对犀角杯样子虽是仿古的，可犀角却是真的，我留着也无甚用处，给姐姐添妆吧。”
许楠最是识货，拿了犀角杯细看，果然是仿古的，并非是古物，杯座也是铜渡金的，可光是这么大的两个成了器的犀角就很珍希了，“我前日病了，大夫拿方子配药，只是几钱的犀角粉，倒要一两银子，这两个杯子，磨成了粉也值几百两银子，四妹妹您这礼物，实在是重。*。***”
“都是自家的姐妹，难不成你们成亲的时候，她要厚此薄彼不成？”许梅笑道，她与许樱关系不算差，但也没好到许樱要送重礼给她的地步，乍见犀角杯她也颇忐忑，可瞧着许樱脸上并无得色，只能想着许樱如今财大气粗，这才出手不凡吧。
许樱笑了笑，她上一世与这些姐妹素无往来，就算是互相偶尔说几句话，也是她们的金尊玉贵，衬得她卑微寒酸罢了，她拿犀角杯出来，若说没有扬眉吐气替上一世的自己争一口气的成份，她自己都不信，可要说得意不得意，至少没她之前想得那般得意。
想到这里，许樱倒觉得自己的放不下，自己跟自己较劲，有些可笑。
“大姐姐这一去，山高水长的，要自己保重才是。”
许梅心里那些功利的心思，听见许樱的一句话，一下子全熄了，“我如今想想，姐妹们一起在清贞院住着的时候，虽说也有些磕绊，可却真正快活，如今我先走了，你们要好好保重才是。”许梅瞧着姐妹们，许楠的婚事已经定了，来年就要嫁了，许榴和许樱最晚也晚不过后年，接着就是许桔的婚事了，她们四个年龄最近，从小在一起吵吵闹闹长大的，眼见竟要四散了。
“瞧大姐姐说的，竟像要生离死别一般，你难不成不回娘家，不与姐妹们走动了？”许楠笑道，她心里也明白，山高路远，嫡亲的姐妹自嫁人之后，到老了都没能再见一面的也不知道有多少，许梅嫁得那么远，这些个亲姐妹，真得是有些能再见，有些再见不到了。
“是啊，山不转人转，总有再见的一日。”许樱笑道。
一屋子的人，瞬间感伤了起来。
许樱翻看着连家送来的礼书，听着外面母亲、伯娘、三婶、五婶、六婶、七婶议论聘礼，鼻子忽然一酸，她以为她全忘了，可见到礼书，许多事全涌上心头了，她上一世不清不白地与人做外室，最怕听人说三书六礼正经亲事，可就是这样，瞧见人送聘礼，迎亲等等还是不敢多看，人就是缺什么盼什么，怕什么来什么，一辈子见不得光，连个正经的妾室都不如，年少得宠时还罢了，人老珠黄，一朝被弃，何等凄凉困苦，最难的时候她甚至都想，当初认命嫁给了那个傻丈夫，莫非也要比现时好些？
可她如今重活一回，不仅母亲健在，她甚至接到了连家的礼书聘礼，连替弟送聘礼的连成珏，都没能挡住她百感交集，想要痛哭一场的心思。
连家……那个素来瞧不起她，连她站脚的地方都没有的所在，竟然三媒六聘的娶她进门堂堂正正的做奶奶，她许樱……竟抬头做人了？重活了她这一辈子只有这个时候最觉得像是一场梦，可外面的人，手里的礼书，都是真的。
“姑娘。”麦穗叫了她一声，“姑娘说要让丝兰替姑娘熬的茴香茶，熬好了。”
许樱上一世就是寒凉之体，到了冬天容易胃疼，麻丫最会熬茴香茶、红糖姜茶之类的，这一世果然也是如此。
许樱抿了一口，“嗯，做得好，以后天天让她熬茶。”
“是。”麦穗自是注意到了许樱对丝兰的不同，可却百思不得其解，丝兰这个小姑娘，长得不出奇不说罢，为人除了老实实在是挑不出什么优点了，连看眉眼高低都比旁人慢些，若非会熬茶，简直一无是处。
可她早学会了不要问自己家的姑娘是什么心思，到最后姑娘总对的就是了。
“让你瑞春姐姐来一趟。”许樱道，不管上一世瑞春如何，这一世瑞春见机极快，替她办事妥贴，为人虽重利，却也忠心，许樱想着，该替她安排个好去处了。
瑞春听说麦穗的召唤来了，心里大约也知道许樱为什么找她，她如今也十七、八了，年龄说大不大，说小可也不小了，要说做陪嫁丫鬟有些过了年龄，许樱早说过要替她安排个好去处，大约就是今日了。
“奴婢给姑娘请安。”
许樱点了点头，“起来吧。”她将礼书放置到了一旁，“你跟着我也有几年了，要说你是太太身边的人，我叫你一声姐姐也不为过。”
“姑娘您过谦了。”
唐氏当初是为什么把瑞春送给许樱的，两个人都心知肚明，许樱和唐氏关系不好，更是人尽皆知的事，两人也不再没客套这些事。
“我今个儿叫你来，是想问问，你日后可有何打算？”
“奴婢自然是要跟着姑娘鞍前马后效犬马之劳了。”
“若是我让你出去嫁人呢？”
瑞春跪了下来，“奴婢自是听从姑娘安排。”
许樱点了点头，瑞春这人，实在是识实务懂进退，当着聪明人从不说糊涂话，眼下屋里只有她、瑞春和麦穗，瑞春更是丝毫不做伪，若是出身好些，以瑞春的人品才貌，将来未必会差了，“你回去问问你爹娘吧，只说我要嫁人了，怕是不会带你做陪嫁，他们若是与你有些安排，只管来找我就是了。”
瑞春磕了个头，“回姑娘的话，我爹娘都是见识短浅的，怕也没什么为儿女着想的心思，奴婢既跟了姑娘一回，也只有厚着脸皮求姑娘给奴婢选个姻缘，那怕是嫁瘸子聋子，奴婢也心甘情愿。”
许樱笑笑，瑞春怕是知道她不会替她寻瘸子聋子才这么说的吧，她这样的聪明人，实在是不多，“好吧，隆昌顺自有年长未成亲的管事等等，我让百合替你打听一下，挑个人品好的就是了。”
“奴婢谢姑娘。”瑞春抬起头，她熬了这些年，总算是熬出头了。
麦穗见瑞春磕了个头走了，颇有些感慨，“姑娘您……”真忘了瑞春两面三刀，暗地里替太太做眼线的事了？可她跟瑞春这些年确实处得不差，瑞春好，她也是高兴的。
“这人啊，没有十全十美的，也没有谁打一开始就要掏心掏肺的对谁好，瑞春她虽有私心，可人却是好的。”许樱道，她又对麦穗说，“你若是喜欢谁，千万跟我说，莫要暗地里……”
“姑娘，您把奴婢看成是什么人了？”麦穗笑道，“奴婢只盼着跟着姑娘一辈子，任凭姑娘支使。”
“这世道，无论是男女、主仆、亲友，谁都别说谁一辈子对谁好或坏，说了神仙就记住了，可这世上的人多数做不到，只替自己白造业债罢了。”许樱笑道。
“姑娘您这话……奴婢听不懂……”
“听不懂是好事。”许樱点了点头，这世上的人，活得太聪明不好，她活了两辈子，才悟出了这个道理，可悟出了归悟出了，她却自知做不到，不把事情想通了，想透了，想到自己都嫌弃自己了，她连觉都睡不好。
连成珏送完大礼在许家的这一夜，是真正的睡不好，十弟看上许家的四姑娘了，这件事他多少知道一些，他没想到的是十弟竟跟家里的长辈提了，长辈们也准了，全然不顾全山东的人都知道许二奶奶和二叔之间的那点子事。
他知道一是为了许四姑娘是官家千金，虽说失了父，却也有为官的叔叔、舅舅，嫁到商贾之家也是下嫁。二是为了许四姑娘能聚财，朝廷不许官员经商，可没说不许官家的太太经营自己的嫁妆。连家这样的人家怕也是没想过要让连成璧做一辈子的官，估计跟许多名门望族一般，得了功名，做一两任的官，就回乡享清福了，连成璧虽聪明与商贾之道却是个大外行，娶个能聚财的太太，更是大好事；三就是为了牵制住二叔连俊青，让他尊着祖训最后能将手里的产业交还给大房。
这种种的好处，连家长辈怎能不动心呢？商人重利，那些个流言蜚语又算是什么呢？
可他又算什么……连成珏手握成拳重重地打在床上，他又算是什么？人人都称他是连九爷，可他在祖谱上却连个名字都没有，不主不仆不清不白明不正言不顺，他又算什么？
☆、89喜丧
许梅的花轿离家时；许樱正在屋子里绣嫁妆，百子千孙衣、龙凤呈祥被、鸳鸯戏水床帐，若非定亲的时日尚短，而两家的儿女年龄已然够大；杨氏怕是要连成亲时的嫁衣都要许樱自己绣；对这桩婚事；杨氏比许樱要重视许多。
“你大姐姐的嫁妆是三十六抬；颇有几样不凡之物；可连家毕间是大富之家；你的嫁妆若简薄了，怕要让人笑话。”杨氏翻看着手里的嫁妆单子，颇有些为难。
“许家是官家，我又是失父的，嫁妆多了怕也不是什么好事，人家还以为我父是个贪官呢。”许樱笑道，其实人人都知道许二奶奶有钱，人人也知道许二奶奶只有许樱这一个亲生的女儿，却还有一个妾生的儿子，光是许家，就不知有多少人在盘算着杨氏会不会倾囊而出嫁女儿，给儿子留一个空壳子。
“娘就只有你一个女儿，你爹也……”杨氏说到一半停住了，她现在已然当许元辉是儿子，可是内外终究有别，“你爹自你刚生下来就说，他女儿定要嫁得风风光光的。”
“娘您又在杞人忧天了，我如今嫁到连家，夫君又是个秀才，说不定我嫁过去的时候已经是举人，还有什么不风光的。”许樱放下针线笑道，“再说了，二姐姐、三姐姐还没嫁呢，哪里轮得上娘替我忧心。”
“人无远虑，必有近忧，别的不说，那个连成珏我就觉得有几分的不靠谱。”
“哦？”许樱倒觉得这事稀奇了，连成珏素来会装相，只要是认识他的人，没有不说他好的，母亲与连成珏不过匆匆几面之缘，怎么会说出这样的话。
“一个十几岁的孩子，倒比几十岁的人还老练圆滑，那一双眼睛也太活泛了。”杨氏道，“庶子如此，不是好事。”
当初有娘在，也许她就不会那么轻易的走进连成珏织成的陷井吧，许樱叹了口气，当初她怎么就被骗得那么轻易呢？想想这桩婚事，是不是连家也有人对连成珏起了戒心呢？
“樱丫头，你真打算把瑞春打发出门子？“
“娘还有别的心思？“
“你身边没用合用的媳妇子，瑞春那丫头虽说心计略深沉些，在连家未必不是你的帮手，有些事丫鬟们还是没有媳妇子用得趁手。”许樱身边岂止是缺合用的媳妇子，梁嬷嬷带了许元辉多年，早就跟许樱疏远了，四个陪嫁丫鬟，麦穗姿色平平心眼也少，另外三个都是新添的，对许樱能有多忠心？
说起来还是因为原来订宁的是杨家，杨老太太和陆氏身边都没多少人伺候，许樱一个新媳妇前护后拥的不好看，所以没能从小就买陪嫁丫鬟预备□着，再加上杨家人少事少又是舅家，杨氏也没有多防备，可如今许樱定给了连家，连家的情形要比杨氏复杂何止十倍。
“娘，我还是那句话，靠山山倒，靠水水枯，女儿靠自己就是了。”说到底许樱并不是十分的信瑞春，她这人太聪明了，真要到紧要关头，瑞春头一宗事绝对是自保，而非护主，有这样一个人有的时候反而会添乱。
“连家家大业大，哪能只靠自己。”杨氏道，“你啊，还是小。”她边说边摇头，“我当初若能多想想，多带几个自己贴身的人，也不至于后来捉襟见肘了。”
“娘，您说得这些都是后话，也许碧桃、翠菊、绿萝、丝兰都是可□的呢？”
“提起这四个人我又要说你，头三个也就罢了，丝兰那丫头如何能拿得出手？你偏要留下她。”
“我瞧着她老实。”许樱道。
“你啊。”杨氏摇了摇头，她也知道，有的时候老实人要比那些会办事的机灵人合用得多。
母女俩个说着话，麦穗进来通报，“二奶奶，四姑娘，六奶奶来了。”
杨氏站了起来，领着许樱迎了出去，只见梅氏春风满面，脸上带着喜欢，显是有什么好事，寒暄过后，杨氏与梅氏相携进了屋，“我这里你有日子没来了吧？乱得很。”
“二嫂的屋子从来都是清清爽爽的，若这也是乱，我竟不知什么是整齐了。”梅氏笑道。
丫鬟端来了茶，许樱亲自送到梅氏跟前，梅氏握了她的手，“在绣嫁妆呢？”
“只是拿小件的练手，说来也是我太纵宠她了，舍不得她劳累，如今倒千头万绪不知如何动手。”
“活计虽多，总要慢慢做。”梅氏笑道，“我从八岁起就被拘着练着绣嫁妆，想一想怪没意思的。”
“看着那些个活计，我倒恨不得从她八岁起就拘着她。”杨氏笑道，寡妇唯一的指望就是儿女，难免纵宠些，她嘴上这么说，瞧着许樱的眼神却满满的都是疼爱。
梅氏笑了笑，“我这回来是给二嫂说个准信儿的，京里来了信，说是户部已经把六爷的名字报了上去，依旧是进翰林院，刘首辅还记得六爷文章写得好呢。”
杨氏立时就笑了，“这是天大的好事。”
“这还要谢陆大人从中引荐才是。”梅氏笑道，“所谓是亲三分向，陆大人颇出了些力，只是……”
“只是什么？”杨氏道。
“只是谢礼上……”梅氏有些不好意思，“公公已然给我们拿了三千两的打点银子，本不该再开口，听闻刘首辅喜欢董其昌的书画，我娘家兄弟托人寻到了一幅，那人竟狮子大开口，非三千两银子不卖……因此有些为难……”
杨氏看了许樱一眼，许樱笑了笑，“侄女早就有言在先，六叔起复无论花多少银子，自有我们母女托底，六叔好，日后侄女才能好，这本是一荣俱荣，一损俱损的事，六婶不必为难。”许樱是知道梅氏的性子的，如果不是实在为难，她是不会开这个口的，梅氏夫妻本来就没什么家底，靠着许家给银子过活，先前她给了梅氏一千两、老爷给了三千两，十有□花在陆家、户部上了，要说剩八成也剩不下多少，而许国定手里有多少银子许樱心里也有数，三千两已然是许家能出的银子的大半了，梅家为许昭龄起复的事出了力，再让他们家出那么多银子，显然不合适。
“是啊，这本是自家的事，一家人怎能说两家话。”杨氏道，“樱丫头，去取银子给你六婶。”
“是。”许樱回了屋，打了个掀开床下的暗阁，拿腰上的钥匙开了锁，拿出三千两的银票，想了想又拿出一对田黄石出来。
许樱把银票交给了梅氏，又将装着田黄石的锦盒打开，“这对石头是我无意中得的，与我没有什么用，爱书画者多半也爱金石，六婶拿去吧。”刘首辅纵横大齐朝二十年，与他交好只有好处没有坏处，所谓千金难买心头好，送他这样的人礼物，黄金白银不及人家的心头所好。
梅氏是识货的，瞧见这对田黄石眼睛就是一亮，“若是早瞧见这对石头，我还求人搜罗什么书画。”刘首辅是许昭龄那一科的主考，学生孝敬老师，乃是天经地义，她又把石头推了回去，“只是那画我哥哥已然定了下来，再拿你这对石头就有些不妥了。”
“六婶，咱们是一家人，何必说两家话，这石头在我手里也是白放着，到六叔手里，却是能做大事的。”
“樱丫头，不是六婶说你，连家是豪门巨富，你嫁妆里没有一两样能拿得出手的奇珍可不成，这田黄石品相难得，正好能充做嫁妆。”梅氏坚决不收，先前一千两加上如今的三千两，一共四千两的银子，这么大的人情她还不知道怎么还呢，怎么肯再收田黄石