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“别停下来，继续。”一个强盗，就是先前把罗丝德一行人带过来的那个，大喊起来。于是音乐和舞蹈马上继续。
“不过，搬运方面的工作，请恕我不能帮忙了。”透过音乐声，罗丝德听见了两人的对话。事实上，对话声很响，谁都听得见。
“那个当然，这些事情不需麻烦其他人。兄弟们再累，拿钱的力气总还是有的。”
“此外，请尽快把我们挖掘的痕迹消除掉。虽然这并不在我们的约定范围内，但我还是希望不要被他人找到这些痕迹。”
“小事而已，不足挂齿。话说回来，你拿到的那份古代文件到底……我虽然不懂，却依然有些好奇。”
“这东西对你们来说毫无意义。这里曾经是迪雅王国的城市之一，是那个消逝的国度最后的城市……有些记载是我必需的。话说回来，除了我之外，恐怕这些记载对世界上任何人都没什么用。”羊头面具发出一声轻笑，眼睛却盯着罗丝德。“也许……我可以实现某个古代国王的遗愿……”
罗丝德一边舞蹈一边听着声音，不知道为什么，这个戴羊头面具的男人的模样有些眼熟，仿佛在哪里看过。而且，似乎就是最近……
难挨的时间终于结束了。一曲终结，强盗首领和他的客人起身退场，其他强盗也跟着离开。
“终于结束了……”那些剧团的演奏者也明显地松了一口气。看起来一切都还算顺利。就在他们打算离开的时候，一个小强盗跑过来，在黑熊耳边低语几句。黑熊脸上立刻露出一个邪恶的笑容。
“你。”他挡在罗丝德身前，“跟我来！”
“干什么……”魔夜想阻止，但被黑熊推到了一边。
“我们老大让你陪陪我们的客人。”黑熊邪笑着，“跟我来。”他不顾其他人的反应，强拉着罗丝德向另外一边走去。
罗丝德本能地想挣扎，然而她的力气根本挣不脱黑熊。一个强化力量的法术出现在她脑海里，但此时四下里都是强盗，使用法术必然导致最糟糕的后果——就在这犹豫和挣扎的时间里，她已经被黑熊拖出了剧场。在她的身后，魔夜被其他强盗挡住，没有能跟上来。
“罗丝德小姐……”这是罗丝德被拖出后，听见的魔夜最后的声音。
转眼之间，罗丝德发现自己已经来到了一个神堂——至少在遥远的过去，这里是一个神堂。神堂里拜祭的神像早已经随着进攻者的掠夺被彻底毁坏，只留下建筑物本身——但是这里和别的地方不同。这里受到相当彻底的清理打扫，整体上已经恢复了昔日的风采。宽敞的厅堂让人不由得产生天地间只有我一人的感觉。
布满精细雕刻的穹顶，在漂亮（但却不值钱）的花色玻璃的掩映下，闪动着若有若无的五彩光晕。如果是白天，在阳光下，这番美景一定会更增缤纷色彩。
“就这里了。老大让你来给他一个惊喜。”黑熊松开了手，向神堂里面的一扇门一指。“自己进去！”
罗丝德几乎惊讶于这个命令。黑熊的表情和声音虽然充满了淫亵和幸灾乐祸，但是却掩盖不住另外一种东西——那就是（炫）畏（书）惧（网）。他好像很怕接近这道门。
短暂的考虑后，罗丝德最后决定进去。她心里有一种直觉，里面一定会有些和她有关的东西。
她拉开门，然后带上。在隔绝了黑熊的视线后，她立刻用了一个法术，女神的力量流遍了她全身，让她肌肉力量大大超过正常人类。她开始打量里面的情况。
这里的结构她非常熟悉，和其他的神殿类似，大堂后面是里间——是那些神职人员起居的地方。
视线所及，并没有什么人。但是这个里间相当大，那个戴着羊头面具的人一定在某个房间里等着她。
这个预料马上就被证实了，一声呼喝声从一个房间里传出，器皿碎裂声随之传来。罗丝德本能地使用了下一个法术，爱与美的女神响应了她的祈祷，用神力笼罩住她。让她从凡间生物的眼中消失——不是真的消失，而是让凡人忽略她的存在。
那确实是在进行一场战斗，战斗的一方是那个戴着古怪羊头面具的人，另外一方则是一个二十七八岁的陌生人。那个陌生人目光狂乱，剑舞如风，以一种与敌同归于尽的气概疯狂地攻击着。长剑在他手中化成千层雪涛，看起来就要把他的对手吞没了。
“去死吧，星辰！”那个陌生人这么喊道。
即使是罗丝德这种对剑法一窍不通的人，她也能看出戴羊头面具的人——他应该叫作星辰——占多么大的优势。这个叫星辰的人远比他的对手轻松，挡抹挑刺，他的动作透露着一种优雅，一种仿佛舞蹈般的优雅，轻易化解了哪怕是最凶猛的攻势。有很多次机会，那个年轻人因为攻势过猛而空门大露，只要星辰稍微反击一下就立刻可以要了他的命——但他始终没有反击，只是在被逼得最紧的时候才稍微还手几招。
终于，星辰震开了对手的剑。在对手将剑收回来之前，他已经欺身贴近了对方，一个拐子肘结实地打在对手胸口。趁着对手踉跄后退的机会，他轻易地击飞了对方的剑，同时补上一记膝击，打得对方弯起了身子。
“服了吗？黑影？”最后的一击落在被称为黑影的人后背上，把他整个人打趴到了地上。
黑影抬起头，狠狠地吐出一口带血的唾沫，用充满仇恨的目光盯着羊头面具。
他倔强的表情回答了星辰的问题。
“你赢不了我的。”星辰发出了一声冷笑。“你什么也证明不了。”
“我会杀了你！”
“那也没有用……就算你杀了我也说明不了什么……但是如果你乖乖配合的话，我可以给你一个机会。”星辰贴近对方，轻声说道。“我给了你生命，而且能给你更多……你想要变成正牌的吧？”
“不用瞪我……这并不是不可能的。只要你能杀了正牌，把你的剑刺进他的胸口，你就可以变成正牌的了。”
“啊……”
“不是说了吗，这个世界上，强者为王。只要你能打倒他，自然就证明了你比他更优秀。这难道还不足以证明你是正牌的吗？他所有的一切都是你的……”星辰用怪异而轻柔的声音说道。这不仅仅是花言巧语，更蕴涵着魔法的力量。淡淡的魔法光芒不知不觉间笼罩住了那个被称为黑影的男人。“到时候，你就是白炎，真正的白炎。”
“啊……”那个人发出一声呻吟。“真的？”他问道。
“当然，帮我做完事，我就可以帮你。”
罗丝德一直等到这两个人离去才迈开脚步，这个时候她才发现自己整个脊背都在发麻。虽然她并不理解这两人到底在说什么，但是傻瓜也能听出来其中酝酿着一个阴谋。
这里的房间几乎全部被整理过，所有的房间都没有门，一些房间里摆上了简单的家具，剩下的起码也都打扫得干干净净，说明这里的居住者是个讲究生活格调的人。
这时，罗丝德听见一个房间里发出一声哀哀的叹息，而且声音非常熟悉。
“拉格先生！”当罗丝德看到一个她根本不曾预料到的人的时候，她发出了一声惊叫。“死人财”拉格此刻正坐在一张小圆桌边，脸色苍白得像个鬼。
随着她的叫声，她用来保护自己的魔法褪去。
“罗丝德小姐！”拉格抬起了头，眼睛瞪得溜圆。“你是……怎么来的……”
“我是混进来的。拉格先生，你怎么在这里？”
“混进来的……那么你是……来救我的吗？”拉格突然扑上来，“救救我，”他喊道。因为激动，他下面的话都说不出来，只是重复着“救救我”。
“不要这样，拉格先生。”罗丝德把他扶起来，让他重新坐到椅子上。
“到底发生什么了？”
“他抓到我了……”拉格定了定神。“我躲在马车里，想逃走，但是还是被他抓住了。他们把我抓到这里……他一定不会放过我的……他一定在考虑着最残酷的刑罚来对付我……”
“‘他’是谁？”
“星辰，一个魔法骑士，”拉格紧张地打量着四周，回答。“‘血色星辰’的首领。”
“‘血色星辰’是个组织吗？怎么我都没听说过？他们和你有什么仇？”
“几年前，我曾和他们合伙，一起在南方海港地带做生意……”
罗丝德突然想起那个吸血鬼说的话。
“难道……你真的借助他们的力量垄断了南部商道？”
“那时是我财迷心窍，居然认为那是个发财的捷径……我，还有其他几个商人和他们联手做生意。由他们替我们除掉生意对手，而代价是将收益付给他们三分之二。他们居然真的做到了，不可思议的事情……转眼之间，做生意的人只剩下我们五人，其他的商人都撤资离开。码头起运的都是我们的货，所有的东西都要经过我的手，那简直就是一条金河！我们收益巨大……”
“所以你们最后舍不得约定的报酬，独吞了钱财？”
“不……不是我！”拉格赶忙解释，但是却有些心虚。“不是这样的，我也被骗了……有个家伙起了贪心，席卷了大批钱财潜逃。结果导致我们没办法按约定支付报酬……那个时候我们也迫于无奈，只好平分了剩下的钱，听天由命地各自跑回老家……为了安全，我让我的妻子坐船离开，没想到他们居然能把手伸到滔滔大海上……我的妻子再也没有回到我身边……那些家伙根本不是人类……”
但是这一次，罗丝德很清楚拉格在撒谎。吸血鬼当时说的应该不是谎话，拉格是牺牲了自己妻子和岳父作为诱饵，才让自己可以安全逃离。
“啊哈。”一声叫声从罗丝德身后响起，那个被叫作黑影的年轻人就站在罗丝德身后不远。
“来了一只老鼠！”黑影兴奋地搓了一下手，眼中充满了一种残酷的疯狂——从那双眼睛就可以看出他完全疯了。他的嘴角尚带血迹，让脸看起来异常狰狞。
“不，是只猫，而且是只母猫。怎么，小母猫？你想带走这只肥老鼠吗？”
疯子的右手依然握着先前那把剑，散发着青白色魔法光芒，锋利得宛如剃刀的剑锋异常饥渴。
Ⅵ
马蹄声打破了山野里寂静的夜色。一队骑兵宛如一阵暴风一样沿着古道前进，不时惊起阵阵飞鸟。今夜星光尚算明朗，几只被惊醒的猴子爬到树梢顶端，用惊讶的目光看着脚下这些奇怪的动物。伴随着一声尖利的哨子声，整个队伍都停了下来。
“该歇息一下了。”吹哨子的正是和阿雷雅并排的队长，这支骑兵的指挥官。他看着自己胯下的战马，经过一整日的急行军，这些血统优良的马匹个个浑身是汗，像龙喷火一样从鼻口里喷出浓浓的白雾。
“我记得那个废墟就在前面了，半夜就可以到。”队长保证道。“让马休息一下。”
“那么休息一下吧。”阿雷雅同意了，“白炎。”他叫着另外一个人，“还有多少时间才会到？”
“老大，我们走得比预想中的还快。”那个男人凑上来。“如果我没预料错的话，我们马上要进入那些土匪的侦察范围了。他们在要道口安排了哨兵，如果我们继续发出这么大的声音的话，我估计在抵达后，我们要么扑一个空，要么就会遇到设计巧妙的陷阱和埋伏。”
“但我们这么多人和马，不管怎么样都掩盖不了声音。”队长插了一句。“只要那些哨兵忠于职责，他们都一定能发现我们。与其无用地掩盖行踪，不如加快速度，杀他们一个措手不及。”
“如果在正常情况下确实如此。”白炎露出一个诡谲的笑容。他的笑容加上他此刻穿的黑色衣服，让他看起来宛如一个小丑。“但是，那首先得是他们能够忠于职守。如果是死人的话，哪怕声音再响也是吵不醒的。”
“你的意思是……”
“我曾经对他们布置岗哨的位置特别留了点心。”白炎拍了一下阿雷雅的肩膀。
“老大，等我的好消息吧。半小时后就可以继续前进，随便发出多大声音都没关系。”
在潜身进入黑暗后，白炎忍不住露出一个得意的笑容，一想到这场游戏中他掌握的筹码数量，他几乎想得意地笑出声。
但是现在还不是纵情欢笑的时候，在用手里的筹码换取最大的利益前，他还不能笑。
他的远见让他曾经仔细地观察和记忆这一带的地形。这个当年未雨绸缪的措施终于结出了丰硕的果实。白炎的身体完全融进黑暗，如同一团真正的影子一样在树林的阴影中跳跃前行，速度快如鬼魅。
近了，近了，月光从天空洒下，将观察者的身影暴露在天空中。山坡顶端的一个天然石凹，那是个完美的可供观察的地方，下面经过的人无法看到石凹的存在，而藏身在石凹里的人却能轻易地看到下面任何明显风吹草动。哨兵们不会放弃这么完美有利的观察地形而去选择其他地方的——这将是他们失败的理由。
石凹里的人并没有偷懒。整天执行枯燥的观察任务确实很累人，但这个哨兵依然非常忠于职守。他用一个最舒服的姿势靠在石头上，面对着路边。他非常在意路上的风吹草动，没有一丝懈怠——如果他同样在意自己的安危就好了。
那个哨兵既没有发现从后方急袭而来的黑色身影，也没有发现长剑上反射出的危 3ǔωω。ｃōｍ险光芒——一切就结束了。哨兵一声都没哼就陷入了永恒的睡眠中。
这场行动迅速而无声，没有惊动哪怕一只鸟。
半个小时的休息，外加狭窄近路带来的额外时间差，白炎想得非常清楚，他还有一到两个小时的时间。研究如何让自己获利。
利剑凌空砍下，幸而罗丝德曾完整地学习过一个牧师的格斗技艺，总算利落地闪了开去。剑砍到了墙上，留下一条深深的划痕。“啊！”拉格发出一声高喊，扑过来想躲在罗丝德身后，但这个自私自利的举动只是增加了罗丝德的负担。第二剑砍来的时候，罗丝德再次闪向侧面——于是拉格成了替罪羊，这一剑砍下了他半只耳朵。
“啊啊……”拉格发出一声惨叫。
“太好了，我就喜欢会反抗的猎物……”连续两剑落空反而激发起这个疯子的凶性。他再一次刺来，中途突然变招，化为飞腿。这一脚又狠又准，把罗丝德踢得摔倒在地。
“继续躲啊，小母猫……”黑影把长剑顶在罗丝德喉咙口，欣赏着那因为恐惧而苍白的面容。
先前他和那个星辰交手之时，罗丝德觉得他武艺平常。但是真正轮到自己和他对峙才明白这家伙相当厉害——虽然她此刻手无寸铁，但是她知道，即使她全副武装，这个结局也不会有所不同。她不过可以多坚持三分钟而已。
剑尖微微刺入肌肤，红色的液体缓缓滴落。
“这样太无聊了，我们来做个游戏吧。”黑影收回了剑，嘴角带着恶毒的笑。
“跑吧。”他的手一扬，指向门外。“跑吧，给你们十秒钟，然后我来追。每次我追上，我就从你们身上割下一小块来……啊，对了，就从手指开始！快给我跑！我开始数了。十……九……八……”
若非亲眼所见，罗丝德几乎不相信拉格的身手是这么敏捷。他像个皮球一样蹿出了房间，居然跑得比罗丝德还快。
“……五……四……三……二……”清晰的数数声如同地狱的招魂曲。他们前方有一道半虚掩的