果真，还未等楚子苓叩拜，座上宋公便身形前倾，急急拦道：“大巫何必多礼，快快情起！”
这一声呼唤，让楚子苓身形微顿，最终只行了半礼。宋公却毫不在意，只兴奋道：“吾听闻，城中已无痄腮，大巫竟然只花半月，就驱走了瘟鬼，如此神术，世间难见！”
何止宋公，朝中哪个卿士，如今不知大巫能耐？也亏的宫中巫者同样知晓治疗痄腮之法，否则他们都要自降身份，跑去跟国人一起求那祭灰了！
楚子苓神色却无太多改变：“若无君上祭祀，巫祝施法，瘟鬼焉能退的如此之快？”
这次防疫，是一场大战，但是她不能独揽功劳。君权和神权是这个时代至高无上的存在，绝非她可以觊觎的东西。
宋公那张俊美的脸上，显出了些许得色。这半个月，他也常在宫中祭祀，想来如此快克制瘟鬼，也有他一心侍鬼神的虔诚。心头大悦，宋公不由道：“也是大巫指点，方才见效。只是不知遇到旁的瘟病，还能否用此法驱瘟鬼？”
楚子苓心中一凛，立刻摇头：“戾气四时而生，强弱不等，引来的瘟鬼也不尽相同。故而此法只能克痄腮，不能治旁的疫病。”
祭祀怎么可能有用？她可不想治好了痄腮，反倒让人对疫病掉以轻心。毕竟痄腮是可以自愈，而且传染烈度有限的，但是其他很多病症却不然。
宋公未曾想会听到否认的答案，微微一怔：“那旁的瘟鬼，可有驱除之法？”
“需遇到方知。”楚子苓答的干脆，疫病的来源太宽泛了，又岂是一种偏方能治的？然而顿了一顿，她又道，“只是瘟鬼横行，必然游走四方。患病者需少于外人接触，待在家中，免使瘟鬼肆虐。”
《汉书》有言“民疾疫者，舍空邸第，为置医药”，可见“隔离”这种手段，早在两汉便有。而细究起来，恐怕正是战国医家出现后，才诞生的意识。只有让隔离的思想深入人心，防疫才能走出第一步。
宋公闻言连连颔首：“大巫言之有理！有大巫在，何方鬼神敢扰？也亏得右师引荐，才让寡人认得神巫。”
被点了名，华元笑着上前一步：“若无君上知人善任，大巫怎可能出宫驱鬼？国人称颂，也是赞君上仁德。”
方才宫外遥遥传来的歌声，朝中谁人不知？国人鼎沸，可是百年难见的奇景，宋公更是早就知晓了“灵鹊赐福”这一说法。如今听华元恭维，更是如饮甘蜜。
像是想到了什么，他略一片刻，突然道：“既然大巫受国人爱戴，不如每月多挑几日，出宫诊病？嗯……增至五日如何？”
华元心头却是一惊。他如此吹捧，只是为了让君上开心，没想到对方竟然真又“仁德”起来，新增了出宫的时日。须知经此一役，楚巫声望愈隆，说不定求诊的卿士都入过江之鲫，怎能让她频频出宫？看来君上对这巫医，以及国人的看重超乎了自家想想啊。如此恩宠，可不是能随意撬动的了。
楚子苓闻言则当机立断，拜倒谢恩。从朔望两日，变成每月五日，虽然只多出了三天时间，都是她进一步独立的根本，自然要速速应下。
自觉又做了件有利国人的仁善之举，宋公满意颔首，方才道出今日召见的目的：“经此事，寡人也同祝史谈过，可在宫中新增一职，专司驱除瘟鬼。若遇疫情，皆可由大巫主祭！”
此言一出，就连卿士之间也起了一阵骚动。这可就是属于“巫官”范畴了，而且事关生死，权力不小。看来这楚女，要成为宫中另一位真正的“大巫”了。
楚子苓哪能想到，落在她头上的，竟是这样的“重任”！成为官巫好不好？只看巫祝的权势，就不难想象。然而专司驱除瘟鬼？就算动用了国家力量，这个时代的疫病，依旧不是那么轻易就能控制的。她立足的，依旧是百丈高楼，行差踏错就会粉身碎骨。然而这样的任命，她能拒绝吗？
带着一成不变的平静，楚子苓俯下了身躯。
有了任命，还要封赏，待赏赐完毕，楚子苓才退出了大殿。熏风拂过，似乎也吹去了身上的寒意。她终究辟出了一条道路，就算遍布荆棘，也好过当初。而有了权力，她离自己的目标，会不会又近一步呢？
只立了片刻，楚子苓就转过身，准备返回巫舍。这次“升迁”，少不得要向巫祝道谢才行，还要探一探那老妪对此事的态度。而且当了巫官，下来事情恐怕也有不少，要打起精神应付。谁料刚走出两步，后面就有个人追了上来。
只见华元面带微笑，拦住了楚子苓的脚步：“大巫此次驱瘟鬼、任巫官，实当庆贺一番。吾略备薄酒，不知大巫下次出宫，可否赏脸赴宴？”
☆、第68章 第六十八章
堂堂右师； 还什么“薄酒”、“赏脸”； 恐怕也只有华元； 才能说的如此坦然。然而楚子苓微微颔首； 应了下来。自己一担任官巫，他就凑上来宴请，怕是有些用意的，身为“盟友”； 自然要去。
华元见她应得干脆； 面上更无骤登高位的狂傲； 心头也是一松； 又笑道：“阿杏那小婢粗鄙，怕是有些不经事。若大巫着恼； 尽管惩处便好。”
这话，就是示好了。阿杏可是华元自己派来的； 现在却把生杀予夺的权力交了回来，言下之意，就是他放弃了监视的心思； 不再干涉她的行动。这是终于把她当“伙伴”； 而非“棋子”了吗？
楚子苓唇边露出了些许笑意：“阿杏侍候尽心，右师多虑了。”
华元可以用人命示好，她却不会收这个送上门的礼物。阿杏能不近身伺候自然最好； 但也无需铲除； 留下作为联系华元的传话人更好。如此一来； 也能让华元安心。
果不其然； 华元笑了起来：“大巫这些日怕是事烦，若有所需，尽管让她寻我便可。”
三两句话，似重新划定了两人的关系，华元颇为君子的施了个礼，施施然离去。楚子苓只看了他的背影一眼，就迈开脚步。宴会可以再等几日，巫祝却是立刻要见的。
在宫人的引领下，楚子苓走进了巫舍正殿，仍旧是那阴森森的“巫者”陈设，让坐在当中的老妪显出些难以揣测的神秘感来。楚子苓照以往那般，向座上之人俯身行礼。
巫祝用一双浑浊的眸子望了过来：“楚女可得偿所愿？”
这话甚至听不出是赞扬还是讽刺，楚子苓背上生出了一层细汗，犹豫片刻才道：“吾未曾想过，会被封官巫。”
这职位，不是她求来的。然而在做这一切前，她真没想到眼前的一切吗？这传遍宋都，甚至让宋公都为之让步的名望，是不是她出宫时就想到的，就渴求的？楚子苓没法为自己辩驳，这事解释不清，甚至连她自己，都不能彻底分辨。
而就算让出了整个贵族阶层，给出了治疗痄腮的手段，一步步退却，表示出自己不愿涉足宫廷的权力斗争，仍旧可能触动到巫祝的权威，就如眼前这幅捉摸不定的面孔。宋公说与巫祝商议，究竟是不是真的“商量”，楚子苓也无从知晓。因此，在面对巫祝时，她确实是忐忑的。
似是察觉了她身上隐隐的不安，老妪眸光微闪，缓缓道：“此事，乃吾提议。”
楚子苓没有控制住自己，忍不住抬头看了那老妪一眼。竟然是她建议的？为什么？
“楚女可能驱所有瘟鬼？”巫祝开口，问出一句。
这一问，就如利剑，戳中了楚子苓。她不能。痄腮并非重症，只要控制传染，就能消弭。但是其他呢？莫说最致命的烈性传染病，只是其中一部分，就是现在这时代，现在的她，万万无法解决的。
而这眼神中的“不能”，取悦了那老妪，她淡淡道：“因此，吾才让君上下旨，封你为司疫之巫。”
这一刻，楚子苓只觉遍体生寒。她知道她不能，所以才给她这个职司，若是真逢大疫，她的法子失效了，责任会落在谁身上？这难道是给自己的教训？是她不自量力，任意行事的惩罚？
然而下一刻，楚子苓发现自己错了。那老妪眼中是有愉悦，却也有着探究。她不认同自己，但扔给她这个“不可能完成”的任务，却非是阴害，而是“教导”。
人力是不可胜天的，若不想被这残酷的“天定”压倒，就要学会避让，学会藏拙，学会一切苟活的手段，甚至借此为自己揽得利益。这才是“巫”，才是文明初始时，最智慧的那群人，首先学会的法子。
天意莫测，天道险恶，唯有“巫”能用一张嘴，解释这变幻莫测的世界，为自己挣得“人上人”的特权，就如那早已逝去的，笼罩在神权之下的殷商一般。而在春秋，在这个殷人继承的宋国，神权虚幻的残影，仍未消失。
扇动国人，逼迫君王，这些举动有何不可？然而控制这股力量的，只能是个巫者，标准的“大巫”。
所以巫祝造出了另一个大巫，一个必将低下头颅，学会这法则的巫者。
楚子苓说不出话来，不知当如何开口。她已经接下了任命，想要活命，就必须低下头颅，对面前这人。
僵了许久，她缓缓的，一寸又一寸的垂下了头颅：“多谢祝史……”
她已经是个“巫医”了，也许有朝一日，会走得更远。那些压在身上的东西，也许有朝一日能够改变，能够颠覆，但不是现在，不是在这老妪面前。
这垂首，让老妪唇边勾出浅笑：“楚女仁善，必会为国人消灾祈福。”
至少，她还能救人，更多人……楚子苓的额头，贴在了那冰冷的石板之上。
随后几日，小小院落换成了巫舍内的大殿，更多宫人，更多随从，匍匐在了楚子苓脚下。她已经是司疫的大巫，是国人崇敬的“灵鹊”，是可以驱瘟鬼，治百病的“巫山神使”。而这些在宋国，本就意味着莫大的权力。拥有如此权力，又岂与那些凡俗相同？
仍旧是一席巫袍，然而那袍上有了繁复的绣纹；仍旧是长发披散，然而发间颈前多出了华美的佩饰。当她走过长廊，所见之人皆要拜倒尘埃；当她拿起金针，就连诸侯也要闭目，以免惊扰鬼神。
而当出宫之日来临时，华美的驷马大车，重新引来了国人的注目。数不清的男女涌上了街道，颂歌相迎。他们赞美着仁慈的君主，膜拜着归来的大巫，只为那可驱瘟鬼的神通。
驷马奔驰，踏着鲜花野果，穿过人潮，停在了院中。
楚子苓木然的扭过头，一道身影出现在眼前。那人目中，没有狂热，也无祈求，只有隐藏的担忧。
“无咎……”楚子苓轻声唤了一句。
对方没有回答，而是快步走到车边，伸出了手。楚子苓轻轻扶住了那只手，缓步踏出车厢，直到足尖落地的那一刻，她的心才落下了，发出了轻轻小小的，“咚”的一声。
田恒稳稳扶住了面前女子，就如曾经的许多次一般，带她走进了内院。如今前后两院，已经没有了华元的眼线，那些林止带来的，子苓救回的，还有不知多少投献神巫的仆从奴婢，担起了拱卫的职责，这是一片只属于他们自己的天地。
当楚子苓在席上坐定，也放开了他的手时，田恒开口了，没有问她在宫中过的怎样，而是道：“你又瘦了。”
比当初救人时还瘦，但是并不憔悴。相反，那张脸上开始出现了只属于“巫者”的气息。是啊，“灵鹊”被宋公封赏，成为了专司疫病的官巫，怎会不是“巫者”？
楚子苓呆了片刻，突然笑了：“无妨，我会习惯的。无咎不必担心。”
就像习惯这个世界，习惯“巫医”的身份。她还有执念想要完成，怎能就此止步？
田恒的眉拧在了一处，却未开口劝解，只是道：“右师派人来请了。”
她是下午出的宋宫，明日才会开诊。这空出的一晚，用来宴饮岂不更好？
楚子苓缓缓点头：“我会赴宴。”
田恒却道：“右师怕是想加重筹码，拉拢与你。若是子苓在宫中不顺，大可同他联手。”
一个是只手执掌一国的权卿，一个是深受君主信赖、国人敬重的大巫，两人若是联手，宋国谁人可敌？若是她想与宫中的势力抗衡，此刻正是跟华元加深“友谊”的大好时机。
楚子苓听懂了田恒的言下之意，嘴唇微颤，却道：“宫中无妨，先看看他的打算吧。”
巫祝是她的敌人吗？也许不是。那老妪只是想做个“师长”，做个 “引路之人”，也不管那条路是不是她想走的。而华元是她的朋友呢？也许是。那人很看重“有用之人”，只要有用，自然就成了“朋友”。
敌人和朋友的界限，在此刻模糊，而这似乎才是“政治”的真谛，事关狰狞血腥的权力，真实的情感反倒没了用处，只是妆点蛋糕的裱花而已。
她当然会赴宴，兴许还会跟华元组成同盟，然而真正起到决定作用的，不是推断和喜好，而是实打实的利益。
田恒的手，微微紧了一下。在这一刻，他切实感觉到了面前人的“成长”，但是这变化，让他喉中如鲠，吐不出一字。他其实是知道的，子苓十分聪明，比世间大多女子都敏锐通透，只要她想，终能学会这些，让自己更加稳妥的活下去。可是在担忧和焦虑褪去后，他感受到的，却是隐隐的失望，就如眼见白玉蒙尘。
沉默了片刻，田恒终是放松了五指，微微颔首：“我送你去。”
走入宫廷之人，怎会不变？在心底，田恒哂笑一声。至少她还会把手伸给他，还会无意识的靠在他身畔，如同蹒跚的小兽。只要她想，他总归会助她实现，一如既往。
☆、第69章 第六十九章
斜阳西落； 换了辆不那么招摇的马车； 田恒亲自驾车，载楚子苓前去赴宴。华氏数任宰国； 府邸之奢，冠绝宋都，穿过最后一道街巷，一眼北望； 入目的皆是华氏私宅，延绵起伏； 犹如暮色中盘踞的巨兽。
不过如此宅邸； 对“灵鹊”而言依旧畅通无阻。无需通禀； 车驾直接驶入了院中，华府执事谦恭迎上：“大巫； 家主正在后院； 请走这边。”
按照道理而言，贵客当主人亲迎； 在堂前石子铺就的小路上； 三次作揖； 三次礼让； 方才分宾主登阶入室。然而楚子苓是个巫； 对于巫者，世俗礼节有何用处？
只看了一眼身后跟着的田恒； 楚子苓便迈开了�