，却还给自己撂下了一个天大的恩情——迫使魏国交出魏齐！虽说魏齐擢升了自己，但目下却已经成了自己的绊脚石拦路虎，只有拿下这个老匹夫，自己才能做封君丞相。无奈这老匹夫凌厉霸道且整人最狠，若害他不成，便定是灭族之祸！不想正在自己整日算计之时，却出来范雎这一着，岂非天遂人愿也？如何不令须贾要从心底里大笑出来？世人原是一团糨糊，苛责君子而宽待小人。譬如这范雎吧，虽则只是对自己羞辱了一番，却必定在一班文士眼里，在史家笔下，要变成睚眦必报的刻薄人物了。又譬如老夫，纵然放过魏齐，做个君子又能如何？还不是被那些迂腐书生们横竖挑剔？何苦来哉！强如发狠整人痛快了？如今范雎放过了自己，天下便再也没有人能奈何自己了，若自己再亲自将魏齐人头送往秦国，秦王范雎对自己必是器重有加，岂非连魏王也要畏惧自己三分了？到那时，嘿嘿……须贾越想越是醉心，一路便只催随员们快马兼程赶路。
回到大梁，须贾没有依照惯例先见魏齐，而是破例地立即秘密晋见魏安釐王。须贾如此这般一说，安釐王便是大皱眉头。魏齐是安釐王叔父，虽则霸道武断且常有僭越之举，使安釐王也很是不快，然毕竟又是撑持魏国的一根大柱，若将魏齐杀了，却找谁来撑持魏国？见魏王犹豫，须贾也不敢弄险进言，思忖一番便告辞出宫，接着便去了丞相府。
魏齐正在与几个心腹夜饮谈笑，听说须贾到来，便散了酒宴立即在书房与须贾密谈。须贾说，自己车马刚进大梁，便被魏王密使在丞相府街口截进了王宫。魏齐惊问缘故。须贾便神秘兮兮地诉说了自己在秦国如何费力周旋方才与秦王张禄达成盟约的经过，末了恍然醒悟般突然问，丞相可知，当今秦国丞相是何人？魏齐便有些不悦，秦相张禄威压天下，何须明知故问？须贾压低声音变色道，不，是当年那个范雎！丞相可曾记得？见魏齐脸色顿时发白，须贾更是绘声绘色地将自己在秦王宫如何见到范雎，范雎如何咬牙切齿提出要魏国交出魏齐的“故事”说了一遍，末了抹着眼泪长叹一声，秦王倚重范雎，便将在下做了个传信使者放了回来，要在下明告魏王：只有送上丞相人头，便是秦魏修好，否则便与赵国结盟瓜分魏国了。魏齐听得惊心动魄，连忙便问魏王何意？可有口风？须贾便沮丧摇头，魏王只说可惜王叔也！在下不知何意？魏齐顿时脸色大变，在书房焦躁转悠半日终是笑道，老夫平安无事，你去了。须贾连番哽咽，说了一阵上天庇护丞相保重的话，方才依依不舍地告辞去了。
次日清晨，大梁便传出了一个惊人消息：丞相连夜逃出大梁，不知去向！须贾实在是憋不住满心欢畅，跑进后园哈哈大笑手舞足蹈了足足半个时辰，便又抹着眼泪进了王宫，痛不欲生地向魏安釐王禀报了丞相逃亡消息。魏安釐王顿时痴傻一般愣怔了好大一阵，末了便问须贾，上大夫以为该当如何处置？须贾伏地大哭道，目下急务，当立即派一与秦友善之大臣入主丞相府周旋，否则魏国危矣！魏安釐王恍然大悟，当即下诏命须贾暂署丞相府处置急务应对秦国。须贾泪如泉涌，明誓一通便精神抖擞地入主了威势赫赫的丞相府。
旬日之后，秘密斥候急报大梁：丞相魏齐逃亡邯郸，住在平原君赵胜府邸。
代丞相须贾思忖一阵，便立即派出快马特使飞报咸阳丞相府：魏齐得赵国平原君庇护，魏国无奈赵国，唯秦王丞相马首是瞻耳！没有几日，秦国特使便随同魏使来到大梁，转达秦王口诏：魏齐既已出逃，秦国便不在追究魏国君臣；然则魏国须得承诺两事，方可与秦国结盟：其一，魏国不得再接纳魏齐；其二，魏国与赵国须得断绝邦交。魏安釐王召来须贾商议，须贾一力主张秦魏结盟，魏安釐王也是百思无计摆脱秦国近在咫尺的军威，只好与秦国特使订立了秦魏修好盟约。
至此，赵国与一个渊源最为久远的传统盟邦便分道扬镳了。
特使回到咸阳，秦昭王便立即与范雎密商下一步对策。范雎说，平原君是赵国三朝支柱，根基比廉颇蔺相如一班重臣更为坚实，只要将平原君威望势力消弱，赵国便大有可图。秦昭王却颇有疑虑，怕反而会激起赵国上下同心仇秦。
范雎摇头一笑，却向秦昭王说了一个故事：
当年的郑国人将没有雕琢的玉叫做“璞”，周人将没有晾干的鼠肉叫做“朴”。有个周人揣着未干鼠肉路过郑人店铺，喊道：“谁人买朴？”郑人从店中走出道：“我想买，看看你璞如何？”周人道：“我朴上好，名副其实。”便掏出了布袋里的朴。郑人一看却是老鼠肉，便扭头走了。秦昭王笑道，朴璞混淆，与平原君却是何干？范雎便笑道，平原君自以为名动天下，便妄自尊大，将赵武灵王灵位迁出太庙，贬黜到沙丘宫祭奠。武灵王赵雍乃绝世雄豪，赵人对平原君已经大有怨声了。只不过天下君王不明真相，还将平原君当作大贤栋梁敬重罢了。若君王有郑国商人之明，试“朴”便知非“璞”，何疑之有也？
秦昭王大笑，便立即派出特使向赵国送去一信，邀平原君入秦做十日之饮。
这时的赵国，在位二十三年的惠文王赵何已经死了，太子赵丹即位堪堪一年，这便是赵孝成王。赵丹虽不若其父有主见，聪敏睿智却是过之，眼见自己年青不能震慑一班元老，便将大政交付了叔父平原君。其时恰有楚国名士虞子入赵，草鞋竹笠晋见赵丹，一番说辞大是不俗，力主赵国结盟三晋修好楚齐燕以孤立秦国！赵丹大为欣赏，当即赐虞子黄金百镒、白璧一双。次日赵丹与平原君密商，再次接见虞子，立封虞子为上卿，与蔺相如同领相权，位在蔺相如之上！从此，这虞子便被赵人呼为虞卿，与平原君一起成为赵丹的两大支撑，蔺相如与老将廉颇的权力便渐渐小了。
秦昭王特使一到邯郸，赵国君臣便犯难了。
平原君之妻乃魏国公主、信陵君妹妹，原是赵国维系魏国的要害人物。魏齐却是魏国王族大臣中力主与赵国共进退的强权大臣。如今魏齐为范雎所威逼，逃到唯一能抗衡秦国且与自己有深厚渊源的赵国，平原君如何能不接纳？若交出魏齐，眼见魏国漂向秦国，分明便是对赵国重大危害；若保得魏齐平安，再寻机在魏国拥立新王，而后护送魏齐重回大梁执政，魏赵便还是三晋老盟。如此利害权衡，赵国自是不情愿平原君赴秦王之邀。然则如此一来，秦赵两国便会立即对峙起来，发生大战也未尝可知。赵国新君即位不到两年，朝野大局尚多有错综阻隔，骤然开战分明对赵国不利。如此权衡，便不能与秦国硬对硬僵持。更有为难处在于：秦国此举并非对赵国叫阵，而只是为丞相复仇；战国之世恩怨分明，名士复仇更是屡见不鲜，以魏齐当年对范雎之残忍凌辱，便是范雎亲率大军追杀魏齐，天下公议尚不足为奇，况乎与赵国商议交人？若平原君不赴约，显然便是拒绝秦国商议交人，赵国便分明失礼，届时秦国大军压境要胁迫赵国交人，列国便无由为赵国说话，赵国又能如何？
蔺相如慷慨陈词，当先便是一句：“邦交无定势，唯利害耳。赵国断不能将邦国命运捆在赵魏结盟之战车上！”接着便历数魏国之反复无常，末了力主将魏齐解送回魏国，将这个火炭团回给魏国，让魏国自己与秦国了账！赵国要强大，除了维持与秦国不发生大战，便当不理睬列国龌龊，全力推行第二次变法！
谁知虞卿却是大不赞同。虞卿当年流走列国，魏安釐王嫌弃虞卿寒酸破相而不用。魏齐却是赏识虞卿才具，盛宴款待，力劝虞卿留在丞相府做首席主书襄助自己执政。虞卿虽辞谢而去，却从此自认魏齐对自己有知遇之恩，不济处也常到大梁魏齐府公然讨金，每次都是养息数月携带百金而去。今日魏齐逃赵，虞卿却如何能赞同蔺相如将魏齐解送魏国？虞卿虽则不说国家利害，却将恩义必报的一番操守说得惊心动魄：“人言范雎：一饭必偿，睚眦必报。今追魏齐，足见其恩怨分明也！秦为虎狼之国，君相犹能如此，何独我大赵无情无义也？魏齐友赵二十余年，一朝危难入赵，赵国不思保全，反屈从于虎狼之危而落井下石，却有何面目以大邦立于天下！”
反复争辩，莫衷一是，赵丹便要平原君决断。反复思忖，平原君终是主张保全魏齐，决意应秦王之约赴咸阳周旋。
这年三月，平原君带着一百名武士门客与一千铁骑进入咸阳，受到了秦国君臣的盛大欢迎。所有铺排礼仪过后，秦昭王在咸阳宫偏殿与平原君小宴盘桓。饮得几爵秦昭王笑道：“素闻平原君高义，本王敢有一请，不知君有否担待？”平原君心下一沉便拱手笑道：“秦王吩咐，赵胜自是力所能及也。”秦昭王便道：“齐桓公得管仲为仲父，嬴稷得范雎亦若王叔也。今范君之夙仇魏齐在君之家，请足下派使归赵，取魏齐人头交来咸阳如何？”平原君笑道：“若不能为，秦王便要如何？”秦昭王笑道：“不消说得，只有请平原君长住秦国了。”平原君正色道：“贵而交友，为贱而不相忘也。富而交友，为贫而相周济也。魏齐乃赵胜之友也，危难来投，纵在我府亦不能交出，况目下已经不在我府也！”秦昭王拍案大笑：“呀！今日方晓魏齐不在平原君府也。如此自是好说，君且在咸阳盘桓几日，我自设法取魏齐人头，与君一睹也。”
当夜，秦昭王便派出快马特使飞赴邯郸，呈给赵丹一封国书，声言赵国若不交出魏齐人头，非但要发兵攻赵，且要长期拘押平原君！赵丹一看秦昭王如此杀气腾腾，顿时大惊失色，平原君若得不在，秦国攻赵却是如何支撑？一时不及细想，立即下令出动王宫禁军包围平原君府搜捕魏齐！偏是平原君走时有秘密叮嘱，总管家老闻得王宫发兵消息，立即从秘道放走了魏齐。魏齐孤身逃出平原君府，连夜来到虞卿府躲避。虞卿思忖赵国朝局，知道此时已经无法说动赵王，便匆忙封了相印遣散了仆役，只带着六名心腹武士，五更时分竟与魏齐在大雾弥漫中逃出了邯郸。出得邯郸竟是四野茫茫，那一国都不敢去，计议半日，最终还是乔装成商旅潜进了大梁。虞卿本是楚人，便提出设法拜会信陵君，以平原君名义请信陵君致书楚国春申君，但有春申君庇护，便可在楚国高山大水中逍遥隐居了。魏齐自是立即赞同，虞卿便秘密来到信陵君府请见。
此时的信陵君因与魏齐政见不合，早已经成了深居简出的高爵闲臣，骤闻虞卿来见，竟是一时想不起虞卿何许人也，便吩咐不见。时有魏国八旬名士侯嬴在侧，便将虞卿其人其事大大赞颂了一番，末了竟嘲讽一句：“人固不易知，知人亦未易也！”信陵君深为惭愧，便立即追出府门，却已经不见了虞卿。次日出城寻觅，斥候却报说魏齐已经羞愤自杀，虞卿逃遁不知去向了。恰在此时，赵国特使赶到了大梁，立即便割下了魏齐人头径直飞送咸阳。
秦昭王接到魏齐人头，便亲自郊送平原君归赵，平原君满腹愤懑无处发作，只有怏怏去了。秦昭王便亲自将魏齐人头送到范雎丞相府，大宴群臣庆贺。待群臣散去，秦昭王留下白起与范雎又秘密计议片时，白起便连夜赶往蓝田大营去了。秦昭王见范雎似乎并无大快之意，便笑问一句：“范叔啊，还有甚心事未了？说出来便了。”
“臣大仇已报，唯余一恩未了。”范雎见问，倒是不遮不掩。
“一恩？”秦昭王恍然笑了，“可是救你之人？”
“正是。”范雎一拱手道，“此人两次救臣，臣却无以为报。”
“此乃本王之过也！”秦昭王慨然拍案，“救得丞相，便是与国有功，何能不加封赏？范叔但说，此人何名？今在何地？”
“郑安平。便在臣府做舍人。”
“应侯但说，此人从文从武？”
“郑安平原是武士，自然从武了。”
“好！”秦昭王拍案，“本王定爵：郑安平晋军功五大夫爵！实职嘛，着上将军白起安置，应侯以为如何？”
“范雎谢过我王！”追杀魏齐之时，范雎便在天下恢复了真名实姓，此时大是快意。
秦昭王笑道：“范叔啊，今日快意之时，能否说说这郑安平当初是如何救你了？”
“当年之危，一言难尽也！”范雎一声感喟，不禁便是泪水盈眶，断断续续对秦昭王诉说了当年那段逃生经历——
郑安平将满身鲜血臭尿的范雎用草席一卷，便扛着走了。郑安平的家在大梁国人区的一条小巷深处，是一座破旧空阔的院落，房倒屋塌荒草丛生，唯有祖上留下的一座破旧木楼还值得几个钱，除此竟是一无长物。郑安平一进破院子立即随手关了大门，借着月光将血尿尸身扛进小木楼底层，轻轻平放在唯一的一张木榻上，便开始了紧张地忙碌：在屋角吊起陶罐，在院中拣来一堆干树枝生火煮水，又将一把锋利的短弯刀塞进沸腾的陶罐里，接着又从屋角一个砖洞中摸出一包草药，在一只小陶碗中捣成糊状，又从靠墙处搜寻出两块近二尺长的白木板拿到范雎床前。
虽则一切就绪，看着血糊糊的范雎，郑安平还是惶恐得不禁拱手向天祷告一番，才开始咬着牙脱去了范雎的血尿衣衫，用弯刀刮掉浑身三十多处伤口的淤血，一一敷上草药汁。伤口处置完毕，郑安平便将两块木板夹于范雎两肋，用一幅白布从床下统身而过，将范雎整个身子捆包得固定在榻上，又抱来仅有的一床旧棉被盖住了范雎。一切做完，郑安平又赶紧用陶罐炖羊肉汤，炖得一个时辰，便用橇开范雎牙关，硬给他灌了一大碗肉汤……
三日之后，范雎终于醒了。一番感喟答谢，一番散漫对答，范雎才知道郑安平祖上曾是药农游医，自己在军中也偶然为弟兄们治些急伤，治他这等骇人重伤，实在是误打误撞。由于父母早亡家道穷困，郑安平至今仍是孤身一人。
后来，郑安平在丞相府听到秦国特使来了，便找驿馆武士帮忙，在不当值时悄悄驾着一条独木舟等住了王稽，才有了后来那些事情。范雎入秦后，郑安平在丞相府听说秦国有了一个新大臣叫张禄，便以寻祖陵迁葬父母为名，辗转到秦国寻觅自己，恰遇刺客，便又救了范雎一次……
“天意也！”秦昭王不禁便是慨然一叹，“郑安平若再有功勋，便是做大秦封君也是当得也！本王何吝赏赐？”
范雎一番拜谢，次日便与郑安平一起到了蓝田大营。白起正在中军幕府与几员大将密商大计，闻得应侯到来，立即亲自出迎。及至范雎将来意一说，白起将郑安平一番打量便道：“按照法度，五大夫爵可为十万军之将。然郑安平尚未有领军阅历，便先在前军蒙骜将军帐下做司马，而后凭才具战功授职，应侯以为如何？”范雎原是以为秦王有诏，白起自当立即任命郑安平为一军之将，不想白起如此处置，却也是无话可说，便拱手笑道：“武安君言之有理，便是先做司马了。”见郑安平大皱眉头，白起破例笑道：“五大夫毋忧。秦军历来不窝军功也。大战在即，你但立功，我便立即授你将军实职！”
“谢过武安君！”得素来不苟言笑的赫赫武安君安抚，郑安平顿时精神大振。
范雎的一丝不快也烟消云散，进得幕府与白起秘密计议半日，便在暮色时分欲回咸阳。正在正在白起送出营门之时，一骑斥候快马飞到，禀报了一个紧急消息：韩国上党郡守冯亭，正在密谋带上党之地归赵！
范雎、白起大为惊讶，低声商议几句，立即一同起程，连夜赶回了咸阳。
第十四章 对峙上党