他的嘴里塞满了三明治。
“我想,该死的混蛋,该死的兜售商!这就是英国人和美国人的不同,伙计。
“我说,这就意味着我必须成为美国公民。非常正确,他说。但是我是英国人,先生。他说,我们欣赏这一点,为什么你不只拿美国的护照,而将英国记在你的心中。
“哈哈哈!狗东西!我想,真是妙极了。我的墙上有所有纳税支票的复印件,如果你想看,来吧……”
我们到了厨房,在那里他指着装有各种数目的支票的镜框:90万英镑、200万英镑。
“我幸福吗?上帝啊!这是什么问题!别再装了!人们一直都希望我回答:我过得非常悲惨。嘿!可是我并不悲惨。你明白,我一直并将继续过着赖利那样的生活。我拥有生活的一切,在我的生活中,我从未打卡上班,从未说过‘是,先生’。我不会在醒来时感到生活的悲惨。在我的生活中,每天做我喜欢做的事情,但不是为了钱。即便我一无所有,我也会做同样的事情。
“但是我是否需要别人打卡上班,以维持我帝国的权威呢?但愿如此!哈哈!”
他笑了,爽朗、毫无顾忌。
“但是我对自己所作的辩解是,我的确做过些事情……”
他略作停顿,很明显是在竭力思考他所作的辩解该如何表述。
“随着年龄的增长,我越来越喜爱人才,我发狂地喜爱那些有卓越才能的人,并希望这些才能可以发挥到极致。有些人希望能自己创业,我便不遗余力地资助他们。祝他们好运。”
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故事4:活力(6)
的确,他做到了这一点。
亚历山大·波普描述的两条道路:
富有诗意的,充满掌声的道路;
漫长曲折的探索之路。
驾驶着黄色的宾利
几年之后,我乘坐一辆鲜黄色的宾利车,行驶在伦敦骑士桥大街上,驾车者是24岁的印度锡克教徒,他身材高大,曾被列为英国最年轻的白手起家的百万富翁。他一边驾驶,一边满怀热情地谈论他的新业务、他的汽车和他的日常生活。由于他精神奕奕,交通的拥挤似乎不再难耐,这一刻属于费利克斯·丹尼斯。
托尼·布莱尔喜爱的年轻企业家
经过安排,鲁宾·辛格将在位于帕克巷?穴 )的伦敦希尔顿大酒店与我会面。他的同事说,你不会错过他的,他会乘着黄色宾利车,车牌号码极富个性,可以肯定,那就是鲁宾·辛格,站在酒店外沐浴着春天和煦的阳光,站在涂有柠檬色的闪亮的车轮旁边。
“你喜欢它吗?”辛格问道,立即显示出他与车子的亲密,“我上星期才得到它,它是同车型中独一无二的。”
这一点毋庸置疑。这辆车熠熠生辉,价值27万美元,象征地位的胡桃木仪表板,装饰着黄边的黑色皮座椅,反射镜子中来回摇摆的锡克教挂饰;辛格的装扮也是典型的印度锡克教模式:黑色的裤子、黑色的靴子、黑色的领子、黑色的头巾以及藏在毛线衫中的密密麻麻的黑胡须,真是超现实主义者。
他说,无论如何,他也不能把宾利车停在这里,因为它不适合停在的楼下,我们去喜来登大厦,他可以将车泊在那里。他着实不想让自己心爱的车离开自己的视线,这让人印象深刻。的确,如此昂贵的车,谁会去责怪他呢?
因此,我们离开那里,在骑士桥大街拥挤的车流中穿行,显然,辛格相当喜爱他的新玩具。我坐在前座,想象着自己坐在后面,这样就能享受王者之风。
“嘿!黄色。”当辛格将钥匙扔给门童时,门童说。我猜想,任何人都无法忘记这样一部车。我们坐在酒店的酒吧里,透过酒店前的玻璃窗看到车子在阳光底下闪着耀眼的光芒。辛格不想在他的公寓或是他的任何一个办公室里进行这次会面。事实上,我无法真正了解辛格,他的总部在曼彻斯特,办公室设在伦敦,或是在他的公寓;他仿佛是用一种含糊不清的方式进行着谈话,有些时候,很难从他那里得到确切的答案。虽然后来我发现了更好的答案来解释这些,但是现在姑且将一切解释为:我欣赏他那不搀杂狡辩的谈话。
无可置疑,辛格以前是一个零售商,现在是一个通货交易商、网站经营人,是这座城市中当代最年轻、最有潜力的企业家。年轻,我的意思是,辛格掘到第一桶金时,还在求学期间,不到25岁。他创立了名为 的珠宝首饰品牌,拥有100多个连锁店。当然,他的父母管理着以曼彻斯特为核心的大批发商铺——,这对他确有帮助,为他提供了一些主要的零售网络。但是,他的成绩依然令人震惊。
在估计了自己的财富,肯定了自己的成功之后,辛格有所转变。1991年,他卖掉了店铺,开始投资其他领域。但是,其形象始终保持得很好,这使政府确信他是一个有责任感的企业家,是匹黑马。看看他的家族血统——朝气蓬勃,精明潇洒,亚裔——你就不难理解这一切。1999年与托尼·布莱尔会面之后,辛格应邀加入英国贸易工业部的竞争理事会和其他小型商业理事会,并被任命为国家企业家协会5个常任理事之一(与艾伦·休格和理查德·布朗森这样的人共事)。他也被选任为政府部门的“智囊团”成员之一。
这些确实因为辛格有良好的信誉,也可能因为辛格家族与钢铁业巨头、身价千万的富豪洛德·保罗有密切的关系。辛格不是在政府部门开会,就一定是在进行新的风险投资,他努力维持着形象:在讨论会和座谈会上,他积极发言,在小组讨论时,他热切地聚敛风险投资基金等等。似乎每个人都在他的掌控之下,年轻的企业家都是那么热血沸腾。
故事4:活力(7)
他是一个人让人信服的人,与辛格接触之后你就会明白为什么政治家都比较信任他:响亮的微笑,清脆的口音,穆斯林的头巾和胡须,给人一种庄严的感觉。他身上的热情和聪慧,与本性自然结合,而不是浅浮于外表。实际上,他所做的都合乎逻辑——你赚很多钱,因此开着黄色的宾利跑车。为什么不呢?这很有趣。
一个午后,我们坐在空旷的酒吧里聊天,辛格喝着矿泉水——他戒了酒——他就像平常一样喋喋不休。他告诉我最近的风险投资——一个称为。的电子商务网站,它以网络为基础,主要针对小企业主,提供数据存储、网络空间、秘书服务、在线个人管理等办公服务。他说,基本上讲,当他第一次创业的时候,电子商务网站提供了他所需要的所有帮助。
“这项投资源于我17岁第一次投资时遇到的所有问题,因为我没有办公室,没有基本设施设备。我对此一直保持沉默,因为这让人很尴尬很为难。但是当我加入英国贸易工业部时,我发现这不仅是我个人的问题,而是每个小企业都同样面临的问题。我明白了我必须创造一些武器或者工具,提供给小企业者使之与大企业抗衡。”
听起来很博爱,不是吗?这项投资设计的初衷是为了获利。当我们会面的时候,辛格刚以1 050万英镑的价格,将这个网站10%的股份卖给了亚历桑那技术基金,对此他看起来相当高兴。他的股票价值已经超过了8 000万英镑——据他估计,在过去两年里设立公司只花了300万英镑。因此,这辆亮黄色的宾利跑车可能就是对自己的奖赏。事业的拓展意味着辛格必须在美国呆更多的时间,恰好他喜欢如此。实际上,他明白自己可能会移居美国。
当然,那就意味着要离开曼彻斯特,但我猜他能处理好。当他父母在70年代初从印度移民到曼彻斯特时,他们就把这个城市作为创业基地的首选。为什么选择曼彻斯特?因为60年代他父亲在这里获得了学位。据辛格所说,他父母都出身于印度德里的商业世家,没有遵从传统的婚姻安排,父母为爱而结合,并决定去别的地方寻求新生活。他们在曼彻斯特不认识一个人,无依无靠,白手起家,刚开始设立一个加工厂,然后经营珠宝出口生意。
鲁宾·辛格的成长
正如你想的那样,辛格先生证实,他的父母在其商业生涯中起到了关键性的作用。他们是什么样的人呢?如辛格所述,他的父亲是一个善于思考的人,而他的母亲则是前进的动力。她主要负责公司的销售工作,处理与英联邦大批客户间的生意往来。她有着良好的交际能力。辛格先生说:“我更像她,我们的相似之处更多。”
他父母生活中的一切事情都以生意为中心。他们为两个儿子选择预备学校的根本原因在于,上学时间是早上7点至下午6点,这将使他们留出更多的时间用于工作。然而,在学校以外的时间里,无论他们到哪里,无论是去参加晚宴还是拜访朋友,除非孩子一同前往,否则将谢绝邀请。他们这样做不仅是因为缺少大家族的扶持,其用意还在于使孩子更快成长,而孩子们的生活也将受到父母生活模式的影响。
所以,辛格成长中的大部分记忆是父母在餐桌前讨论商业前景;是在父母办公室里专为孩子设置的房间里做功课;或是在仓库的嘈杂声中踢足球。当更大一些的时候,他陪伴母亲踏上去远东的商业之旅,同时学习如何做生意。“鲁宾有着与其父母一样的冲劲,”他们的朋友安尼莎·苏黑说,“他们用与自己同样的标准来对待孩子,从很小的时候就信任他,这样将使他较早成长起来。”因此,辛格虽然年轻但特别成熟。
然而,正是每星期六在曼彻斯特与母亲购物的经历,形成了辛格第一个商业构想中的精髓部分。“你知道女人是如何购物的。”辛格说话时,眼睛闪耀着光芒,“小伙子能够在一家商店里买到所有想买的东西,为什么女人一定要去那么多家商店?亚洲妇女确实痴迷于珠宝。于是我们去一家商铺买珠宝,一家买化妆品,另一家买手袋、手表和钱包类的饰品。我问妈妈‘为什么你不能在一家商店里买全这些东西?’她说,‘因为没有一家商店包括了这一切。’”
故事4:活力(8)
这引起了辛格的思考?熏“为什么不?”于是,如其所述,他与语法学校的朋友们进行了讨论,构思着在一家商店里出售所有美丽、纯净的商品,甄选出若干供应商,设法在曼彻斯特的阿戴尔购物中心得到商位。有人说作为经理他浪费了太多时间,这使辛格再次下定决心。他在公共图书馆阅读了有关零售业的杂志,找出商品代理商,并与其仔细商谈,使其相信,他是认真的,并确保他得到一流的商位。接着辛格布置商店,配置商品,给商店命名,开业?熏并且做得非常出色,在一个月内他又开设了另外一家 。接着是第三家、第四家,这些都发生在他参加考试之前。
“因为考试,在开设第三家商店后,父亲要我停下来,但是我已经雇佣了30人!市场要求我开更多的商店,但是我必须停下来。”他笑着说。
为什么他的商店能取得成功?他说,因为作为一个孩子,他能够创造出一个孩子想去的地方。“我们完全颠覆了所有的音乐规则,转而大放迪士高音乐。我们吸引了如此多的人——仅星期六就有3 000人——我们热爱这个购物中心。”同时,作为一名早熟的成年人,他能使商店高效运转,保证优质货源,更多利用谈判进行产权交易,并使他的连锁店滚动发展。
最终,考试的束缚得以解脱,辛格能够集中精力于连锁店的滚动发展,同时在曼彻斯特城市大学学习商业。当他准备出售其产业时,加上从事配货、制造和通货交易的附属公司,他已经拥有超过100家的商铺。为什么进行货币交叉盘交易?是因为辛格对在海外交易时得不到最优的汇率而生气,就如同配货与制造,如果你得不到优惠的价格,就自己做。
对于未满20岁的人而言,这是一个非常奇特的故事。他的父母在其中参与了多少?一点也没有,他说,他的父亲从一开始就反对,甚至不愿为他向供货商提供担保,其他人则给予支持。桑吉·德尔——这位来自利兹的企业家,其钟表设计公司为 供应手表,他说:“他们伸出援助之手,但鲁宾正在做的事很特别,他们既不是零售业,当然也不是产业。”
事实上,辛格将 描述为一种叛逆的做法:他的父亲希望他能够继承家族产业,并轻松入行。于是,还在学校时,父亲就让他打理生意。他也得到了与此相关的种种荣耀,包括17岁生日时得到一部价值40 000英镑的宝马轿车(这份礼物来自他的父亲,辛格形容其“非常保守”——虽然他也有着浪漫印记:他曾想给长子起名为鲁比,直到犹太邻居建议,鲁宾是一个更为亲切的选择。)
然而,辛格发现这些荣耀使他的朋友对他充满怨恨。这就是为什么他决定建立自己的公司:为了证明自己也能做到这一切,他甚至还归还了宝马轿车。“父亲认为我疯了,”他笑着说,“我想以自己的方式行事,这样人们就会把成功视为我自己的,而不是我父亲的。”
于是他建立了 。到1999年他已经拥有1 000名员工,并且公开宣称他的目标是开设500家商店。他还讨论发行股票和多样化经营——事实上,他讨论所有的事情,从中我感受到辛格真正的力量所在。
形象艺术第二部分
会议的演讲者、《吉尼斯世界纪录大全》中最年轻的白手起家的百万富翁、国家画廊中展出的肖像、政府顾问的角色——有时你会感觉到辛格的公共关系成绩斐然。
当然,作为一名年轻的企业家,辛格极力推销自己,这一特点并未使同龄的商人感到吃惊。“所有的企业家,”德尔耸耸肩说,“30%是成绩,另外70%是自我推销。”
70%?
一些与辛格有过生意往来的人对这种观点表示非常怀疑,这不足为奇。
例如,存在一些信息无法获取的盲点。“如果你能从报纸上找到有关辛格的公司或他有多少钱的信息,我将会感到非常吃惊。”一个研究辛格的人说。甚至在1999年初,辛格将 连锁店卖给克莱施资本公司时,外界并不清楚他从这笔交易中挣到了多少钱。5 000万英镑或是2 200万英镑?还是如一家报纸猜测的那样,仅仅50万英镑?
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故事4:活力(9)
当被问到这个问题时,辛格毫无个性并三缄其口。“我们按照一份非公开协议以50万英镑和5 000万英镑之间的价格出售了公司。这份非公开协议的有效期是四年。我唯一能说的事就是,在一个月内,我准备以700万英镑的价格合并其中两家公司。”
商业机构对 的最后档案记录表明, 是一家营业额为400万英镑、利润仅为30万英镑并负有债务的公司。或许它并非人们所想的那么成功?加里·克莱施——克莱施资本公司的创始人也拒绝讨论它。为什么?为什么不说?
故事5:自律(1)
自律性往往容易被人遗忘或者忽视。有人曾采访过的创始人艾伦·休格先生,并对他的思想动力、进取心和缺乏魅力的粗陋行为做过一些评论。问及他为什么一直那么成功,他曾经说过这样一句话:“当你为自己工作的时候,星期一早上不必向其他人汇报工作,你就必须严格要求你自己,这取决于你的自律性。”
严格要求自己在数小时内来做这笔交易,执行计划过程中,不计薪水多寡,情绪高涨地去做事,决不能一看到成功的曙光就松懈,更不能逃避放弃。
休格还说,刚开始每星期