铁箱。萧何将铁箱放到黄衫人案前，微微一笑道：“尚书大人，这是泗水郡民田暗中买卖之大要，虽算不得明细，却也有八成凭证了。”
“八成凭证？”白胖黄衫人显然是发自内心的惊讶了。
“此等买卖，已经遍及楚地了。”萧何淡淡缓缓的语调中显然蕴藏着一种幽深的郁闷，打开铁箱，拿出了厚厚一大本黑乎乎的劣质羊皮纸大书，从那新旧不一的书脊缝制针线上可以看出，这本大书是反复拆装的。萧何又捧起铁箱反转一扣，一大堆宽大的竹简哗啦倾倒在案上。萧何指点道：“两大人且看，这本账册是田产交易目次，这堆宽简是少许密契。整个泗水郡，民田流失总数大体在百万亩上下，占全部民田的七至八成！”两黄衫人一时惊愕，打量着一大堆闻所未闻的物事默然了。黑瘦黄衫人拿起了一支宽大竹简，面色沉郁地端详着。竹简只有两行宁，比寻常买卖田产的书契简约了许多。
民周勃卖田百六十亩于项氏 勃户以田主之名为佣耕
不告官 不悔约 若有事端杀身灭族
年青的黑瘦黄衫人紧紧握着竹板的大手微微颤抖着，喉头咝咝喘息着：“这位周勃，两位熟识？”刘邦愤愤道：“岂止熟识？不是萧何兄弟，周勃早饿死街头了！耕田全被强买光也，了无生计，只好给人做丧葬吹鼓手！”说着拿起了一支竹板，“看！还有这个樊哙，地卖光了没法活，只好屠狗卖肉，整日混个肚儿圆都难！一家老小更是半饥半饱！不说了不说了，黑杀人！”
“冒昧一问，足下一介小小县吏，何以能搜罗到如此多秘事？”
见白胖黄衫人似有疑虑，那个沉静的萧何冷冷一笑，眼中突然闪射出奇特的光芒道：“秘事？对你等庙堂大员而言，是秘事。对村夫，对县吏，则是大太阳下人人看得雪亮的明事！萧何不过有心，记下了听到见到的每一笔账而已。你若还想细究，萧何可以给你讲几千几百个血泪故事。”
黑瘦黄衫人离座起身，深深一躬道：“功曹真天下良吏也，后必有报。”
萧何连忙也是一躬：“在下在民知民而已，岂有非分之想哉！”
刘邦一捋短须笑道：“大人，你说皇帝能堵住这道地河么？”
“亭长慎言。”白胖黄衫者脸色顿时一沉。
“大人且莫多心。”萧何道，“我等决不会对他人言及的。便是今日之事，若非刘亭长亲来，萧何绝不会和盘托出。大人，对刘亭长，对在下，这都是杀身之祸也。我等一念，无非盼天下太平，使耕者有其田，民得以温饱也！……刘亭长，也是被夺地之家……”
“如何如何，亭长家的地也夺？”白胖黄衫人又是一惊。
“亭长？嘿嘿，在项氏眼中连条狗都不如！”刘邦愤然拍案了。
“刘亭长也是有苦难言也！”萧何一叹，“刘家原有两百余亩好田。亭长父亲刘太公，是十里八乡间闻名的忠厚长者。因了这泗水郡的彭城六县原本是项氏封地，那项燕虽则战死了，可两个公子项梁、项伯都在，数千族人尚在，财力根基尚在。项氏家老带着一班当年的私兵，乔装成商旅专一在旧封地购置田产。谁若不从抑或报官，利剑便在身后。几年前，项氏商旅逼着亭长老父刘太公卖田，用二十个旧楚金币，强买去了刘家二百余亩好田……那时候，亭长还是个浪荡子。家道中落，他才不得不出来谋个小吏做了。否则，饭也没处吃了。”
“我要是皇帝，非灭了项氏！”刘邦面色铁青一拳砸案。
黑瘦黄衫人慨然一叹：“害民老世族者，长久不得也！”
刘邦道：“两位大人，入秋时节，我要领泗水郡几百人去咸阳服徭役。若还须得找我，就到民佚营。要证据，刘邦萧何包了！”
白胖黄衫人一拱手道：“记住了！两位善自珍重，莫被人黑了。”
刘邦哈哈大笑：“黑我？我不黑他算他运气也！”
黑瘦黄衫人一拱手正色道：“亭长，我本欲亲带这等凭证上路，又恐保管不便。我意，公事路径更稳妥。我将这个铁箱用官印封定，敢请亭长派传邮快马专送咸阳廷尉府如何？”
刘邦离座慨然一拍胸脯：“绝保无事！出了事我刘邦第一个被黑！”
萧何笑道：“刘季善结交，有一好友名夏侯婴，是我县车马吏，最是与刘季相爱。若派此人充亭卒飞马，最是可靠。”刘邦大笑道：“都叫你兜底了，借人跑公事，我想落个能事吏都不行了！”四人一阵笑声，黑瘦黄衫人朗声道：“亭长得人，自能成事。好，此事交给你了！”
白胖黄衫人立即动手归置大书竹简。萧何又拿来几块旧布将铁箱内四面塞紧，铁箱合上猛力一摇，一丝声息皆无。白胖黄衫人从随身皮袋中取出一条柔韧的宽带皮条，将铁箱浑然裹定；又拿出一个小皮盒，挖出一大块封泥将箱锁封成一个略显凸起的浑圆。黑瘦黄衫者掀开腰间皮盒，取出一方小铜印，不轻不重地摁在了锁头封泥上。萧何一瞥，目光大亮，在刘邦耳边轻声说了一句。刘邦却是只盯着封泥目光发直。黑瘦黄衫者浑然不觉，解下短剑一摁剑格，剑身骤然弹出，剑根处竟镶有一只长条玉印！黑瘦黄衫人一振剑身，玉印正在掌心之中，向印上一哈热气，便向箱盖宽皮带压下。待玉印抬起，赫然一排红字扑入眼帘——天字密事失者灭族！
“嘿！”刘邦一拳砸在了手心。
五更鸡鸣，天色最黑的时分，小船悄无声息地漂出了沛县水门。
七、国殇悲风 嬴政皇帝为南海军定下秘密方略
扶苏张苍一到函谷关前，便被扑面而来的悲怆骤然淹没了。
函谷大道两边，摆放着无边无际的祭品香案，飘动着瑟瑟相连的白布长幡。关前垂着一幅与关山等高的挽诗，战车大小的黑字两三里外便触目惊心，上云“国维摧折”，下云“长城安在”。扶苏大惊，立即飞马函谷关将军幕府。将军说，旬日前南海郡飞来快报，武成侯王翦、淮南侯蒙武病逝岭南，灵车将从扬粤新道北上，从函谷关进入老秦。消息传开，秦中军民大为伤恸，三五日间纷纷聚来关前路祭……扶苏尚未听完，两腿一软两眼一黑便跌倒案前。片时醒来，见张苍泪流满面地抱着自己，扶苏霍然站起一拱手道：“敢请先生先回咸阳禀明父皇：扶苏前往扬粤新道，护送武成侯灵车回秦！”张苍稍一犹豫，对旁边的函谷关将军说了声敢请将军护卫长公子，便匆匆上马西去了。扶苏与函谷关将军会商片刻，两人立即分头行事。函谷关将军点兵的时刻，扶苏在幕府换了应有装束，又草草用了些许饭食，率领着五千整肃的甲士隆隆南下了。
两日兼程，扶苏军马抵达衡山郡的云梦泽北岸。等候两日，终于看到了茫茫碧蓝的大泽中自帆白幡交织成白茫茫一片的船队，当“蒹葭苍苍”的悲怆秦风从船队飘来的时候，扶苏与所有的将士都痛哭失声了。灵柩登岸时，船队将士与岸上将士哭成了一片。不期天公伤恸，滂沱大雨山水昏黑，将士们的泪水歌声与大雨惊雷融合成了惊天动地的挽歌。护送灵柩北上的桂林将军赵佗与扶苏素未谋面，两人相见，却在大雨中抱头痛哭了。
当晚会商北上，扶苏说南海将士缺乏，劝赵佗率军返回。赵佗却说，南海将军任嚣受武成侯临终嘱托，将各方大事均已安置妥当，交给他三千将士，教他一定要护送两老将军灵柩安然抵达咸阳，自己不能回去。扶苏不再勉强，便问起了护灵诸般事宜。赵佗说，武成侯遗言，蒹葭苍苍之秦风，几已弥漫成南海将士的军歌，他若北上回秦，必以这支秦风相伴，使他魂灵仍在南海将士之间。赵佗说得泣不成声，扶苏听得泪如雨下，一切都在无言的伤痛中确定了。
次日清晨，扶苏与赵佗率领着的八千甲士护灵上路了。
当先一辆三丈余高的云车，云车垂下一副挽诗，高悬一面秦军大纛；挽诗右云“南海长城，楚粤柱石”，左云“六军司命，华夏栋梁”；那面迎风猎猎的黑色大纛旗上，上一行白色大字“武成侯王翦、淮南侯蒙武”，中央四个斗大的白字“魂归故土”；云车之后，赵佗率三千南海步军开路，人手一支两丈余长矛，每支长矛上都挑着一幅细长的白幡，白茫茫如大雪飘飞；南海步军之后，是两辆各以六马驾拉的巨大灵车；灵车之后，是扶苏率领的五千护灵骑士，人各麻衣长剑挺立，黑森森如松林无垠。灵车辚辚行进在宽阔的林荫驰道，蒹葭苍苍的秦风歌声悠长连绵地回荡着。一路北上，道中商旅停车驻马，四野民众闻声而来，肃穆哀伤遍及南国。
灵车一人函谷大道，顿时陷入了无边无际的汪洋路祭。几乎整个关中东部的老秦人都拥出了函谷关，白幡遮掩了苍苍山林，哭声淹没了隆隆车马。王翦蒙武的名字，老秦人是太熟悉了。举凡老秦人，莫不以为王氏蒙氏乃大秦河山的两大柱石，王翦、王贲、蒙武、蒙恬，这父子四人几乎便是老秦人心目中永远伫立的巍巍铜像，忽然之间，如何便能没了？秦人自古尚贤敬功，即或有了孝公商鞅变法，老秦人还是常常念叨起良相百里奚，还是常常唱起那首悼亡的《黄鸟》，时不时想起被穆公殉葬的子车氏三贤。而今，两座大山一齐崩塌，老秦人如何不痛彻心脾。老人孩童男人女人农夫商贾巫师名士，能走路的都来了。人们都要在大秦第一功臣的灵柩回归故土的第一时刻，用热辣辣的情怀拥抱老秦人的英雄烈士。泪眼相望的关中父老们，争相传颂着武成侯与南海秦军的秦风故事。多有子弟进入南海军旅的家族，更是举族扶老携幼而来，一路吟唱着那首思乡情歌，几乎是情不自禁地捶胸顿足了。当灵车军阵缓缓进入函谷关城的那一刻，伫立在关城女墙的三万余秦军将士齐声唱起了秦风，漫山遍野万众呼应，唱到“所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长”时，悲声大起，关山呜咽，所有的老秦人都哭了……
悲伤的扶苏，更多地担心着父亲。
扶苏知道，父皇最是敬重爱惜功臣。举凡能才，父皇无不与之迅速结成笃厚的情谊，且从来不去计较那些常人难以容忍而名士又常常难免的瑕疵与狂傲。山东老世族攻讦父皇，说秦王用人时卑躬屈膝，不用人则残忍如虎狼，这便是当年尉缭子说出的那句话“少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人”。然则，李斯也好，尉缭子也好，顿弱也好，郑国也好，姚贾也好，王次仲也好，茅焦也好，淳于越、叔孙通、周青臣一般博士也好，无论哪个山东名士，只要亲见了父皇且与父皇相处几日，则无一不对父皇感佩有加，甘为大秦忠诚效力，数十年无一例外。人固可一时一事伪善之，然则数十年面对接踵而来的英雄名士，始终如一地敬重结交，伪善为之，岂非痴人说梦！所以如此，在于父皇从不猜忌用事之能臣，从来没有过某功臣功高震主之狐疑。文臣如王绾李斯，武臣如王翦蒙恬，此四人堪称帝国四柱，然父皇却无一不与之情同挚友。即或有政见分歧，只要不涉及根本性长策大略，父皇从来都是豁达处置，谁对听谁，决不以王权强扭政事。唯其如此，父皇亲政二十余年，秦国仅仅犯过一次大错，那便是逐客令事件。然则即或是逐客令，父皇几乎也是闪电般收住了脚步，立即召回了李斯，并从此以李斯为用事重臣。而自灭六国大战开始以来，父皇在雷电风云变幻莫测的天下大决中，堪称没有一次根本性失误。所以能如此惊人地明断决策，其根本之点，便是父皇敬重能才信任功臣，真正地做到了群策群力。此间的灭楚之战牵涉出的人事格局，堪称典型。灭魏之后，因王贲崛起，父亲生出了大用年青将领之心，是以赞赏李信的勃勃雄心与二十万伐楚的方略，而搁置了王翦的六十万方略。及至李信兵败，父亲立即大彻大悟，非但全力起用王翦，将举国大军交于王翦，且彻底排除了军功衡平的想法，灭国大战再未交于任何未曾统领过大军的年青将领。从此而有王翦灭楚，王贲斩除燕赵根基并最后灭齐，而有王翦灭三国，王贲灭两国的王氏巨大军功。耐人寻味者，纵然是父亲少年挚友的蒙恬上将军，也没有灭国之战，而始终扛着风云难测的九原边患。凡此等等，皆在一个根本理念，便是父皇处置根本大事上力求以最可靠统帅决战国家命运，而不以国家命运轻易弄险，辄有挫折，则立即悔悟。这一切，事后看来似乎是那么简单，然身处其中，却绝非易事。便是被诸多名士们尊崇的夏商周三代圣王，其对能才功臣之杀戮也是屡见不鲜；春秋战国之世，各国杀戮功臣遗弃能才，更是连篇累牍地发生着。即便是父皇之前的秦国，也有过车裂商君、弃用张仪范雎、逼杀白起的耻辱事件。独有父皇亲政之后的秦国，除政见根本两端的吕不韦被父皇逼杀（赐死），此后没有一个功臣出事；纵然是父皇称帝，连借机贬黜功臣的事端也没有发生一件。可以说，始皇帝之秦帝国，其人才之雄厚之稳定，足以傲视千古！
忽然之间，栋梁摧折，父皇挺得住么？
灵车在关中整整走了三日三夜，进入咸阳，反倒平静了。白茫茫的挽幛长幡淹没了宽阔的正阳大道，数不清的香案祭品堆满了每家门前。举凡青壮都赶到了十里郊亭，城门内外与大街小巷则聚满了默默饮泣的老人妇孺。扶苏护持着灵车进入太庙外松林时，远远便看见了郎中令蒙毅率领的皇室仪仗，看见了巍巍石坊前颤巍巍走来的父亲。那一刻，扶苏心头猛然一阵绞痛，眼前一黑便从马上栽倒下来。直到夜来苏醒，扶苏眼前仍然死死地定着那个惊心动魄的瞬间——四十岁出头的父亲，竟然在一夜之间变成了两鬓如霜须发灰白的老人！
“长公子，两老将军的灵柩无差，已经进了太庙冰室。”
扶苏是在张苍的温声细语中清醒过来的，第一句话便问：“目下何时？”张苍说：“堪堪二更。”扶苏霍然坐起，叫一声备车，便要进皇城探视父亲。张苍连忙拦住，说皇帝有口诏：扶苏自请护灵，殊为可嘉，养息复原后再议国事。正在此时，赵高来了，说皇帝陛下问长公子有无大碍？见赵高双眼红肿，扶苏忙问：“父皇目下如何？”赵高吭哧着说：“陛下刚刚从太庙冰室回来，又进了书房，连晚汤都没进，没人敢劝。”扶苏问：“蒙毅也不劝阻？”赵高说：“陛下已经叫郎中令守灵了，说在王贲蒙恬赶回之前，蒙毅专一守护灵柩。”扶苏一听，当即在张苍耳边低语了几句，转身对赵高一挥手道：“走，我进皇城。”赵高吭哧着不知如何应答，扶苏已经大步出厅登车去了。赵高恍然大悟，二话不说连忙赶了出去。
东偏殿密室，嬴政皇帝正在召见将军赵佗。
赵佗禀报说：两位老将军，病逝得都很意外。蒙武老将军是在巡视闽越的回程中，一夜长卧不起，卯时过后军务司马进帐探视，老将军已经没有了气息。武成侯王翦，则更是出人意料。四月末的那日，暮色降临时，河谷军营又响起了思乡的秦风。赵佗额外补充了几句，说自从五十万成军人口下岭南，尤其是有了那数万女子南下，将士们大多都有了妻室家园，许多将士还与南海人成婚，军营是大大地稳定了。然每逢早晚，将士们还是遥望北方，一起唱那首思乡情歌，虽没有了原先那般激越凄苦，却也是遥望北方思念悠悠。赵佗听中军司马说，就在那晚，河谷歌声方起，武成侯便默默流泪了。武成侯走出了幕府，中军司马连忙带着几名护卫军士跟去。武成侯却罕见地大发雷霆，谁也不许跟随。一个多时辰后，中军司马放心不下，还是带着几名护卫去了河谷。月光下搜寻了许久，卫士们才在一片山坡