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当然，微生琼并不晓得，真正的江凭阑可不在那头。
江凭阑垂眼晃了晃酒杯里清冽的酒液，想起微生琼似乎也是五年多来第一次再见皇甫弋南，就若有似无叹了一声。
她曾说要等微生琼来与她公平竞争，却最终注定了她们不会有那么一天。她始终是被血火推着走的人，无法驻足原地，而微生琼亦不可能抛弃家国仇恨迈出那一步。横亘在她们与那人之间的，是你死我活的生死对立。
齐容慎似有所应地看了她一眼。
☆、鉴宝会
西厥此地，从地域上讲确是远离中原，堪称遗世独立之境，然因近年来三国时局动荡，西厥身为大乾藩国，自然也与中原走得愈发近，因而王室众人多研习汉族文化，尤以乌舍纳那一口流利地道的汉话为绝。
宣布开宴时，乌舍纳将汉人那一套寒暄的说辞讲得相当漂亮。在场除却他那位因生来病酒，素是以茶代酒的弟弟乌伦瓦利外，其余众人俱都举杯遥遥朝上座一敬。
这鉴宝会是吃酒与鉴宝掺半，只是几位上位者都是聊得多，吃得少，待到酒过三巡，诸位谈天谈地谈得差不多了，乌舍纳才道：“天色已晚，诸位大人舟车劳顿，宜早歇息，依本王看，鉴宝事宜便定在一刻钟后的戍正开始，诸位觉得如何？”
江凭阑给商陆使了个眼色，商陆不动声色看她一眼，模仿着她惯有的声色和语调缓缓道：“本王觉着可行，不知宁王与齐相意下如何？”
大乾作为藩主，相比远道而来的皇甫弋南与齐容慎也算半个东道主，因而乌舍纳提出建议时，理应由她先作言论。皇甫弋南和齐容慎偏头看商陆一眼，齐齐略一颔首。
乌舍纳见无人有异便笑了笑，“听闻中原有个相当有趣的游戏叫‘曲水流觞’，不如便以此法来决定本王与诸位大人献宝的先后罢！”说罢抬手一击掌。
席桌拼成的半圆中心地面处立即响起“咔嗒”一声，随即描金地板便缓缓移开了一道缝，露出地下的一道活泉来。江凭阑注意到，几位王室后裔俱都眼前一亮，显然从前并不曾见过这桑旦宫的奥秘。
齐容慎见状轻轻与江凭阑感慨了一句：“倒是神妙。”
江凭阑垂眼一看他悄悄打出的手势，表面上仍旧是唯唯诺诺的样子，掩着袖子笑着点点头。
一只玲珑精致的银角杯被掷入窄窄一渠活泉当中，齐容慎举杯抿了一口酒液，皇甫弋南不动声色用余光瞥了他一眼，继而朝上座道：“本王心中有个疑问。”
乌舍纳神色和悦望向他，“宁王但说无妨。”
“既说是银角杯停在何人跟前，便由何人献宝，可顺王与摄政王席面相对，到时该如何分辨？”
江凭阑抬手替齐容慎斟酒，商陆立即得到暗示，知道自己又该说话了，便道：“宁王此言有理，顺王这东道主可别欺负了本王这外来客。”
乌舍纳朗声一笑，“是本王忘了说，倘使这银角杯停在了您跟前，便看是距离您那岸更近，还是本王这岸更近。”
商陆神色满意地点点头，略一伸手道：“如此，请。”
银角杯顺流而动，几位上位者却看也不看地面一眼，夹菜的夹菜，吃酒的吃酒，似乎根本不在意结果。待到杯盏停下，几人才陆陆续续抬起眼来。
乌舍纳靠着王座的身子稍稍倾向前，笑了笑道：“亏得方才宁王提醒，叫本王说清了规矩。”
商陆这下用不着江凭阑暗示也明白该接话，跟着弯了弯嘴角，“是极是极！看来，得由您这东道主打头了！”
这第一个献宝其实也说不得真好真坏，只是终归像个抛砖引玉的。乌舍纳一副愿赌服输的模样，略一抬手，立即有人捧着一个六面镶金的红木盒子上来。
“本王这药草，名曰‘六藤花’。顾名思义，花有六瓣，瓣瓣细长，形似藤状。六藤花生长于我西厥高原月华雪山之巅，百年逢一刹盛开，一次开花六朵，转瞬便化作雪水。若有幸摘得其花瓣入药，可解世间至热之毒。”
捧盒之人立在当中，将盒盖开启，给四面众人展示一番，又取其中一瓣，浸入盛了活泉水的银角杯中，晃荡几下，继而给在场众人桌案前的空杯盏里分别倒入三滴。
“于身体康健之人而言，六藤花亦是百年难遇之珍品，诸位不妨试试这泉水。”
六藤花的名声不小，数百年来甚至被传得神乎其神，如今有幸得见，在场众人，包括几位王室后裔皆都亮了眼，颇有兴致地举起面前的杯盏，陆陆续续饮了。
江凭阑慢悠悠晃了晃杯盏，朝里头的无色泉水看一眼，稍稍蹙起眉，在齐容慎的杯盏递到嘴边时顿了顿手，似乎想要阻止，却最终没有动。
齐容慎垂眼看了看她僵在袖口的手，弯了弯嘴角，一口饮了。
她默了默，在心底长出一口气来，随即也仰头饮了自己面前的那杯。
泉水入喉，清冽至极，不过一刹便似淌过全身，整个人都像从头到脚历了一场洗涤。
于身体康健之人而言，六藤花的确是百年难遇的珍品，尤其习武之人饮了，光是这三滴便可抵得上旁人三年的造化。可江凭阑知道，有一个人，他并不康健，且相反地，他的体内藏了可被六藤花所解的至热之毒。而一旦热毒消散了一部分，他体内同时存在的寒毒必将失去原有的平衡，酿成翻覆的局面。
她紧抿着唇出了一会神，待到听见一句清冷的“黄金十万两”才发觉，六藤花的竞价拍卖已经开始了。实际上在场不过也就那么几个竞价之人，乌舍纳自然不会自己买自己的宝贝，而齐容慎则压根没预备出手，因此全程就只是皇甫弋南和商陆两人的一来一去。
商陆被这一句“黄金十万两”说得一噎，忍不住瞥了江凭阑一眼，却被她一个眼刀子打发了回去，记起她先前交代的“势在必得”，只好硬着头皮强装镇定道：“黄金十五万两。”
江凭阑闻言忍不住在心里摇了摇头，都说了钱不是问题，还这么畏手畏脚地出价，要换做是自己，早便开口“黄金三十万两”了。她剥了颗晶莹剔透的葡萄往嘴里送，并不意外地听见那头皇甫弋南顿也不顿紧接着道：“黄金二十万两。”
她咂咂嘴，低低道：“看不出来，如今皇甫朝廷也是财大气粗，不知若我临时跑单了，宁王该当如何呐。”
齐容慎眨了眨眼淡淡道：“我想，宁王原本就没预备出银子。”
“那他打算怎么？”
“自然与你一样，用抢的。”
江凭阑笑一声，不置可否。
她自然不是要与他闲聊，不过想试探试探他服下泉水后的身子状况罢了。只是见他伪装得这般精妙，出口气息平稳，丝毫未有异样，她心里头非但没觉着轻松，反倒不知缘何愈发压抑起来。
心底又开始燥热起来，她举杯饮下一口酒液，在宽袖的遮掩下悄悄又给商陆使了个眼色。
商陆见状立即接：“黄金三十万两。”
皇甫弋南淡淡瞥她一眼，略一伸手，示意东西归她。
乌舍纳捏了一把手心里的汗。他方才一直担心这对人尽皆知不共戴天的旧情人会掐起架来，乱了他今夜的计划，眼下见没出什么岔子才朗声笑起来，又是夸赞摄政王好手笔，又是夸赞宁王好风度的。众人也都松了口气，只是未免跟着好奇起来，大乾这两年来确是起色不错，可三十万两黄金也不是小数目，摄政王竟连眼都不眨一下便出手了？
商陆也跟着悄悄抹了一把汗，不大明白江凭阑为何非要这东西不可。三十万两黄金啊，她上哪去变这么多钱出来？况且了，大乾无人重病，要这六藤花也根本无用啊。
江凭阑一看商陆那强装镇定的模样就晓得她在想什么，却也不稀得解释，心道船到桥头自然就知道了。
银角杯再度被掷入活泉，这回落到了商陆跟前。
大乾献出的药草也是江凭阑这两年四处搜罗来的宝贝之一，名曰“金蛇草”。这玩意儿的生长期倒是不长，珍稀就珍稀在比六藤花更难采得，因生于酷热干燥的大漠中心，传说里，金蛇草跟命是不可兼得的东西。就眼下江凭阑带来的这一株，还是养贤书院一名懂蛇语的学生“好说歹说”从金蛇窝里掏出来的。
待到使节向众人展示全了，商陆笑笑道：“本王这金蛇草与顺王的六藤花恰恰相反，解的是世间至寒之毒。只是此草沾不得水，干嚼入药才好，如此便不能由诸位一一赏鉴了。”
乌舍纳摆摆手，“宝物难得，无妨无妨！”
商陆颔首一笑，“不过，宁王与齐相远来是客，自然不能少了二位的份，另外，我来时听闻乌将军曾患病酒之疾，不知眼下好全了没有？倘使尚未痊愈，这金蛇草对您也是颇有好处的。”
乌伦瓦利闻言眼光一亮，朝她拱手道：“多谢摄政王抬爱！”
乌舍纳也跟着笑笑，深深看了商陆一眼，“有劳摄政王费心舍弟了。”
商陆既是那样说了，乌舍纳为表对弟弟的关心，自然要以高价拿下这株草，因而竞价时候一开口便是黄金十五万两。这回轮不着商陆出价，眼看皇甫弋南那头没动静，齐容慎又只顾着沉默，江凭阑只好掐了他一把，示意他帮忙抬价。
齐容慎缓缓偏头，满眼疑惑，似乎不大明白她的意思。
江凭阑气得眉毛都竖起来了。刚才记了一笔三十万两的黄金给乌舍纳，眼下若不敲回来，她上哪变那么钱去？
齐容慎气定神闲地弯弯嘴角，看了一眼她手里的葡萄。
江凭阑的目光跟着他一转。怎么个意思，叫她剥葡萄给他吃？她堂堂一国摄政王剥葡萄给他吃？想得美！
商陆冷汗涔涔地看了看眉来眼去的两人，急得不停喝酒。那头的竞拍官笑眯眯环顾了一圈四周，手一抬便要拍案一锤定音。
江凭阑见状一咬牙，近乎迅猛地剥起了葡萄。
☆、鸿门宴
金锤划着弧落下，距离案板仅一寸之遥，与此同时齐容慎抿了口酒液淡淡道：“黄金二十万两。”
竞拍官一锤子打在了自己的指甲盖，疼得龇牙咧嘴，拼命忍了才没哼出声来。
乌舍纳尴尬地笑笑，“齐相好一着悬崖勒马。”
“顺王过奖。”齐容慎毫不在意回他一笑。
乌舍纳心道自己可不是在褒奖他，面上仍旧不动声色，“黄金二十五万两。”
“黄金三十万两。”
乌舍纳噎了噎，碍于面子只得继续，“黄金三十五万两。”
“黄金三十五万又一千两。”
“黄金三十六万两。”
“黄金三十六万又一千两。”
“……黄金三十七万。”
“黄金三十七万又一千两。”
“……黄金三十八万两。”
“三十八万又一千两黄金。”
“黄金四十万两！”
江凭阑低低咳了一声，示意差不多了，再要这么下去，乌舍纳该是快被整吐血了。
齐容慎闻声就朝上座笑了笑，“顺王爱弟心切，本相还是不与您争了，您请。”说罢又偏头看向江凭阑，低低道，“五十一字。”
她一愣，什么五十一字？
“为你费了五十一字的口舌，渴了。”
江凭阑难得有些反应不过来，神情呆愣地杵在那里。齐容慎似乎心情极好地瞧了她一眼又一眼，完了又以眼神示意她捻在指尖的葡萄。
她实在觉得又好气又好笑，有心想骂人却碍于场合不对，只好眼一闭心一横抬手将葡萄喂进了他嘴里。齐容慎却是个得寸进尺的，吃个葡萄也不安分，舌头一卷就趁势扫过了她的指尖。
她被惹得浑身一个激灵，腰肢都跟着软了软，好容易定了神色，却见他似乎笑得心情更好了。
截然不同的一张面孔，却是如出一辙的笑意。
恍惚间又似回到那年冠礼，她手中剥好的荔枝被那人一口含入嘴中，他倒是气定神闲吃得心满意足，她却惊得险些就要连人带荔枝给掼出去。
本想自己这几年该有些长进，却不想仍是道高一尺魔高一丈，该从容的依旧从容，该沉不住气的也依旧沉不住气。
她近乎无声地叹了叹，随即忽听惊天动地的“咚”一声响，抬眼看去就见座席西北方向谁人栽到了地上，浓黑的血自他嘴角涓涓涌出，刹那间浸染了大片的涂金地板。
待细瞧才看清，倒下的正是乌舍纳的弟弟，乌伦瓦利。
场中女子霎时惊叫四起，江凭阑意识到自己似乎也该跟着叫一叫的时候已经有些晚了，因再出声会显得太突兀，只好作惊恐状拽住了身边齐容慎的胳膊。
齐容慎垂头看一眼她挽在自己臂弯的手，眼底渐渐浮出笑意来，却终归知道眼下不是时候，与旁侧的商陆与皇甫弋南一样，恰如其分地蹙起眉看向前一刻霍然起身大睁着眼的乌舍纳。
乌舍纳僵在王座前，看向浑身抽搐的乌伦瓦利，好一会才反应过来，“二弟，二弟这是怎么了！宣医官来，快宣医官来！”
整座桑旦宫登时陷入混乱当中，几位公主都吓得捂着嘴躲远了去，也就只余几位久经风浪的上位者依旧稳如泰山，丝毫未动声色。
医官匆匆赶到时，乌伦瓦利已没了挣扎的气力，还没来得及呜咽出一个完整的字便气绝了。
有眼睛的都看得出来，这是要命的毒症，根本没有挽救的余地。
乌舍纳大睁着眼望着躺在血泊里的乌伦瓦利，似乎怎么也无法相信前一刻尚在谈笑的弟弟就这么死了。
那医官惶恐地伏倒在尸体边，“王上，乌将军所中乃是急性的热毒！”
“荒唐！今夜宫宴的菜肴皆经宫人试食，何来热毒？”
“这……这……这便得看乌将军此前一刻钟内曾进过何种吃食了……”
乌舍纳的身子晃了晃，半晌才喃喃道：“倘使不是菜肴之故，莫非是药草？”
果真久居上位者都是好莱坞大咖，瞧瞧这演技。
江凭阑是真想给乌舍纳鼓掌，只可惜眼下身份不对，时机也不对，这几声掌只好鼓在了心里。
商陆眼看乌舍纳的目光有意无意往这边瞟，便知自己的重头戏来了，打起十二万分的精神，缓缓自座上起身，不乏雍容地笑了笑道：“顺王此话何意？”
那架势，再配上那副天/衣无缝的易容，活脱脱就是江凭阑。
乌舍纳作出一副痛心疾首的样子来，“摄政王还请息怒，本王绝无恶意，只是事关舍弟性命，不论如何，希望摄政王卖本王一个面子，令本王将您带来的金蛇草查查清楚。当然，为证公正严明，本王的六藤花也须一并查验。”
商陆含笑一伸手，“倘使本王未曾记错，顺王已以四十万两黄金的倾城之价买下了这株药草，如此，要清要查要毁要烧，自然都随您的心意。只是本王也有一句话得说在前头，这金蛇草，宁王与齐相也同样服了，却都安然无损。”
言下之意，倘使结果证明她大乾是无辜的，那么，这个卖给乌舍纳的面子，可就得叫他付出代价来还了。
乌舍纳分别看了皇甫弋南和齐容慎一眼，沉默片刻，最终仍是铁了心，给那医官使了个眼色，令他去取来盒中的药草查验。医官脚步刚移，忽被一个女声打断，“不必查了！”
众人齐齐看向开口的人，随即都露出些惊愕的声色来。
齐容慎给江凭阑一个疑问的眼色，却见她微蹙着眉稍稍摇了摇头，示意并非自己的安排。
“金蛇草在我手中。”
说话的人是格桑，乌舍纳乃至整个西厥王庭最疼爱的一位公主，也是方才所有王室中人里表现得最为镇定的女孩家。惊/变起时，她趁乱偷拿了盒子里的金蛇草，而�