瓜田李夏- 第14部分

　　　　“爹，不如你照旧回府城去。一会三叔送我娘回来，我娘看不见你，她慢慢地也就想通了。放心吧，我娘这阵子不会再去府城找你了。你要跟书院预支薪水，总得好好表现不是吗，总请假耽误学生的课，我娘还怕你支不出来薪水呐！”

　　　　“你三叔会送你娘回来，不是真送她去做工？”夏秀才半信半疑。

　　　　“爹，你和我娘类似的事情也闹过不少回了，我爷都是咋做的？”夏至不答反问。

　　　　夏秀才沉思了一会。夏老爷子是总爱说他们，但是关系到田氏本身，夏老爷子也就是嘴上说说，从来没有采取过什么行动。

　　　　他老爹的脾气，他很清楚。老爷子嘴硬心软，而且还很看重他这个大儿子，看重他的面子，不会越过他对田氏怎么样。

　　　　即便是从前发生过几次让夏老爷子气的吐血的事，夏老爷子也没真出手整治田氏，最后反而是老爷子自己发了誓，不再管他们。

　　　　这一次虽然田家要的钱多，但他没答应把夏至给田大宝，事情反而没那么严重。

　　　　这么想着，夏秀才就觉得小闺女的话说的有道理。不过他还是不放心，要问问夏至：“十六，你爷跟你说啥了？”

　　　　“嗯……”夏至乌溜溜的大眼睛转了转，“我爷说，各退一步……”

　　　　夏秀才和田氏各退一步。夏秀才不要急巴巴去追田氏，田氏见夏秀才不受她辖制，也就不会再逼着夏秀才去大妹家借钱。

　　　　“爹，等娘想清楚、消气了，你再回来哄娘开心啊。”夏至笑眯眯地。

　　　　如果能这样，就太好了，夏秀才顿时松了一口气。

　　　　见夏秀才不去追田氏了，夏至也很高兴，就张罗着给夏秀才做饭。夏秀才还要往后院去，亲自跟夏老爷子说说，确认一下田氏的事，却被小黑鱼儿给拦下了。

　　　　“爹心烦，早上要多睡会儿。”

　　　　夏秀才有些心虚，一时也不大愿意再面对夏老爷子，就含糊了。夏至又端茶送水，预备了早饭，将他照顾的十分周全，夏秀才竟也渐渐放心。

　　　　天色放亮，夏秀才就要回府城书院去，还是不忘记嘱咐夏至几个：“你娘要是回来晚了，你们就去接一接。好好劝劝你娘。”他还让孩子们给他捎信儿，不然他不放心。

　　　　“爹有什么信儿，也打发人捎回来。”夏至领着夏桥和夏树点头，又想起一个主意来。“爹，让我大哥写信给你，你也写信给我们，大哥念给娘和我们听啊。我们还能多认得几个字！”

　　　　原来夏秀才和家里通讯，都是找人捎的口讯，现在夏至建议大家都写信。夏桥是念过私塾的，写信看信完全没有问题。

　　　　夏秀才觉得小闺女这主意很好，他也愿意孩子们多认些字，就点头答应了。

　　　　田氏是不认得字的。

　　　　送走夏秀才，夏至笑眯眯地回屋。

　　　　上午，夏至几个在后院上房坐着，夏云汉赶着车回来了，车上并没有田氏。夏至知道，她的计划成功了。

　　　　夏桥和夏树都有些发呆。

　　　　“让你们娘好好想一想，以后也好不再打十六的主意。你们家也不能总这么过。”夏老爷子就跟两个孙子说，“你们有啥反对意见吗？”

　　　　两兄弟也不愿意夏至被卖，但他们还是担心田氏。

　　　　“爷，不是真要我娘做工吧？”夏桥还问夏老爷子。

　　　　夏老爷子叹气，他跟夏至说好了，这个恶人就他来做，因此他只告诉夏桥：“不会。爷做事有分寸，大桥，你信不过爷？”

　　　　“不是。”夏桥摇头又点头，“我信爷说的。”

　　　　“那你们就别管了，你爹那里，我托人给他捎信儿。”夏老爷子就道。

　　　　夏至等哥哥和弟弟都走了，她自己留下来，听夏云汉跟夏老爷子汇报送田氏去小王庄的事。

　　　　“走到半路，大嫂就有些后悔，意思要回来，我装没听懂……”到了小王庄，夏云汉将田氏交给王家，田氏更后悔了，明说要回来。他没带她回来。

　　　　“王守才承过爹的人情，我跟他说了，他就应了。”

　　　　田氏将会在小王庄做收菜小工，包食宿，有人看管，不做满一个月休想回来，夏家不要工钱。

　　　　这一个月之后，田氏将不敢再打夏至的主意，也不敢要夏秀才跟大妹借钱。就算是以后她依旧要贴补娘家，也会收敛许多。

　　　　夏老爷子叹气，因为做了一回恶人。“……为着我的孙子孙女。只他们两口子，我才不管。”

　　　　夏云汉和夏至都笑，对于夏老爷子这句话有几分真，两人都没有计较。

　　　　“……亏得是现在，孩子们都大了。她不在，十六也能把家里料理的周周全全……”夏老爷子在夏至走后，就跟夏老太太和夏云汉说话。

　　　　“十六这孩子不简单。”夏云汉说道。

　　　　“如果大月儿是这个性情就好了，你大哥家不至于到今天的地步……”

　　　　夏至高高兴兴地回家。闲着没什么事，她就翻了翻自己的财产。

　　　　小夏至能有什么财产也就是几件拿家里的旧衣服改的、一件要穿上几年的旧衣服，都是缝缝补补的痕迹的，但却洗的很干净，也叠放的整整齐齐。

　　　　身上这件衣服穿着已经有些热，夏至就将夏天穿的一套夏竹布裤褂拿出来，准备洗洗晒晒就穿。将褂子抖开来，就见一边胳膊肘处磨损的快透亮了。

　　　　夏至叹气，翻出一块颜色相近的布头，又拿了针线笸箩，坐到下坎的阴凉处补自己的小褂子。虽然粗茶淡饭，破旧衣衫，但田氏走了，夏至看什么都觉得好看。

　　　　下坎处有下夏至种下的一丛丛的马兰，已经开花，是最晴朗的天空的蓝，还有兰子姐帮她种的月季、芍药，一丛丛一簇簇嫩绿的草，这里一株，那里一株不知名的小花……

　　　　夏至觉得今天的天空分外的蓝，呼吸的空气也格外清新。这真是……“解放区的天是晴朗的天……”因为高兴，她不自觉地哼起了小曲。

　　　　“十六，你唱啥呐？”

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第三十一章　苦水泡大的人

　　　　夏至抬起头来。孙兰儿抱着个针线笸箩站在隔壁门外，隔着矮树和花丛看着她笑。夏至赶忙招呼了一声兰子姐。

　　　　孙兰儿顺着墙边的窄道走过来，在夏至身边坐了，问夏至为什么这么高兴。

　　　　田氏是亲娘，即便是对着非常亲密的兰子姐，她也不好说是因为田氏会有一阵子不在家，所以她才高兴。“没啥事，我就是高兴。”

　　　　孙兰儿就笑，那是看透夏至心思，而且心有戚戚然的笑。“大娘今天早上坐车走了……”

　　　　“嗯。”夏至低头缝衣服，“我娘昨天吵着要去小王庄做工，我爹也没法子。”

　　　　“大娘要去几天？”孙兰儿拿出鞋底子来，一面纳鞋底子，一面又问。

　　　　“大概一个月吧。”夏至答道。

　　　　“哎……”孙兰儿叹了一口气，“你也能松快几天了。”田氏在家也是做家务的，她走了，家里的活就都是夏至的。一般人来看，都是夏至要辛苦几天。

　　　　孙家与夏家住隔壁，夏至的处境，孙兰儿很清楚。就如同夏至清楚她的处境一样。

　　　　夏至自己高兴，但却并没有忽略孙兰儿的情绪。她停下手中的针线，看看孙兰儿，又朝孙兰儿的家看了一眼。

　　　　“兰子姐，五婶又打你了？”

　　　　孙兰儿没吭声，就点了点头，一双眼睛就水润了起来。她狠狠地眨了眨眼睛，没让泪水流出来。这些年，她早就学会了将眼泪咽回肚子里。

　　　　夏至叹息。

　　　　家家有本难念的经。孙兰儿的爹是亲爹，但娘是后娘。孙兰儿的亲娘死的早，她爹孙老五续娶了一个姓王的女人。孙王氏接连生了两个儿子，如今肚子里又怀上了一个。

　　　　孙兰儿有个同母的大哥，早几年成亲，净身出户，去了媳妇的村子里安家谋生，留下孙兰儿在继母的手里讨生活。

　　　　孙王氏在人前能说会道，不笑不说话，还很会来事儿（她跟田氏处的挺好），但却并不是个善良的女人。

　　　　田氏打骂夏至，是不分场合的，但孙王氏打骂孙兰儿却不同。孙王氏从不会当着人面打骂孙兰儿。她都是将孙兰儿叫到屋子里，打的也是见不得人的地方，而且下手非常狠，骂的更脏。

　　　　夏至之所以知道，就是因为两家隔壁，她偶尔往孙家去，撞见孙王氏拿鸡毛掸子打孙兰儿。虽然看见夏至孙王氏立刻就住了手，而且还换上了一副笑脸。但是自那之后，夏至就再没登过孙家的门，遇见孙王氏，她都绕道。

　　　　她的噩梦中也屡屡出现孙王氏的身影。什么吃人的妖怪，树林中藏着的鬼影，全长了一张孙王氏的脸。

　　　　孙兰儿和小夏至颇有些同病相怜，憋在心里的话不能对外人说，只能对小夏至倾诉。孙兰儿不仅用鸡毛掸子打她，气急了还会狠狠挠她、掐她，下手的地方更是不能为外人看见、女孩子家羞于启齿的隐秘所在。

　　　　搜寻小夏至的记忆，夏至认为，孙王氏是个货真价实的阴毒女子，而且恐怕还有心理疾病。

　　　　她很同情孙兰儿。

　　　　比起孙王氏，田氏堪称慈母。

　　　　“兰子姐，你大哥那没有什么消息吗？”夏至想了想，就问孙兰儿。

　　　　孙兰儿摇了摇头：“大哥大嫂他们生活也不容易……”言外之意，她大哥大嫂根本就顾不上她。

　　　　夏至沉默。在她看来，孙兰儿最快捷的一条出路，就是离了孙王氏身边，去依傍着她大哥生活。然而孙家大哥自从搬去了媳妇的村子里，就再没回来过，对孙兰儿也是不闻不问。

　　　　“我娘也不会放我走，家里离不开我……”孙兰儿垂着头，利落地将粗麻线穿过厚厚的千层底，低低的声音说道。

　　　　孙王氏当然不会放孙兰儿走。孙兰儿的亲娘是西边的人，那边的女孩子发育的早。孙兰儿不论是身材还是长相，都像她的亲娘。

　　　　虽然十四岁，而且生活艰苦，但孙兰儿的身材已经凹凸有致，比同龄的女孩子更富有青春少女的美。她还很能吃苦干活，不仅下地种田能顶一个劳力，还能和她爹孙老五一起出门给人扛短工赚钱养家。

　　　　家里的活计更不用说，只要孙兰儿在家，家里什么事都不需要孙王氏动手，孙王氏只要动动嘴就行了。

　　　　这样的孙兰儿，孙王氏当然舍不得她。

　　　　就在过年的时候，孙老五出门做活结识的一个伙伴想为儿子求娶孙兰儿。孙老五回家来说，立刻就被孙王氏给驳回了。

　　　　孙王氏在人面前解释，说孙兰儿虽然不是她亲生的，但是她当孙兰儿是亲闺女，所以舍不得孙兰儿早早嫁出去，到婆家去给婆婆立规矩吃苦。

　　　　了解孙王氏的人都对这样的话嗤之以鼻。

　　　　孙王氏要留下孙兰儿，不过就是为了让孙兰儿多给她干几年活。而且，到最后孙兰儿出嫁，还能给她赚一笔嫁妆回来。

　　　　而且，有孙兰儿在家，孙王氏还有个打不还手骂不还口的出气筒。

　　　　孙王氏当真是舍不得孙兰儿啊！

　　　　孙王氏现在怀孕了，觉得身子不好，就更要孙兰儿伺候她。孙兰儿十四岁，已经给孙王氏伺候过两回月子了。

　　　　夏至仔细打量孙兰儿。孙兰儿的眼睛有些肿，夏至知道她不会哭，就想到另外一个缘由。“兰子姐，你晚上还得伺候她？”

　　　　孙兰儿点头：“她怀着小毛头，身子不舒坦，夜里睡不沉……”孙王氏不舒服、睡不好，就要折腾孙兰儿，要她端茶递水的伺候还是小事儿，还会打她出气。

　　　　夏至决定，她要帮孙兰儿。“兰子姐，我娘不在家，你来给我做伴儿吧，跟我一起住我家西屋。”

　　　　“这、这能行吗？”孙兰儿猛地抬起头来，一双眼睛都亮了，不过随即就暗淡了下来，“她不会答应的。”

　　　　“我去说，她不答应也得答应。”夏至站起身。

　　　　孙兰儿一开始不相信夏至要去她家找孙王氏。夏至胆小，害怕孙王氏这一点她是知道的。后来看出夏至是认真的，她忙跟着起身，拉着夏至不让她去。“她不会答应的……，我都习惯了。”在孙兰儿看来，夏至是小孩子，是说不动孙王氏的。

　　　　“不去试试怎么能知道行不行。”夏至拉着孙兰儿的手让她跟着自己，“一会我说话，你什么都不用说。”

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第三十二章　爱管闲事的小人儿

　　　　孙家的前门和夏至家的一样，都是篱笆门。白天里这门都开着，只有到了晚上，为了防外面的野猫野狗，这篱笆门才会关上。

　　　　与夏至家不同的是，孙家的草房只有三间。

　　　　孙兰儿的两个小兄弟都在院子里玩，看见夏至和孙兰儿，两个小子飞快地跑进屋子里，也不知道说话。这是因为夏至来了。

　　　　“干啥去啦你俩，弄的一身泥猴似的！”孙王氏斥骂儿子的声音就先传了出来，听语气心情似乎非常不好。孙兰儿有些瑟缩，脚步都顿了顿。

　　　　夏至拉了拉孙兰儿，示意她别怕，就带头迈过门槛进了屋。

　　　　孙家三间房，一明两暗，进门是堂屋，孙家几口人都住在西边两间屋里。这房子比夏至家的房子年头要老，房顶的椽子都黑了，简单的几件家具也都暗淡陈旧，屋子里远不如夏至家亮堂。

　　　　孙王氏坐在炕上，正训斥儿子，抬眼看见夏至，脸上立刻堆满了笑容。她故意急急忙忙地从炕上下来，一边拿笤帚扫炕，一边招呼夏至上炕坐，满面春风地说道：“夏至来啦，快坐。要不婶子还说一会得闲儿了要去看看你。”

　　　　夏至虽然在家也要受田氏的气，但她毕竟是夏秀才的闺女，亲爷是村里数一数二有名望的人。孙王氏对夏至一直很热情，今天还多了一分巴结。

　　　　夏至反抗成功，没有被定给傻子田大宝。今天田氏还被送去做工。这两件事，估计孙王氏都知道了。夏至也就没跟孙王氏客气，在炕上坐了。

　　　　孙王氏对夏至是一副笑脸，背对着夏至，却阴阴地瞪了孙兰儿一眼。但毕竟有夏至在场，她说出来的话还是让人挑不出什么来。“兰子，你又跑哪儿去了？咋不知道跟夏至学学。你看看人家夏至，又漂亮又能干，你能有夏至的一成，娘就省心了。”

　　　　这与其说是数落孙兰儿，不如说是在夸夏至。孙王氏在人前，历来都是这么会说话，会来事儿。她还让孙兰儿去给夏至沏糖水。

　　　　庄户人家，尤其还是孙家这样的家境，糖水非常稀罕，不是贵客不会用糖水招待。

　　　　孙王氏敬的不是夏至，而是夏家。而且，夏至很清楚她这话也就是客套，并不是真要孙兰儿弄糖水出来。

　　　　“五婶，别忙活什么糖水了，我不喝。”夏至脆生生地说道。

　　　　孙王氏就陪着笑，在夏至身边坐了，一双眼睛上下打量夏至。

　　　　夏至也在打量孙王氏。孙王氏三十出头的年纪，身材娇小，面皮也是庄户人家少有的白皙，单眼皮小眼睛。如果论容貌来说，孙王氏长的只是一般，但她很会打扮，也爱打扮。当时孙老五续弦娶了孙王氏进门，大家都说孙老五是走了****运。

　　　　孙王氏的娘家离这里非常远，她嫁给孙老五的时候，已经二十六岁。

　　　　“夏至，你娘在家不？婶子这几天不得劲儿，想找你娘去说说话，一直都没过去。”孙王氏笑着问夏至，一双小眼睛里都是探寻的意味，而且还是一副要与夏至长谈的模样。

　　　　夏至却没有心思跟她多说废话。

　　　　“五婶，我娘出门啦，差不多