然后，夏至还听见了夏秀才的声音。
夏秀才没在后院陪着客人们说话，反而争分夺秒地回前院来陪着田氏。这夫妻两个肯定是在说悄悄话了。
夏三婶的脸上似乎有些不自在。
“娘，我三婶和兰子姐过来用咱们的锅焖饭。”夏至就朝屋子里面知会了一声，然后就向孙兰儿点头示意。
孙兰儿立刻放下米，熟门熟路地到前面去搬柴禾了。
夏至则是帮着夏三婶从水缸里舀水刷锅。
然后，田氏终于从屋子里走了出来。夏三婶看见田氏，就陪笑喊了一声大嫂。田氏矜持地应了一声。
“咋上这做饭来了？”田氏还问了夏三婶一句。
“后院的灶忙不过来了。”夏三婶就说。
“啊。”田氏漫不经心地目光从夏至的身上扫过。
夏至似笑非笑地看了田氏一眼。这种时候，难道还需要她提醒田氏去帮忙吗。她并不反对田氏和夏秀才恩爱，但是今天这种情况下，两个人这么做可就有些不体面了。
好在田氏和夏秀才还都不是蠢人。
夏秀才随后从屋子里出来，他跟夏三婶招呼了一声，还笑着解释了一句，说是回前院来拿东西的，然后就往后院去了。
田氏犹豫了一下就问夏三婶要不要她帮忙。
夏三婶如何分辨不出田氏那明显客套的态度，忙就笑着回答说不用。
“那行，夏至，你在这帮着你三婶，我上后院去看看有啥活。”田氏也往后院去了。
“都是我爷我奶好说话，要是我，可不惯我娘这个脾气。”夏至就跟夏三婶说。
夏三婶这个时候已经没有那么不自在了。她听了夏至的话，还反过来替田氏和夏秀才辩解。“……肯定是有事，你没听你爹说吗。……再者说，我们也不能跟你~娘比。你~娘那是秀才娘子。要是跟着你爹在府城里，跟前儿也得有伺候的人。”
“三婶你真是个好人。”夏至笑了笑，就岔开了话题。
后院那么热闹，前院可就安静多了。孙兰儿和夏三婶一人占了一个灶烧火焖饭，她们也不用夏至动手，还让夏至回后院去陪着客人。
“我不去，我也享享清闲。”夏至笑着说。
话是这么说，但她还真不能这么做。不过就在夏至打算回后院的时候，李夏和田括竟然过来了。
“十六，你原来躲在这。”田括进门就朝夏至嚷。
“啥叫躲呀，这都是我家，我乐意在哪儿就在哪儿。”夏至白了田括一眼，然后就笑道，“田括，你脸色不错啊，这阵子过的不错吧。”
田括就有些得意地笑了：“还行，借十六你的吉言。”
李夏就干咳了一声。
“来，来，到屋子里坐。”夏至就招呼李夏和田括到东屋坐了。东屋的炕上也铺了褥子，当间还摆着炕桌，桌上茶水点心都是现成的。
夏至给两人换了热茶，又换了一回点心。
“十六，你别张罗了。我们到你这不见外。”田括就说。
“话是这么说。可是你们两位大少爷辛辛苦苦，百忙之中到我们这个乡下的小地方来，我总的尽到地主之谊是不是……”夏至笑呵呵的在一旁坐了说道。
“别说，你们这杀年猪还真是热闹。”田括就赞叹道。
田括喋喋不休地跟夏至说着话，李夏却显得有些安静。他不说话，只是笑吟吟地看着夏至。
第四零零章 萌芽
夏至瞅了一眼李夏，随手就拿起一块牛轧糖剥了外面的糯米纸递给李夏。李夏立刻就笑着接了吃了。
“李夏你笑什么呀？”夏至这才问。
“这糖挺甜的。”李夏就说。
夏至问刚才李夏为什么总不说话而是一直在笑，李夏却回答说夏至刚给她的糖很甜。夏至就白了李夏一眼。李夏却依旧笑眯眯的，仿佛真是被糖给甜到了。
“十六，你怎么不给我糖呢？”田括就挑理了。
“你自己没长手啊。”李夏立刻就怼田括。
“哎……”田括挑眉。
“你们两个不要闹了，都多大的人了，还跟小孩似的。”夏至立刻就制止了两个人。今天家里来的人多，事情也多，他们好不容易有这会清静可以好好说说话。
客套话之前都已经说过了，所以夏至开口就问九姑太太。
“九姑挺好的。”李夏就回答，“九姑身子比以前好多了，看着心情也比过去开朗。你离开府城这些天，我每回看见九姑，九姑都念叨你。”
“对。”田括自己拿了一块牛轧糖吃了，一面点头附和李夏的话。他还告诉夏至，“这次我和凤凰来，九姑还让问你啥时候回府城。”
“那得年后了。”夏至笑了笑，“我打算上元节前回府城。”
“那不正好看灯！”田括立刻就说道。
夏至却是向李夏说：“我打算带着家人去看灯，早听说府城的灯会热闹。”
“好，到时候我领你们去。”李夏笑着应道。
“李夏，你这次来，山长和夫人，没有说啥吧？”夏至又问李夏。估计李山长是不会说什么的，夏至这么问，主要是担心李夫人会为难李夏。
“能说啥，他们都让我给你带好。”李夏又笑，“我又不在这久住，明天就回去，什么事都不耽误。”
“那就好。”夏至点头，“宁华堂和点绛唇都没什么事吧？”
“当然都没事。”田括抢着回答，“这两处地方凤凰天天都要去，能有什么事，十六你可有什么不放心的。”
夏至没理田括，还是看着李夏。
“宁华堂我天天去，看着人打扫。不管你啥时候回去，都跟你离开的时候一个样。点绛唇那边最近生意挺好，你回去看账本数银子就行了。”李夏细细地将点绛唇和宁华堂的事情都跟夏至说了。
夏至很满意。“我回来这些天，可有劳你了李夏。”
“十六，你还跟凤凰这么外道。什么麻烦不麻烦的，他办你交代的事，不知道多有劲头。”田括用眼睛斜瞥着李夏和夏至。
夏至这才看向田括：“这年根底下，难得田括少爷你能来。”
“这有什么。”田括见夏至终于又和自己说话了，就很高兴，“家里是忙，不过还轮不到我~操心。”
“你也不陪着冰儿姑娘？”夏至又笑着问了一句。
田括就飞快地看了李夏一眼，然后才说：“冰儿一直在凤凰家。我也不能整天陪着她呀，要过年了，冰儿要抄很多经……”
“哦。”夏至不过随意地提了一句何冰儿，她其实对这个话题并不感兴趣，因此立刻就转开了话题。
她们正说着话，小黑鱼儿、小树儿、田来宝几个就跑了来。小黑鱼儿带李夏和田括去抓家雀。
“烤着吃可好吃了。”冬天的家雀是最好吃的。
虽然李夏和田括比小黑鱼儿大了不少，但小黑鱼儿心里是将他们两个当做玩伴的。
田括就看李夏。李夏是从来没有拒绝过小黑鱼儿的任何要求的。田来宝一双眼睛在李夏、田括和夏至的脸上扫了一圈，然后他就笑嘻嘻地拉起了田括。
“田括哥，你跟我们走，可好玩了。”田来宝一边往外面拖田括还一面喊李夏，“李夏哥你也快点儿啊。”
小黑鱼儿着急要出去玩，田来宝这么一来，他就当李夏和田括都答应了。小黑鱼儿和小树儿也出去了，小黑鱼儿到门口还回头喊李夏，让李夏快点儿。
李夏答应的痛快，但人却纹丝没动。
大家都走了，就留下李夏和夏至在屋子里说话。
他们俩很有默契地选择忽略了小黑鱼儿的催促。
有些话，夏至也是不方便在田括面前说的。
“……我还以为事情已经平息了，到底是从哪里传出来的那些风言风语。我二叔一家是有不对的地方。可我了解他们，他们自己可没本事将谁得罪的那般狠。这都已经光身儿回来了，还有谁要揪着他们不放吗？”
夏至跟李夏说到了关于五月、七月和郭玉环的谣言的事。这些话也是书信中不好说，只能当面问的。
“十六你放心，现在已经没事了。”李夏安抚夏至，“……不是监生太太的事。你二叔他们在府城点心铺还有监生外宅领着差事的时候，挤下去几个人。就是那些小人怀恨在心，又不能再把你二叔怎么样，就胡言乱语的生事。我已经处理了，以后再不会有什么风言风语的出来。”
只要不是监生太太生事，那么就没什么大不了的。
“那就好。”夏至点头，心里着实感激李夏，“这种事，也就是你，在田括面前我都不好意思说。原本这种事也不该让你出头，李夏你明白我的意思吧……”
李夏的身份可以说是极清极贵，不该沾手这样不体面的事。
“你不找我还能找谁，你找我就对了。……也不过是件小事，十六你不用太放在心上。”李夏反而将事情说的轻描淡写。
“我月牙姐还好吧？”夏至又提到了月牙。
“……前两天着了点儿风寒，现在已经好了。”李夏告诉夏至。月牙虽然是北镇府生人，但自小就被卖到了那边，这些年也一直跟着九姑太太夫妻两个在南面住着，所以回到北镇府之后，就对北镇府寒冷的气候有些不适应。
好在九姑太太用好医好药将养着，月牙不过病了几天就好了。
“现在月牙姐是九姑的干闺女了，待遇还能差了吗。就算没有认干亲这件事，九姑对身边的人都好极了。她身边服侍，但凡有些有脸，都比府城里中等人家千金还尊贵些。”
“这些天我们也都在说，我月牙姐是遇到好人了。”夏至又告诉李夏，她正月里要带家人进府城，看灯还是次要的，主要就是想去拜见九姑太太。“总得当面谢过了。”然后就是让夏家人和月牙相认了。
“我回去会跟九姑说的。”李夏点头。
两人低声说话，李夏又说这次带了不少好吃的好玩的给夏至。“礼单你看过了没有，我带你去看看东西去。”
“那倒不着急。”夏至笑，还是跟李夏一起站了起来，“我这也准备了一些东西给你带回去……”
两人出来，跟孙兰儿和夏三婶打过招呼就往后院来。一边走着，夏至还跟李夏说起了前几天出门的事。
“可惜我不在。”李夏深以为憾。
两人到了后院，夏至就先拿出自己特意采买的东西给李夏看。山参还有两只飞龙干等林林总总特产都是给李山长和田夫人。蛤蟆油用锦盒装了，主要是给九姑的，另外还分出一些给田夫人和田齐的夫人姜氏。
“十六，你用心了。你就是为了踅摸这些东西，才大冷的天出门的吧。”
“也不完全是，我还有别的事呢。”夏至就说。
“十六，我不会辜负你。”李夏突然说了一句。
夏至心中略有些慌，平时也算极善言辞的她这一刻却说不出应对的话来。这个时候，外面就传来了小黑鱼儿的声音。
“李夏，十六……”小黑鱼儿在外面大声喊。
“肯定是喊咱俩去吃烤家雀的。”夏至回过神来。
李夏却依旧定定地看着夏至。
“你盯着我做什么。不明白你什么意思。”夏至白了李夏一眼就朝外面走。
李夏笑着跟在后面：“十六你明白的。”
“不明白。”
两人前后脚出来，果然就看见小黑鱼儿用衣襟拖着两只已经烤熟的家雀在找他们。
“李夏，十六，你们俩跑哪儿去啦？我找你们半天，家雀都烤好了，也没看着你俩。这是我特意给你俩留的……”小黑鱼儿一边抱怨，一边催夏至和李夏赶紧把家雀吃了。
一只家雀不过是一点点的肉，量虽少，但味道却极好。
小黑鱼儿怕李夏和夏至两个不大会吃，还帮着两人拆家雀肉。抛开年龄的因素不谈，这情形，还真像是个做叔叔的在照料侄儿侄女了。
“老叔，田括呢？”夏至问了一句。
“来宝带着他玩呢，还有小树儿。”小黑鱼儿告诉夏至。
他们在外面玩了这一会，夏老太太就打发了夏桥来找他们，说是要开饭了。这个时候，田来宝、田括和小树儿也回来了。
夏至其实不大明白，田括不是李夏，田括怎么会跟田来宝和小树儿玩在一起呢。田括回来看见了李夏和夏至就嘿嘿地笑，田来宝则是眯着眼睛朝夏至笑了笑。
夏至觉得，这两个人的笑都颇有些内容。
不过她也没有时间去多想，杀猪菜大席已经准备好了。
北镇府的风俗，杀猪菜主要吃的就是带骨肉炖酸菜，然后就是血肠或者血豆腐，其余的菜色就全凭各家自己发挥了。
今天贵客临门，夏家的杀猪菜就添了不少别的内容。
首先，夏老太太还杀了几只鸡，加上夏至买回来的那些山珍，炖了一铁锅的北镇府名菜小鸡炖蘑菇。
酸菜和蘑菇这两道菜是饭桌上最硬的菜了，而且还是豪爽地用盆盛着端上桌的。
之后还有熘肝尖、溜肥肠，糖醋里脊等。除了这些直扣主题菜色，还有花椒鱼片，葱烧海参，八珍豆腐，焖羊蹄、虾仁冬瓜，上汤白菜等。就是过年的宴席，也没有这个丰盛。
大家入座，看着满桌的菜肴都很高兴。这肯定不是他们吃过的最为丰盛的宴席，但是这种热闹喜庆的气氛，还有主家满满的热情却是最能感染人的。
夏至没有跟李夏、田括他们坐一起。西屋里面单独开了一席，主要就是夏至陪着田觅儿，陈杏儿等几个小姑娘也都在座。夏老太太自然也在这一桌上。
夏家的媳妇们都没有上桌，其中也包括田氏。田氏不知道是怎么想的，还特意往西屋来晃了晃。夏老太太和夏至都没开口，田氏也不好主动要求上桌，只得出去了。
这一顿饭吃的时辰可就有些长了。西屋大家都吃饱了，撤了饭桌，又吃了一回解腻的水果和茶水，东屋男人们还在吃喝。
“你~爷这是高兴的。我得去给他提个醒儿。”夏老太太悄声地跟夏至说。
杀猪请客，有的人家能从上午吃到傍黑儿去，只要桌子上还有酒，锅里面还有酸菜汤。不过今天有府城来的娇贵客人，就不好这么行~事了。
夏老太太说着，果真就去提醒了夏老爷子一回。“他们还得再吃一会。”回来之后，夏老太太就跟夏至说，“李夏挺有酒量。”
“哎呀，那别让他喝多了。”夏至就想去提醒李夏。
“十六你别去。”夏老太太却拦住了夏至，自己亲自去了。她很快又回来告诉夏至，“我跟你~爷说了，他们都不喝了。”
然后，夏老太太又跟夏至商量晚上吃什么。这些客人吃完了席面，大多数都会离开，晚饭的时候应该就只有李夏、田括、田来宝、田觅儿和长生了。
“就吃锅子吧。”夏至说道。
“我也是这么想的。”夏老太太立刻点头。
“奶，我看田觅儿有点困了。后院闹哄哄的，我带她回前院睡一会吧。”夏至跟夏老太太说。田觅儿是客，同时还是个小孩子呢。
“对，对，我差点儿把这茬儿给忘了。今儿晚上她也得歇在你那儿。”
“没问题，我照顾她。”夏至点头。
“才几岁啊，大老远的来了，是有伺候的人，那还是不一样。”夏老太太就觉得田觅儿能来大兴庄是特别的难得，叮嘱夏至一定要照顾好田觅儿。
“奶，你就放心�
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